Когда сольются две звезды.

Марина вскочила, и еще не отойдя ото сна, нажала кнопку будильника. Будильник…чтоб его… Сдавленно застонав бухнулась на подушку. Хотелось, еще хоть пару мгновений, пережить, уже уходящие ощущения трепета и безмерного счастья. Это был только сон. Усилием воли подавила желание разреветься от разочарования. Сон закончился, начинались серые будни.

***

– Смирнова, где отчет?!

Отлично, просто замечательно! Марина напрочь забыла про квартальный отчет. Еще пара сводных таблиц и готово, но мысли девушки витали не в этой реальности. Этот сон приходил не первый раз, оставляя за собой шлейф сладкого счастья и горького разочарования.

– Светлана Владимировна, к вечеру он будет у вас. Я уже заканчиваю.

Главный бухгалтер строительной фирмы, где с недавних пор работала Марина, невзлюбила её с самого первого дня. Личное знакомство с директором сыграло против девушки. Оказалось, что бывший одноклассник подруги ищет бухгалтера на освободившееся место. Для «костяка» коллектива это стало прямым «доказательством» – по блату, через постель.

– Смирнова, а другие как успевают? Ночью нужно спать, а не на работе.

Проглотив прозрачный намек, Марина уткнулась в экран компьютера, забивая цифры в шаблон. Обидно до слез! Она работает не меньше остальных, но статус «любовницы» шефа, стал поводом для придирок и подколов. Девушка держалась в стороне от этой борьбы за внимание шефа, её сердце было уже занято. В свои двадцать три, прекрасно понимала – влюбленность в героя из сна смахивала на психическое расстройство, но ничего не могла с собой поделать... или не хотела.

Скорее бы конец рабочего дня. Папки с документами на столе множились в арифметической прогрессии. Если есть молодой, да еще столь нелюбимый, новичок в коллективе, то почему не свалить на него всю работу? Отчет уже как полдня лежал на столе начальницы, стрелки на часах показывали окончание рабочего дня, а подброшенные документы еще требовали его продолжения. Тихонько вздохнув, Марина потянулась к папкам.

Домой девушка пришла совсем поздно. На ужин – чай и бутерброд с колбасой. И за работу. Да, за работу и настоящую жизнь. Рисовать. Её призвание, её мир, родной и настоящий. Наперекор родителям поступила в художественный институт. Закончила с отличием. Но…не сложилось. Теперь, после курсов бухгалтеров, сидела в огромном кабинете и пыталась выжить в этом «серпентарии».

Мягкие мазки один за другим ложились на холст. Марина посмотрела на картину. Нет, все не то и все не так. Нет жизни, героиня – мертвая кукла, иначе не назвать. Фон – жуть. Банальные средневековые стены, витражи стрельчатых окон, фантастические цветы. Да, очень красиво, но…мертво. Девушка вытерла кисти, отложила в сторону палитру. Высокая, жгучая брюнетка в средневековом платье, смутные очертания внутреннего убранства замка. Что-то не хватает…или кого-то? Её не покидало безумное желание нарисовать, сделать реальным, материальным. Казалось жизненно важным закончить эту работу. За пару недель был готов набросок, примерный эскиз без лица и деталей. Он казался правильным, но…мертвым.

Устало вздохнула, пошла на кухню. Поздняя ночь. Чай и спать.

***

– У тебя получится. Держи крепче, кисть расслабь. Отлично! Парируй. Теперь блок, выпад. Хорошо. Следи за темпом!

Рукоять легкого меча немного неуверенно устроилась в её ладони. Любимый учил её терпеливо, объясняя каждый шаг, каждое движение. Поправлял захват эфеса, направление клинка, силу и амплитуду блока или выпада.

– Нападай на меня.

– Я нападаю!

– Нет, ты боишься.

– Да, я боюсь тебя задеть.

– Поверь, при всем желании тебе это не удастся.

В голосе явная усмешка.

Более уверенный выпад.

– Смелее. Нападай! Ударь меня.

– Я пытаюсь.

– Не пытайся, а просто достань клинком. Пока ты не перестанешь бояться, ничего не выйдет. Страх – это то, что мешает не только побеждать, но и жить. Перестань бояться сама себя.

– Зачем ты меня учишь?

– Я хочу, что бы ты могла постоять за себя.

– А разве мне что-то угрожает?

– Ты возлюбленная наследника. Тебе всегда будет что-то угрожать.

– Но тогда разве ты не защитишь меня?

