Ярлинги поневоле.(Зазеркальный квест.)

Пролог

Хрустнула ветка. Из темноты окруживших поляну густых зарослей выдвинулось жуткое угрюмое лицо мертвеца. То самое, так сильно въевшееся в память, лицо баронетского воина, изуродованное его, Ярика мечом. Правая глазница с торчащими из-под рваных лоскутов серой кожи острыми обломками костей запечатана черной кровавой коркой. Левый же глаз - словно бельмом покрылся, а теперь, еще и отражая всполохи костра, казалось, наполнился зловещим багровым блеском.

Рука мертвеца, сжимающая меч, стала подниматься вверх. Вытянувшись вперёд, она будто стрелка компаса, замерла, направив остриё клинка точно на парня, дежурившего у огня. Одновременно с этим голова воина тоже чуть повернулась , вперившись в мальчишку своим единственным глазом. И тут же украсилась расползшейся по изуродованному лицу, враз захолодившей душу, довольной ухмылкой.

- Так вот ты какой, северный олень, - Яромира аж передернуло от такого зрелища, и он попытался нащупать рукой свой лежащий где-то рядом меч.

Как ни странно, оружие обнаружить не удалось. С трудом оторвав взгляд от мерзкой улыбки умертвия, юноша заозирался вокруг. Куда мог запропаститься клинок? Вот ведь буквально только что прошёлся по нему оселком и отложил в сторонку, доставая тряпицу для полировки.

Надо хоть остальных разбудить.

Он хотел крикнуть и предупредить друзей об опасности, но из горла не смог вырваться ни один звук. Этого еще не хватало!

Да куда ж ты подевался-то?! Меч всё не находился, а радостно осклабившийся мертвец, вышагнув из зарослей, чуть пошатываясь, неспешно направился слегка вихляющей походкой прямиком к мальчишке. При этом неуклюже перешагивая через его спящих товарищей и, к счастью, не обращая на них никакого внимания.

И хоть бы кто проснулся. Нет, все, словно околдованные, даже не шелохнулись! Хотя мертвец разок запнулся об капитана, а мэтру и вовсе наступил на руку. Может и правда околдованы?

Юноша, поднявшись на ноги, сунул руку за пазуху и вынул Карук. Направил черный кинжал на мертвого воина и, сосредоточившись, черканул воздух крест на крест. Ничего! Тот, явно, не впечатлился такими манипуляциями. Лишь только заухмылялся еще радостнее.

- Хьюстон, у нас, кажется, проблемы! – растеряно пробормотал Ярик и, осторожно ступая, чтоб не дай бог не свалиться, попятился назад от почти подошедшего к нему ожившего трупа. - Что ж делать-то с тобой, дядя?

Спина мальчишки внезапно уперлась в ствол дерева, а глаз мертвеца торжествующе полыхнул яростным огнем. Из горла трупа раздался пугающий своей нереальностью сиплый стон, а сам он начал поднимать меч, замахиваясь для удара.

Делал он это так же, как и шел до этого – медленно и неуклюже. Наверное, это был сейчас единственный шанс спастись. Кинуться ему навстречу и попытаться ножом ткнуть в сердце.

Или рубануть по горлу?

Кто ж знает, как с этими умертвиями бороться? И чего, растяпа, у мэтра не поинтересовался?!

А, была ни была! Парень оттолкнулся от дерева и попробовал ринуться на неприятеля, целясь Каруком в горло. Но ноги словно в болоте увязли, отказываясь шевелиться.

Это что, ускорение сработало? Метнувшаяся было вперед рука с ножом теперь тоже как сквозь толщу воды прорывалась.

А вот мертвец, нет, не замедлился ни на капельку. Его занесённый над головой меч уже начал своё движение вниз, наискосок, грозя рубануть мальчишку прямо по шее.

И Ярика тут же посетило пронизывающее ужасом осознание того, что он ничего не успевает сделать. Даже увернуться не получится. И ноги, и руки точно ватные стали, напрочь отказываясь слушаться.

Во попал! Все-таки колдовство какое-то! Но почему кинжал не помогает?! И как же заставить тело работать?

Все, что удалось сделать - это, пытаясь отодвинуться, чуть отклонить голову вправо. Больше он ничем себе помочь не мог. Оставалось только стиснуть зубы и зажмуриться, чтоб не видеть это неотвратимое приближение вражеского меча.

С громким стуком меч врубился кончиком в ствол дерева, остановившись в миллиметре от шеи. А Ярик дернулся в последней надежде уйти от неминуемой гибели.

И, внезапно почувствовав, что смог шевельнуться и теперь падает, грохнулся на землю...

Несколькими днями ранее.

В предрассветных сумерках три темных, словно размытых силуэта, перемахнув через невысокий забор, безмолвными тенями заскользили сквозь садовые заросли в сторону дома. Не дойдя до него несколько метров, они стремительно, но так же беззвучно вскарабкались на облюбованные заранее деревья и затаились, став практически незаметными.

Никакой магии - никаких маскирующих заклинаний, никаких амулетов. Сама ткань плотно облегающих тела костюмов и лицевых масок была не только почти неразличима на фоне растительности, но и скрывала температуру тел. А специальная техника медитирования позволяла изменять ауру так, что она почти сливалась с аурой окружающих их сейчас растений. Все это, вкупе с великолепной выучкой делало людей практически невидимыми даже для магического поиска.

Две руки дней за домом шло круглосуточное наблюдение с территории соседнего участка. Воины-Тени, чередуясь, сменяли друг друга, ни на секунду не прекращая изучать повадки и распорядок дня объекта и его близких. Сегодня был срок исполнения задания. Все было продуманно и просчитано. Оставалось только дождаться, когда объект будет доступен для тайного захвата и обезвреживания.

***

- Славка, ну сколько можно!? – Ярик стоял на середине широкой мраморной лестницы и аж притоптывал ногой от нетерпения. - Чего застряла-то?

А девушка и впрямь «застряла», остановившись у огромного, в два её роста, зеркала в фойе районного дома культуры. Вот уже несколько минут она пыталась что-то поправить в своей супер-пупер-архи-навороченной прическе, что была под стать такому же навороченному шикарному платью нежно-фиолетового цвета.

Сегодня должна была состояться генеральная репетиция спектакля, в котором Ярослава играла капризную принцессу, а ее брат Яромир - благородного разбойника. Понятно, что молодой человек, которому впервые досталась одна из главных ролей, очень даже волновался. И его сильно раздражало то, как сестра тянет время, рискуя опоздать на сцену. Для Ярика было совершенно непонятно – что там вообще можно поправлять в этом странном, явно хаотичном нагромождении и переплетении торчащих во все стороны рыжих волос. Как вообще можно уделять такую уйму времени столь несущественным мелочам?

Вот сам он, например. Простая белая сорочка. Поверх нее серо-зеленая, чуть приталенная куртка-камзол из грубой, похожей на брезент ткани. Узкие темно-коричневые джинсы, высокие кожаные сапоги. На широком старом офицерском ремне – самодельная перевязь для меча. Все. Ни грима, ни причесок. Умылся, оделся – и готов.

Только сам меч юноша пока что держал подмышкой. Так-то он, конечно, очень нравился Яромиру. Это вам не бутафорская деревяшка, которую ему настойчиво пытался всучить Марсель Фанисович, режиссер их самодеятельной труппы.

Изготовленный приятелем отца меч имел узкое, но длинное обоюдоострое, с чуть закругленным концом лезвие из полированной стали, простую крестообразную гарду и рукоять, оплетенную кожаным ремешком. В навершии рукояти был вклеен крупный ярко-красный кристалл из сломанной маминой сережки «от Сваровски».

Марсель Фанисович долго сопротивлялся такой замене реквизита. Из соображений техники безопасности. Но, не сумев переубедить и переупрямить упершегося рогом молодого человека, в конце концов плюнул на все. И заявил, что если они тут и поубивают друг друга этой хреновиной, то сами в том и будут виноваты. Чем несказанно порадовал Ярика. Еще бы - в отличии от деревянного, этот меч будто бы сам просился в руку и ложился в ладонь, словно влитой. Да и на сцене он смотрелся более реалистично. Кому-то меч и мог показаться тяжеловатым, но для парня, имеющего к своим пятнадцати годам почти сто восемьдесят роста и регулярно посещающего тренажерку, его вес был практически не ощущаем.

