​Заплатите за проезд или о вреде езды «зайцем»

Время близилось к полуночи, когда Макс распрощался со своими нетрезвыми друзьями и, насвистывая себе под нос, направился к трамвайной остановке. Вообще-то, ему полагалось спешить – последний трамвай в ближайших 15 минут должен был отправиться в путешествие прямиком до депо. Но расслабленное алкоголем тело не желало ускоряться, да и остановка была не особо далеко.

Лениво перебирая в голове события сегодняшнего вечера (особенно концентрируясь на поцелуе с незнакомой девушкой и стычки с ее парнем – после), молодой человек не заметил, что под ногами не хватает солидного куска асфальта. В последний момент прозрев, он попытался перепрыгнуть опасное место, но все же споткнулся и упал, рассыпав из кармана всю мелочь.

Тихо матерясь, он собрал все, что смог увидеть в густых сумерках, и уже более осторожно двинулся в сторону бетонной клетки остановки, до которой оставалась буквально пара десятков метров.

Одновременно с ним, в том же направлении вырулил незнакомый трамвай. Молодой человек недоуменно уставился на грязную табличку. Что это за маршрут? Не разглядев номер, он все же смог прочесть основные остановки и с радостью убедился, что среди них есть и нужная ему. Жутко скрипя по рельсам, сипя всеми частями железного тела, дитя советской транспортной промышленности остановилось перед одиноким пассажиром и жадно распахнуло двери. С сомнением оглядев металлического монстра, чьих родственников уже давно, кажется, сняли с линии, Макс заполз в салон и сел на самое последнее сидение.

Издав предсмертный хрип, трамвай клацнул дверьми и двинулся в путь. Макс начал отсчитывать деньги на проезд. Пересчитав монетки еще раз, он был вынужден признать, что недавнее падение стоило ему пяти рублей. С другого конца салона навстречу ему двинулась грузная фигура – кондуктор желал получить свою дань.

«Черт, придется уговаривать», - раздраженно подумал парень, нацепив на лицо самую дружелюбную улыбку.

Которая тут же сползла, как только он увидел человека, подошедшего к нему.

Мужику явно было очень нехорошо. Одутловатое лицо с обвисшими щеками покрывала испарина, под глазами, полными полопавшихся капилляров, залегли глубокие тени, потрескавшиеся до крови губы нервно шевелились, не издавая не звука.

− Оплатите за проезд, - с трудом преодолевая гласные, прошипел кондуктор.

− Вы меня извините, мне не хватает пяти рублей, - бормотнул Макс, судорожно сглотнув. – Можно я проеду за меньшую сумму? Мне до площади, пешком не дойду. Пожа-а-а-а-алуйста!

− Оплатите за проезд, - не моргая, уставился жуткий субъект в глаза «зайцу».

− Слушайте, давайте мы с вами договоримся. Ну не вариант идти пешком, вы же понимаете! В салоне все равно больше никого нет, никто и не узнает, - он протянул деньги.

Кондуктор молча смотрел на парня. Сквозь нависшую, какую-то плотную и душную тишину не пробивалось даже бряканье старого трамвая, жалобно скулящего от соприкосновения с рельсами. Грузно повернувшись, мужик двинулся в сторону кабины водителя, даже не притронувшись к деньгам.

Переведя дух, Макс поклялся себе больше никогда столько не пить. «Впрочем, - тут же дал себе поблажку парень. – Пить можно, но недалеко от дома, да».

Пейзаж за окном убаюкивал чернильным однообразием, изредка разбавляемым сигнальными огнями проезжающих мимо автомобилей. Прислонившись к прохладному стеклу, парень задремал. Очнулся он от тревожного чувства, которое переросло в панику, когда он поднял глаза. Над ним склонился давешний странный кондуктор. И все бы ничего, если бы он при этом не издавал невнятных урчащих звуков, а с уголков рта не капала густая слюна.

Дрожащими руками Макс собрал в кармане всю мелочь, что у него была, и протянул пугающему человеку напротив. Собственно, и в этот раз липкая горсть монет была проигнорирована; к лицу парня потянулась бледная рука, испещренная какими-то серо-черными пятнами. Инстинктивно отпрянув, пассажир вскочил и ринулся в сторону водителя. В панике хлопнув ладонью по стеклу, отделявшему водительскую территорию, молодой человек замер. Кабина была пуста! Развернувшись, безбилетник в каком-то истерическом параличе наблюдал, как это существо (а Макс был готов дать голову на отсечение, что это не человек), качаясь и спотыкаясь, неотвратимо настигает его. Парень бросился к висящему рядом старому огнетушителю. С трудом оторвав его от крепления, он приготовился защищаться. Неизвестная тварь замерла буквально в полуметре от него. От нее шел отвратительный запах тухлого мяса и еще чего-то, приторно сладкого. Из неестественно мягкого тела, которое, казалось, сейчас расползется на куски, раздалось глухое бульканье и хрипы. Челюсть его начала опускаться вниз, в считанные секунды преодолев тот порог, который мог бы считаться нормальным для живого человека. Макс с ужасом наблюдал, как рот создания рвется, превращая его и без того инфернальный облик в маску какого-то безумного клоуна. Впрочем, эта смутная ассоциация тут же была разрушена – кожный покров лопнул как старый барабан, обнажив ряд редких желтых зубов, иссиня-черные десна и подрагивающие мышцы.

Максим, с трудом заставляя двигаться окаменевшее от ужаса тела, швырнул в монстра огнетушитель. Импровизированный снаряд достиг цели, попав прямо в живот мужчине. Медленно опустив голову, он ладонями прикрыл место удара. Под его пальцами расползалась зловонная жижа. Чувствуя, как рвота подкатывает к горлу, Макс медленно сполз на пол. Кошмар наяву продолжался – из раны показалось нечто еще более жуткое, чем ее обладатель. Толстые, змеевидные щупальца ринулись из тела кондуктора, разрывая остатки плоти и разбрызгивая по стенам гниль, которая заменяла существу жизненно важные органы. Уже теряя сознание, молодой человек отметил, что щупальца – это нечто отдельное: у них были черные бусинки глаз и острые зубы. Они стремительно обвились вокруг своей жертвы, не давая молодому человеку даже шанса на борьбу. По-пираньи мелкие зубы с чавканьем впились в плоть, отрывая куски мяса и прогрызая путь внутрь. Дикие крики пассажира затихли, как только одно из щупальцев вгрызлось в сердце. Копошась в бесформенной куче кишок и костей, многоголовая масса с хлюпаньем и присвистом доедала свою добычу.

***

Старый ободранный трамвай сошел с рельс и замер, покосившись, недалеко от заброшенного депо на краю города. Всхлипнув, он открыл перекошенные двери и замер. Над городом вставало солнце, медленными шагами рассеивая сумерки в салоне трамвая. Блики света достигли невнятной кучи, лежащей на полу. Утренние лучи весело пускали розоватых солнечных зайчиков, отсвечивая в луже густо-красной крови, омывающей распотрошенное тело молодого человека.