Бар "Экспрессо"
Уютный бар, хоть и капельку старомодный. Чуть приглушённый свет, непризнанные гении играют старый добрый джаз. За деревянной стойкой — три домовых эльфа, которые всегда готовы налить выпивку или принести сэндвич.
Каждый вечер на сцену выходит Джессика Рэббит, хозяйка бара. Она не только поёт, но и решает все вопросы. Почти все. Те, что эльфы не могут решить сами.
Несмотря на то, что Джессика рада приветствовать в заведении любого, гораздо активнее она общается с теми, кто заказывает выпивку.
Фелиция Фрост - для своих просто Феликс - одна из непризнанных гениев, осевших в баре, жаждущих славу и признания, но получающих только жидкие аплодисменты и ворчание домовых эльфов, а в удачный день - горсть мелочи на чай.
Клуб – это место для неформального общения. Здесь можно обсуждать всё, что угодно, сбиваться в коалиции и просто выпивать. Также именно здесь предлагается обсуждать еженедельные новости.
Также в клубе можно купить:
* выпивку (5 розенталей за стакан виски или кружку кофе, всё остальное — как договоритесь с Джессикой Фелицией)
* сэндвич с предсказанием. Вообще, обычно предсказания запихивают в печеньки, но у нас бар для по-настоящему голодных. 10 розенталей
Так это… Не привык к столь плотному женскому обществу.
Дайте нарзану!
Ясно-понятно…
— Сэндвич с предсказанием, вегетарианский, и стакан портера, пожалуйста.
Но с вами может быть интересно :))))
— Такой сервис при ваших ценах… Вы часом в вагоне-ресторане скорого «Владивосток-Москва» не работали?
Вчитывается в расплывшиеся буквы. В ужасе рвет бумажку и убегает, позабыв пакетик кофе на столе.
Р.S.
Позвони мне.
А вообще зачем? Так страшит конкуренция?)
А злодей с черной черепушкой как будто онлайн.
С другой стороны, человек с крупной суммой мог бы перекупить инфу.
Вот теперь серьезно: что не так с этим рассказом, помимо идеальности?) У меня он ничего, кроме усмешки, не вызывает.
Кстати, есть 100% инфа, кто оценивает четвёртую группу.
У меня она тоже есть)Да что ж вы так резво редактируете все?))))И даже по членам основного жюри есть инфа у серого кардинала?)
— Вот спасибочки! На сытый желудок даже вспомнила, как правильно нужно знаки препинания при прямой речи расставлять!
Вовремя опомнившись, вынимает изо рта почти пережёванную бумажку, тщетно пытается разгладить и прочитать предсказание. Неопределённо пожимает плечами и доедает записку. Не останавливаться же на пол пути! Пальцем собирает крошки с тарелки и с аппетитом отправляет их в рот.
Ещё разочек любуется игрой бликов на разлитом виски, выуживает из кошелька десять розенталей и кладёт на барную стойку.
— Побежала я, ещё не все работы заминусованы, не все авторы уязвлены!
Я человек новый и не хочется привлекать излишнее внимание к своей персоне, а собрать информацию — чем люди в этом краю дышат не помешает.
А ну кыш отседова за стойку и закажи чой-нибудь!
Бубубу!
А то, как в две смены работать, так тетя Глаша, а как денюжку платить, так премиальные за проданную печеньку, за купленную какаву!
Ну что вы, у меня «паркер»! (дарит букет цветов).
— Здравствуйте! У меня как раз лишних пять розенталей. Хочу вкусную кофу, есть у вас?
— Это чудо! Как вы догадались, что я хочу кружку именно с кошкой?
*выпивает вкусную кофу, аккуратно задвигает за собой стул, оставляет по одному розенталю каждому домовому эльфу «на чай» и уходит, радостно бубня про то, что, наконец, нашла превосходное место для отдыха*
Уфф! Кажется, вчера я изрядно перебрал: разбил несколько стульев и облевал стол для бильярда.
Чтож, надеюсь Джессика меня простит.
(кидаю через барную стойку пару золотых)
— Будьте добры, фиалковый чай.
*смахивая слезу* как же это прекрасно!
*скромно прячет транспарант в карман*
— кхм… э… милейший, не подскажите, как к вам можно обращаться?
— ох, спасибо Васенька…
Не дождавшись ответа, закуривает и добавляет:
— Я тоже нет.
— Может быть вы, — делает акцент на «вы», — ещё и за выполнение заказов отвечаете?
— По настроению, — пожимает она плечами. — Ты вроде… вежливая. И приятная. Чего хочешь, милая?
победыи без колбаскиОна направляется на кухню и задерживается дольше, чем нужно для приготовления сэндвича. Вернувшись минут через двадцать, непрерывно что-то жуя, Феликс признаётся:
— Извини, красота, было так вкусно, что первый я съела сама. Держи своё предсказание.
— Буэно, красавица! Нет, я вас точно где-то видел! Никогда бы не смог забыть эти потрясающие глаза! Но вот где? То ли на дне мертвых в Акапулько, то ли на прошлогоднем трипе от Аннапурны до Килиманджаро…
— вы, скорее всего, меня с кем-то путаете!
*вежливо улыбается и впивается голодным взглядом в цукаты*
Ободряюще машет рукой.
— Да вы подсаживайтесь, угощайтесь. Тут такой уютный столик на двоих… Обсудим лемурийскую письменность…
— Может, лучше сбрить эти ухи от греха подальше? — спрашивает Саша у официанта.
— Какое интересное место!
— Чёрт, чё за валюта такая? Нет у меня вроде…
Мне, будьте так любезны, чашечку кофейку и бутер по-болонски (с предсказанием конца света)
Вот вам 15 розенталей
Шутка.
Жду своё предсказание, а то с моей работенкой хорошего ждать не приходится…
Эээ, я хотела сказать, ликёр без кофе, грамм пятьдесят и… э…
макнаггетсыне сильно дохлую курицу в сухарях и с листом салата в клюве. Ну и предсказание внутри. Классический вуду-сэндвич по-фастфудски, пожалуйста. 50 розенталей за труды.Поклон вам, ребята!
А куда собиралась? Зарплату вам выплатить хоть успела?
— Да хватит ныть, тумбочка с ногами. Одна хозяйка ушла — другая пришла. Подтирай слюни и кыш на кухню, посуду мыть.
— Не вздумайте снова морочить мне голову! Тостовый хлеб и сырок “Дружба” в заводской… — поднимает указательный палец, — упаковке! И требую бесплатный напиток — в прошлый раз вы зажилили кипяток!
Феликс морщится от громкого голоса странной посетительницы — голова трещит с похмелья, да и сигареты в этот раз были крепче обычного… кажется. Она с трудом может разглядеть собеседницу, навалившись на стойку и подложив руку под внушительный бюст для удобства. В её глазах читается ленивое любопытство, а, может, это просто приступ тошноты.
— Мне, пожалуйста, то же самое, — говорит она подбежавшему эльфу, кивая на нежданную собутыльницу.
