Таракнижица: Хроники человека-таракана | 0

Предисловие

Вопрос «отчего мы не терпим тараканов» относится – по моему глубочайшему убеждению – к категории таких вопросов как «в чём смысл жизни?», или «что есть любовь?», то бишь вопросов «проклятых» и «вечных», на которых даже Лев Николаевич Толстой, кажется, повредил себе слегка голову под конец жизни. Ну не терпим – и ладно. Будем не терпеть дальше.

Алексей Евтушенко

«Тараканья история»

– Ой! Там кто-то шуршит в коробочке!

Лёлька замерла на полпути к кухонному столу, вмиг забыв, что собиралась налить воды в стакан. Из-под светло-русого вихра глянули испуганно-любопытные глазёнки. Тепло-карие, как спинки нимф эублаберусов, заметил Арт.

Девчонка не решалась шевельнуться, только хлопала блёклыми ресницами, вертела головой: взгляд то на Арта, то на стол, под которым на небольшом стеллаже плотно теснились пластиковые контейнеры. В одном из них настойчиво скреблись…

– Там тараканы, – Арт ухмыльнулся, не без удовлетворения заметив смятение на Лёлькином лице.

– Прям живые?! – не поверила девчонка.

– Прям да. Шуршат же, – кивнул Арт, надвинув сползшие очки повыше на переносицу.

В этой квартире никогда раньше не бегали дети. Коллекционные аниме-фигурки на полке в гостиной, или небрежно брошенная на диван толстовка с мультяшками могли ввести в заблуждение, что здесь по меньшей мере живёт подросток. Но нет, всё это принадлежало самому Арту, тридцатилетнему холостяку запущенного вида. Своих детей у него не было, а в гости заглядывали, в основном, ровесники. И то не часто, хорошо, если пару раз в полгода. А уж родственники – того реже. «Мне нужно личное пространство», – отмахивался он.

В этот раз не отмахался. «Она же твоя двоюродная сестра! Удели хоть немного времени, она тебя так любит!». Арт скорбно вздохнул и сдался под тёткиным натиском. Хотя откровенно не понимал, за что стеснительная семилетка может любить малознакомого угрюмого дядьку. Обычно такими пугают детей, чтобы отбить охоту заговаривать с незнакомцами на улице.

Агния Павловна, младшая сестра его матери, вместе с супругом жила на другом конце города. Их дочку Лёльку Арт видел за жизнь от силы раз пять. Разве достаточно этого и общих генов для привязанности? Может, привирает, чтоб сбагрить ребенка на выходные, предположил Арт. Отдохнуть-то каждый хочет. Но, как бы то ни было, теперь на несколько дней Лёлька – его забота. Знать бы ещё, что с этим делать.

– А почему в коробочках сидят? Они наказаны? – не унималась любопытная девчонка.

По-детски непосредственный вопрос поставил Арта в тупик. Он на секунду стушевался, а потом от души расхохотался в рыжую бородищу. Чуть слезу не пустил со смеху. Да уж, если родня узнает, что он сажает тараканов в карцер за кражу продуктов с кухни, детей ему спихивать больше точно не станут. Гениальный план…

– Живут они там, – просмеявшись, ответил он.

Лёлька задумчиво наморщила пуговичный носик.

– Зачем тараканам домики? Вся квартира и есть их дом.

– Это не обычные домовые квартиранты, – мотнул головой Арт. – А гости из далёких тропиков.

Лёлька подошла ближе, присела перед столом на корточки, всматриваясь в мутные, забитые грунтом, стенки.

– А можно посмотреть? – решилась она.

– И даже потрогать. Если не боишься, – хохотнул Арт.

– Не боюсь! – выпалила Лёлька.

Врёт. Все мелкие девчонки боятся тараканов. Или, как минимум, брезгуют.

Арт машинально смахнул косматые патлы за дужки очков. Присел рядом с Лёлькой, и, приподняв скатерть, выкатил из-под стола алюминиевый стеллаж. Полка из трубок, на крошечных колёсиках: такие обычно используют под хозяйственную мелочёвку. Подхватил с верхнего отдела переноску, осторожно снял синюю крышку.

– Какой огромный! Как Тараканище из книжки! – охнула Лёлька.

– Пш-ш-ш-ш-ш! – донеслось изнутри.

Девчонка вздрогнула, отскочив прочь. Чуть не въехала спиной в кухонный гарнитур.

– Это он так шипит?!

– Ага, – подтвердил Арт. – Потому его так и называют: мадагаскарский шипун.

Не обращая внимания на тараканьи протесты, Арт подцепил питомца под толстые рыжие бока и усадил на тыльную сторону ладони. Таракан опасливо прильнул к тёплой поверхности, поджав лапы и спрятав голову под верхний щиток. Но уже через мгновение распрямил усы, затарабанил челюстными щупиками по коже.

– Фу! – поморщилась Лёлька. – А если укусит?

Арт хмыкнул в усы – почти как шипун. Затем поднял кисть на уровень глаз. Таракан снова съёжился, замер.

– Слышишь, Гелла? Лёлька говорит, что ты «фу», – сообщил он.

– Пш! – коротко ответило насекомое.

– Это девочка? – Лёлькино любопытство пересилило брезгливость, и она снова подошла ближе.

– Женщина в самом расцвете сил, – гордо произнес Арт, наблюдая, как тараканица осторожно обследует усами его костяшки.

– А детки у неё есть? – поинтересовалась Лёлька.

Арт невольно закатил глаза: когда уже иссякнет этот фонтан вопросов?

– Нет.

– Почему так? Она не хочет деток?

Арт протяжно выдохнул.

– Может, просто не готова брать на себя такую ответственность, – отвёл он взгляд.

Не прошло и получаса, как экзотический питомец оказался у Лёльки на руках. Девчонка больше не вздрагивала от угрожающих звуков, даже нарочно гладила хитиновый панцирь бледными пальчиками, взрывалась писклявым смехом в ответ на недовольное шипение. Таракан пыжился, выгибал спину, точно пытался отпихнуть ею назойливую руку, но девчонку это только забавляло. Укусов она теперь тоже не боялась – Арт прочитал целую лекцию о строении тараканьих челюстей.

– Ротовой аппарат таракановых устроен по грызущему типу. К тому же тараканы, в основном, вегетарианцы, – с видом лектора в институте, декламировал Арт.

– А в других коробочках сидят такие же? – спохватилась Л ёлька.

– Нет. В каждой разные. На Земле очень много всяких разных, не похожих друг на друга тараканов.

– Расскажи про других, дядя Артём!

– Я тебе не дядя, я твой брат.

– Да помню я! Двухродный, – нетерпеливо отмахнулась Лёлька. – Так, расскажешь?

– Двоюродный, – поправил Арт. – Конечно, расскажу.

Продолжение тут.