Однако стоило только подвесить меч на пояс, как он тут же превращался из сказочного оружия во вредную и неудобную железяку, так и норовившую за что-нибудь зацепиться при ходьбе. А то и вовсе, попав между ног, отправить своего хозяина в недолгий полет на пол. Вот и покоился до выхода на сцену, зажатый левой рукой, подмышкой.

- Сейчас, подожди минутку, – небрежно отмахнувшись от брата, Ярослава закончила с прической и переключилась на украшения. Проверила серьги, поправила какие-то висюльки на ожерелье.

И то, и другое досталось ей в наследство от прабабушки. Позолоченное серебро, щедро украшенное огромным количеством больших и маленьких блестящих кристаллов сиреневого цвета. Папа сказал, что это аметист, и что в семидесятые "совдеповские" годы такие украшения были очень даже модными и недешевыми. Да и как память о прабабушке украшения были дороги. И мама очень просила быть с ними поаккуратнее и беречь, как зеницу ока.

Аметисты прекрасно сочетались не только с огромными синими глазами девушки и ярким сценическим макияжем, но и с ее красивым нарядом. А в блестящих перламутровых туфлях на высоченных каблуках Ярослава и вовсе была неотразима. Настоящая принцесса. Разве что без короны.

- Какая минута?! – начал закипать брат. - Мы и так уже опаздываем! Сейчас нам Марсель весь мозг вынесет!

- Ты мне его раньше весь вынесешь, зануда.

- Я зануда? – потерявший терпение Яромир спустился к сестре и, ухватив ее за рукав платья, потянул за собой вверх по лестнице. - А ну-ка, пошли уже! Давай-давай, шевели колготками!

- Совсем обалдел!? Отцепись, ненормальный! – девушка попыталась освободиться, дёрнувшись в сторону. Ткань рукава затрещала, но выдержала, не порвалась.

Зато нога Яромира соскользнула со ступеньки. Теряя равновесие он нелепо взмахнул руками, но сестры не отпустил. А вот выпавший из-подмышки меч звонко брякнулся на лестницу.

- Ты что делаешь, дебил? Платье мне порвать решил? – крайне возмущенная Ярослава уже из чистого принципа рванула вниз, потянув за собой юношу, и так с трудом удерживающегося на ногах. - Отпусти!

- И не подумаю! Тоже мне, поэтесса. Решил-дебил, – по-прежнему не выпуская сестры, парень нагнулся к мечу и подхватил его свободной рукой. - Сама такая. Пошли, говорю.

- А я говорю - руку свою убери. Не дай бог что-нибудь мне испортишь сейчас! Вон, тушь уже в глаз попала…

Почти дотянувшись до зеркала, девушка взглянула на свое отражение. Да так и застыла, широко распахнув от удивления глаза и открыв рот.

- Ой, мамочки, что за... - почти шепотом пробормотала она, а потом взвизгнула так, что по пустым коридорам прокатилось эхо.

- Сдурела что ли!? – опешил чуть не оглохший брат. - Ультразвук свой отключи. Паука что ли увидела?

Выглянув из-за сестры, он посмотрел на зеркало.

И словно пол качнулся у него под ногами. До того все показалось совершенно немыслимым и невообразимым. Их отражений больше не было. И вообще ничего больше не было, кроме серо-черной мутной пелены, клубящейся за зеркальной поверхностью, словно густой дым или грозовые тучи. И это при том, что вокруг оставался все тот же залитый ярким светом коридор дома культуры.

Еще немного, и напрочь ошалелый Ярик, возможно, и сам бы заорал во весь голос. Но клубы этой жути, чем бы они там ни были, вдруг стали быстро рассеиваться, сменяясь вертящимися всполохами радужного сияния. И сквозь них, за, казалось, растворившейся поверхностью зеркала стало проявляться то, чего ни брат, ни сестра ну никак не ожидали там увидеть.

-Эт че за фигня? - только и сумел произнести Ярик, чуть отступая и выставляя, на всякий случай, перед собою меч. - Какого..!?

И тут события понеслись вскачь.

Глава 1

Цок – цок – цок – цок… Каблуки разве что только искры не выбивали из булыжной мостовой.

Сегодня, закупив на рынке все необходимое, Михо Лишек специально возвращался домой не напрямик, по узким и грязным улочкам и проулкам. Нет, он отправился, пускай и задавая огромного кругаля, но по широкой и мощеной Аллее Мастеров, обращая на себя внимание всех окружающих.

А внимания заслуживали не только новенькие кожаные с металлическими набойками и красивыми пряжками туфли, сменившие вчерашние простые деревянные башмаки. Сегодня Михо щеголял еще и в новой темно-лиловой мантии с застежкой-фибулой в виде пяти сцепленных между собой колец – символа гильдии магов.

На днях, сдав экзамен, он наконец-то получил звание ученика мага, заслужив право на ношение этой накидки. И пускай под ней была простенькая рубашка, а не дорогая сорочка, сшитая на заказ, да и штаны были из дешевого грубого полотна, сама мантия давала парню достаточный повод вышагивать по улице с гордо поднятой головой.

В четырехлетнем возрасте обедневшие родители Михо, узнав о наличии у сына магических способностей, отдали его в услужение к проживавшему в соседнем городке коронному магу. До десяти лет Лишек, как и еще несколько мальчишек, занимал должность «сбегай туда – принеси то – подай это». И лишь последние пять лет он усиленно изучал основы магии. Конечно же, не переставая выполнять роль мальчика на побегушках.

Но это было сущим пустяком по сравнению с тем, что из четверых ребят, некогда взятых магом на обучение, нынче остался один лишь Михо. А мэтр Бошар, хоть и обзывал его постоянно бестолочью и остолопом, все же продолжал обучать юного мага.

Вот и сегодня перед занятиями, не смотря на новое звание, Лишек был отправлен на рынок за продуктами. Мясник, зеленщик и булочник первыми смогли оценить новую одежду и статус юноши. Было очень забавно и, чего уж скрывать, жутко приятно наблюдать за тем, как все они, да и остальной люд, еще вчера обращавшийся к нему не иначе как «эй, малец», сегодня столь почтительно кланяются и заискивающе улыбаются господину ученику мага.

- Кха-Р-Р-Р! - резкое карканье за спиной заставило Лишека, уже почти дошедшего до конца аллеи, подпрыгнуть от неожиданности.

- Ах ты ж, зараза! - обернулся он к усевшейся на забор вороне, свернувшей свою большеклювую голову набок и с интересом разглядывавшей мальчишку. - Что, эмблема блестящая приглянулась? А ну, прочь, отродье Проклятого!

Оглядев землю под ногами и не найдя ни одного подходящего камушка, Михо поставил на землю корзину с овощами, вытащил из нее самую мелкую луковку и запустил ею в наглую птицу.

- Кха-Р-Р-Р! - негодующе выдала та, громко хлопнув крыльями. - Кха-Р-Р-Р!

Взмыв в небо и тут же заложив крутой вираж прямо над Лишеком, мстительная ворона прицельно одарила парня своей фирменной меткой, растёкшейся жирной, дурно пахнущей плюхой по новенькой мантии.

- Вот же пакость!!! - разозлился Михо и, быстро сварганив "воздушный кулак", отправил его вслед улетающей птице.

Ну, не совсем "кулак", конечно. Так, "кулачок". Но вороне и этого хватило. Получив волшебного пенделя под хвост, она, изумлённо вякнув, забавно кувыркнулась в воздухе и, сменив траекторию, смачно врубилась в верхушку высокого дерева.

- Кха-Р-Р-Р! - раздался её обиженный крик из густой листвы.

- То-то, же! - удовлетворённо кивнул сам себе мальчишка и, подняв корзину, вновь зашагал домой, косясь на вонючую отметину. - Ну вот, теперь чистить придётся!

Он обернулся и помахал засевшей в кроне дерева птице кулаком:

- У-у-у, вражина! Попадись мне ещё!