Феликс внимательно слушает, хотя голова всё ещё трещит, а пойло в стакане не приносит ожидаемого облегчения.
Феликс указывает на пустую, покрытую пылью стойку информации, подходит к столику и кидает перед девушкой грязную салфетку.
— Можете изложить жалобу здесь, а я обязуюсь её не выбрасывать, — добавляет она, скрестив пальцы за спиной. — А я думала, между нами что-то особенное… Вот после этого доверяй людям.
Феликс возвращается за стойку и нарочито не замечает Ксению.
— Жду мой бутер за углом, — шепчет она плачущему у дверей эльфу, в которого недавно угодил комок фольги с десятью розенталями внутри.
И исчезает.
Феликс отправляется на кухню, разгоняет ворчащих домовых прицельными пинками под зад и готовит сэндвич с салатом и курицей — дёшево и сердито. Делает от души, облизывает пальцы и заворачивает в фольгу, где недавно были деньги Ксении.
— Вот, отнеси недовольной, но только не вздумай извиняться, — грозит Феликс одному из эльфов, кажется, его звали как-то по-еврейски. — Сама виновата, нечего набрасываться на трудяг…
— Опять эти ребусы!
И тут же туман опускается на прерии, и все живое замирает… и только треск зубочисток нарушает безмолвие этой безлунной ночи.
— Отстань, мелюзга, — поморщилась она, наступив на одного из эльфов. — Не видишь, человек идёт?
В спину ей прилетела парочка проклятий, но Феликс уже забыла о существовании домового, потому что увидела сцену, самую настоящую. Она уже видела себя в свете софитов, как будет собирать полный зал, как станет известной и вернёт этому месту былую славу — при условии, что она вообще была.
«Может, это судьба?..», подумала Феликс и осталась — и ничто не сможет прогнать её из этого бара.
— Тьфу ты, так и умереть недолго, — сипит она, делая глоток из стакана. — И часто тут происходит такое?..
Эльфы неопределённо пожимают плечами, а потом наперебой начинают говорить, рассказывая о разных посетителях, один другого страннее. Феликс отмахивается.
— Всё-всё, завязывайте. Лучше приготовьте мне ещё один бутер, и чтобы побольше майонеза!
— Эй, любезный… Я слышал у вас тут кипяток бесплатно наливают?
* широко улыбается, небрежно гладит эльфа по голове
— Ладно, братишка, расслабься, у меня всё с собой… Спасибочки!
Выбирает уголок подальше от двери, усаживается за столик, мурлыкая под нос песенку, достает термос с кипятком, чайничек, баночки с рассыпным чаем, маленькие чашечки, пиалу с засахаренными фруктами. Замечает эльфа, все ещё стоящего у двери:
— Хочешь цукатик?
— Бедненький…
— Снова ты о Джессике? Нашёл, о чём горевать! Сбежала она поди с каким-нибудь красивым на коне, а вас оставила, потому что вы не нужны ей, ясно? Джессика-Джессика! Тьфу на вас! А кто вас теперь кормит? Кто о вас заботится? Нет, мы всё о ней да о ней. Неблагодарные пеньки!
Для убедительности шлёпнув эльфа ладонью по голове, Феликс удаляется на своё рабочее место — за стойку, где и налить, и закусить всегда найдётся.
— Виски! Двойной! И бутер с мандрагорой!
— Ты такой милый. Чьих будешь?
Домовые шустро несут заказ, но Феликс торопливо отмахивается, и они с недовольным бормотанием уносят еду и стакан обратно, позволяя девушке продолжать забавляться видом прибывшего.
— Это ж не виски, — разочарованно кряхтит, почесывая левую коленку, пытается подняться, опёршись на стул, и снова срывается. Расположившись на полу, делает вид, что ему и так удобно.
— Из рабочих я, шахтеров, — говорит, икая, — только с вахты на гномьих шахтах. Прошу заметить, что смерть какой голодный
Домовые, толкая друг друга, приносят тарелку с сэндвичем и стакан с пойлом. Феликс кривится от слишком сильного запаха и подаёт его двумя пальцами, словно боится заразиться чем-то.
— Просто пожрать пришёл или за культурной программой? Как насчёт игры на выпивание?
— Милочка, вы так обаятельны! Только давайте без сюсюканья, это обижает меня как мужчину.
* опускает глаза на свое тряпье, берется за какой-то болтающийся моток и пытается поправить на пример галстука.
Стакан с пойлом магическим образом исчезает со стойки, а секунду спустя снова материализуется уже пустым.
— Что ж, я не против культурной программы, — говорит, заваливаясь на бок.
— Хочешь спою? Смотри, я кому попало не предлагаю, да и время предложения ограничено, — хмыкает Феликс, стараясь казаться равнодушной, но еле сдерживаясь, чтобы не запрыгнуть на сцену прямо сейчас. За время пребывания здесь она так и не находит в себе смелости выступить — впрочем, за смелость сейчас отвечает двойной виски. — Знаю я одну хорошую песенку…
— Хорошая песня — сильная вещь, которая, ик, способна оживить даже безнадежного забулдыгу и вытащить, ик, да хоть из пасти дракона! — говорит, закатывая глаза, будто что-то вспоминает. — Хорошей песне я и саккомпанирую. На барабанах.
* тянется за барабанными палочками, зачем-то заткнутым за пояс.
Пропускает мимо ушей партию отборного мата в свой счет, упоённый голосом Феликс. И тут вступает сам не то ревом, не то скримом — угодил себе по коленной чашечке.
Феликс валится на стойку от смеха. Она даже не думает о том, как хорошо спела, потому что душевная песня о любви превращается в кошачий концерт.
— Да, нам нужно выступать дуэтом, будем собирать полные залы! У тебя талант, красавчик.
Один из домовых принёс бутерброд — кажется, он ещё пищит, но Феликс только снова смеётся — виски подействовал и на неё.
* с гвалтом в бар врывается ватага гномов.
— Вот он! По рёву узнал! — говорит один из них, и они всей гурьбой направляются к стойке.
* брыкающегося тащат к выходу. Цепляясь за доски, выдаёт:
— Так просто меня, гады, не возьмёте!
* выдирают из бара вместе с косяком. Откуда-то издали доносится:
— Я ещё вернусь!
— Здравствуйте, хозяева! Бутербродик с яйцами и двойной чай с сахаром в честь успешной сделки, пожалуйста! — сообщает он в пространство, пытаясь сообразить, кто в этой разношёрстной компании сегодня «хозяева». — Гарсон? — неуверенно добавляет он через пару минут, так и не разобравшись.
После чего стал доставать из карманов и из-за пазухи какие-то коробки́ и расставлять их на столе. Довольно быстро на столешнице вырос миниатюрный город. Полюбовавшись на своё творение и переставив пару домиков, посетитель достал из сумки кусок глины и принялся отщипывать от него кусочки, парой движений придавая им человекоподобную форму. Фигурки также отправлялись на стол и начинали прогуливаться между «домами».
