МЛП

Алексей Петрович, интеллигентный, среднего возраста, с легкой сединой, но еще весьма моложавый мужчина, принципиально не любил кошек. Не в том смысле, что не умел их готовить, а просто - недолюбливал. Считал, что от них только грязь и лишние хлопоты. Думал, что если завести кошку, то потом непременно привыкнешь к ней, привяжешься, и уже придется переживать, «быть в ответе за того, кого приручил». А ведь известно, чем меньше привязанностей в жизни, тем легче жить. Поэтому и не любил лишних зависимостей, они сковывали свободу, диктовали правила игры. А он предпочитал играть только по своим правилам…

В тот осенний вечер Алексей Петрович задержался на работе и, чтобы сократить путь домой, пошел напрямик через пустырь. Заметил, как у одной из куч с мусором подростки восторженно и с азартом швыряли камни в какую-то мишень. Присмотревшись, увидел маленького черного котенка, который жалобно пищал. Совершенно не задумываясь о последствиях, повинуясь какой-то неведомой силе, мужчина ринулся на помощь беззащитному созданию, раскидал хулиганов и взял в руки теплый, пушистый и едва живой, черный как смоль, комочек. Принес домой, искупал с шампунем, обработал ссадины йодом, благо был доктором. Жена тут же прибежала на невиданное зрелище. Как же, этот известный ненавистник всех кошек, ласково что-то приговаривая, поил молоком из блюдечка черного котенка.

- И что это такое?

- Разве не видишь? Котенок!

- И что он будет здесь делать?

- Жить…

Котенок оказался мальчиком, сразу возник вопрос с именем. Посыпались предложения от жены и дочерей: Уголек, Пушок, Чертенок и другие в том же духе. Но все эти попытки обозвать питомца Алексей Петрович бесцеремонно оборвал и сказал, что имя у котенка уже есть, и все должны называть его не иначе как Рояль.

- Поясняю тем, кто не понял. Видите - он черный, пищит очень музыкально, а по грации я вижу в нем существо явно королевских кровей – вот вам и Рояль.

На этом прения прекратились: Рояль, так Рояль.

Сначала эта встреча казалась ему совершенно случайной. Но только на первый взгляд. Потом стал думать по-другому, здесь явно чувствовалась рука провидения. Посудите сами. Она жила в одной стране, он – в другой. Он должен был приехать в этот город зимой, но не захотел и не поехал. Она появилась в городе в конце зимы и поступила работать именно в ту компанию, с которой он только что начал сотрудничать и получил приглашение приехать в головной офис для ознакомления с продукцией. Как уже было сказано выше, зимой он не поехал и уже стал постепенно забывать о приглашении. А вот весной его вдруг как будто током ударило, и он лихорадочно засобирался в путь. Напомнил фирме о давнем приглашении, и оно было вновь с готовностью подтверждено. Мало того, менеджер компании, с которым он контактировал, буквально накануне визита внезапно перешел работать в другую фирму. Но как человек порядочный, сообщил об этом заранее и просил не переживать, так как передаст гостя под опеку другому специалисту, некой молодой особе. И вот они встретились. Она везет его на машине, они разговаривают ни о чем, он украдкой рассматривает новую знакомую. Он еще не понимает всей грандиозности события, просто смотрит, просто изучает…

Девушка о чем-то увлеченно рассказывает, смеется серебристым смехом, как маленький колокольчик с малиновым звоном. «Профиль твой триумф гармоний», у нее правильный точеный носик, верхняя губка вздернута и по-детски пухлая, завораживает и магнитом притягивает взгляд. А родинка на правой щеке окончательно делает портрет неотразимым. Зябко кутается в черный шарф с бордовой отделкой. Вызов мобильного телефона, что-то отвечает, спрашивает, смеется. Включает навигатор, ссылаясь, что недавно в городе и еще плохо его знает, мило иронизирует по поводу ошибок электронного поводыря. Все ее движения необыкновенно элегантны и красивы. Грациозность гипнотизирует, она сродни грациозности пантеры. Девушка сообщает, что много лет провела заграницей, сначала училась в английской школе, затем университет, работа. И только несколько месяцев назад вернулась в страну, приехала в этот город. Страстно хотела поступить на работу именно в эту компанию, и ей многое пришлось преодолеть, чтобы мечта сбылась. И когда казалось уже все потеряно, вдруг получает долгожданное приглашение на собеседование…