Свернув пару раз направо, сначала в самом конце аллеи, а потом еще через три квартала, Лишек вскоре оказался возле особнячка мэтра Бошара.

Участок был огорожен не очень высоким деревянным заборчиком. Сам же двухэтажный каменный дом прятался в тени старых разросшихся садовых деревьев и кустов. По неширокой, выложенной желто-коричневой плиткой дорожке юноша дошел до крыльца и, приоткрыв дверь, прошмыгнул внутрь.

Прошел на кухню. Там, отдав свою ношу почти глухой бабке кухарке и получив взамен вместо слов благодарности какое-то невнятное бурчание-ворчание, пожал плечами и отправился в свою комнату.

Времени оставалось как раз лишь на то, чтобы переодеться и спуститься в подвал дома, где у учителя находилась магическая лаборатория, она же – склад, она же – учебный класс.

В своей комнате Михо снял накидку, повесил на спинку стула и, помолившись на всякий случай создателю, наложил на нее заклинание малого очищения. Аж дыхание затаил от волнения. Вдруг переборщит. Щеголяй потом с дырами на одёжке или и вовсе новую заказывай.

Но нет, обошлось. Пятно исчезло, а дыры не появились.

Он бережно повесил накидку в платяной шкаф. Рядом - рубаху. Новенькие туфли задвинул под кровать. Штаны, немного подумав, тоже снял и, запихнув на полку, поменял на другие, похуже. Такие, чтоб не жалко было выбросить, если что вдруг.

Не так часто бывало это «вдруг», но бывало. В прошлом году, например, Михо совсем чуток перестарался, напитывая энергией изучаемое заклинание, и, в результате, прожег штаны себе и мантию учителю. Мэтр тогда, наверное, с месяц обзывал его безмозглым и косоруким неумехой.

Сегодня практических занятий, вроде, не намечалось. Но, все же, мало ли что…

Затем, надев на себя короткую, всего до середины бедра, ученическую мантию, юноша подхватил со стола нужную книгу и, сунув ноги в кожаные шлепанцы, вышел из комнаты.

В коридоре он остановился, прислушался к своим ощущениям, а точнее - к урчанию в животе, и решив, что завтрак был уже давно, а обед будет еще не скоро, заглянул на кухню. Стащил со стола у так удачно отвернувшейся старухи большую морковку и, радостно вгрызаясь в нее, пошлепал вниз по лестнице навстречу новым знаниям.

Однако, отворив тяжелую дверь в класс и войдя в него, обнаружил, что сами знания, похоже, пока еще не готовы с ним встретиться. Комната была пуста. Не в смысле, что, вот, абсолютно пуста. А в смысле, что учителя в ней не было.

И еще не было порядка.

В принципе, порядок, как уже давно понял Михо, и так был штукой совершенно несовместимой с деятельностью мэтра. Взять что-либо в одном месте, а потом оставить вообще непонятно в каком – это было для мэтра Бошара обычным делом. А потому хаос и неразбериха, постоянно создаваемые учителем, лишь титаническими стараниями ученика, слегка отступали и ненадолго сменялись хоть какой-то видимостью порядка.

Но сегодня почтенный мэтр превзошел сам себя. Царивший в классе бардак был по истине эпическим. Вещи сметены со столов и полок, словно каким-то безумцем, и раскиданы по всему полу. В одном из углов валялись осколки разбитых склянок. А вытекшие из них и смешавшиеся жидкости источали невероятное зловоние.

Сбегав наверх, юноша принес со двора ведро песка. Сыпанул чуток с краю. Немного подождал. Вроде, никаких бурных реакций, слава Создателю. А то, кто его знает, что там и с чем смешалось, вдруг полыхнёт. Засыпал песком всю лужу и, зажав пальцами нос, смел все получившееся безобразие вместе с осколками стекла обратно в ведро. Вынес на улицу.

Дверь в класс и маленькое окошко под потолком распахнул и оставил открытыми. Пусть эта вонь хоть немного выветрится. Это для учителя все предельно просто. Сварганил заклинание очищения воздуха – и готово. У Михо так получалось пока что через раз. Саму формулу он давно выучил на зубок. А вот с заливанием в подобные заклинания нужного количества энергии пока что были проблемы. Вроде и дело плевое, и запитки нужно не много. Но вот тут-то и была самая заковыка. Чуть меньше напитаешь силой и получишь на выходе лишь бесполезный пшик. Чуть больше – и по комнате этакий ураганчик гуляет. Потом еще дольше прибираться приходится. Пусть уж лучше так проветривается, естественным путем. Долго, зато спокойно и безопасно.

Наведение порядка заняло немало времени. А мэтр Бошар так и не появился. Учитель бывало и раньше иногда задерживался. Мало ли какие дела могут возникнуть у коронного мага. Не последний все-таки человек в городе, да и во всем королевстве. Так что Лишек пока особо не переживал.

Устроившись за одним из более-менее не заваленных всякой всячиной столов, он раскрыл принесённую книгу и принялся повторять пройденные заклинания. Но долго не высидел.

Сходил наверх посмотреть, не появился ли учитель там. Заодно стащил на кухне еще одну морковку. Схрумкал ее, послонявшись по дому. Снова спустился в подвал. Еще немного посидел за книгой. Создал пару заклинаний и, не напитывая силой, тут же развеял. Собрался было создать еще одно, но тут его голову посетила интересная мысль. Аж по лбу себя хлопнул от досады, что раньше об этом не подумал.

А вдруг учитель давно уже сидит в своей «тайной» комнате, увлеченный очередным экспериментом, и напрочь забыл про своего ученика?

Вообще-то, комната была не такая уж и тайная. По крайней мере, для Михо. Он про нее отлично знал и даже частенько в ней бывал. Как единственный ученик, а теперь еще и помощник, юноша с недавних пор получил доступ в святая святых мэтра Бошара.

Специальное помещение пряталось за фальшивой стеной. Предназначенное для особо важных экспериментов и опытов, оно было оборудовано встроенной системой магической защиты не только от возможных негативных последствий этих самых опытов, но и от чужих любопытных глаз. И даже от поисковых заклинаний. В этой комнате мэтр хранил свои самые ценные артефакты, ингредиенты, книги и тетради со своими записями.

Отворить скрытую дверь и войти можно было, создав три простеньких заклинания, даже не требующих какого-либо мастерства. Просто, сделать это было нужно в определенной последовательности и с правильными промежутками времени. Ничего сложного, но не знающему человеку найти и войти вряд ли удастся.

Активировав «открывалку» и дождавшись, когда проход будет не только открыт, но и безопасен, юноша осторожно заглянул внутрь. Вдруг мэтр как раз что-нибудь «творит». Отвлечешь его и поймаешь лбом молнию или еще что похуже. Так что заглядывал Михо в комнату, почти не дыша и в полглаза.

Однако и здесь учителя не оказалось. Только у большого, высотой почти до самого потолка, зеркала в дальнем конце комнаты висело в воздухе неразвеенное заклинание. Сложное, составленное из нескольких, кажется шести или семи частей, оно мерцало в полумраке помещения, зависнув где-то посередине между полом и потолком. Простой человек, не обладающий магическими способностями, его бы никогда и не заметил. Михо же видел формулу отчетливо и даже мог различить некоторые уже знакомые ему элементы.

Обычно учитель проводит здесь очень даже много времени, называя зеркало «окном в иные миры или реальности». Именно окном, потому как попасть туда не представлялось возможным. А вот понаблюдать за происходящим по ту сторону зеркала было интересно. Мэтр говорил, что разглядел там уже немало вещей невероятных и немыслимых для этого мира.

Раз заклинание, не будучи развеянным, до сих пор не исчезло, учитель, похоже, совсем недавно как раз и собирался заняться своими любимыми наблюдениями. Но что-то его отвлекло.

Михо закрыл дверь в комнату, с облегчением подумав, что хоть здесь прибираться не нужно, и вновь уселся за учебник. Попробовал еще позаниматься, но понял, что это у него сейчас вряд ли получится. Сосредоточиться на тексте не получалось. Мысли скакали с одного на другое, словно бешеный хрюн по болотным кочкам, напрочь лишая возможности сконцентрироваться и направить внимание в нужное русло. Русло постоянно получалось ненужным, неправильным и даже провокационно-вредным.