Феликс появляется так же неожиданно, как домовые, только с большим шумом и запахом дешевых духов.
— Любопытные у вас игрушки… Заказывать будете, или вы из этих, непризнанных гениев, ищете работу? Так вот, у нас талантов и без вас достаточно.
Решив, что знакомство удаётся, Феликс бросает на стол меню, которое по краям обглодали то ли крысы, то ли заигравшиеся домовые, и удаляется за барную стойку — там потребность в ней всегда намного больше.
— Хозяюшка, мир вашему дому! — радостно восклицает он, сообразив, что дождался. — Разумеется-разумеется! Чай двойной с сахаром и бутерброд с предсказанием, пожалуйста! А за работой — это в соседнюю дверь, — на мгновение он подпрыгивает на месте и оглядывается, — да, в соседнюю. Да и я не демиург, я ещё только учусь…
— Не, ты будешь дайкайдзю. Годзиллой какой-нибудь.
— А ты милый. Люблю вежливых. И умеющих работать руками. Эй, лопушки мои, принесите гостю заказ, хватит играться!
— А мам… эээ, хозяюшка тебя тоже отпускает, Кинг-Конг ты наш?
Он берёт у подбежавшего эльфа бутерброд и по-пролетарски отхватывает от него одним укусом почти полкуска, интеллигентно поправляя съезжающую половинку яйца мизинцем. Спохватывается, заметив только половинку бумажного треугольника, вытаскивает её и забрасывает в рот, бурча под нос: «В пузе всё перемесится… Так, теперь мне нужна фея с голубыми волосами?..»
— Смотри-ка, общительный. Хочешь узнать меня поближе?
— Я просто хочу узнать. Послушать чужие истории, рассказать свои, — задумчиво произносит он, отцепляя от пальца плотника.
Феликс загадочно усмехается, ей впервые за долгое время действительно интересно, к чему приведёт разговор.
— Надоело придумывать вопросы? Что ж, спрошу я — тебе нравятся музыкальные шкатулки? У меня есть одна. С секретом. Подарок… бывшего.
— Что ж, секреты на то и секреты, чтобы их не раскрывали первому встречному, даже такому милому и вежливому. Нужен правильный вопрос, который, как ключ, откроет тайную дверь. Подумай и возвращайся, когда поймёшь, чего хочешь на самом деле. У меня есть другая работа, нет времени тебя разговаривать. В конце концов, за заказ ты мне уже заплатил.
Она подмигивает, весьма довольная собой, и уходит к барной стойке, где её всегда можно найти.
— Справедливо. Если почему-то что-то понадобится от вездесущего существа — позвони мне, — задумчиво добавляет он.
После чего распахивает сумку ещё шире, чем она была до этого, и уходит в неё целиком. Из жерла сумки высовывается его рука, хватается за ремешок и утягивает его внутрь. Сумка выворачивается наизнанку и исчезает вслед за Митрием.
Какое-то время возле столика ещё слышно возмущённые причитания насчёт алхимиков и редакторов, но постепенно всё стихает.
— Как мне это всё надоело, — гангстер щелчком отправил сигарету прямо на ковёр, развернулся и пошёл восвояси.
У людей оставался последний шанс спасти свои жалкие жизни, но мало кто успел им воспользоваться. Ковёр уже тлел, появились первые языки пламени, когда огонь дошёл до спрятанного под полом бара детонатора. Чудовищный взрыв потряс землю, но гангстер не обернулся.
Ведь он был крутым чуваком, а такие никогда не оборачиваются.
Marrtin, завершив утреннюю медитацию, подходит к пианино, открывает крышку, садится и негромко наигрывает популярную когда-то мелодию.
Она выглядит помятой и невыспавшейся, словно провела там всю ночь. Проходящий мимо домовой обмахивает метёлкой и её, она даже не сопротивляется, только усмехается.
— Принеси, дружок, оладушек с медом… Найдётся?
— Эх, попадешь к вам в дом…
Машет рукой.
— Ладно, тащи свою ветчину с тостом! Только майонеза поменьше, а зелени побольше, если оно предусмотрено в твоем рецепте. Ну и предсказание… куда уж без него!
— О, салатик!
Благодарю, ушастенький!
— Шифры какие-то коды, явки, пароли… Ничего не понятно!
Последнюю фразу выкрикивает, обращаясь к кому-то на потолке. Одёргивает себя, всё же орать на людях неприлично, человеки отдохнуть пришли, выпить, поговорить, а она тут распричиталась.
Упав на грязную и немного липкую столешницу, тихонько подозвала эльфа и хрипло попросила:
— Намешайте мне, пожалуйста, водки с колой, добавьте туда немного энергетика и буквально одну чайную ложечку кофе, можно прям сухого, сублимированного.
— В юности мы называли этот коктейль «Мышкой», не могу быть уверена, что какой-то бармен возьмёт на себя ответственность за его изобретение. Вроде как этимология названия заключается в том, что у выпившего этот напиток сердце начинает биться быстро-быстро, как у мыши, но как это случается с народным творчеством, уже никто и не вспомнит правду. И кофе, кончено, лучше использовать заваренный, сублимированный может не раствориться, хотя на отвратный вкус это никак не влияет.
— А мы предпочитали Колу и спирт… когда-то в аптеках давали замечательный медицинский спирт по 12 рублей.
— А мне спирт довелось совсем недавно попробовать… И как-то… Не моё мягко говоря. Но мне вспомнился кондитерский коньяк в канистрах, дешёвый и по-девчачьи шоколадный и вишнёвый, гадость отменная, но тогда пился как миленький.
— Вы наверняка неправильно его бодяжили! Если продолжать разговор о напитке на основе колы, то тут все просто: из двухлитровой бутылки нужно отпить ровно 100 мл и влить ровно столько же спирта. Не взбалтывать. Пить из бутылки, держа двумя руками, передавать направо.
— Не зря.
Извольте сегодня приготовить на всех посетителей фуа-гра.
Что? Нет гусьей печени?
Спокойно, у меня все при себе.
*достает из центрального отдела саквояжа полиэтиленовый пакет, в котором купаются в собственном кровавом соку ещё тёплые внутренности.*
Да, подайте под брусничным соусом.
А пить я буду… ммм… Шато Жилет Сотерн.
*разворачивая газету в поиске свежих новостей*
К слову, неплохо так давеча сходила в казино… Могу позволить наконец перестать запихивать и заливать в себя всякую бурду.
За кровь, пардон, шери. Приберу перед уходом.
Феликс, вздрогнув, поднимает голову с барной стойки. Кажется, рядом стоял бокал пива, но теперь она его не обнаружила. Наливает себе для разнообразия стакан воды и выпивает залпом. Берёт из рук Tasha Slay пакет двумя пальцами с крайне брезгливым выражением на лице. Трогает одним пальцем содержимое, но тут же отдёргивает, сдерживая рвотный порыв.
