Старая штольня

- Чтоб тебя! - Он едва не падает, наступив на что-то, лежащее на земле. В темноте, слабо пронизываемой налобным фонариком, кажется, что это чья-то нога в старом стоптанном ботинке. Не может быть! Еще раз посветим... А, ничего - просто груда камней.

В могильном молчании старой штольни тихий шорох за спиной - словно выстрел. О, нет! Не за спиной... Впереди... кажется...

- Эй! ...Эээй!

Тишина, шорох... будто чей-то шепот.

- Есть кто здесь?! Алё!

Шепот, шепот... вот там... или здесь? Свет фонарика выхватывает из черной пасти тишины полуразрушенные подпорки, ржавые рельсы, покрытые толстым слоем пыли, беспорядочно разбросанные камни - крупные, мелкие, обломки деревянных конструкций. Никого. Запах земли.

Шорох. Легкое постукивание, как будто кто-то кидает камешки в стену... И снова - шепот...

"шшу...ссс...ттышшсссь..."

Может, погромче крикнуть?

- Кто здесь? Алё! Эй!

Вот, черт! Только что здесь отмечал, вот здесь. Метка пропала. Таак... в какую сторону теперь идти? Позади - два тоннеля, уходящие в никуда. Из какого вышел? А впереди - полусгнившие доски низкой двери, за ней темный проем, без рельсов, без опорных столбов. Туда идти опасно.

- Людиии! Эээй! Есть здесь кто-нибудь?

Чья-то тяжелая рука ложится на плечо. "Ох!"

Откуда он взялся? Свет фонарика выхватывает из тьмы немолодое изможденное лицо, темную пыльную куртку. Проходчик? Спасатель?

- Вы кто?

- Вы звали на помощь...

- А...да. Конечно... Спасибо...

Сердце бьется как сумасшедшее. Замерзло и заныло плечо в том месте, где коснулся незнакомец. Как он так тихо подошел?

- Извините, вы слышите здесь голоса? Шепот...

- Говорите тише.

- Я и так тихо.

- Нет... Вы не слышите себя.

- Хорошо... А вот так?

- Да...так лучше.

- А теперь расскажите, где вы слышали голоса.

- Вот здесь, - шепотом, и дрожащий палец, едва заметный в отблесках налобного фонарика, указывает в узкий проход штольни.

"Пшш...швеешшшсс...ошш...шыыыыы...саассс..."

- Да, пожалуй, вы правы. Придется вам помочь. Отдайте мне свой фонарь.

Рука, похожая на высохшую скрюченную ветку, выбирается из тьмы, чтобы забрать единственный источник света.

- Вы вернетесь, да?

- Не бойтесссь...

Фонарик удаляется в сторону темнеющего прохода. Вскоре свет исчезает и вокруг становится темно.

"Пшш...шшшве...аассс..."

- Эй... Эй! Вы где?

Тишина. Легкий перестук камешков.

"Бооошшш...сссь..."

Сколько времени ты во тьме?

Перестук камешков все ближе.

Ты был любопытен не в меру. Ты пришел туда, где тебе не рады. Ты нарушил покой умерших. Поможет ли тебе проводник? И вообще, откуда он?

Голоса. Они вокруг. Они рядом...

"Пшшш..."

Кто унес твой фонарик?

Кто ОН?

"Не бойшшшся темнотыыыы... бойссссяяя...насссс..."

Голоса так близко, что их можно потрогать, они лезут в уши, они в голове, они повсюду, он сам стал голосом...

*

- Это уже десятый за полгода, - человек в старомодной пыльной куртке и старых стоптанных башмаках помогает санитару загрузить в "скорую" носилки с мужчиной в спецкомбинезоне, - что их туда тянет? Всем же известно, что место гиблое....

- Вы вовремя позвонили, - санитар жмет руку спасителю. "Скорая", завывая, уезжает.

Человек бесшумно заходит в старую штольню и растворяется в непроглядной толще темноты.