Ведь мэтр никогда и близко не подпускал своего ученика к зеркалу. А Лишеку так хотелось самому заглянуть в эти «другие миры». Хоть чуточку, хоть самую мало-мальскую капельку, но посмотреть что там и как. Понятно, что самостоятельно создать нужное заклинание Михо в жизнь бы не смог. По крайней мере, пока. Уж больно сложное. Напитать уже готовое своей силой – тоже никак. Маг может управлять лишь собственноручно созданными заклинаниями. Что-то там про совместимость-несовместимость мэтр рассказывал.

Зато можно попробовать повторить формулу, раз уж она до сих пор не исчезла, воссоздавая каждую линию затейливого узора прямо поверх оригинала. И если сделать это досконально точно, не совершив ни одной ошибки, и напитать заклинание своей силой, все может вполне получиться. Ведь изучение простых заклинаний они с учителем так и начинали.

Сначала Лишек заучивал схематическое изображение всех элементов формулы и их последовательность в учебнике. Затем мэтр создавал само заклинание, так сказать, живьем, а юноша «обводил» его, повторяя процедуру раз за разом, пока полностью не запоминал. Все более сложные заклинания создавались путем добавления дополнительных элементов или сложением нескольких простых формул вместе. Нужно было только создавать их в правильном порядке и знать, где и как соединять между собой.

Судя по насыщенности, мерцающее заклинание мэтра Бошара должно провисеть в воздухе еще достаточно долго, чтобы Михо мог осуществить свою задумку. С наполнением формулы энергией можно не переживать. Такое сложное заклинание, наверняка, требует жуть как много сил. А резервы начинающего мага, если он не пользуется амулетами – накопителями энергии, не так уж и велики. Хорошо если хватит. А не хватит, так и не страшно. Мало - не много.

Конечно, Михо понимал, что его затея – чистой воды авантюризм и безрассудство. Мэтр если узнает, по голове не погладит. А если и погладит, то, наверняка, чем-нибудь тяжелым, навроде кочерги. Но ведь, может быть, и не узнает.

Еще какое-то время Михо мужественно боролся с искушением пойти поэкспериментировать. Но мэтр все не возвращался, учеба в голову категорически не лезла. И любопытство, объединившись с жаждой деятельности, в конце концов одержало-таки сокрушительную победу над осторожностью и рассудительностью. А юноша, вновь активировав «открывалку», в очередной раз оказался у зеркала.

Постоял немного, стараясь сконцентрироваться. Потряс кистями рук. Несколько раз глубоко вздохнул – выдохнул. И, нацелившись указательным пальцем на формулу мэтра, принялся старательно, аж высунув язык от усердия, выводить сложный рисунок нового заклинания. Медленно, не спеша. Все эти крючки и закорючки, одни за другими, пока последняя завитушка не оказалась прорисованной.

Ну вот, вроде, все правильно сделал. Теперь – потянуться к потокам силы, пронизывающим все окружающее пространство даже тут, под землей. Подсоединиться к одному из них, наполняясь энергией по самую макушку. Оторваться от потока. Определить правильную точку подсоединения силы к заклинанию, и можно потихоньку начинать его напитывать.

Энергия тонкой струйкой потекла из Лишека. Изначально бледный, едва заметный рисунок формулы с каждой минутой становился все ярче и ярче. Юноше даже не нужно было прилагать никаких усилий, чтобы перекачивать энергию. Казалось, заклинание само стало вытягивать из него силу. Рисунок формулы уже не мерцал, а сиял, заливая комнату радужным светом, а энергопоток лишь усиливался.

В какой-то момент Михо даже испугался. Его магический запас иссяк почти на три четверти и все продолжал стремительно опустошаться. Если процесс затянется, заклинание выдоит его досуха. А это, ой-как, чревато! Магическое истощение даже опытного мага может надолго, а то и навсегда, лишить способностей. Что уж говорить про слабенького ученика.

Юноша попробовал перекрыть поток. Но к его великому удивлению, ничего не вышло. Энергия утекала рекой, все больше пугая юношу. Кисти рук его похолодели, а в коленях возникла мелкая противная дрожь. Михо еще раз попробовал оторваться от заклинания, понял, что по-прежнему не может этого сделать, и запаниковал.

Дернулся назад, пытаясь отойти, будто это могло ему чем-то помочь, но даже шагнуть у него не получилось. Ноги не слушались, словно приклеившись к полу. Лишек задергался. Взгляд его помутнел. Холод из рук добрался аж до желудка, заставляя все тело сжиматься от страха. Почему-то стало трудно дышать, словно в комнате закончился воздух…

И вдруг – бздыньк! Словно струна над ухом лопнула. Ноги Михо от неожиданности подкосились, и он осел на пол. Сердце сжалось, на пару мгновений замерев. А формула вмиг вспыхнула маленьким солнцем и исчезла. Пропала, оставив после себя лишь цветные, прыгающие перед глазами звездочки с кругами, да нудное, непрерывное гудение в ушах.

Мальчик сидел на полу, хватая воздух открытым ртом и пытаясь проморгаться ничего не видящими глазами. Руки, ноги, голова – все тело, словно глиняным стало, потяжелело и отказывалось двигаться.

- Ничего себе сюрпризик, - подумал он, когда немного отошел от шока и смог более-менее начать соображать. - Что, не вышло что ли?

Зрение, вроде, вернулось, и ученик мага посмотрел на зеркало. Ничего не понятно. Одно мельтешение перед глазами.

Михо потер глаза и помотал головой. Ох, зря он это сделал! Такое впечатление, что в голову каменюку какую-то запихали, и она теперь с каждым движением скачет там внутри и долбится о стенки черепушки.

Пару минут парень сидел, не двигаясь, пережидая головную боль. А когда она немного успокоилась, вновь попытался осмотреться. Но только уже стараясь не совершать никаких резких движений.

В комнате ничего не изменилось. И звездочки перед глазами больше не скакали. А вот на поверхности зеркала, – взгляд Михо как раз остановился на нем, - скакали, да еще как! То вспыхивали, то исчезали, то кружили в каком-то затейливом, хаотичном хороводе. Приглядевшись, Лишек заметил на фоне зеркала и формулу - она, оказывается не исчезла, просто поблекла и стала едва заметна.

А это гудение, понял Михо, и не в голове вовсе, а от зеркала идет. Значит, получилось? Ну и где эти миры? Где окно?

Еще с минуту ничего не происходило. А потом отображение комнаты как-то, искажаясь, поплыло и пропало, сменившись непонятными клубами не-то дыма, не-то тумана. Впрочем, скоро и они исчезли, и из зеркала полились потоки света. Прищурившись и прикрыв глаза рукой, Лишек со страхом и одновременно с бешеным восторгом наблюдал за тем, как в зеркале все отчетливее проявлялись ярко освещенные светлые стены, не иначе, чьего-то богатого дворца, украшенные позолоченной лепниной и картинами. Где-то наверху, куда вела широкая белокаменная лестница, сияла, наверное, тысячей ярких огней огромная чудо-люстра из неимоверного количества крупных сверкающих кристаллов.

А на самой лестнице перед глазами изумленного юного мага разыгрывалась прямо-таки трагическая сцена, явно стремящаяся перерасти в кровавую.

Очень красивая огненноволосая девушка, наверное хозяйка дворца, вся в драгоценностях, в красивом необычном платье, пыталась убежать от какого-то злодея. Одной рукой тот держал вырывающуюся девушку, а в другой сжимал занесенный для удара меч.

Прическа красавицы была жутко растрепана, глаза широко распахнуты. На лице – негодование, смешавшееся с ужасом. А рот раскрыт в безмолвном крике.

Злодей тоже, видно, кричит ей что-то в спину, но звуки не проникают сквозь невидимый уже барьер и не доносятся до Михо.

Слышно лишь ставшее неровным гудение и редкое потрескивание, словно рвется какая-то ткань.

