Герцогская рулетка

Да, я посмотрел "Дюну". Хо-ро-шо.

(пост старый, но решил вспомнить)

...Старуха наклонилась ближе и понизила голос до шёпота:

– Сейчас твоей руке станет больно. Очень больно. Но помни! Чуть только ты отдернешь её – я коснусь твоей шеи гом джаббаром. Смерть будет быстрой, как топор палача. Вынешь руку – и тотчас гом джаббар убьёт тебя. Он убивает только животных. Ты хорошо понял?

– Что в этом ящике?

– Боль.

Пашка пожал плечами, повозил ладонью внутри шкатулки, побарабанил пальцами по внутренней поверхности. Гостья нахмурилась, её взгляд на мгновение метнулся от сухого пальца с иглой к ящичку из зеленоватого металла. Но едва её зрачки устремились по короткой дуге, сын герцога расслабленно и в месте с тем гибко отбил старческую кисть в сторону, сделал полушаг вперёд и...

Придя в себя, Преподобная Мать обнаружила, что удобное кресло сменилось массивным металлическим стулом, притянутым к полу магнитными замками. Её тело оплели тугие матовые ленты, идущие внахлёст, словно сегменты на брюшке насекомого. Ленты захватывали и сам стул; cвободной осталась только одна рука.

— Высокомерие и правда враг, старуха. — В руках Пашка крутил снятый с пальца гом джаббар, улыбаясь ему, словно старому знакомому. — Занятная игра. Правда, совершенно непонятно, чему она должна была меня научить. Или какому испытанию подвергнуть. А вот отец как-то показал мне интересный опыт. Проверим на тебе?

— Не смей! — каркнула Мать Мохийам, используя Голос, но Пашка лишь постучал по крохотным бусинкам, спрятавшимся в ушных каналах, словно жемчужины в раковинах моллюсков.

— Наушники и микрофоны. Любой звук проходит фильтры, отсекающие воздействие Голоса. Вы зазнались, ведьмы Бене Гессерит. А мы тут на Колотуне народ простой, с техникой дружим.

Он отложил иглу и выудил из кармана антикварный, отполированный тысячами лет и тысячами пальцев кинетический револьвер.

— Называется "русская рулетка": говорят, мои предки придумали её ещё до того, как первыми среди прочих отправились в космос. Суть проста, — револьвер лёг рукояткой в изборождённую морщинами свободную ладонь. — В барабане шесть гнёзд. Патрон только в одном. Крутишь барабан, приставляешь ствол к виску, тянешь за крючок. После этого мы цивилизованно обсуждаем, кто здесь животное.

Сощурившись, старуха кивнула. Она щёлкнула большим пальцем по барабану, дождалась остановки и направила оружие на Пашку. Тот вздохнул и энергично помахал руками над головой. Контуры тела расплылись.

— Силовое поле. Нет, не впечатляет меня подготовка Бене Гессерит. Какие-то вы... — он посмаковал слово, прежде чем выплюнуть его в перекосившееся от досады лицо Преподобной Матери, — ...отсталые. Вместе с вашими глупыми интригами. Ты барабан-то крути, крути. Сейчас о планах вашей доморощенной евгеники послушаем. Если, конечно, револьвер не решит иначе.

Или, — сын герцога наклонился ближе и понизил голос до шёпота, — тебе не хочется испытывать судьбу? Её-то литаниями не выдрессируешь. Будет настроение пообщаться — я весь внимание.

Старуха попыталась сглотнуть, но горло пересохло. Она посмотрела в окно, за которым рослые ели кутались в непрекращающийся снегопад. Тонкие губы разжались:

— Как же я вас, дом Атреевых, не люблю. Никогда не знаешь, что вы выкинете в этот раз. Хорошо, поговорим. Знай: барон Харконнен планирует убить твоего отца...

Пашка невыразительно улыбнулся и подмигнул еле заметному глазку камеры в углу комнаты. Всё шло так, как и планировалось — в пику всем умникам и кукловодам Империи.