— Допустим, — с трудом выдавливает из себя Феликс. — А оно может само дойти до кухни? Нет? В следующий раз лучше приноси живым. Эй, хулиганьё! Заберите от меня эту мерзость!
Один из домовых подбегает, но при виде пакета отпрыгивает обратно. Щёлкнув пальцами, он левитирует пакет, но неудачно — он с размаху плюхается ему на голову, чудом не порвавшись. С визгом он хватает пакет и убегает на кухню.
— Шато Жульё… что? — заторможенно продолжает Феликс. — Не знаю такого. Водку будешь?
Под утюжком подержать подольше — люблю, когда с хрустящей корочкой получается.
Сколько за такое блюдо будет?
Да, ещё, пожалуйста, попить. Можно молочный коктейль. Но ни в коем случае не шоколадный или клубничный. Лучше ванильный. И взбивать не менее минуты, чтобы как следует получилось.
— Смотри-ка, взыскательный. Ну… за труды и творчество — пять монет сверху, и оформим тебе шаурму. Милкшейк, так и быть, пять розенталей. Итого… двадцать розенталей, и всё будет. В лучшем виде.
Феликс подмигивает и улыбается — сегодня у неё на удивление хорошее настроение, даже домовой удостаивается почти ласковым поглаживанием по голове, а не пинком.
А предсказание — в личку, пожалуйста… Хотя, если не интимное, то можно и сюда )
— Эх, перехватили пальму перевенства у «Самого странного бара во Вселенной»! Скажу братве, пусть все сюда идут, тут чуднее.
Она ставит стопку на стойку, машет рукой домовому, который уже несёт бутерброд на почти чистой тарелке.
— Поделишься соображениями? — спрашивает Феликс, решив проявить чуть больше интереса в знак благодарности за «уважаемая». — Что за гипотеза?
— Ладно, не буду писать отзыв.
Табуретка радостная вернулась в бар.
Сколько полагается тому, кто тихо сидит и не беспокоит общественность?
10 лет строгого режимаА то у меня пожизненно строгий режим
— Никогда не пытайся заправлять струйный принтер самостоятельно!
После чего снимает очки, вытаскивает из нагрудного кармана уголок салфетки и протирает их. Вытаскивает ещё немного и вытирает лицо, а потом приступает к одежде, вытаскивая всё новые и новые метры бумаги. Закончив с туалетом, обнаружившийся под слоем чернил Митрий обрывает перепачканную салфетку, бросает её на пол и грозно щёлкает, мол, знай своё место! Салфетка испаряется.
— Хозяюшка, здравствуй! Можно бутерброд с загадками и минутку твоего внимания, пожалуйста? — поворачивается он в сторону Фелиции, поправляя очки.
— А, это ты, который мне нравится! — улыбается девушка, с готовностью приближаясь к столику. — Я имени не помню, но ты мне нравишься, да. Повезло, сладкий, у меня есть загадка специально для тебя.
— Загадка что надо, да. У меня есть то ли вопрос, то ли просьба, если ты не против. Я бы хотел послушать, как ты поёшь.
Салфетка у него в руках складывается в бумажную розу, которую он протягивает Феликс.
Феликс задумчиво вертит в руках розу.
— Обычно я сама предлагаю другим послушать меня. Почему ты хочешь, чтобы я тебе спела? Думаешь, найдёшь все ответы?
Митрий горько усмехается чему-то, что пришло ему в голову помимо сказанного.
Она поднимается на сцену — там давно никого не было. Музыки нет, но Феликс такие мелочи не смущают. Она никогда не знает, какая песня всплывёт в её голове в следующий момент — множество мелодий живёт в её памяти.
Совсем недавно Феликс услышала песню, и она запала ей в душу. Это была песня о возвращении домой. И хоть у Феликс не было места, которое можно назвать домом или куда хочется вернуться, она решила спеть Митрию именно её.
— Что ж, это было то ли очень тонко, то ли очень толсто. В любом случае, мне было приятно. Спасибо. Жаль, что мне пока не о чем больше спросить.
И уходит. На этот раз, для разнообразия — через двери.
Лохматый толкач замирает, пару секунд шумно пыхтит, меняет вектор движения на противоположный и скрывается за дверью.
Особа победно фыркает, удовлетворенно обтряхивает ладони, оглядывает пустой бар и уверенно направляется к барной стойке.
— Здравствуйте! Мне бы поесть. Что-нибудь загадочно вкусное. Только не с курицей, пожалуйста. Или как у вас эта птичка называется -особа указывает пальцем в сторону, где в углу клюет зерно какое-то пернатое.
Сзади раздается тихий скрип оконной рамы. Отжав одну створку, в окно медленно и осторожно просовывается наглая лошадиная морда, улыбающаяся во все сорок зубов. В зубах зажат цветок, который морда пытается вручить феям и одними губами, кося глазами в сторону особы, трудноразборчиво им шепчет: «ону тыиву, пшалста. За ио шот»
— Давайте, пожалуй, бутер. Без Блю,- добавляет особа, обращаясь к эльфу, -этому никакого алкоголя,-кивает на окно, — а вы во втором сейфе, — указывает на сейф в руках домового эльфа, — смотреть не пробовали?..
Девушка осматривается, замечает убегающего домового эльфа.
Но никак не комментирует, а переводит взгляд на Феликс.
Еще не отошедшая от ухода эльфа Феликс замечает новоприбывшую и удивленно ее рассматривает.
Крылатая, улыбаясь, говорит:
— Сударыня, добрый день! Я вам подарочки принесла.
Девушка подходит к барной стойке и ставит сумки на рядом стоящие стулья.
По очереди вытаскивает кастрюлю, сковородку, пакеты с печеньем, странное желтое лакомство в прозрачной коробке, настольную игру и конфеты в упаковке.
— Меня зовут Василек. Я знаю, что у вас тут бар, а не кафе, но вам небось уже поднадоела одна и та же пища. Напитки и сэндвич вкусная еда, но каждый день! Поэтому угощаю.
Затем открывает кастрюлю. Только от одного аромата борща текут слюнки! Под сковородкой оказывается жареная картошка с грибами, горячая, даже маслице еще шипит.
Василёк продолжает:
— А настольная игра для фей!
Девушка подмигивает собравшимся феям.
— Кстати, а эльф куда убежал? Ему понравится лакомство в коробке. Из моей родины- чак-чак.
Василек поднимает с пола листок бумаги, оказавшийся письмом, вчитывется и вопрошающе смотрит на Феликс
— Джессику похители?! — улавливает Василек самую важную информацию и восклицает,- О!
Чувствует, что фея не отпускает ее воротник, виновато обращается к ней, поворачивая голову:
— Не обижайся, я просто заметила, что вы играете в нарды, подумала, вам будет интересна и новая игра тоже.
Тем временем паучок продолжал что-то пищать, привлекая внимание девушки. Василек нагнулась к сейфу и вместе с феями пыталась разобрать что-либо в его речи.