Затем треск стал громче и чаще, гудение усилилось, раздался оглушительный хлопок, словно тонкая, разделяющая миры перепонка лопнула. И на парня мгновенно обрушился крик девушки. Будто мольба о помощи, которую ученик мага ну никак не мог проигнорировать. Не раздумывая ни секунды, Михо с трудом поднялся с пола, потянулся к девушке и, ухватив, потянул на себя.

Растерявшийся злодей никак не ожидал такого развития событий. И даже той крохи сил, что оставалась у бедного, совсем ослабевшего Лишека, хватило для того, чтобы сдвинуть девушку с места. Правда, ноги все же подвели юношу, вновь подломившись в самый неподходящий и ответственный момент. Потеряв равновесие, он повторно грохнулся на пол.

Девица, влекомая им за собой, тоже не смогла удержаться на ногах, начав заваливаться на Михо. А, так и не выпустивший ее руку злодей, запнувшись обо что-то, внес окончательный штрих в образовавшуюся свалку, влетая следом и подминая под собой и юного мага, и девушку.

Лежа в самом низу этой спонтанной кучи мала, обессилевший Михо мог лишь наблюдать за тем, как поднявшийся на ноги первым разбойник, что-то крича на неизвестном языке, подхватил с трудом встающую девушку и потянул ее назад к зеркалу. Понимая, что больше ничем не сможет ей помочь, Лишек изловчился чуть приподняться над полом и одним движением руки развеял заклинание.

Злобный похититель девицы, как двигался к зеркалу, так и ткнулся лбом в ставшую вновь непроницаемой поверхность зеркала. На секунду замерев в нерешительности, он что-то буркнул себе под нос, потер ушибленный лоб и вновь попытался пройти сквозь зеркало, предварительно ткнув его своим мечом. Раздался звон разбитого стекла, и Михо с ужасом увидел, как осколки зеркала медленно-медленно, словно невесомые, падают на пол и разлетаются на еще более мелкие кусочки.

Последнее, что он увидел, это подходящий к нему и замахивающийся мечом злодей. На голову обрушился удар и сознание покинуло ученика мага.

Глава2

- Ярик, идиот! Ты что наделал!? Мы, вообще где!? – испуганная Ярослава стояла посреди незнакомой комнаты, ошеломленно озираясь вокруг. - Как мы сюда попали?

- Это я-то идиот? Это ты уперлась и прилипла, как дура, к этому зеркалу! - брат был шокирован не меньше. - Как попали!? Вот через него и попали! Вообще, походу, даже не попали, а вляпались...

- Куда?

- Не куда, а во что, - отмахнулся парень, оглядываясь по сторонам. - В полное «Г» мы вляпались. Не знаю я, куда нас этот твой фанат затащил, но это точно не Дом культуры.

- С чего это вдруг он мой? - негодующе всплеснула руками сестра.

- А с чего еще в тебя этот полоумный вцепился, едва увидел? Не иначе – поклонник. Вон как ручонками своими загребущими, хвать, и мы здесь.

- Придурок. Где, здесь-то?- девушка была на грани истерики. Ей хотелось скорее сбежать из этого непонятного места, но куда и как - было совершенно неясно, и она не решалась двинуться с места, стараясь оставаться поближе к брату.

- Вот заладила - где да где… Откуда ж я знаю? - Ярик тоже пока лишь топтался на месте, недоуменно вертя головой, пытаясь успокоиться и собрать метавшиеся мысли в кучу. - Здесь. За зеркалом. Может в мире параллельном…

- Каком-каком? Ты чего несешь? Сказок начитался? Или РенТВ насмотрелся? Как можно через зеркало куда-то попасть?

- Откуда я знаю, как? Я что, спец по зеркалам? Спроси, вон, у этого, - Ярик махнул рукой в сторону неподвижно лежащего человека, – у кролика своего белого, что в зазеркалье свое дурацкое нас затащил. Если он ответить сможет. А все твое упрямство ослиное! Как, блин, теперь назад-то попасть!?

- Да сам ты осел! - возмущенная девушка сжала кулаки и зло зыркнула на брата. - Какого ты своей железякой размахался? Разбил все. И этот еще тут разлегся… Ты его что, убил?

Парень осторожно подошел к незнакомцу, ткнул его носком сапога. Не дождавшись никакой реакции, наклонился и, протянув руку, коснулся шеи. Нащупал пульс.

- Да не, живой. Вырубился только. Хлипкий он какой-то. Я ж его, вроде, легонько двинул. Мне во дворе и не так прилетало. И ничего.

- Ага, оно и видно, что прилетало, и ничего, - хмурясь, кивнула девица. - Все мозги, похоже, повышибло. Нафига ты его мечом-то долбанул?

- Так я ж рукоятью! - оправдываясь, развел руками Яромир, на миг подняв взгляд на сестру. - Да и не специально. Само как-то вышло. Смотри-ка, а он не старше нас. Может даже младше.

- Во-во, а ты его железякой по башке… - Ярослава подошла поближе и тоже принялась рассматривать своего похитителя.

Действительно, совсем молодой. Лет четырнадцати, наверное. Темные, слегка курчавые волосы. Смуглая кожа. Немного длинноватый тонкий нос с горбинкой. Густые черные брови. И здоровенная шишка на половину лба. Какого роста – не понятно. Лежит, скрючившись и поджав ноги. Но телосложение у парня точно не богатырское.

Одет в какой-то смешной серый балахон и явно короткие, поношенные штаны. На ногах – один шлепанец. Второй слетел и валяется неподалеку.

- Надо думать, - отвлек ее голос брата, - как домой попасть. И не позвонить же, блин, никому - телефона=то с собой нет. А там репетиция, поди, уже во всю…

- Надо было думать, когда пытался этому, - девушка присела на корточки возле незнакомца и ткнула в него пальцем, - голову проломить. А он ничего, симпатичный. И, интересно, как бы ты звонил, если это действительно другой мир?

- Точно, - Ярик хлопнул себя ладонью по лбу, - во, туплю! Кстати, ничего я не пытался ему проломить.

Он отошел от сестры и принялся более внимательно рассматривать комнату, в которой они очутились.

- Просто забыл, что меч в руке. И, вообще, я ж тебя спасал. Вдруг бы этот твой симпатичный каким-нибудь монстром оказался.

- Точно телека насмотрелся, – фыркнула Ярослава и скорчила ехидную гримаску. - Але! Ку-ку! Какие монстры!? Я тут только одного вижу. Показала бы тебе, да ты единственное зеркало раскокошил. И его хозяина чуть не прибил.

- Славка, хорош меня доставать. Ничего с ним не будет. Оклемается. Подумаешь, неделю с шишкой походит. Это ж даже не фингал, - парень совершил круг вдоль стен. - Слушай, комната какая-то странная. Везде полки, полки. Какие-то банки, склянки. Книги. Еще книги. И еще. Все стены в полках, а двери ни одной нет. Ну, ладно, мы сюда через это дурацкое зеркало ввалились. Но Ромео-то твой сюда как попал?

- Ха! Я б его спросила, так ведь он до сих пор никак очухаться не может. А если у него сотрясение мозга?

- Ну, это если есть, что сотрясать.

- Фи, банальщина какая. Кто бы что про мозг говорил! – вскинулась было вновь сестра, но неожиданно успокоилась, указав рукой на все не приходящего в себя парня. - Может ему помочь как-то?

- Интересно, как?

- Да, как хочешь. Главное, по щекам его не бей. А то еще и без зубов оставишь. Вдруг опять про меч забудешь.

- Это я могу, - задумчиво произнес Яромир, оглядываясь по сторонам. - Может на него водой полить? Ща пойду, поищу что-нибудь. Гляди, сколько склянок разных вокруг.

Он подошел к стеллажу с какими-то сосудами, наполненными разноцветными жидкостями.

- Химия, небось, какая-нибудь. Вон, цвет какой подозрительный. А эта вот еще, вроде, и светится.

- Ты осторожней там!

- Да я - сама осторожность, - Яромир взял бутылек с самой бесцветной и прозрачной жидкостью и повернулся к сестре. - Может эту попробуем? Вроде, на воду похоже.

- Ага, кислоты всякие тоже на воду похожи.

- Так-то, да. Сейчас проверим.