Тень мелькнула в глубине голубых глаз. Спустя миг Марина оказалась в объятиях сильных и таких родных рук. Зарывшись в её волосы, он почти прошептал:

– Ты слишком мне дорога, чтобы я мог надеяться только на себя. А вместе мы сможем все. Не могу потерять тебя.

***

Утром будильник, как обычно прогнал сон, оставив щемящее чувство внутри.

На работе ждала очередная папка со счетами и накладными. Хорошо хоть отчет сдала.

– Светлана Владимировна. У моей подруги День рождения, можно чуть пораньше уйти?

Первая красавица Машенька поправила безупречную прическу и улыбнулась начальнице. «Видать на отработанную мимику ведутся не только мужики» – в сердцах подумала Марина.

– Конечно, не вижу проблем. Что там у тебя с актами сверки по клиентам?

– Все готово, Светлана Владимировна. Осталась буквально пара контрагентов, ну я думаю, Мариша меня выручит, ведь ей то некуда спешить.

Намек на отсутствие личной жизни вне стен офиса стал уже привычным.

– В таком случае, не вижу проблем, – ответила начальница, вернула очки на их законное место и уткнулась в монитор. Марина же, и рта не успела раскрыть.

– Вот и отлично! Файлы у меня в папке в контрагентах, – Машенька, не удосужившись дождаться ответа, подскочила с места и, подхватив сумочку, скрылась за дверями.

Внутри Марины нарастала буря. «Страх – это то, что мешает не только побеждать, но и жить. Перестань бояться сама себя» – пронеслось в голове.

– У меня тоже планы на вечер.

Она застыла, сама не поняла от чего – не то от испуга, не то от удивления услышав свой голос. В кабинете воцарилась тишина. Четыре пары глаз уставились на Марину. Первой в себя пришла начальница.

– Смирнова, я думаю, Ваши планы поймут. А если эти планы не планируют долго Вас ждать, то тем более, стоит поторопиться с актами.

Шутка показалась всем очень смешной, от чего девушка стушевалась еще больше и спряталась за монитором. Она попыталась…и не достала.

Поздним вечером, выпив уже привычный чай с бутербродом, Марина вернулась в мир красок. Картина удручала. Девушка на переднем плане не имела ни лица, ни характера. Это аморфное создание стало раздражать. Нужно было что-то делать. Повинуясь порыву, кисть мазнула холст. Длинный штрих черной краской, блик серебристо–белый и серые полутени. Безвольные пальцы брюнетки обрели силу и уверенность, сжимая изящную резную гарду узкого клинка. Казалось, даже осанка изменилась, покатые плечи развернулись, выпрямляя спину. Красавица начинала жить.

«Так просто? Один штрих и все? Нет…только начало». Марина с удивлением смотрела на картину. Кисти легли на стол, рядом палитра – на сегодня все. Она не устала, просто знала, что сейчас – ВСЕ.

***

– Отлично! Я знал, что у тебя все получится.

Блок, выпад, уход от удара. Каждое движение давалось легко и привычно, клинки скрещивались и расходились в стороны. Марина, смеясь, парировала сложные приемы статного красавца.

– Ты великолепна!

Сильные руки вновь сошлись на талии, горячее дыхание щекотало шею. Она бы отдала все, чтобы стоять вот так, вдвоем, чувствовать себя самой любимой, самой нужной и никуда никогда не уходить.

– Не отпускай меня, – вдруг произнесла девушка.

В голубых глазах мелькнула печаль.

– Теперь я никогда тебя не отпущу.

– Это неправда, я сейчас проснусь и уйду.

Мужчина напрягся и пристально посмотрел в лицо Марины.

– Как?

Дальше она уже не слышала, будильник колокольным звоном заглушал собой, казалось, весь мир. Отдышавшись, Марина встала с кровати. Взгляд упал на картину, на новый образ, что вчера приобрела её героиня.

– Это бред. Я сумасшедшая.

Натянув джинсы и футболку, выбежала из дома.

– Смирнова, что за вид?

Молча, (что реагировать на этих куриц?) схватила лист бумаги, ручку, быстро накидала несколько строк. Припечатала бумажку ладонью к столу пред начальницей.

– Я увольняюсь.

Спокойный и ровный голос удивил даже её саму. Вышла за дверь, ни на кого не взглянув. Теперь домой. Нужно закончить картину. Причем тут эта картина, что она в неё так вцепилась как одержимая? Марина не знала. Просто надо, и все тут.

