Среди друзей и знакомых мистер Стивенс слыл человеком умным и рассудительным. Однако и ему изменила выдержка, когда в Стивенс-лодж прибыл поверенный сэра Уильяма Гонта с прискорбным известием о кончине баронета и ознакомил достопочтенного эсквайра с последней волей усопшего. Отнюдь не богатства завещал сэр Уильям старинному другу, а опеку над дочерьми Марией и Анной - девицами шестнадцати и восемнадцати лет. И как же он справился с капризными девицами?