Иногда добро выглядит скромным и даже тусклым, а зло, наоборот, эффектно и ярко. Главный герой рассказа, Степан – простой рыбак, деревенский житель, он неприметен и молчалив. Его противник, бандит Торсунский, наоборот – колоритен и красив, и язык у него подвешен. Но Степан по-настоящему глубок, он чувствует природу, а Торсунским, несмотря на все красивые фразы, движет примитивная жажда наживы.