Легким мазком краски растянулись тени. Зал обрел четкие границы. Столь знакомые витражи появились в сводчатых окнах. Заигравший бликами свет многочисленных свечей оживлял пространство, отблески кружились в калейдоскопе красок узоров из стекла.

Обессилив, Марина не заметила, как уснула, тут же, на диванчике, рядом с мольбертом.

***

– Закрой глаза.

Он стоял сзади и обнимал за талию, уткнувшись в её волосы. Зажмурилась. Бесконечно растворилась в этих объятиях, горячем дыхании и бархатном голосе.

– Просто чувствуй.

Век бы так стояла и чувствовала его мощь, надежную грудь, сильные руки, горячее дыхание. Ощущения нахлынули волной. Он не должен стоять сзади, ей нужно развернуться, прижаться, найти его губы своими губами. Хотелось раствориться в нем без остатка. Сдавленный стон над ухом привел девушку в себя.

– Не сейчас, родная, не время.

Он читает мысли? Краска залила щеки.

– Не смущайся. Я не читаю мысли, но чувствую тебя. Это сводит с ума. Давай еще раз. Закрой глаза, почувствуй, увидь.

В этот раз он убрал руки и отстранился. Чувство потери и одиночества стало заполнять сознание Марины.

– Вернись.

– Я здесь, Я всегда рядом. Просто посмотри на мир через себя.

«Боже, какой бред», – мелькнула мысль.

– Сосредоточься на том, что вокруг.

И тут мир взорвался огнями и серпантином.

Девушка ахнула и открыла глаза.

– А теперь открой глаза. Смотри так.

Удивительные переливы заполняли все пространство вокруг.

– Что это? – прошептала Марина.

– Магия, – просто ответил мужчина.

Рука несмело коснулась одного из переливов. Его кусочек удобно устроился в ладони и светил маленьким солнышком.

– Отлично. Огненная стихия тебя признала. Потяни эту.

Послушным движением Марина захватила голубоватую ленту. Водяная сфера зависла между ладонями. Азарт захватил. Воздушная волна повиновалась тонким пальцам.

Марина счастливо рассмеялась.

– Это невероятно! Я умею колдовать!

Бархатный глубокий смех раздался за спиной. Теплая волна прошла по телу и собралась внизу живота. Это не выносимо быть рядом…недостаточно рядом.

– Нет, родная, пока не умеешь. Но мы это быстро исправим.

Легким жестом перехватил пару волн, Что-то шепнул и …. протянул алую розу.

Легкий укол шипа заставил девушку вздрогнуть и проснуться.

На удивление, это утро пришло без чувства потери. Привычный кофе с бутербродом. Рука сама потянулась к кисти. Как интересно, она и не замечала, что эта тень за девушкой напоминает человеческую фигуру. Повинуясь внутреннему порыву, Марина накладывала мазок за мазком. Тень с каждой минутой все больше преобразовывалась в высокого широкоплечего мужчину. Сапоги до колен, черные брюки, забранная в них белая свободная туника, темно–синий камзол с вышивкой серебром. Изящная витая гарда виднелась из ножен, прикрепленных к широкому кожаному ремню.

Оторвалась от картины лишь на закате. Новый персонаж возвышался за спиной брюнетки. Завтра она более детально его пропишет. Это не сложно, когда знаешь, кого рисуешь.

А теперь …к нему.

***

Зал был пуст. Нет…даже не так. Зал казался пустынным, покинутым. В центе блеснул металл. Это её меч в боевой перевязи. Холодок дурного предчувствия разливался где-то в районе живота. Подобрала оружие и пристроила за спиной. Ремни явно подогнаны для неё. Внимание девушки привлек шум за окном.

– Ровняй строй! Отправляемся!

Голос, до боли знакомый и родной! Он там! Марина бегом пересекла зал и дернула ручку массивных дверей. Та не шелохнулась.

– Нет! Нет! Я должна быть с тобой! Не оставляй меня!

Девушка с остервенением дергала ручку и толкала дверь – бесполезно. Окончательно обессилев, сползла на пол и разревелась. Она нужна ему, сейчас.

– Почему?!

В сердцах прокричала Марина. Маленький кулачек с силой стукнул по двери. Она сползла по стене, уронила голову на руки. В этот миг мощные створки распахнулись. Девушка оторопело смотрела на высокого мужчину в простой серой мантии.

– Я должна быть с ним!