Феликс всё это время отмалчивается, притворяясь, что её происходящее не касается. Возможно, слишком уж стараясь быть равнодушной.
— Похитили, значит, — задумчиво протягивает она, бегло рассматривая конверт. — Любопытно. А я-то всё думала, что она сбежала с каким-нибудь красавчиком в Лас-Вегас.
Щелкает пальцами, и пустые пакеты исчезают. Садится на стул у барной стойки, спохватившись, снова предлагает Феликс поесть:
— Вы возьмите тарелки, отведайте мою стряпню. Еще не остыло. А вкуснятина в коробоке — чак-чак. Сделано из теста и мёда, очень вкусно.
Василек вздыхает.
— В темную историю попала Джессика. Но вместе со всеми добровольцами мы сможем её спасти…
Василек замечает, что Феликс сейчас на удивление тихая. Взгляд полон затаенной грусти. Крылатая продолжила:
— Главное, Феликс, не волнуйтесь — несмотря на то, что Джессика здесь всем заправляет, мы любим вас. Вы хотите казаться независимой и вольной барышней, но еще мы знаем, что вы милая и добрая. Феликс, все посетители привыкли к вам. И, естественно, после возвращения Джессики мы вас никуда не отпустим!
Девушка опустилась голову и сложила крылья за спиной. Страшно представить, что происходит с Джессикой в данную минуту.
Но выкинув все плохие мысли из головы, Василёк быстро встала и громко сказала нескольким собравшимся посетителям:
— Мы обязаны вернуть Джессику. И надеяться, что при выкупе похититель сдержит своё слово. Однако… Он может этого не сделать. Предлагаю вместе обсудить варианты. Я могу почувствовать человека на расстоянии, но мне нужен волос Джессики. Я приведу магический ритуал. Возможно, мы сможем найти место, где ее прячут.
Обращается к Митрию:
-Нет, увы, ноготь не подойдет.
Девушка покрутила локон волос, подумала.
— От переживаний аппетит разыгрался. Но домой не полечу, надо завершить дело с поисками.Заказываю сэндвич.
Феликс отправляется на кухню и готовит от души, чтобы доказать, что она ничуть не хуже, а даже лучше Джессике. В ней даже начинает просыпаться кулинарный гений, но переворачивается на другой бок и засыпает снова — ложная тревога.
— Вот! Вкусно, сама пробовала, видишь? — Феликс указывает на чуть надкушенный край. — Ну да, не удержалась. Побрезгуешь? Учти, такого вкусного мне уже не приготовить, пожалеешь, если откажешься.
Что тут у нас? Колбаса, плавленый сыр, укроп.
— Очень вкусно! — искренне говорит крылатая.
Предсказание выглядывает из-под куска колбасы.
Девушка вытаскивает его, доедает бутерброд.
Прочитав предсказание, сжигает его божественным огнём.
— Хмм… позвольте заметить, что обрезок какого-то ногтя ещё ничего не доказывает. О том, что Джессика пропала знают буквально все вокруг. Написать письмо с требованием перевести деньги на какой-то счет может любой мошенник, не имеющий абсолютно никакого отношения к пропаже этой благородной дамы. Так что — нужны более веские доказательства!
В наступившей тишине раздается телефонный звонок.
Феликс стало не по себе. Она гладит эльфа по голове и отбирает у него трубку, еле выцарапав из его рук.
— Вернём мы вашу хозяйку, не переживай. Общими усилиями. Верно?
— Why don't you do right and bring me some money too, — хрипло напевает Митрий, сидящий в баре, словно и не уходил. — We should not negotiate with terrorists. Они хотят, чтобы мы играли по их правилам, но сами правила не сообщают. Какие у нас гарантии, что они не утопят Джессику в «бульоне», как только получат выкуп? А пока что — чем они ей навредят? Отрежут локон? Пришлют лоскут от её платья, с пятном от коллекционного «Муската» урожая 1983 года, чтоб страшнее было?
Он достаёт из-за пазухи термос, делает глоток и продолжает уже не таким севшим голосом:
— Если понадобится, я готов отдать половину того, что у меня есть. Но моё мнение — нам не нужно ждать милостей от похитителей и найти Джессику самостоятельно. Учтите, за нами явно следят и не особо это скрывают.
Она ставит на стойку большую пузатую банку и объявляет:
— Все желающие помочь с выкупом для Джессики могут оставлять пожертвования здесь!
Василек достает 500 розенталей и опускает в банку.
— Милейший, — наклоняется она к эльфу,- а не шепнете мне на ушко, сколько розенталей не хватает в вашей баночке? Хочется, помимо цирка, еще и детективную линию развить. А там, кто знает, может и до боевичка дотянем.
— Другими словами, моя доля — и весь выкуп готов, — хриплым голосом подводит он итог. — Но я всё ещё настаиваю на поисках.
Феликс изображает нешуточную заинтересованность, садясь рядом и подпирая кулачком пухлую щёчку.
— Что на этот счёт говорит нюх детектива?
— Мой детективный нюх пока подозревает, что нужен кто-нибудь с нюхом получше.
На его ладони — маленький глиняный пудель. Пёс пару раз гавкает и энергично виляет хвостом, припадая на передние лапы.
— Увы, это лучшее, что я могу предложить, основываясь на том, что мне известно.
— Пудель? Почему именно пудель? Разве не лучше было бы взять гончую или какую другую собаку, которая рождена, чтобы искать?
Феликс протягивает руку, и пудель бесстрашно прыгает на её ладонь. Его лапы щекочут девушке руку, и она смеётся. Ей так и хочется положить пса в карман и притвориться, что его вовсе и не было, оставить его себе на совсем, но она делает над собой усилие и возвращает хозяину.
— Посмотрим, что сможет найти твой друг.
Митрий накрывает собачку ладонью и делает жест, будто растягивает гармонь. Пуделёк увеличивается до полноценного пса. Митрий протягивает ему ноготь Джессики.
— Ищи, мальчик.
— Кажется, следов Джессики здесь уже нет, — пожимает плечами Феликс и в качестве утешительного приза чешет пса за ухом. — Не переживай, кудрявый, не только тебе не везёт. Я бы заплатила выкуп и надеялась на лучшее. Или же использовала более… человеческие способы поиска.
— У нас никакой зацепки, где искать Джессику. Разве что, может, она говорила кому-нибудь, куда собирается пойти в тот роковой день? Или у неё телефон остался в баре, можно входящие и исходящие вызовы посмотреть
Феликс загадочно хмыкает и стучит ногтями по столешнице.
— Говорить не говорила — в последнее время она вообще не болтала, но кое-какие слухи до меня доходили…
— Джессика была какая-то странная перед исчезновением. Рассеянной, слишком уж ласковой к домовым. Ну, больше, чем обычно. Словно что-то знала… Она как-то мне пыталась рассказать что-то, но я тем утром была с дикого похмелья. У неё была какая-то идея. Я боялась, что она спустит все деньги на её воплощение, но она держалась. Кажется… По-моему, она угодила в неприятности именно из-за денег.