Подъехали к высотному зданию, в недрах которого размещался офис этой весьма известной и уважаемой компании. Она уверенно вела машину по лабиринтам подъездов к зданию и подвальных паркингов. Поставили машину, поднялись на первый этаж, пообедали в кафе. Перед тем как зайти в офис, она предложила перекурить. Он не курил, стоял рядом, вдыхал сладкий, пьянящий дым и любовался спутницей. Та увлеченно рассказывала о компании, о своей жизни, родственниках. Казалось, он внимал каждому слову, даже задавал заинтересованные вопросы, но на самом деле ничего не слышал и не понимал. Вошли в офис и обосновались в комнате для переговоров. Она с неподдельным энтузиазмом описывала все достоинства и преимущества продукции компании, показывала видео и слайды, а он неотрывно смотрел только на нее. Он не верил своим глазам, ну неужели это возможно, неужели такие девушки бывают в реальной жизни? Несомненно, она пришелица из космоса, инопланетянка, по крайней мере, чужестранка и полностью оправдывает значение своего самого красивого в мире женского имени… Ксения!

Алексей надеялся, что дома в череде буден быстро забудет Ксению, как раньше забывал других. Однако неделя шла за неделей, месяц за месяцем, но ничего не забывалось. Напротив, не было дня, наверное, даже часа, чтобы не вспоминал о ней. Чувства только крепли, захватывали целиком, заполняли каждую клеточку организма, парализовывали все мысли и волю…

Он писал ей чуть ли не каждый день трогательные электронные письма. Сначала ответы тоже были очень теплыми, сердечными и почти такими же частыми. Алексей помнит их все наизусть. Вот однажды Ксения написала: «Какое сегодня замечательное утро - на улице светит солнце, пробок было мало, пришла в офис, а тут чудесное письмо от Вас! Чего можно еще желать?!».

Между ними за тысячи километров установилась своеобразная мистическая связь. Он какими-то неведомыми путями ощущал ее, чувствовал настроение, старался уберечь от неприятностей. Ксения это тоже заметила и однажды написала: «Кстати, о мистике... Вы вчера в письме первый раз за нашу переписку спросили, как я добралась до офиса... Вы как почувствовали, что именно вчера по пути в офис у меня случилась небольшая авария. Ничего страшного, слегка прижались друг к другу - на моей машине даже царапины нет, а на другой машине тоже только мелочь, но все же мистика!». Особенно теплые слова от нее были в поздравительном письме ко дню его рождения: «Оставайтесь таким же великодушным, оптимистическим и очаровательным человеком!». Он радовался им как мальчишка, посчитав их лучшим подарком в жизни.

Алексей как будто физически ощущал перемещение ее электронных писем в пространстве. Его просто бросало в дрожь, когда после неотрывного в течение нескольких минут созерцания монитора, вдруг появлялось драгоценное письмо. Даже зародилась крамольная идея, что это именно под действием его мысли рождаются письма. Как же он жестоко ошибался…

Как-то на одной из деловых встреч познакомился с коллегой Ксении. Женщина сказала, что хорошо знает Алексея по рассказам Ксении, которая называла его не иначе как «мой любимый профессор». Это обрадовало и одновременно озадачило, он ведь думал, что об их «электронном» романе никому неизвестно.