– Да, все верно, должна.

Голос старика был спокойный, ясный и сильный.

– Тогда почему я не могу выйти?

– Ты знаешь.

– Знаю? – от удивления Марина даже плакать перестала. Поднялась с пола и подошла вплотную к собеседнику. Прямой, спокойный и мудрый взгляд темных глаз проникал в самую глубину души. Маг развернулся и вышел. Двери вновь плотно сцепили створки. Да, Марина знала, что ей делать.

В этот раз для пробуждения будильник не понадобился. Подхватившись с кровати, девушка бегом, в одном белье и футболке кинулась к мольберту. Почему небо стало лилового оттенка? Может, вчера что-то правила и забыла? Нет. Марина точно помнила – небо вчера она не трогала! Тени, как будто, кто–то прорисовал темно–серой, почти черной краской. Вместо яркого и солнечного фона две центральные фигуры стояли среди надвигающейся грозы.

– Я иду.

Шепот Марины тихим шелестом разнесся по комнате. Привычными легкими движениями кисть касалась лица мужчины. Любимые черты сами появлялись из–под руки девушки. Последний штрих. Аквамариновые глаза прожигали взглядом.

– Я иду.

Повторила Марина. Кисть метнулась к лицу брюнетки. Темно–карие глаза с уверенностью смотрели на сгущающиеся тучи, губы упрямо сжаты, прямой нос, четкие дуги бровей, высокий лоб. Было странно смотреть на саму себя….в саму себя.

***

Затягивая поудобнее ремни спинных ножен, Марина выбежала во двор. Пусто. Лишь песок взрыт сотней копыт.

– Нет. Где они? – голос звучал надрывно. Она знала – маг её слышит.

– А он в тебе не ошибся!

Старичок в серой мантии оказался рядом.

– Ты уверена, что готова?

– Да.

К чему готова и как она должна быть к этому готова – это все не важно. Важно сейчас одно – быть с ним рядом.

Уже через пару минут из ворот замка в бешеном галопе вылетели два всадника. На повороте воздух пошел рябью – маг открыл портал. По ту сторону перехода показалась колонна всадников. Он там, впереди! Девушка пришпорила воронова, стрелой пронеслась вдоль колонны. Всадник во главе войска обернулся и натянул поводья.

– Альберт!

Как оказалась на его коне Марина не заметила. Не помня себя от счастья, обнимала, прижимаясь к широкой груди.

– Я люблю тебя, – все, что смогла вымолвить в тот миг.

– Я знал, что ты успеешь.

***

– Очень давно наш мир создали два демиурга – Алрена и Скафий.

Отряд расположился на ночной привал. Альберт с Мариной устроились у центрального костра.

– Они были замечательной любящей парой, и их мир процветал. Каждый созданная новая жизнь была их любимым чадом. Такая идиллия не могла не вызвать ревность демиургов других миров. Они пытались рассорить влюбленных, вмешаться в жизнь мира, но терпели поражение раз за разом. Потом пытались соблазнить кого–нибудь из них – тоже не смогли. В попытке поговорить с остальными демиургами, Алрена и Скафий прибыли в один из миров. И тогда случилось то, что никто не мог предположить. Скафий увидел девушку, человека из этого мира. Образ прекрасной и загадочной незнакомки в волнах ночного моря поразил его. Девушка ответила взаимностью. Алрена не смогла пережить предательства. Свет, освещавший её душу, вытеснила боль. Так любовь ушла из нашего мира. При этом чувство собственности, ревности, завести – остались. Мир стал погружаться в пучину войн. Затем пришло более страшное – равнодушие. Войны прекратились. Пришла пустота, поглощающая все вокруг. Сейчас её граница приблизилась к нашему королевству вплотную. Сильнейшие маги нашли способ сдерживать небытие, но лишь частично. В древних летописях были предсказаны эти темные времена. Последнее – дарило надежду, что все можно вернуть.

Когда родятся две звезды,

Когда два мира вновь сойдутся,

Сольется свет в лучах зари,

И в душу вновь любовь вернется.

Сильные руки притянули девушку, заключая в нежные объятия.

– В одном мире я нашел тебя. И все остальное стало не важным. Просто хотел быть с тобой. Ну, видимо, мы еще и мир можем спасти.

– Как?

– Никто толком не знает. Была надежда, что когда мы сможем быть вместе, это и будет то самое «слияние звезд». Мы ошибались. Небытие убивает наш мир по–прежнему. Сейчас нужно сдержать пустоту. Все сильнейшие маги едут с нами.

