Амулет Главы из повести

Восемь всадников чёрных

Скачут по свету.

Восемь всадников чёрных,

Спасения нету.

Восемь всадников чёрных

Найдут амулет.

Восемь всадников чёрных,

Спасения нет.

Восемь всадников чёрных,

Посланники ада.

Восемь всадников чёрных,

И нету пощады.

Восемь всадников чёрных,

Беги, не беги.

Восемь всадников чёрных,

Нагонят враги.

Восемь всадников чёрных,

Укрыться куда?

Восемь всадников чёрных,

Повсюду беда.

Восемь всадников чёрных

Найдут амулет.

Восемь всадников чёрных,

Спасения нет.

Баллада.

Глава 1.

Когда Максим в третий раз вышел на корявую берёзу, он понял, что заблудился. Нет, первые сомнения появились тогда, когда он уткнулся в болото, которое издалека принял за опушку. Собственно, болото в лесу было, но оно было старым и почти пересохшим. А тут — почти трясина.

Максим выругался и сел на поваленное дерево. Называется, сходил за грибочками. И чего теперь делать? Нужно сориентироваться. Лес был где-то к западу от деревушки. Значит, нужно определить, где восток и идти в том направлении.

Максим посмотрел вверх. Солнце в зените. Тут ничего не светит. Что он ещё знал? Муравейники с южной стороны дерева, мох с северной. Муравейников поблизости не наблюдалось, мхом окрестные деревья были покрыты равномерно.

Что ещё? Птицы осенью на юг полетят. Примета точная, но ждать долго. Лучше уж до вечера, когда солнце садиться станет.

Максим устроился поудобнее. Ещё и мобильник дома оставил. Хотя, какой от него сейчас толк? На дачу он один приехал, а в город звонить, родителей волновать — зачем? В принципе, неприятно, но и не смертельно. Посидит до вечера, день пропал, досадно, но ладно.

Что-то блеснуло возле воды. Вставать было лень, но было интересно. Интерес пересилил, Максим встал и подошёл по пружинящему мху к объекту своего интереса.

Какая-то металлическая пластина на шнурке. На пластине какие-то узоры и отверстия, составляющие непонятный узор. По краям явные следы того, что когда-то пластина имела другие размеры, большие.

Металл был какой-то странный. Может, серебро? Ладно, дома разберёмся. Максим сунул пластину в карман и повернулся, что бы вернуться на своё место. Неожиданно, он почувствовал смутное беспокойство.

Максим огляделся. Всё тихо. Но ухо уловило какой-то шум. Словно стук копыт. Лошади? Здесь, вскачь? Откуда? Может, лоси? Подрались, и один другого гонит? Ещё не хватало, под лосиную разборку попадать!

С другой стороны раздался трубный звук, заставивший Максима вздрогнуть. Тут же такой же звук донёсся спереди.

Точно лоси! Хотя, Максим никогда не слышал, что бы лоси сходились стенка на стенку.

Неожиданно, ему стало чертовски холодно. И ещё страшно. И этот неведомо откуда взявшийся страх за секунду перешёл в настоящую панику.

И Максим побежал. Сначала, вдоль болота, но потом понял, что бежит навстречу своему страху. Страх был и справа, и слева, и спереди. Ни о чём не думая, Максим побежал через болото. Прыгая с кочки на кочку, проваливаясь в грязь и выбираясь на мох, который упругим одеялом закрывал чёрную жижу, он уходил от страха, который приближался в виде топота копыт с неумолимой неизбежностью.

Неожиданно, Максим ощутил под ногами более-менее твёрдую почву. Он побежал, подгоняемый страхом, со всей скоростью, на которую был способен.

Когда Максим пришёл в себя, уже стемнело. Он сел, потрогал бритую голову. Крови нет, но есть большая шишка. Голова слегка болела, но не кружилась.

Максим огляделся. Солнце явно село вон там, где он скатился, на другом конце небосвода уже появлялась луна.

Идти через болото желания не было. Максим выбрал направление и побрёл туда, где, по его мнению, был дом.

Лес постепенно редел, что было весьма обещающим. Стали даже попадаться грибы. Максим повеселел. В общем-то, запоминающееся приключение. Он был уверен, что скоро выйдет из леса, доберётся до дома, поужинает бутербродами с чаем и ляжет спать. А утром — в город, домой. С корзиной грибов.

Он вышел на просеку. Вот едва заметная в тропе колея. Отлично! Куда-нибудь, да приведёт!

Максим смело зашагал по колее. Он не сразу услышал. Вернее, услышал сразу, но не сразу понял. Топот копыт. Опять. Чёрт побери, странно для лосей, очень странно.

Топот приближался. Максим попятился к зарослям орешника. Неожиданно, кто-то ухватил его, увлёк в орешник и повалил на землю. Максим попытался вырваться, но нападавший прижал его голову и прошипел:

-Т-с-с, тихо, если жить хочешь.

Максим жить хотел, но и сдаваться не собирался. Он напрягся для того, что бы сделать рывок и вырваться из крепких объятий, но топот копыт зазвучал совсем рядом. Жуткий страх снова овладел Максимом и он замер. Краем глаза он увидел, как по просеке галопом пронеслось несколько всадников в развивающихся плащах. Всадники скрылись за деревьями, топот затих и Максим обмяк. Напавший на него человек разжал руки.

-Ты что? Совсем сдурел, всадникам смерти на глаза попадаться?

-Каким всадникам смерти? Ты кто такой? Что, чёрт возьми, происходит?

Незнакомец внимательно оглядел Максима со всех сторон и взлохматил густые рыжие волосы.

-Чёрт меня подери! Ты откуда взялся?

Максим тоже внимательно осмотрел незнакомца. Дурацкий камзол грязного цвета, мешковатые штаны, сапоги из грубой кожи. На боку огромный тесак.

-Что за маскарад? Вы здесь что, кино снимаете?

-Что такое «кино»?

Максим потряс головой. Та отозвалась гулом и болью. Ну понятно, он ещё валяется без сознания и бредит наяву.

Рыжий снова ухватил его за плечо.

-Слушай, не хочешь говорить, откуда ты, не говори. Но неужели у вас не слышали о всадниках смерти?

Дурдом продолжался.

-Какие всадники? Ты о чём? Я на дачу приехал, за грибами! Понял? Вот в корзинке грибы! Я их собирал и заблудился? Где я? Как в ближайшую деревню выйти?

Рыжий смотрел на него широко открытыми глазами.

-Слушай, парень, ты в своём уме? Какая дача, ты о чём? Как ты сюда, вообще, попал?

Максим рассердился.

-Для особо сообразительных повторяю. Я приехал из Москвы на дачу. На дачу — понимаешь? Дача, это такой домик в сельской местности. Пошёл за грибами и заблудился. Отведи меня на дорогу. Я домой хочу. У тебя мобильник есть?

Рыжий тоже начал сердиться.

-Значит так. Я не знаю, что такое мобильник. Я не знаю, что такое Москва. Я не знаю, почему там, в Москве не слыхали про всадников смерти. Но я вижу огромную шишку у тебя на голове. И это многое объясняет. Ты упал и отшиб себе весь ум. Пошли, я отведу тебя в деревню.

Неожиданно, Максим сообразил. Это просто деревенский сумасшедший. Нужно не сердить его, пускай отведёт в деревню. Там, наверняка, есть и нормальные люди.

Он пошёл вслед за рыжим. Судя по всему, деревня должна быть где-то рядом. Навряд ли сумасшедших отпускают одних далеко от дома.