В разгар этих событий Алексею пришлось ехать в командировку в древний азиатский город. Здесь, во время экскурсии, он оказался в одном из многочисленных мавзолеев. Там растет святое фисташковое дерево, на ветви которого паломники и туристы привязывают ленточки и загадывают желания, и они, по слухам, всегда сбываются. Но после того как желание сбудется, надо обязательно вернуться и отвязать свою ленточку. Он тоже загадал желание и подробно описал Ксении свое путешествие. Только не сообщил о сути своего желания, ведь даже ему оно показалось дерзким. Алексей сам себе удивлялся, что занимается такими глупостями. Ну что ж, это было простительно, ведь известно, что у влюбленных крыша едет. Невостребованные чувства и эмоции требовали выхода, и он, вспомнив юношеское увлечение, обратился к сочинительству. В стихах и прозе причудливо переплеталось и прошлое, и настоящее и даже будущее. Иногда он и сам не мог понять, пишет ли жизнь или живет уже по написанному. Вдохновение не выпускало из цепких объятий, ведь теперь у него появилась восхитительная муза и неиссякаемая тема – это неизбывное наваждение, эта бесконечная и вероятно, последняя настоящая любовь...

Это наваждение было сродни наркотическому дурману. Он жил лишь, когда видел ее, да, когда получал письмо. Ждал писем, как наркоман – очередной дозы. «Ну что за напасть такая, - сокрушался он, - столько лет жил спокойно и безмятежно и на тебе. Влюбился, как какой-нибудь прыщавый юнец». Умом, конечно, понимал, что перспектив у этой любви практически никаких. И то сказать, он старше ее почти вдвое, его старшая дочь старше Ксении на два года, а младшая – младше тоже на два года. Иногда, мысленно, он называл ее «моя средняя дочь». Он счастлив в браке и разводиться, естественно, не собирался. Самое главное, он искренне желал Ксении только счастья, настоящего женского счастья, чтобы она удачно вышла замуж и родила любимому мужу детей, столько, сколько они пожелают. Поэтому ничего не обещал, писал дружеские письма и лишь между строк отваживался намекать на свое истинное отношение к ней. Зато в стихах, которые прикреплял к письмам, давал волю чувствам, в тонкостях описывая свои любовные переживания. Алексей справедливо полагал, что у поэзии свои законы, и после написания стихи уже, как бы, и не принадлежать автору, и все написанное в них существует само по себе.

Не раз делал попытки покончить с наваждением, прекратить все контакты, переписку и телефонные звонки. Но как алкоголик, после длительного воздержания вновь и вновь срывался в «запой», опять начинал писать письма и звонить по телефону.

У Ксении тоже, по-видимому, были подобные переживания, потому что письма от нее приходили все реже и реже. Пока в один прекрасный (точнее ужасный) день она совсем не исчезла. Как потом удалось выяснить, Ксения скоропалительно уволилась из компании по причине выхода замуж за иностранца и последующего отъезда заграницу. Естественно, оборвались и тонкие ниточки, связывающие с ней - корпоративные электронная почта и мобильный телефон. Все, финита ля комедия! Сбылась еще одна мечта идиота, и можно считать себя абсолютно свободным. А вот радости не было, как не было и свободы… А была только боль в сердце и горечь в душе… И все также он каждый день думал о Ксении и мечтал о встрече…Но как ее найти, как встретиться? Ничего дельного не приходило на ум… Тупик! Оставалось надеяться только на чудо, на какой-нибудь счастливый зигзаг судьбы. В конце концов, их встреча наверняка явилась промыслом провидения. Так пусть оно и расхлебывает эту кашу, которую само и заварило… Хотя, в глубине души был искренне признателен тому же проведению за то, что в его жизни случилась эта чудесная, необыкновенная встреча. Ведь благодаря именно Ксении он как будто заново родился, очнулся от тяжелого сна обыденности и рутины, вдохнул жизнь полной грудью…

Котенок рос не по дням, а по часам, постепенно превращаясь в роскошного, блестящего, антрацитно-черного красавца. Очень выразительны были изумрудно-зеленые глаза, таинственно светящиеся, пронзительные, все понимающие и видящие все насквозь. Рояль признавал только Алексея Петровича. Особенно любил, когда хозяин работал на компьютере. Тогда кот взбирался на стол и методично ходил по нему и по клавиатуре, внимательно посматривая то на монитор, то на Алексея Петровича. Создавалось впечатление, что он не просто так глядит в монитор, а с полным пониманием того, что делает хозяин. Иногда кот смотрел на Петровича подбадривающее, мол, все ты правильно делаешь, дружище, а иногда - с некоторой досадой, или осуждением, типа, ну что ты там городишь, ну вообще ни в какие ворота… Хотя такой променад явно мешал Алексею Петровичу, но он не раздражался и не прогонял питомца. Наоборот, ему казалось, что животное действует на него успокаивающе и даже вдохновляюще.