Держа одной рукой склянку, другой он вытащил пробку и, медленно поднеся ее к носу, понюхал.

- Фу, гадость какая! – сморщился он, отводя руки и отклоняясь назад от пробки с бутыльком.

В горле ужасно запершило, в носу невыносимо защипало, а из глаз невольно потекли слезы – Сдохнуть можно!

- Я же говорила, осторожно!

- Я же говорила, осторожно, - противным голосом передразнил ее брат. - Сама бы взяла, да попробовала. Умничаешь тут.

- Зачем? Для опытов у меня есть ты.

- Это ты меня сейчас кроликом подопытным, что ли, обозвала?

- Почему сразу кроликом? С тебя и мыши хватит. Белой. Лабораторной.

- Ну, ладно, хоть не крысы. И на том спасибо, - не стал задираться дальше Ярик. - Тем более один кролик у нас, вон, уже есть. Слушай, а может ему эту гадость вместо нашатыря дать понюхать?

- Можно. Только подожди минут пять. Проверить. Вдруг это супер-токсичная отрава. Или зелье волшебное. Если через пять минут не помрешь и в жабу не превратишься, дадим и этому понюхать.

- Ха-ха-ха, – брат покачал головой, - как смешно. Тоже мне, юмористка. Давай, держи ему руки. А то очухается, начнет своими культяпками махать.

- Ну, давай, - Ярослава подошла к лежащему парню и присела рядом, взяв его за запястья, - действуй, Айболит недоделанный.

Брат сунул жутко вонючую пробку под нос незнакомцу. А когда тот, сморщившись, что-то замычал, замотал головой и чихнул, не удержался и подсунул пробку еще и сестре.

- Ах, ты ж, а-а-апч-хи, гад! - не ожидавшая такой каверзы, девушка отмахнулась от брата. Тот резко отпрянул в сторону и, хоть и удержал пузырек в руке, часть его содержимого все же умудрился выплеснуть на пол.

В результате, через пару секунд взахлеб и наперебой чихали уже все втроем. И Яромир с Ярославой, и ничего не понимающий, пялящийся на них недоуменным взглядом незнакомец.

***

Когда удалось наконец-то прочихаться, и трещавшая от боли голова начала хоть как-то соображать, Михо обнаружил и осознал сразу несколько вещей.

Первое – его не убили.

Второе – девушку, похоже, тоже никто не собирается убивать. И, вполне возможно, что Михо ошибся, и раньше на ее жизнь также не покушались.

Потому как жертва злодея уже вовсе и не стремилась от этого самого злодея убежать. Напротив, она сейчас вполне мирно с ним разговаривала и даже немного пряталась за его плечом от самого Михо. И с подозрением тоже смотрела не на своего, как раньше предполагал юноша, обидчика, а на него, на Михо.

И третье, самое важное – наиценнейшее зеркало мэтра Бошара, на которое тот чуть ли не молился, было разбито на мелкие кусочки.

- Вот же я влип… - пробормотал юный маг, пристукнув себя кулаком по лбу. И тут же, зажмурившись, застонал. И без того пострадавшая голова просто взорвалась жутчайшей болью от такого неподобающего с ней обращения.

Обхватив ее обеими руками и не раскрывая глаз, Михо переждал этот приступ и, осторожно ощупывая, попробовал обследовать свою голову на предмет целостности. Ни дыр, ни вмятин, ни кровоточащих трещин, о наличии которых уже начал было подозревать юный маг, им обнаружено не было. Зато он нащупал здоровенную шишку на лбу, прямо над левым глазом. И, как ни странно, прикосновения к ней были не такими уж и болезненными, как можно было ожидать.

- Бу-бу–бу, бу–бу, бу–бу–бу, - донеслось до него сбоку сквозь гул и треск в голове. Плеча коснулась чья-то рука.

С трудом заставив себя открыть глаза, он повернул голову. Рядом стояла девушка.

- Бу–бу? – что-то, явно, спросила она. - Бу–бу-бу?

- Какая ты красивая. Жалко, что я тебя не понимаю, - сказал Михо, качнув головой и вновь сморщившись от боли.

Девушка отошла от него и опять забубнила, теперь уже обращаясь к своему спутнику. Тот кивал ей в ответ, изредка отвечая и при этом поглядывая на Лишека. Вроде бы даже вполне беззлобно поглядывая.

«Ну и ладно, - подумал Михо, - разберемся. А вот с головой нужно что-то делать. Может, малое исцеление попробовать?»

Он попытался определить, сколько магических сил у него осталось. Но даже это, казалось бы, незначительное действо вызвало новую волну нестерпимой головной боли.

«Так, здесь все плохо, - мысли со скрипом проворачивались в бедной голове, - попробуем по-другому».

Кряхтя и постанывая он еле-еле поднялся с пола и побрел к стеллажу с эликсирами. Пол под ногами качался, как палуба морского корабля. Жутко тошнило, а перед глазами плавали разноцветные круги.

- Ну и где же ты, спасение мое? – оглядел Михо стеллаж, когда смог доплестись до него.

Этикетки на склянках совсем не хотели читаться, двоясь и даже троясь в глазах. Наверное, с полвека прошло, прежде чем нужный пузырек был опознан и извлечен с полки дрожащими руками. Зажав зубами пробку, Михо откупорил эликсир. Два мелких глотка. Противная горечь растеклась от языка к горлу и тут же была забыта – теплая и приятная волна прошлась по всему телу, принося долгожданное облегчение.

- Слава Создателям! – выдохнул Михо. - Хорошо-то как.

Наконец-то организм перестал отзываться болью на каждое движение. Вот только левой ноге почему-то холоднее, чем правой. Он посмотрел вниз, обнаружил отсутствие одного тапка и, жутко смутившись, поспешил найти и надеть его. После чего взглянул на своих невольных гостей.

Парень и девушка стояли рядом друг с другом и с любопытством смотрели на Лишека. Во взглядах их совершенно не чувствовалось ни злобы, ни страха. Ну, может быть, девушка взирала на него немного более настороженно.

- Что ж, - пробормотал Михо, - наверное и мне бояться особо нечего. По крайней мере, пока…

- Простите, господа любезные, - сказал он погромче, обращаясь к парочке, - что-то я, похоже, не то натворил.

Он прижал руку к груди и слегка поклонился молодым людям, которые, переглянувшись, что-то тут же залопотали в ответ. Что пыталась сказать огненноволосая красавица, Михо не понял. А вот парень в довесок к своему бубнежу зашагал на месте, указывая рукой то на себя с девушкой, то на пустую раму разбитого зеркала.

- Обратно хотите? Понимаю, - кивнул Лишек. - Но, прощения прошу, не выйдет пока никак.

Он развел руками, пытаясь всем своим видом передать всю степень своего сожаления. Не было ясно, поняли ли хоть что-нибудь из его пантомимы незнакомцы, но гомонить перестали и выжидающе уставились на ученика мага.

А тот закрыл глаза и, сосредоточившись, попытался нащупать линии энергопотоков. На этот раз получилось. И, когда удалось подпитать свой резерв, Михо облегченно вздохнул – пронесло. Перегореть, лишившись магических возможностей – этого Михо боялся куда больше, чем даже гнева мэтра за разбитое зеркало. Ну, не в хрюна же он его за это превратит. А вот стать обычным, не владеющим магией человеком - бррр… даже подумать страшно.

Еще раз поблагодарив Создателей, юноша активировал «открывалку» и оглянулся на молодых людей, недоуменно взиравших на то, как один из стеллажей исчез, а на его месте оказалась дверь в соседнюю комнату–класс. Михо улыбнулся и, предложив жестами следовать за ним, прошел в класс.

Там он взял два табурета, поставил возле одного из столов и указал на них вошедшей следом парочке. Те, правильно истолковав приглашение юного мага, уселись и принялись глазеть по сторонам. Очень радовало, что они не выказывали ни страха, ни агрессии. Сидели и с любопытством разглядывали все, что их окружало.

- Так, - устроился Михо за соседним столом, - какая у нас главная задача? А такая – понять друг друга. Иначе так и будем без толку таращиться…

Парень и девушка сидели молча, иногда переглядываясь и с ожиданием взирая на бормочущего себе под нос Лишека.

