Ледяная тюрьма таланта

В ледяных тюрьмах забытья старатели копали снег и вытаскивали героев потерянных страниц. Старатели отважно бились со льдом их не пугал ни холод, ни мрак. Они выкапывали огромные ледяные карьеры, откуда несли наверх заключенных в ледяной плен героев. Найденных бедолаг старатели отогревали у костров, чтобы услышать их Историю.

И спасители и спасенные каждый вел свою незримую борьбу. Иногда были те, кто сдавался на полпути, отступал назад и тогда брошенный карьер утопал в снегу. А в одном маленьком карьере долбил лед Самородок. Каждый день он бил киркой ледяной пол и углублялся все глубже и глубже. Он не искал глубокого смысла в своем занятии, а просто предвкушал услышать Истории героев.

Когда он только начал долбить лед, это показалось легким, ненавязчивым и даже приятным делом. Хруст снега от работы сотен лопат разносился по долине. Старателей было много. Первым Самородок нашел бледного юношу, радости его не было предела. Аккуратно он вырезал ледяной прямоугольник с заключенным узником и погрузил его на сани, а затем потащил наверх. Пот стекал по лицу, руки болели от тяжёлой ноши, но Самородок чувствовал крылья за спиной. Так хотелось услышать Историю первого найденного им героя!

Он часто слушал рассказы потерянных у костров других старателей, но никогда не думал, что будет сам разводить пламя. Огонь разгорался медленно, но уверенно поглощал дрова. Едва растаяла ледяная тюрьма, пленник выбрался, огляделся, его брови полезли на лоб.

– Ну рассказывай! – Потребовал Самородок.

– Что рассказывать? – Слегка удивился пленник.

– Историю!

Потерянный сначала растерялся, но затем начал историю. Говорил он неумело, часто сбивался, но рассказывал жутко интересную страшилку про снежного человека. Самородку понравилось он с улыбкой уснул той ночью.

На следующее утро вдохновленный Самородок вновь бросился на поиски. Лед уже не казался крепким и непобедимым. Кирка стала легкой, а небольшой карьер начал расти. В этот раз он наткнулся на рыцаря в сияющих доспехах. Когда редкие лучи солнца падали на дно карьера, доспехи начинали сиять так, что в глазах слепило. Было даже неудобно вытаскивать этого парня, но усилия не оказались напрасными. Пришлось взять у соседа сани, чтобы поднять огромную глыбу льда.

Потерянный рыцарь даже не стал дожидаться того момент, когда растает лед. Он сам вырвался из снежных оков, деловито огляделся, увидел Самородка и бросил вопрос:

– Ты меня нашел?

– Ну я, – с легким испугом ответил Самородок. Рыцарь казался ему страшным, свирепым, но тот на удивление смягчился, попросил промочить горло и поведал свою историю.

Он был слугой Господа, жил в вечной борьбе с нечестивыми врагами, а однажды встретил обворожительную красавицу в дремучем лесу. Рыцарь впервые ощутил иную любовь – помимо любви к богу и отдался ей. А однажды узрел в девушке корни зла и решил, что она ведьма. Хоть у него был шанс поддастся иллюзии, продолжить любить ее, но он не смог. Просто взял и сжег собственную слабость.

Самородок почувствовал легкую грусть в конце истории, а затем с удивлением заметил других слушателей. История рыцаря им показалась занимательной.

Следующие дни Самородок долбил лед с неистовым упоением, он находил потерянных героев и освобождал их от ледяного плена. Вокруг его небольшой палатки загорелись десятки костров и число слушателей росло. Истории стали длинней и порой целой ночи не хватало для рассказчика.

Ледяной карьер превратился в глубокую яму, в которой с трудом можно было увидеть дно. Все было вроде бы хорошо, но Самородок ощущал некую незавершенность. Ему казалось, что его найденыши не такие интересные, какими он представлял их вначале. Особенно эта мысль врезалась ему в голову, когда пришли Критиканы и стали насмехаться над Историями потерянных.

– Тоже мне интересная история! Вот в соседнем карьере нашли парня так он попал в тело эльфа! Такая занимательная штука я вам скажу, он там орков гасил, эльфийских принцесс пачками клеил!

– Ну может в будущем я найду лучше, – с надеждой предположил Самородок.

– Не–е–е, – протянули знатоки из толпы, – У тебя нет таланта!

– Чего? – Удивился самородок.

– Таланта, у всех старателей он есть!

От этих слов у самородка пропало настроение, кирка на следующий день казалась в три раза тяжелей. Он никого так и не нашел, вернулся с поникшей головой, но потерянные подняли настроение, подбодрили спасителя и Самородок с улыбкой послушал историю клерка из ада.