Алексей Петрович все чаще ловил себя на мысли, что Рояль не совсем тот, за кого себя выдает. Внимательно наблюдая за ним, стал замечать интересные вещи. Оказывается, Рояль дружит с компьютерной мышкой. По вечерам, в те моменты, когда хозяина не было за компьютером, а последний оставался включенным, кот подходил к мышке, мигающей разноцветными огнями, ласково гладил ее лапой и приглушенно урчал, как будто что-то шептал ей на ушко. Кроме того, в отсутствии хозяина кот частенько ходил по клавиатуре, да не просто так, а, как будто сознательно наступая на конкретные клавиши.

Иногда, когда у хозяина находилась свободная минутка, Рояль устраивался у него на коленях, и они беседовали. Ну, как беседовали… Алексей Петрович, ласково поглаживая кота по спине, что-нибудь рассказывал, сетовал на какие-то проблемы, а тот, урча от удовольствия, что-то сочувственно мяукал. При этом Петровичу казалось, что в этом мяуканье проскальзывали какие-то вполне членораздельные звуки и даже отдельные слова. «Фу ты, черт, - чертыхался он, - померещится же такое! Видимо, я совсем заработался», - думал Алексей Петрович, подозрительно поглядывая на кота.

Но все сомнения развеял случай. Однажды, уже где-то в конце декабря, Алексею Петровичу ночью приснился какой-то кошмар, и он внезапно проснулся и обрадовался тому, что это был всего лишь сон. И уже хотел было опять погрузиться в сладкую дрему, как неожиданно заметил мерцающий свет, пробивающийся через стеклянную дверь из соседней комнаты. «Что это? - Недоуменно подумал Петрович - Или я забыл выключить компьютер? Но он же автоматически отключается. Так кто же там?». Он тихо встал, стараясь не разбудить жену, осторожно подошел к двери и немного приоткрыл ее. Представшая перед ним картина повергла в шок. Компьютер был включен, на столе стоял кот и что-то активно набирал на клавиатуре, виртуозно работая всеми четырьмя лапами и хвостом, а иногда, вероятно в особо сложных случаях, помогая мордочкой. При этом еще что-то приглушенно урчал, подавая, по-видимому, голосом команды мышке, которая тоже работала, это было видно по ее самопроизвольным движениям.

Да, это надо было видеть! Понаблюдав несколько минут за этим шабашем, Петрович плотно притворил дверь в спальную и прошел в комнату. Компаньоны так были поглощены своим делом, что не сразу заметили хозяина, а когда заметили, тот уже стоял у них за спиной. Правда, в последний момент кот успел нажать на клавишу и свернул окно.

- Что это такое?

Грозным шепотом спросил Петрович.

- Что, что, работаем мы…

Спокойно, как ни в чем, ни бывало, ответил кот хрипловато-дребезжащим, словно простуженным, голосом.

- Ну, ты и наглец!

Петрович старался говорить, как можно строже. При этом отметил про себя, что инцидент не особенно удивил, он давно уже ждал от кота нечто подобное.

- Слушай, Док. Раз ты уже все знаешь, давай поговорим серьезно, по-мужски.

- Давай!

- Так вот. Я не простой кот, а представитель некой цивилизации черных котов, живущих в параллельном измерении. И не надо ухмыляться. Почему, например, у тех же пельменей может быть своя цивилизация, а у нас, таких замечательных, умных и красивых котов – нет? А ты никогда не задумывался, почему так не любят черных котов? Так вот, нас не любят не потому, что мы хуже других котов, а потому что лучше! Мы, можно сказать, среди котов белая кость, извини за каламбур.