– Значит ты один из них?

– Нет. Не один из них. Я сильнейший.

Утром отряд подняла тревога. Но никто не бросился к лошадям и снаряжению. Марина не смогла двинуться с места от увиденного. Лес на дальней стороне поляны постепенно пропадал. Его места занимали черные щупальца, тянущиеся вперед.

– На изготовку!

Голос Альберта звучным горном пронесся над стоянкой. Маги образовали квадрат и подняли руки в сторону наползающей черноты. Незнакомые слова заклинания стройной песней разносились в пространстве. Высокая, напряженная фигура принца возвышалась перед строем.

Пустота остановилась но….затем выросли очередные щупальца и хлестнули по поляне. Исчезла. Слишком близко! Слишком опасно! Земля таяла в небытие. Маги не справлялись. Черный бездонный провал расстилался почти у ног Альберта. За спиной вырвалось черное щупальце, пожирая пространство. Девушка, как во сне, видела его движение в сторону возлюбленного. Нет, она не допустит! Только не он! Прыжок вперед, толчок. В последний миг девушка замечает удивленный взгляд любимых глаз. Мужчина одним махом вскакивает с земли и кидается в её сторону. Поздно. Пустота. Чернота.

Её не было ни холодно, ни жарко, страх тоже отсутствовал, не было ничего. Поднявшись на ноги, сделала шаг. Где она? А Альберт? Девушка помнила, как пыталась оттолкнуть его на последний кусочек земли. Глупо. Тот кусок, наверное, уже тоже исчез. Внутри пришло осознание – если придется такое повторить – не задумываясь, прыгнет снова.

Вдали мелькнула искорка. Маленькая светлая точечка. Что это? Бегом, бегом туда! По мере приближения искорка разрасталась. Достигнув границы загадочного света, Марина увидела его. Альберт лежал в средине небольшого луча. Забыв про все, девушка бросилась к любимому.

– Альберт.

Едва девушка коснулась его плеча, свет вспыхнул еще сильнее. Этого Марина не заметила. Слезы стекали по щекам – она не успела, не смогла.

– Ты так его любишь? – мелодичный, завораживающе красивый голос заполнил собой все пространство.

– Да. Ты можешь его вернуть?

– Зачем? Он сам прыгнул.

Прыгнул вслед за ней!

– Пожалуйста! – глотая слезы, выдавила девушка.

– С чего ты взяла, что мне это под силу?

– Ты же Алрена, демиург этого мира.

– Была. Да и мира скоро не будет. Осталось чуть–чуть. Еще немного и все закончится. Века мучений закончатся.

От звенящей боли в голосе резануло сердце, слезы потекли сами собой

– Так это не мир поглощает пустота? Это ты решила уйти в неё?

– Да.

– Но ты же убиваешь своё детище! То, что вы создавали с такой любовью! Ты убиваешь того, кого я люблю!

– Любви нет.

Марина склонилась над бледным лицом Альберта.

– Есть. Даже после боли, она есть.

Что теперь будет? Они умрут? Или уже мертвы?

– Значит, даже смерть не разлучит нас, – прошептала девушка.

Подняв взгляд, пытаясь увидеть умирающего демиурга, Марина, наконец, заметила, что узенький лучик превратился в сияющее пространство. Мелькнула шальная мысль.

– Алрена. Покажись. Подойди и ты поймешь – любовь вернулась в твой мир!

– Не вижу смысла. Еще пара минут – и долгожданный покой.

– Тем более, что ты теряешь?

На границе тьмы и света появился хрупкий силуэт. Бледное, осунувшееся лицо, потухшие глаза, ниспадающие черные волосы.

– Ну же! Подойди. Посмотри, он прыгнул за мной! Разве это не любовь?

Один нерешительный шаг, второй. Алрена полностью вошла в круг. Вспышка. Безумно яркая, слепящая.

Марина пришла в себя от тог, что кто–то её целовал. Открыла глаза. Она лежала на коленях у своего принца.

– Мариша, как ты меня напугала.

Сказать она ничего не успела – губы любимого остановили возглас. Весь мир ушел на второй план.

– Пророчество сбылось.

Молодые люди повернули головы на голос. На поляне, залитой золотым светом, стояла нереально красивая женщина. Большие ясные глаза цвета молодой зелени, черные струящиеся волосы, безмятежная улыбка.

– Благодарю.