- Для общения с иноземцами у нас есть что? Правильно, амулеты ментальной связи. А они у нас где? Правильно, ПрОклятый ведает, где. Будем искать.

Соскочив с места, юноша попытался вспомнить, где он видел амулеты в последний раз. Необходимость в таких приспособлениях у крайне редко куда-либо выезжавшего мэтра возникала, соответственно, тоже очень нечасто. На глаза они Михо не попадались давно. Значит, лежат в ящиках, которые так же давно не открывались. А таких здесь – не меньше трети.

«Ну и ладно, - подумал Михо,- одна треть, это не три трети».

И приступил к поискам.

Амулеты нашлись в пятом по счету, перелопаченном юношей ящике. Два небольших кристалла «горной слезы», подвешенные на кожаные шнурки, были извлечены за эти самые шнурки на белый свет. Один кристалл Михо нацепил на шею себе. Другой - после недолгих размышлений протянул парню, рассудив, что недопонимание с ним чревато более негативными последствиями

***

- И что ты там нарыл? Что принес? Ну все, сейчас надену и буду такой же красивый, как и ты. Славка, как, идет мне? – повернулся Ярик к сестре, нацепив какой-то протянутый ему учеником мага прозрачный кристалл на шнурке. И услышал за спиной:

- Ты меня понимаешь?

- Вот нифига себе! – обернулся он, чуть не подпрыгнув от неожиданности. - Конечно понимаю! Славка, прикинь, я его понимаю! Это что, реально магическая штука?

- Да, - чернявый парень улыбнувшись, кивнул в ответ. - Это амулет-переводчик. Специально предназначен для переговоров с существами, говорящими на иных языках.

- Ух ты! Круть! Слушай, существо, говорящее на ином языке, он что, будет теперь все мысли мои тебе пересылать?

- Ни в коем случае. Чтобы мысль была передана, ее нужно проговорить. Так настроен амулет.

- Понятно. Но все равно, круто. А теперь объясняй давай, что за фигня тут произошла, и кто ты, вообще, такой?

- Ой, простите, я не подумал. Я Михо Лишек из рода Власеков. Ученик мага.

- Славка, зацени, - вновь крутанулся Ярик к сестре, - он не волшебник, он только учится. Ржунемогу. И зовут его Лихомишек из рода Власеков. Чех, наверное. Хотя больше на болгарина похож.

- Нет, Михо Лишек, – поправил его чернявый, - можете называть меня просто Михо или Лишек.

- Хорошо, Просто Михо. Я Яромир, а это – моя сестра Ярослава. Мы из рода Орловых.

- Яр Амир и Яра Слава? Достойные имена, – Михо слегка поклонился, а потом, вскинувшись, удивленно посмотрел на Ярика. - Сестра? Ты сказал, она твоя сестра?

- Ну да, что тут такого. Сестра. Старшая. Прикинь, на пять минут меня старше.

- Значит ты точно не собирался ее убивать? – не столько спросил, сколько сделал для себя какие-то явно печальные выводы погрустневший ученик мага.

- Убивать? Не, ну у меня, конечно, иногда возникает желание прибить эту заразу. Язва-то она та еще. Но убивать – точно нет, не хотел.

- Создатели, вот я ошибся-то!

- Ну-ка, поподробнее сейчас. Что значит – ошибся? А-а-а! Так ты думал, я ее убить хотел? И поэтому ее и потащил от меня! Славка, слышь, - Ярик опять обернулся к сестре, - он тоже тебя спасал. Думал, что я тебя убиваю. Так что мы оба тебя спасали. Вот, блин, Чип и Дэйл спасают Гаечку.

- Да слышала я. Сам ты Гаечка. Тебя-то я понимать не перестала.

- А, ну да, туплю. А вот скажи мне, Михо, куда ты нас затянул? Мы сейчас где? В прошлом времени или параллельном мире?

- Не знаю, что такое «в параллельном», но в другом мире точно. Правда, я не могу понять, как это произошло. Мой учитель всегда говорил, что не может убрать границу между нашими мирами, и можно только наблюдать. Скорее всего, я где-то все же допустил ошибку, - Михо, задумавшись, почесал затылок, - когда копировал заклинание…

- Значит, ты и в правду магичить можешь? – перебил его Ярик. - Класс! А можешь показать что-нибудь? А то в нашем мире магии вообще нет.

- Ну, если б совсем не было, зеркало навряд ли смогло бы у вас сработать.

- Может быть, может быть. У нас, если верить учебникам истории, всех наших колдунов и ведьм еще полтысячи лет назад поперевывели. Ну так что, колданешь чего-нибудь? Славка, нам сейчас чудо покажут!

Михо пожал плечами.

- У меня сейчас сил не очень много после всего. Ну вот, если только из совсем простенького.

Вытянув руку, он создал у себя на ладони маленький шарик света и легким движением пальцев плавно отправил его по воздуху в сторону дальней стенки. Пролетев около половины пути шарик, будто растаяв, исчез.

- Вау! Круть! Настоящий фаербол! Да ты, прямо, Гари Поттер! - радостно завопил Ярик. - А если шрам на лбу останется и очки напялишь, так и вовсе вылитый будешь! Славка, видала?

- Видала, видала. А теперь передай своему Поттеру, пускай он нас как-нибудь домой отправляет.

- Да! И в правду, Михо, ты бы нас домой отправил уже. А то там дел по горло, да и потеряют еще, не дай бог…

- Боюсь, в ближайшее время этого сделать не получится.

- Что значит, не получится? – возмутилась Ярослава, когда брат передал ей ответ юного мага. - Сюда, значит, получилось нас затянуть, а назад – не получится! Пусть старается. Бог с ней, с репетицией, все равно опоздали. Но там же родители с ума сойдут, когда нас потеряют!

-Ладно, не шуми. Михо, а почему не получится? Из-за зеркала? Так давай другое найдем.

- Боюсь, это будет затруднительно.

- Да чего ты там все боишься? Ты давай, не бойся. Не прибьет же тебя твой учитель. Наверное… Что у вас, одно зеркало в доме? Ну так пройдемся по городу, или где мы там, по магазинам. Где-нибудь да найдем другое.

- Это вряд ли. Тут простые зеркала не подойдут. Такое, как у мэтра Бошара, хм, было… не у каждого мага такое сыщется. Это ж древнее зеркало. Его мэтру из, Создатели ведают, каких далей привезли. Он кучу денег отдал и тьму заклятий на него наложил. И это еще к тем, что уже были. – с каждым словом Михо становился все печальнее.

- Поверьте, - прижал он руки к груди, - я полностью осознаю весь трагизм сложившейся ситуации. Мое глупое любопытство и неразумная беспечность стали причиной этой ужасной ошибки. И я бы с радостью исправил все содеянное мною, но, увы, это не в моих силах!

- Вот ничего себе ты завернул, - Ярик озадачено почесал нос и оглянулся на сестру. - Это он, типа, извинялся сейчас.

- Слушай, повернулся он опять к Михо, - а этот твой мэтр сможет нам помочь?

- Без зеркала, - грустно вздохнул тот, - точно нет. Но, может, хоть знает, где другое найти?

- Ну так чего кислого давишь? Давай, зови своего учителя.

- Я бы позвал, но его нет дома. Должен был уже давно прийти на занятия, но куда-то пропал. Я уже сам волноваться начал. Но уверяю вас, как только он появится, я тут же попрошу его помочь вам. Если, конечно, он меня сразу же за зеркало не прибьет.

- Так это ж не ты его раскокошил, а я!

- Зато я без разрешения активировал заклинание, от чего все и случилось.

- Ну, это да. Это ты знатно накосячил. Зато, смотри! Он, говоришь, только наблюдать мог, как в окно, а ты, бац, и дверь открыл! Да он тебе еще и благодарность выпишет с премией.

- Ага, выпишет, - в очередной раз вздохнул Михо, - после того, как в хрюна превратит. Или в жаба.

- А что, может?

- Вот и узнаем.