- Да я, в принципе, не против. А почему же ты, пришелец из другой цивилизации, вдруг оказался на пустыре, совсем один и такой беззащитный? Где же были твои соплеменники?

- Объясняю, дело в том, что как раз над вашим распрекрасным пустырем периодически открывается коридор между нашими измерениями. Кстати таких мест на земле раз, два и - обчелся. Так вот, я с друзьями в своем измерении играл в догонялки рядом с заслонкой в пространстве, а она возьми да раскройся, вот я и свалился через эту дыру на твой пустырь. Но сейчас - все нормально, со мной уже установили связь наши компетентные органы и теперь я здесь не просто так, не бью баклуши, а выполняю специальную секретную миссию. Но, об этом, давай не будем. Поговорим о другом. Ты действительно совершил подвиг, и не спорь со мной. Ты спас меня от неминуемой гибели, и наше руководство решило тебя наградить. Как? Пока еще не решили. Есть несколько вариантов. Я как раз сейчас обсуждаю это онлайн со своим региональным резидентом, а ты отвлекаешь.

- Ну, извини, брат. Я же не знал, чем ты занимаешься. Надеюсь, меня потом известишь о вашем решении?

- Само собой. Но у меня еще к тебе просьба. Не называй меня, пожалуйста, Рояль. Ну что у меня с ним общего? У нас даже количество ног разное.

- И как вас теперь называть?

- РОял. А если коротко – просто Ро.

- Ну, как скажешь. Ладно, я пойду спать, а вы здесь особо не шумите. И еще, Ро, не хотелось бы, чтобы моя жена узнала о том, что ты говорящий.

- Аналогично!

Алексей Петрович направился в спальную, но, перед тем как затворить за дверь, еще раз взглянул на сладкую парочку. Кот с мышкой вновь с головой погрузились в работу. «Ишь, как спелись, черти», - подумал он и улыбнулся…

Тридцатого декабря Роял дождался, когда жена хозяина уснет, подошел к Петровичу и заговорил шепотом.

- Послушай, Док. Решение принято. Мы хотим сделать тебе новогодний подарок, небольшое новогоднее путешествие. Мне кажется, оно тебе понравится.

- И что за путешествие, куда?

- Но это же сюрприз!

- Хорошо, и что я должен делать?

- Слушай внимательно. Завтра ты должен ровно в одиннадцать часов утра быть на том самом пустыре, на котором мы встретились. В это время как раз откроется коридор между нашими измерениями, и можно будет очень быстро перемещаться из одной точки земли в другую. Путешествие твое будет продолжаться ровно сутки. В одиннадцать часов первого января ты должен будешь с точки прилета отправиться в обратный путь. И запомни, это никакое не волшебство, не чудо. Мы только создадим определенные условия, а уж как ими воспользуешься, будет зависеть только от тебя. Форма одежды - парадная. И побрейся, пожалуйста. Да, и не забудь надушиться своим Фаренгейтом. Все остальные инструкции будешь получать через sms. Все ясно?

- А что я скажу жене? А как же работа?

- Жене скажешь, что внеочередное дежурство. Тем более, насколько я знаю, вы все равно собирались встречать Новый году у дочери. А с работой я улажу, не беспокойся.

- Раз так, я готов!

- Тогда открой дверь, у меня в городе есть еще кое какие дела. Ведь у нас, черных котов, сейчас начинается самая горячая пора.

Петрович открыл входную дверь, кот прошмыгнул в подъезд, взмахнув на прощанье хвостом.

Алексей Петрович пришел на пустырь без пяти одиннадцать, постоял, огляделся. Внезапно почувствовал резкий порыв ветра, у него потемнело в глазах, и он словно куда-то провалился. А когда открыл глаза, то понял, что находится на какой-то площади в совсем другом городе. Но место было очень знакомо. Тут заметил высокие столбы, со скульптурами в виде сидящих на коленях мужчин. Ба, да это же Ницца, его любимый город! Площадь Массены. Осмотрелся и решил присесть на ближайшую скамейку. Здесь уже сидела девушка, показавшаяся удивительно знакомой. Когда подошел ближе, то остолбенел от неожиданности – это была его драгоценная, несравненная Ксения. Она его тоже узнала, встала и устремилась на встречу, они обнялись и обменялись поцелуями в щеку.

