Жемчужина рассвета

Поднос рухнул, раздался звон битой посуды.

К сожалению, вполне привычный и даже ожидаемый.

Леся посмотрела под ноги, увидела осколки и ничего не сделала. Последнее время такое случалось все чаще и чаще: руки просто переставали слушаться. Или мозг забывал дать сигнал хоть что-то сделать. Она понимала, что срочно нужно на осмотр, но как и когда?...

Артурчик быстро подъехал к ней, выставил, словно веера, две щетки, и пустился наводить порядок.

– Лесечка, все хорошо! - вжик вжик, круг, взмах, ещё круг, – никто и не заметит!

Вот уж кому легко говорить! Его-то голова работает, как часы. Хореография уборки, отточенная и идеальная, ни одного лишнего движения. Редкое сочетание практической пользы и чарующей эстетики.

– Амаретта меня убьет…

– Даже не заметит! – жжж, шшш.

– Она этот комплект собственноручно склеивала! Орать будет...

Амаретта, дама в возрасте, с серым лицом, далеко посаженными глазами и подсохшими жабрами на шее на неё никогда не кричала. То есть, кричала она постоянно, но это скорее был вопль, выражающий общее состояние, а не личную претензию – Леся никогда не принимала повышенный тон руководительницы на свой счёт.

Она всегда ходила с пульверизатором (пшикала себе в лицо соленую воду) и обещала, что в следующем году кто-нибудь обязательно сдохнет: или она сама или ее маленький бизнес. Однако, вопреки материнским угрозам, забегаловка «Жемчужина рассвета», подающая разогретые полуфабрикаты, почти что процветала.

Они находились на небольшой пересадочной станции где-то ближе к краю галактики. Дорогущих лайнеров здесь никогда не проходило, но угрюмые торговые фуры регулярно прибывали на подзарядку. Экипажи, уставшие от долгих однообразных полетов всегда радовались возможности посидеть в подобии уюта: неудобные сиденья и вырви-глазные цвета привносили в жизнь хоть желанное разнообразие.

Принадлежа расе, в своё время сильнее других пострадавшей от пластика, Амаретта использовала в качестве посуды только стекло и керамику, и серьезно (тоже очень громко) рассказывала про экологичную политику заведения. Битые тарелки по возможности склеивала. Иногда, в конце смены, они сидели втроём в пустом зале и собирали из осколков новые емкости. Последнее время все чаше и чаще.

На посуде экологичность заканчивалась – еда здесь была такого же сомнительного качества (и происхождения), как и у конкурентов. Не так много поставщиков в этой унылой окраине.

* * *

Амаретта задумчиво разглядывала осколок. По количеству швов можно было предположить, что эта посудина билась уже, как минимум, дважды. Леся сокрушалась о несправедливости своего существования.

– Я тебе говорила, что у меня с терпением плохо? – ничего она, конечно, не говорила, – думаешь, почему я тебя все ещё терплю?

Леся развела руками.

– Потому что у меня с памятью ещё хуже чем терпением, забываю все время, сколько ты косячишь. От стресса память ухудшается! – достала пульверизатор, задумалась, – на тебя попшикать? Прохладная, освежает!

Амаретта повесила на кухне экран для ведения учета Лесиной разрушительности. Сказала, если счетчик покажет больше пяти – будет очень серьезный разговор. Артурчик успокаивал, что будет подрисовывать числа поменьше, но Леся уже смирилась с тем, что это конец. Экран то электронный, как он там что-то подрисует?

Прибыли земляки Амаретты – в дорожных скафандрах с автоматическим увлажнением, заняли собой полкафе – аж три столика. Подарили огромный аквариум – стеклянную сферу, парящую в воздухе вместе со своими обитателями – который занял второю половину помещения. Вслух Амаретта бесконечно благодарила старых друзей за такую щедрость, но в мыслях уже строила планы, куда бы перепродать эту непрактичную (хоть и ностальгичную) махину.

Леся с трудом протискивалась между стульями, не зная, как бы понадежнее ухватить поднос. Но, если у нее в пустом заведении ничего не получалось, то уж теперь… Зато, заболтавшись, Амаретта даже пропустила парочку оплошностей.

– Я ванну не помню, когда последний раз принимала, а ты мне про домой съездить!

– Вот оно и видно, акцент то все, смылся! – причитали серые лица, выглядывающие из массивных костюмов.

– Поперек жабр это все, а бросить не могу!

– А бросать то зачем, хорошее же место! Сухость, правда, нездоровая… Так, а что тут у тебя съесть можно?

– Леся, тащи меню! И учти: я все видела! Это уже четвертая тарелка за полчаса!

– Третья, это третья! – замигал Артурчик.

Амаретта скривилась и нажала на пульт. На экране появилась цифра четыре.

– И как тебе эти машинки в работе? Лучше, чем живой труд?

– Ну так… Хорошие ребята, есть свои трудности, зато техобслуживание выходит дешевле, чем зарплата. RTU работает вообще безотказно, но у него и функционал попроще. А вот LS модель конечно хрупкая. Но они забавные такие, с ними весело.

– Безработица же, неужели никак не хочешь помочь местным? Живой труд все-таки статус заведения поднимает. И маленький вклад в борьбу с несправедливостью!

– Местную несправедливость моя забегаловка не победит, а с голодом легко справится. Выбираем посильные задачи… – она на секунду задумалась, – о, как завернула! Может у входа табличку такую повесить, как думаете?

Раздался грохот.

– Все целое, все хорошо… – защебетал Артурчик, прикрывая собой Лесю.

Амаретта осуждающе повернула на них один глаз и еще раз нажала на пульт.

– Вы в мое слепое пятно не попадаете. Отсюда видно осколки.

Когда на счетчике загорелась цифрам пять, Лесю окончательно переклинило. Она вскинула руки с подносом и оттуда слетела последняя тарелка. Именно так, не упала, а слетела! Пролетела дугой по залу и врезалась в аквариум. Вода обрушилась на пол, затопив все заведение. Мимо Леси проплыл чей–то обед и пару подносов.

– Другое дело, совсем другое дело! – гости Амаретты тут же повыпрыгивали из своих скафандров.

Глядя на злосчастную пятерку под потолком, Леся старалась понять, что же ей делать, куда идти? Надо попрощаться с Артурчиком, все-таки так помогал, так поддерживал…

К ней подплыла как никогда радостная Амаретта:

– Слушай сюда: закупаюсь деревянными лодочками, будешь гонять в них заказы по воде. Тебя же от воды не закоротило? Отлично, на техобслуживании еще немного сэкономим, потому что в воде ты ничего не разобьешь, надеюсь, пронесет. А мне с этим бассейном как-то комфортнее. Двери надо будет поменять…

– А увольнение?

– Какое увольнение? Ты что, совсем заглючила?! Давай, живо, собираем всю посуду из-под воды и на кухню. Это же такая экзотика! У нас сейчас рейтинг без всякого там живого труда взлетит!