— Милые мои, как я по вам скучала! — вздыхает она, опускаясь на пол и обнимая каждого-каждого эльфа. — Вы такие молодцы! Такие храбрые!
Барменша неприязненно косится на блестящий наряд Джессики, невольно сравнивая себя с хозяйкой бара. Эльфы радостно прыгают вокруг и не обращают ни капли внимания на Феликс.
— Выглядишь хреново, — добавляет она сварливо.
— Нет, что ты, дорогая, я не вернусь в бар. У меня теперь есть более важное дело… Думаю, ты скоро сама обо всём узнаешь.
Скооолько дней потеряяно,
Их вернуть нельзяяя, их вернуть нельзя!
Падала листва, и метель мела,
Где же ты былааа??
Джессика задумчиво мешает чай, который успел остыть, а она не делает и глотка. Кажется, что-то серьёзное занимает её мысли в настоящий момент.
Она гладит по голове счастливого домового эльфа и говорит:
— Милый, мне нужно идти. Дела ждут меня. Есть вещи важнее, чем бар, напитки и музыка. И это… справедливость. Мистер Валиант знает, что я не продажная девка.
Покачивая бёдрами, Джессика направляется к выходу. Она лишь ненадолго замирает на пороге, оглядывает зал и произносит:
— Те, кто не продажен, как и я… Я жду вас. Приходите.
В этот момент к ней в ноги кидается эльф Васька. Джессика ласково улыбается ему и разглаживает уши.
— Я вернусь, милый. Вернусь, когда всё закончится. И мы заживём, как прежде. А пока… дела ждут.
С этими словами Джессика Рэббит покидает свой бар.
Эльфы спешно бросаются убирать последствия трёхдневного загула.
Фелиция печально облокачивается на стойку и наливает себе вина.
— Вот я и опять одна…
На скрип дубовой двери оборачивается один из эльфов. В запоздалого посетителя бара летит бутылка. Саша думает: «А быстро здесь обслуживают» — и торопливо уходит.
— Конечно, да-нет. А хорал забацать можете?
— Это типа танец?
Рука эльфа замирает, а глаза Саши продолжают вращаться. «Кефир, — мелькает в закружившейся голове спасительная мысль. — Да, и ещё надо расщурить эльфу.
— Привирает он. Просто сольфеджио так и не сдал. Говорил, что в эльфийской музыке ноты другие и их девятнадцать в октаве.
Саша не успевает ответить — Джессика уже исчезает за дверью.
Чествование плавно переходило в поминки
библиотеку? на чёрный рынок?Вы ж профессионал — хоба — одно волевое движение и Вы уже на балконе! Оно Вам надо стоять в этой очереди?
Да и на пенсию тяжеловато стало…
зачинателюдержателю рынка!Я к нему с поклоном приду, с пирожками, с розенталями :)))
Держитесь меня, дойдём как-нибудь :)
Мантилья паучку слабо помогает — как ни заворачивайся, от запаха табака глаза из орбит лезут…
А по одному, по очереди?
Мошт, знающие люди стесняются принародно черные секреты озвучивать
А я некролог писать начала. В стихах…
Тут слух прошёл, что вас замочили…
Тетя Глаша, как пройти на чёрный рынок???
Но можно.
Пойдем, покумекаем о своём, о бабульском, пока меня и впрямь не замочило что-то окромя хлораминов, ПИВ и ПАВ.
А некролог-то допиши, вдруг пригодится?
— У тебя здесь самая плутоватая рожа, малыш, — шипит Ксения в вставшее от ужаса торчком ухо. — Принеси мне бутерброд со смальцем и стаканчик хереса… А еще будь зайкой и подскажи, как пройти на черный рынок?
— Мальца заберу — уплочено, херес сам пей. А что там с черным рынком?
— Нет, погоди! Достали меня ваши ребусы… Деньги есть минимум в трех местах. На бирже народ вполне приличный, в казино сейчас никого не докричишься… Ты хочешь сказать, что черный рынок — в этом дурдоме под вывеской «Банк»?
— Пожалуй… Слыхала я, какие там требования к заемщикам — черта с два бы им доверила свои кровные.
Кстати, а что здесь с подвалами?
— Здесь — разве что погреб под картошку.
Эльфу зло:
— Я котов не ем! Особенно, чёрных! Кофе принесите!
Сделав заказ, он чуть склонился к стойке и загадочно произнес эльфу (который, возможно, спал за стойкой): — А мне пивка плесни и расскажи про черный рынок. Кстати, где он тут у вас?
Выдав эту проникновенную тираду, человек с глазом наклонился за стойку и излишне дружелюбно протянул руку.
— Давай, дружище. Вылезай оттудова. Поговорим ))
— Да-да, все плохие, одни вы хорошие. Я к вам давеча перекусить зашла — теперь вон мальца воспитываю! — выуживает из шляпы орешек и более миролюбиво спрашивает: — Хозяйка-то хоть намекнула, кто ее крал и зачем?
Потом ослабляет хватку, убирает руку и демонстративно улыбается. Но в этой улыбке на мгновенье мелькает угроза.
— Так кого конкретно нужно спрашивать? Ты можешь на ухо мне сказать (в личку), раз опасается. А я тебе хорошо заплачу. И за пиво, и даже за испорченный галстук не спрошу.
— А про куклу это вы хорошо придумали. Мне понравилось. Только никому больше не показывай, а то некоторые из посетителей, — он обвел глазами полутемный бар, — тоже знают о гаитянских ритуалах. А за пиво спасибо.
На стойку опускается мешочек, в котором, судя по звуку, брякнуло полтора десятка розенталей.
То приходите, Бабуля, то уходите, Бабуля!
Я про ваш бар напишу рассказ!
Разоблачающий!
Бабуля выдёргивает из рук растерявшегося Феликса метлу и улетает.,.
Прямо и громко спрашивает какая-то полуполоумная тетка, не заходя в бар, а просто свесившись через дверной косяк))
А мы ждём озвучку! С удовольствием послушаю!
— Вы мне тут… что устроили, нелюди, а? — кричит она, вываливаясь из подсобки с оружием наперевес. — Вы мне тут… домовых пугаете? А вы не ........, молодые да богатые? Ну-ка все, вон! Сейчас же, не смотри на меня, будто призрака увидел. Вон! Все! Никого больше не принимаем, шиш вам, а не предсказание! Распоясались, стоило только в другую комнату выйти.
Ошалевшие посетители сначала не верят гневу Феликс, но та очень даже убедительно и воинственно размахивает метлой.
— И Глэдис верните, а то по щам раздам, будете знать, как маленьких и беззащитных пугать! Стыдно должно быть, писатели всё-таки, интеллигенция, тьфу!
Человек с глазом, посмеиваясь, смотрит на разьяренную Феликс, а потом миролюбиво пододвигается стул.
— Но мы не в обиде, даже забавно. До чего докатилось приличное заведение в отсутствие хозяина.