- Вот так встреча! Ксения, какими судьбами здесь?

- А вы?

- Решил встретить Новый год в любимом городе.

- А мы с мужем тоже приехали встречать Новый год.

- А где муж?

- Клауса срочно вызвали в Гамбург, там что-то с его мамой, но он обещал уже завтра вернуться.

- Ксения, мы знакомы уже полтора года, и я с первого мечтаю выпить с вами на брудершафт. Может, уже перейдем на «ты», а выпьем позже?

- Давай!

- Ксения, извини за нескромный вопрос. Ты счастлива?

- Да, вполне. Клаус порядочный человек и очень любит меня.

- А ты, любишь его?

- Не знаю. Наверное, люблю…

- Ксения, сегодня последний день старого года и возможно, мы уже никогда больше не увидимся. Давай поговорим начистоту.

- Хорошо.

- Ксения, уверен, ты знаешь, что я люблю тебя с того самого мгновения, как только увидел. И ничего не могу поделать со своими чувствами. Это какое-то наваждение. Ты поистине роковая женщина!

- Чувствую, ты мне тоже симпатичен.

- Умом понимаю, что у нас, скорее, нет никакого общего будущего. Я не хочу портить тебе жизнь. Но сердце ничего не хочет понимать и не хочет тебя забывать. Все время думаю, в чем же истинный смысл нашей встречи. Убежден, что она не была случайной. Но ничего путного не могу придумать. Если честно, то хочу только одного, чтобы ты была счастлива. Искренно рад, что ты вышла замуж, теперь у тебя будет нормальная семья, будут дети. А я буду только молиться за тебя…

- А вот со счастьем, точнее, с детьми пока неувязка. Несколько лет назад болела, случилось какое-то осложнение, и врач сказал, что вероятно у меня уже никогда не будет детей. Когда познакомилась с Клаусом, хотела ему рассказать, но все оттягивала, а потом уже стало поздно. Постоянно ругала себя за малодушие. Но вот на днях Клаус признался, что сам уже давно лечится от бесплодия, но безуспешно. Предложил сделать ЭКО. Теперь ума не приложу, что же делать, как сказать, как жить дальше? Что посоветуешь? Ты ведь, как-никак, доктор, доктор медицинских наук, опять же - профессор.

Она замолчала и потом, шепотом, едва слышно, добавила:

- Мой любимый профессор…

- Да, вопрос не простой. Но в подобных делах нельзя быть столь категоричным. Масса случаев, когда после вот такого приговора женщины успешно рожают. Еще не вечер. Я надеюсь, я уверен, что у тебя все будет хорошо!

- Ну, ладно, что это мы все о грустном. День-то какой сегодня замечательный, а через считанные часы наступит Новый год. Может, прогуляемся по городу, по знаменитой набережной?

- Конечно. С удовольствием покажу мою Ниццу!

Прогулка продолжалась уже почти два часа. А когда Алексей с Ксенией стали подыскивать себе место, где бы им пообедать, раздался сигнал телефона, извещавший о sms. Она гласила: «Как прогулка? Наверное, уже устали? Приглашаю вас на обед в отель Негреско. На ресепшен спросите господина Рояла. Вам все скажут. Приятного отдыха! Ваш R.».

Этот фешенебельный отель располагался как раз на Английской набережной, напротив Бухты Ангелов. Они зашли внутрь, где им сообщили, что господин Роял уже ждет и в сопровождении служащего отеля поднялись на лифте на третий этаж и подошли к номеру 327. Сопровождающий открыл дверь и предложил войти, известив, что господин Роял просил не беспокоиться и начинать без него.