- Да ладно ты, не парься! С чего ты решил, что сразу в свинью-то превратит? Может обойдется еще, - глядя на совсем приунывшего мага, Яромир все-таки не удержался от подколки: - Может просто в кролика превратит или в хомячка…

И заржал. После чего получил подзатыльник от сестры, замолчал, выслушивая ее гневную тираду, кивнул ей и вновь повернулся к Михо.

- Сеструха за родителей переживает. Вон, видишь, глаза на мокром месте. И это, знаешь, я тоже извиниться хочу. За зеркало и за шишку на лбу. Это я от неожиданности.

- Да, я понимаю.

- Болит лоб-то?

- Не, я ж эликсир выпил. Так что, голова не болит, а припухлость через пару часов рассосётся.

- Вот же ж круть! Везет вам тут с вашей магией! Слушай, а у тебя есть еще такой амулет для сеструхи? А то чего я все время глухой телефон изображаю…

- Глухой что?

- Да не бери в голову. Ну так что, найдешь?

- Сейчас посмотрю. – Михо сходил к ящику и, покопавшись в нем, надел на себя еще один кристалл, а второй, вернувшись, протянул Ярославе: - Надень, пожалуйста.

- А зачем ты на себя еще одну побрякушку нацепил? – заинтересовался Ярик. - Одной, что ли, не достаточно?

- Нет, они только парами работают. Одна пара для общения с тобой, другая – с сестрой.

- Значит режима конференцсвязи в твоей приблуде нет? Понятненько. А на каком расстоянии работают? До соседней комнаты добьёт? А можешь нам с собой домой парочку отдать? Прикольно же, сидишь у телека, захотел перекусить и в амулет такой: Славка, типа, чипсы принеси…

- Больше тебе ничего не надо? – возмущенно фыркнула сестра. - Обойдешься!

- Не совсем понял, о чем ты говоришь, - пожал плечами юный маг, - но, думаю, в вашем мире без подзарядки амулеты долго не проработают.

- Печалька, – скорчил грустную мину Яромир, а потом, осененный новой идеей, радостно выдал: - Так ведь мы за подзарядкой можем опять к тебе в гости заскочить! Правда, сеструха?

- Ну уж нет. Давайте решайте с вашим мэтром, и быстрее домой. И больше я сюда ни ногой!

- Чего это – ни ногой? Классно же! – удивился брат. - Не, домой, конечно надо, спора нет. Но это же круто – шагнул и, бац, уже черт знает где.

- Спасибо, нашагалась уже. Может уже перестанете ерундой заниматься и делом займетесь? Где его носит, этого вашего мэтра!?

- Да, точняк. Михо, может уже поищешь его? Вдруг он уже пришел и сидит в своей комнате где-нибудь?

- Сейчас узнаем. Давайте поднимемся пока в гостевой зал, - Лишек закрыл тайную комнату и жестом пригласил молодых людей следовать за ним. - Вы там подождете, а я схожу к мэтру в комнату.

Выйдя из учебного класса, они поднялись по лестнице и прошли в просторную комнату с большим камином у дальней стены и массивным деревянным столом со стульями в центре.

- Садитесь, я сейчас. – Михо махнул рукой в сторону стульев и спешно направился к комнате мэтра Бошара.

Дойдя до его дверей, постучал. Подождал, постучал еще раз и, не дождавшись ответа, толкнул дверь, немного приоткрыв ее. Заглянул. Никого не обнаружил. Зато отметил такой же, если не больший, как в учебном классе беспорядок.

- Странно все это, - сказал он, вернувшись в зал к молодым людям. - Его там нет. Все перевернуто и разбросано. Я уже начинаю волноваться.

- А мы-то как! – съязвила Ярослава. - А что, твоего учителя нельзя как-нибудь обнаружить? С помощью, там, магии вашей, например?

- Точно! – изумился Лишек. - Вот я пенек дырявый! Можно же заклинание поиска по вещи хозяина запустить! Я сейчас.

Он умчался и вскоре вернулся, неся в руке тапок учителя.

- Вот! Первое, что под руку попало. Это его личная вещь, - Михо уселся за стол и положил тапок перед собой. - Сейчас наложим заклинание и узнаем, где искать мэтра.

Он сосредоточился и начертал в воздухе над тапком нужную формулу.

- Ой, что это? – пораженно выдохнула Ярослава. - Это и есть заклинание?

- Что? Что ты видишь? – забеспокоился брат, где?

- Ты видишь формулу? – не меньше самой девушки удивился Михо. - Вот это да!

- Что она видит? – Яромир крутил головой по сторонам, но не замечал ничего необычного. - Да где это?

- Вот, у тебя перед носом, - ткнула сестра пальцем в тускло мерцающую сложную вязь узора и повернулась к Михо: - Это оно, да?

- Да, оно. Яр Амир, поздравляю, у твоей сестры есть дар.

- А я? А у меня? Почему я не вижу ничего?

- Значит у тебя способностей нет. Или они слишком малы - развел руками ученик мага.

- Но у нее-то есть! А она моя сестра…

- Так часто бывает. У моих родителей, например, дара нет. И у моих детей, возможно, не будет.

- Не, ну что за непруха! Она ж никогда не верила во все это. Даже фэнтэзи не читала, на дух не переносила и сказками обзывала. А теперь у нее дар, а у меня шиш с маслом, – Ярик сокрушенно стукнул себя кулаком по ноге. - Ну как так-то?

- Да подумаешь, - сестра положила ему руку на плечо. - Я все равно не знаю, что с этим делать. Да и дома это вряд ли пригодится. Так что не печалься, братик. Просто прими тот факт, что я круче.

Она похлопала его по спине и ехидненько улыбнулась.

- Вот же засада! – совсем расстроился Ярик. - Хотя я всегда подозревал, что ты ведьма. Ох, инквизиции на тебя нет!

- Мне тебя хватает. Михо, что дальше?

- Сейчас, - отвлекшийся на перепалку брата с сестрой маг вновь сосредоточился на заклинании. - Сейчас наполним формулу энергией и привяжем ее к вещи мэтра.

С интересом наблюдавшая за всеми манипуляциями Михо, девушка увидела, как сначала формула наполнилась ярким сиянием, затем от нее к тапку протянулась переливчатая паутинка силы, и тапок, окутавшись радужным туманом, выстрелил вдруг куда-то в пространство стремительно удлинившимся тончайшим энергетическим потоком.

- Ничего себе – навигатор! – девушка удивленно смотрела на воткнувшуюся в одну из стенок «путеводную нить». - Куда это она?

- Кто - она? Что там такое!? – разволновался обиженный на несправедливую судьбу брат. - Ну расскажите уже!

- Поисковик указывает, - ответил Михо, - что мэтр где-то совсем недалеко вот в этом направлении.

Он махнул рукой в сторону пронзенной энергопотоком стены.

- Вы сидите, а я схожу посмотрю.

- А вдруг тебе помощь понадобится. Нет уж, я с тобой, - Ярик подхватился вслед за выходящим из зала учеником мага. - Не распугаю там народ своей одеждой или мечом?

- Нет. У нас чужеземцы в городе частенько бывают. Торговцы в основном. Так они и не так еще одеваются. А благородные все с оружием. Да и не далеко нам, похоже.

- Ну и ладно. Славка, жди, мы мухой. Туда и обратно. Наверное.

Выйдя из дома, Яромир прошел за Михо по тропинке, огибающей какие-то кусты и деревья, свернул за угол оказавшегося двухэтажным дома и тут же уткнулся в спину резко остановившегося ученика мага.

- Мэтр! – услышал он взволнованный голос парня.

А в следующее мгновение тот рванул вперед. И Ярик увидел пожилого человека, сидящего на земле и привалившегося спиной к стене дома. Руки его были заведены за спину и связаны. Седые длинные волосы и густая, почти Дед-Морозовская борода, лишившись всякой благообразности, топорщились во все стороны спутанными клоками. Голова свесилась на грудь. Мантия была в нескольких местах порвана, губы разбиты, а под левым глазом набух огромный синяк.

Но все это были сущие пустяки по сравнению с черной витой рукоятью кинжала, торчавшей прямо из груди старого мага.

Весь роман целиком можно прочитать здесь https://author.today/work/19404

Доступ свободный