Человек с глазом сочувственно гладит подвернувшегося эльфа по сопливой от галстука голове.
— Прости, дружок. На, попей пивка, у тебя от этого волосы на груди вырастут…
*протягивает полупустую бутылку*
Кладет их на стойку, где подают кофе, крепкий, как партизанское молчание, и горячий, как сковородка в аду.
На первой полосе газеты органы государственного управления рассматривают законопроект о введении штрафов за грубое обращение с работниками общепита.
Чувствуя себя тоже работницей общепита, тетя Глаша преисполнена солидарности и праведного гнева.
Она поднимает с пола чей-то галстук, сосредоточенно полощет его в уборочном ведре и вешает на гвоздик у туалета
— Ну ничего так, но немного пресные. А можно, какую-нибудь специю?
Эльф приносит сольфеджио. Саша обильно посыпает им газеты.
— Спасибо, дорогой. Знаешь, мы не такие уж и плохие. Нам даже можно рассказать, где базируется чёрный рынок. Обещаю, что хозяйка ничего не узнает.
Для убедительности она хлопает ладонью по стойке.
— Говори или замолкни навек.
— Ишь ты, ишь ты, Черный рынок они ищут. Спохватилися. Он тут, можно сказать, ищо с основания времён, ищо Америка с Россией Аляску делили, когда он открылся.
Она знает, что в газетах всегда пишут только самое основное. И порциями, чтобы читатели не потеряли интерес раньше времени.
А барыня поёт одна или вместе со своими барыгами?
Человек с глазом размашисто хватает висящий галстук, напяливает на голую шею и протяжно втягивает ноздрями специфический запах мокрой тряпки с соплями.
— Ик. Буээээ… Ихтиаааандррррр!!!
Стаскивает галстук и вешает его обратно.
Отсаживается подальше, делает вид, что ни при чём. При этом безрезультатно пытаясь скрыть икоту.
— Ты б водицей запил, она протрезвляет, авось и коммуникативный дар прорежется, следовательский талант проклюнется, взрастёт умение задавать вопросы так, чтобы получить нужные ответы.
— Глафира! Вы меня сразили и раскусили своим неопределенного цвета глазом. Всем известно, что технические сотрудники знают больше остальных. Может, Вы мне поможете в изысканиях?
Голос снижается до заговорщицкого шепота.
— Мне нужен контакт на черном рынке. Моя организация хочет заключить сделку купли-продажи, на очень выгодных условиях. Разумеется, Вы в накладе не останетесь.
*Недвусмысленно подмигивает*.
— Ну так что, мадемуазель? Пройдёмте в частный уголок для приватной беседы?
— Бро, тебе не стоит путаться у меня под конечностями. Освободи площадку.
Саша Дель с интересом наблюдает за назревающим конфликтом:
— Всем побольше пойла! Я плачу.
И, горделивой нетрезвом походкой, Человек с глазом удаляется в уголок за тетей Глашей.
— Глашенька, любовь моя, я здесь совсем не из-за чёрного рынка. Но нам потребуются деньги на свадьбу. Ты же хочешь, чтоб всё было по-королевски?
Саша мило улыбается Хэду:
— Нам нужен шафер. Не откажите, любезный.
Ну, или 150 красного и стакан розенталей.
Мы рейверы в жизни такое видали!
©
— Побольше — это много. Налей себе и своим товарищам ванну бренди. Мне больно созерцать, как вы, эльфы, плаваете в кастрюльках.
Счастливых полётов!
Сегодня, решив играть в открытую, задам ещё один вопрос тем, кто трезв: Кто тут у нас самый незаметный?
Главное, что все живы. Даже Глэдис ваша ненаглядная
— Как вы можете
нестивещать такую ересь в литературном клубе?Пшыкает в воздух и сдувает капельки с пульверизатора.
Оживление в баре слегка умерло.
— Ходют тут и ходют, ищут и ищут. Или не ищут, а чего ходют тогда?
— Хмм, чёрный рынок — это не место, это прежде всего люди, попавшие в некие условия? Место может быть любым, цены могут быть любыми
… всё относительно…
Задевает рукой стакан воды, с досадой смотрит на получившуюся лужу:
— О, извините, Феликс. Это случайность…
Это про минусВот, ежели я, к примеру, пойду швабру покупать, я что сделаю? Зайду в магазин и спрошу продавца. Где, как, почем. И вообще, чем торгуете? А могла бы и не зайти. А могла бы и соседку, которая сковородку покупает, расспросить. Только так я швабру-то не куплю.
А ежели я захочу вклад открыть — что я сделаю?
Эх, что я сделаю…
Предается мечтам и успевает заплести из тряпок косицу.
— Эльфы трезвые, приоделись и даже догадались, для чего на самом деле нужна метла… не нравится мне это всё!
Феликс выскакивает в зал, сбивает стулья и запрыгивает на ближайший столик. Тот угрожающе наклоняется в сторону, и Феликс взвизгивает снова явно с призывом о помощи. В руке у неё в качестве оружия недопитая бутылка пива — содержимое с бульканьем выливается на пол и в рукав, так как девушка держит её за горлышко.
— Тьфу ты, тьма, — ругается Феликс, отбрасывая бутылку подальше и с лёгким отвращением принюхиваясь к рукаву куртки. — Теперь мокрая… Домовые тебя дери!
Стягивает куртку, оставаясь в одной майке, и неуверенно зовёт:
— Эй, кто-нибудь? Посмотрите, что за зверь на меня напал? Мышь что ли?
— Внутри такой же бардак — что и требовалось доказать! А пока до вас доберешься, семь потов сойдет: там какие-то стариканы празднуют отходную, дым стоит коромыслом. Пришлось пробираться закоулками, — поднимает опрокинутый стул и садится. — Собственно, я чего пришла… Фелиция, ваш малец сбежал, разбив мне сердце и по эльфийскому обычаю загадив кухню. Хотя бы верните деньги за бутерброд.
— Ох ты ж, ёшки-матрёшки…
Он пытается промокнуть брюки салфетками.
— Кстати, вы не знаете, что происходит? Сегодня с утра ко мне то и дело подходят какие-то темные личности, уверяя, что у меня есть какие-то ключи и требуя с ними поделиться… Нету у меня ключей, нету, Господь с вами…
Вздыхает.
— Хозяюшка, а бутерброды ещё делают в вашем баре? Рогалики, плюшки? Вроде оставались у меня какие-то розенталики.
— Эммм… простите, а вы не знаете, он долго будет так стоять? По моим часам уже минут сорок прошло. Я, конечно, понимаю, что шаолиньские монахи и дольше стояли, но мне кажется, этот молодой человек выбрал не совсем подходящее место для тренировок…
Беззаботно отмахнувшись, она исчезает во внутренних помещений. Через полчаса, визга, грохота, кукареканья и голоса, выкрикивавшего что-то на латинском, Феликс выходит оттуда с видом победителя, будто только что заняла призовое место на всемирной кулинарной выставке. На тарелке, которую она гордо несёт перед собой, лежит вполне приличный бутерброд из тостового хлеба с таким количеством сыра, что он растёкся по всей тарелке.