Номер в стиле арт-деко поражал роскошью. Состоял из гостиной и спальной комнаты с огромной кроватью, изголовье которой было выполнено в виде огромной фиолетовой бабочки. Из больших окон, украшенных шелковыми шторами, открывался чудесный вид на Бухту Ангелов. В гостиной стол был уже накрыт на две персоны и уставлен всевозможными яствами, в том числе и так любимыми Ксенией морепродуктами. В ведерке со льдом охлаждалось шампанское Дом Периньон, в изящной китайской фарфоровой вазе благоухал огромный букет свежайших бордовых роз. На журнальном столике лежала красочная поздравительная открытка и две ювелирные коробочки. На одной из них было написано «Для Ксении», на другой – «Для Дока». В первой коробочке находился гранатовый кулон в виде подковки и с латинской буквой R, а во второй – набор из запонок и зажима для галстука, инкрустированный гранатами, также в виде подковки и с той же буквой R. Алексей открыл поздравительную открытку, где красивым готическим шрифтом было написано: «Дорогие мои Ксения и Док! Поздравляю вас с Новым годом! Примите от меня эти скромные сувениры. Это настоящий богемский гранат, оберег для путешественников, чтобы вы, где бы не находились, всегда благополучно возвращались домой. Желаю вам удачи, счастья и любви! Целую и обнимаю, всегда ваш, Роял.»

- Кто такой этот таинственный Роял? Твой близкий друг?

- Да, можно и так сказать. Когда-то я ему помог, а пациент оказался на редкость благодарным. Ну, что, проводим старый год?

- Уже давно пора!

Алексей с громким хлопком открыл шампанское и наполнил хрустальные фужеры.

- Дорогая, моя любимая Ксения, давай выпьем за нас, до дна и на брудершафт.

- За встречу!

Они выпили и поцеловались в губы. Первый раз за все время их знакомства. Он с плохо скрываемой дрожью в голосе, заикаясь, спросил:

- М-м-ожно, еще раз тебя п-п-поцелую, что-то я не совсем п-п-понял…

Ксения стояла молча, лишь слегка прикрыла пушистыми ресницами глаза. Ее пухлые, как у ребенка, с перламутровым блеском губы призывно алели в возбуждающем свете свечей. Алексей крепко ее обнял, поцеловал, потом бережно взял на руки и, не переставая целовать, отнес в спальную комнату на роскошную кровать. Захваченные взаимной страстью, лихорадочно помогая друг другу, разделись и сплелись в пылких объятиях…

В эту ночь они были неутомимы. Словно пилигримы, долго плутавшие по пустыне и вдруг неожиданно наткнувшиеся на животворный источник, никак не могли утолить жажду, напиться и насытиться друг другом. Прерываясь лишь на краткие мгновения, чтобы выпить глоток шампанского, съесть пару устриц, они чуть не упустили приход Нового года. За окнами послышались гудки многочисленных машин, радостные крики, небо озарилось праздничным салютом. Закутавшись в пледы, они вышли на балкон. Зрелище было фантастическим. Яркие, разноцветные лучи прожекторов освещали Лазурый берег с пальмами и многочисленными кафе и темную гладь моря. Вся набережная была заполнена шумными группами веселых, красочно одетых людей, играла бравурная музыка. Ксения смотрела во все глаза на бушующее море веселья и улыбалась:

- Я еще никогда так не встречала Новый год.

- Я тоже…

Алексей принес бокалы с шампанским, еще выпили за Новый год, и он вновь с нетерпением увлек подругу в спальню. Они опять утонули в бездонном омуте любви. Только уже перед самым рассветом немного задремали, обнявшись и тесно прижавшись, друг к другу.

Утром Алексей открыл глаза и увидел нагую Ксению, которая стояла у окна и задумчиво курила. Он не мог оторвать глаз, до чего же она восхитительна, как прекрасно сложена, чистая богиня. Желание овладеть ею вновь захватило его, и он еле сдержался. Негромко, чтобы не напугать любимую, продекламировал строчки из своего стихотворения:  

Живописца любого Вы вмиг восхитите!
А увидеться с Вами - неслыханный дар!
Я красавицу в Вас узнаю Нефертити,
Нахожу Клеопатру и Жанну Д’Арк!

