Нежданое наследство. Глава третья. Оранжерея

 «А чем же это я с ним расплачиваться буду?» — с такой тревожной мыслью заснула Элли. — или охотники на призраков работают за интерес?»

Утром она обнаружила на кухне Ричарда и завтрак — яйца с беконом и стакан сока.

Пока Элейн обдумывала постановку вопроса, гость первым обратился к ней:

— Мисс Спеллоу, я так понимаю, вы всё равно собирались кому-нибудь продать это зеркало?

— Мистер Спекулум, вы так тонко намекаете на то, что не справляетесь с работой и уезжаете? Что ж, призрак не буйный и, если я просто напросто не стану его тревожить, закрою комнату, то он и дальше будет себе сидеть там. Сниму номер в гостинице, найду какого-нибудь агента по недвижимости. В конце концов, есть же такие чудаки, которые мечтают поселиться в доме с приведением? Кстати, а вам бы не хотелось приобрести это чудное жильё?

— Я бы с радостью, но, увы, мне это не по карману, к тому ж ваша оранжерея… Кстати, я где-то слышал, что цветы  положено поливать и окучивать.

— На днях должен был прийти садовник,— в смятении промямлила Элли и добавила,— только боюсь, что к его приходу от цветов остануться лишь воспоминания.

— А я вот как-то ни разу не был в настоящей оранжерее ,— сообщил Ричард.

И Элли ничего не оставалось делать, как предложить ему прогуляться в цветник.

Выйдя через дверь кухни, молодые люди прошли по тропинке, вымощенной жёлтым кирпичом, к стеклянному сооружению.

Зайдя внутрь, Элли огляделась. Да, некоторые цветы поблёкли, опали, но оставшиеся радовали взор красотой и разнообразием. А какой дивный аромат они источали!

— А ваша родственница придусмотрительной была,—хмыкнул Ричард, указав на автоматическую систему орошения.— Я так понимаю, этот механизм включается в определённое время, и пока вымирание цветам не грозит.

Элли кивнула и углубилась в сад. Она не знала, сколько бродила там, но вдруг услышала посторонний звук. Девушка обернулась и увидела опрокинутый горшок из-под рассады и Ричарда, виновато разводившего руками.

— Случайно споткнулся.

Должно быть, он тоже загляделся по сторонам, может в поисках каких аномалий ( подумав так, девушка, поправила распущенные волосы), хотя на какой-то миг ей показалось странным что-то, мелькнувшее на краешке подсознания, но мысль, появившись, тутже испарилась.

— Ну хорошо, а скажите мне, Ричард… чёрт, мы с вами общаемся точно как какие-нибудь дамы и господа, даже ощущаю себя древней старухой с этими «выканиями». Вы не против перейти на «ты»?

— По рукам! — с готовностью согласился Ричард — Что ты хотела спросить, Элейн?

— Наверняка ночью ты глаз не сомкнул и, возможно, имел удовольствие общаться с Эллеанор? 

— Не повезло,— с досадой сообщил охотник за приведениями,— прибор в некоторых местах зашкаливает, дуновение ощущается, но не более.Так что ни твоей тётушки, ни типа с портрета я не видел. Он часом тебе не какой-нибудь родственник, муж Эллеанор, дед или другой предок?

— Честно говоря, не знаю,—пожала плечами Эйлен.— Я и тётку-то раз всего видела, и то в детстве проездом, а уж о её личной жизни тем более понятия не имею.

Заметив удивление на лице собеседника, девушка пояснила:

— Мои родители не любят засиживаться на одном месте. Когда они не путешествуют, просто навещают многочисленных родственников. В Англии их у нас тоже немало. В такие поездки мы ездили раньше вместе. Ну вот, и заезжали как-то к Эллеанор, но я не помню, чтоб останавались на ночь в этом доме. Хотя недавно я ходила к реке и показалось мне что-то смутно знакомое в окружающем — мосток деревянный, да ивы на берегу, но такой пейзаж для подобной местности не уникален.

— Да, я слышал от местных, что здесь когда-то произошёл пожар, выгорело чуть не пол-улицы, многие жилища строили заново. Кстати, прежний дом был побольше и часть его находилась на месте этой самой оранжереи. Говорят, он был построен в викторианском стиле или что-то в этом роде.

Теперь уже Эйлен пришла очередь удивляться.

— Просто замечательно, Рич,— с сарказмом подытожила она,— получается, какому-то чужаку местный люд треплется обо всём, а завидя меня, спешат удрать, как от чумы.

— Ну, вообще-то ты тут тоже чужачка, хотя я обычно вызываю в людях доверие.— оправдался Ричард и развёл руками — Что поделать, харизма такая.

 Глядя на его нескладную тощую фигуру, Элли не сдержала улыбки.Они рассмеялись.А затем пошли к выходу из оранжереи. У двери Рич вспомнил, что, споткнувшись о горшок, выронил счётчик Гейгера («Он что, всегда при тебе?»— хмыкнула Элейн). Вернувшись за счётчиком, они заметили, что шкала на нём будто «сошла с ума». 

Разбившийся горшок валялся на том же месте (Элейн стало неловко), а в небольшой груде земли, среди стеблей ростка какого-то растения, поблёскивал краешек цепочки.