На следующий день он пошел в гости к соседям. На них ссылались критиканы. Самородок подошел к костру и замер. Сосед выглядел неважно, от него несло душком и тело расплылось в слоях жира. Казалось старатель не ходил, а плыл вокруг своих героев. А были они у него удивительно похожи. Вначале Самородок решил, что это близнецы, но нет. Около двух десятков высоких статных эльфов с длинными волосами и тоненькими голосами щебетали Истории и все это смешивалось в один несусветный вздор от которого бросало в холодный пот.

Старатель чванливо жевал мясо и кивал головой, когда длинноухий выдавал смешную, по его мнению, шутку. Когда истории кончились и взоры обратились на Самородка тот с виноватой улыбкой выдавил.

– Было крайне занимательно, но мне кажется я слышал анекдот 96–года?

– Слышь, сам–то что–нить сделал, чтоб так базарить? – Пропищал гнусавым тенорком эльф. Выглядело это смешно, Самородок не сдержал смеха.

– Я пришел, чтобы познакомиться со старателем, у него говорят есть талант.

– Ну я это, – пробурчал старатель, подобрался и попытался выпятить грудь, но та расплылась, – а че ты ржешь? – Про себя Самородок назвал толстяка Жабой.

– А где вы взяли талант? – Спросил Самородок.

– Купил! В Департаменте Старателей продают! – Жаба вынес на свет маленький фиал, на котором было выведено корявыми буквами слово «ТАЛАНТ».

– А вы не думали, что это подделка? – Спросил Самородок и пожалел о вопросе. Эльфы начали браниться, слушатели Жабы приготовили помидоры, кто–то приволок рояль из карьера. Атмосфера накалилась и Самородок понял, что нужно бежать. Его долго гнали и закидывали штампами и тропами. В конце концов отмывшись от тухлых яиц Самородок вернулся к карьеру, где его встретили неприятные вести.

Пришел представитель из Департамента Старателей. Он был в строгом костюме, беглым взглядом оглядел палатку, костры и карьер.

– Господин Самородок, вынужден сообщить неприятные вести. К нам пришел указ, – представитель указал наверх, – сократить число старателей. Прошу Вас больше не откапывать героев, этим будут заниматься таланты.

– Но!

– Не забудьте сдать кирку.

– Постойте, но почему я не могу копать в своем карьере?

– Понятно почему! Талант нужно купить, в ноябре у нас скидки, можете зайти, приобрести.

– Но есть же те, кто не покупал?!

– Ах одаренные! Ну–у–у, им повезло. У них талант в чаше, да и то их чаша ненадежна, вечно иссякает. Не повезло им с одной стороны, ну а у вас таланта нет! Копать нельзя!

– А если я его найду?

– Смешной вы. Не найдете!

– Но их же нашел, – Самородок указал на героев.

– Это другое, – представитель покачал головой, – ну в общем я все сказал, жду Вас, прощайтесь с карьером и в департамент. Кирку не забудьте.

Но Самородок не пришел. Ни через день, ни через месяц. Когда приходили представители, он хватал героев и прятал их в карьере, а сам бежал искать талант. Он обошел все карьеры, но везде находил склянки с надписью «ТАЛАНТ». Он уже совсем отчаялся и спустился карьер в последний раз. Представитель департамента обещал лично закопать карьер своевольного старателя и собирались прийти на следующий день. Да временами Самородок ненавидел это место, но больше любил.

Он шел вниз по каменной тропе спиралью, спускающейся вниз. На дне было холодно, от тяжелого воздуха першило горло. Самородок бросил взгляд на неразработанные ледяные залежи. А ведь столько героев он нашел, просто еще не откопал. В редкие минуты он представлял, что закончит это все и его охватывало волнение. Самородок собрался было уйти, но взял кирку. Старая привычка как старый знакомый попросила поработать в последний раз и Самородок не смог отказать. Знакомый инструмент словно обрел душу за годы, проведенные с Самородком.

Самородок замахнулся.

Удар!

Полетел лед. Еще удар и еще удар. Печальные думы Самородка ушли, знакомое сладостное чувство захлестнуло его. Самородок вспомнил почему не бросал это дело – это все радость услышать новую Историю. А какой будет его последняя история?

Кирка врезалась в что–то твердое. Самородок нашел очередного пленника. Странный он был, этот незнакомец, даже не стал дожидаться костра, а сам вырвался из ледяного плена.

– Ты кто? – спросил Самородок.

– Талант.

– Не–не, талант либо есть, либо его надо купить! – возразил Самородок.

– Я талант! Меня нельзя купить, нельзя получить просто так – нужно откопать. Как делал это ты. Бил каждый день лед, прорубался в глубину.

– А как же одаренные?

– Не у всех талант спрятан глубоко, у кого–то лежит на поверхности. Слушай тут холодно.

– Ну пошли наверх! Для твоего костра пригодится много дров!