- Ксенечка, как же я теперь понимаю тех чудаков, которые готовы были лишиться головы за ночь с Клеопатрой.

- Что, и ты бы согласился лишиться головы?

- А ведь я уже лишился ее полтора года назад…

После завтрака, доставленного в номер, пришла пора расставаться. Они вышли из отеля. Накрапывал мелкий грустный дождик, как будто сама природа печалилась над их расставанием.

- Алексей, мне уже надо спешить, Клаус обещал сегодня вернуться. Не хочу, чтобы ты провожал меня до гостиницы, давай здесь и попрощаемся.

- Хорошо, как скажешь. Конечно, будь моя воля, я бы никогда с тобой не расставался, ходил бы по пятам, как верный пес…

Она стояла молча, и слезы неудержимо катились по ее нежным атласным щечкам, она пыталась вытереть их платком, а они все катились и катились. Он взял ее платок и сам попробовал вытереть. Потом сунул его в карман и стал лихорадочно целовать ее лицо, ловя слезы губами. Их солено-сладкий вкус так бередил душу, что и он тоже чуть не расплакался, и с трудом взял себя в руки.

- Ну, что ты, Ксенечка, милая, успокойся, все будет хорошо. Мы с тобой так прекрасно встретили Новый год, и теперь весь год для нас будет прекрасным. По-другому просто быть не может! Поверь, я же тебя никогда не обманывал.

Ксения улыбнулась сквозь слезы, и словно солнце блеснуло во время дождя. Они поцеловались.

- Ну, я пошла…

- Мне тоже пора.

- Прошу тебя, только не оглядывайся, иначе мы никогда больше не встретимся.

- Хорошо, милая. Только помни, что я тебя люблю, и буду любить всегда!

Они пошли, не оглядываясь, каждый в свою сторону…

Алексей посмотрел на часы, в запасе осталось только десять минут, он ускорил шаг и ровно в одиннадцать был уже на площади Массена, у знакомого столба с истуканом. Подул холодный ветер, и Алексей опять как будто куда-то провалился…

Алексей Петрович вновь очутился на том самом пустыре, с которого и отправился на рандеву с Ксенией. Шел, не замечая дороги, и все не мог понять, наяву ли было это чудесное свидание или оно только привиделось. Дома было пусто. Жена еще не вернулась от дочери. Рояля, почему-то тоже не было. Заверещал мобильник, извещая об очередной sms. Там значилось: «Я надеюсь, что тебе понравился мой сюрприз. За сим прощаюсь, дела. Может когда и свидимся. Твой R». Засовывая телефон в карман, Алексей Петрович почувствовал что-то мягкое и влажное. Это оказался платок Ксении, который он сунул в карман после того, как вытер ее слезы. Он поднес его к лицу и ощутил пьянящий запах Ксении, аромат ее духов. Опять захлестнула лавина чувств, волшебные воспоминания минувшей ночи. Он развернул платок и увидел в углу три вышитые разноцветные буквы МЛП. «Мой любимый профессор», - расшифровал Алексей Петрович. «И все-таки это было, и все-таки она меня любит!» - радостно воскликнул Алексей Петрович и тотчас же подумал: «Надо будет обязательно съездить в тот азиатский город, отвязать ленточку с дерева желаний.»

Между тем рутина жизни брала свое. Дни шли за днями, недели за неделями. Но Алексей Петрович каждый день с трепетом и наслаждением вспоминал Ксению, их новогоднее свидание. Известий от нее с тех пор больше не было, Рояль тоже не объявлялся… «Бросили все меня…» - горестно вздыхал профессор. Но сладкие воспоминания придавали силы, заставляли жить, превращались в стихотворные строчки…

Где-то в первых числах сентября Алексей Петрович получил неожиданную sms: «Поздравляю с рождением сына, назвали Алексом. Твой R.». Жизнь продолжалась…

Иллюстрация: Ницца, площадь Массены. Фото автора