— Кушать подано, милейший. Смотрите не обожгитесь, а то останетесь шепелявым до конца жизни.
Разворачивает сложенную трубочкой записку, читает. Бормочет себе под нос, грустно улыбаясь:
— Эхх… Тут либо одно либо другое… впрочем, вы правы, ибо первейшая надобность человека — это второе, а первое — всего лишь плесень на древних свитках мудрейших. Мда…
Маленьким карандашиком записывает что-то в блокнотик.
— Благодарю за такую оценку, хозяюшка. И прошу прощения — маленькая рассинхронизация с этой реальностью. Такое бывает порой. Но, — он хихикает, — это не меч, это Кандзава, Первая своего имени, Благороднейшая из садовых пил. Я с дачи.
Он оглядывается. Окружающие весело проводят время, или, по крайней мере, хотят, чтобы это так выглядело.
— Рад, что это только ложная тревога.
— Что ж, дачник ты мой, только не говори, что тоже непьющий, а то тут окончательно становится скучно. И кровь не пьют, и водочку не уважают…
— Большой палец только один, значит, не коала. Что-нибудь да и пью. Чай, преимущественно.
Она достаёт блюдце, чайную чашку с цветочками, заварочный чайник. От него пахнет свежезаваренным чаем, чем-то цветочным и, кажется, корицей. Аккуратно, стараясь не расплескать ни капли, Феликс наливает чай, а потом, так же невозмутимо и бережно другой рукой достаёт из-под стойки бутылку коньяка и, не слушая возражений Митрия, капает из него в ту же чашку.
— Для настроения, вкуса и чтобы я красивее казалась, — усмехается Феликс, пододвигая блюдце с чашкой Митрию. — Всё для тебя, красавчик.
Митрий допивает чай и бросает взгляд на часы.
— Ладно, приятно было поговорить, но поработать тоже неплохо бы. Спасибо за угощение.
И он рассыпается обратно на рой бабочек. Остаются только деньги за чай и замшевая куртка.
— Что ж поделать! Правильный вопрос содержит половину ответа, а у меня сейчас, как ни раскладывай, больше трети не выходит! — пищит она голосом Митрия.
Вас, похоже, с тезкой спутали. Знаете такого — Мартин Гейл — в банке работает.
Феликс достаёт из-под стойки внушительный бутыль, в котором покачивается тёмно-алая жидкость. С трудом откупорив сосуд и с не меньшим трудом наклонив его над стаканом, она наполняет бокал для вина кровью, добавляет немного водки — для вкуса — и украшает сырным соусом из бутылки. И — финальный штрих — делает небольшой завиток взбитых сливок для красоты.
— Специально для вас по авторскому рецепту муа, — раскланиваясь, говорит Феликс, поднося бокал Ши. — Попробуйте, вы не останетесь равнодушны.
Кровь он тем не менее аккуратно слил в бутылочку и убрал за пазуху.
Увидев, что Фелиция за ним наблюдает, добавил:
— Я исключительно с целью расследования! И, может быть, создания стража…
Феликс со злостью ударяет рукой по столу, но так же быстро остывает.
— Ты мне в следующий раз без шуток! Я тут всё могу, унесёте ли — вот вопрос.
Окончание фразы расслышать нельзя — снова слышится шум, чей-то визг и жалобное «ай, жжотенька». Раздаётся звон колокольчика, словно музыка ветра или сигнал микроволновки. В любом случае, уже через несколько минут перед Алёной стоит тарелка с мелкими бутербродиками на один укус, проткнутые, как шпагой, зубочистками (возможно, даже не использованными ранее).
— Меня посетила муза, — поясняет Феликс с улыбкой. — Бон аппетит!
«Мы обращаемся к вам, господин Розенталь, носящий имя славного Розенталя. Вы были честным таксистом, останьтесь же им! Мы обращаемся к вам, Генриетта Зигмундовна, и призываем вспомнить о том, что ваш профессиональный долг — помогать людям подняться из грязи, а не топить их в ней! Мы обращаемся к вам, Иннокентий Иммануилович! Вы никогда не боялись скандалов, но вы знаете, что скандал во имя правды отличается от скандала, который может запачкать вашу репутацию. Мы возвращаемся к вам, госпожа Лекой! Вы же хотели помогать развитию литературы, так помогайте же ей! Мы обращаемся к вам, господин Гламурный Мудак! Просто… ну не будьте мудаком!
Мы обращаемся к каждому члену жюри выйти из тени и подписать Меморандум о честной игре…
Подумайте, вы ведь запятнаете своё имя участием в этом судилище! Вы больше не сможете попасть ни на один честный конкурс. Неужели сиюминутная выгода важнее вашей доброй репутации?
Мы обращаемся к вам, участники конкурса! Разве будет вас радовать победа, добытая нечестным путём!
Давайте объединимся и прекратим это безобразие! Честной игры! Честных жюри! Честного победителя!»
Пока она приклеивает листовку, появляются заспанные эльфы, и Джессика некоторое время общается с ними. Потом эльфы начинают плакать, и Джессика, не выдержав, скрывается вместе с ними в баре.
В баре, расположившись за ближайшим к двери столиком, она достает из-за пазухи небольшой плакат на ручке и, сопя, что-то старательно пишет на нем красным фломастером. Полюбовавшись своей работой, устанавливает плакат на столе, используя солонку и пепельницу как опоры. Затем откидывается на стуле, закинув ноги на второй стул, прикрывает глаза и, кажется, начинает дремать.
Надпись на плакате:
Согласна на всеСогласна совсемСогласна со всем!
Несправедливость где бы то ни было
— угроза справедливости повсюду!
— Ух, холодрыга!
Разматывает шарф, потирает озябшие руки.
— Будьте добры, большую кружку чаю, да погорячее!
— Привет, коли не шутишь, — бормочет она, погружённая в свои мысли. В такие моменты Феликс становится особенно похожа на городскую сумасшедшую. — Чай? Ну чай так чай. Можжевеловый будешь? Второй день пью, оторваться не могу…
Через несколько минут Феликс подсаживается к Мартину с подносом — на неё заварочный чайник и красивые чайные чашки. Девушка разливает чай, себе щедро добавляет коньяку — Мартину вежливо не предлагает.
Мартин обхватывает горячую чашку ладонями и о чем-то задумывается над горячим паром.
— Да это, похоже, Травкина! — бормочет Фелиция.
Травкина отряхивается от снега, подходит к Ф.Ф.Ф. и с вежливой учтивостью берёт у неё из рук чашечку чая с коньяком:
— Как я вовремя. Вам же нельзя ничего горячительного. Вы стали рассеянны из-за того, что постоянно думаете о Джессике.
А если жюри доплатят за то, чтобы они были честными?
Или наоборот: если жюри не заплатят, им придется быть честными?