Тонкая грань

- Он такой классный, мам! Он сворачивает крылья и раскрывает, может поднимать и опускать их! У него подвижные пластины на хвосте, и лицо… такое доброе!

- У дракона-то?

- Да-а! Он вообще на кошку похож! Голова у него и крутится, и вертится, как у совы, почти на 360 градусов!

- Может, на 180?

- Ну… не важно! Представляешь, мам, он слышит и понимает. Если соглашается, то кивает, если нет - мотает головой.

- Да что ты говоришь! - она снисходительно улыбнулась и потрепала светлые волосы сынишки.

- Ну, ма-ам! - потянул он капризно, но только понарошку, заулыбался, запрыгал, в попытке повиснуть у неё на шее.

- Антоша, перестань! - уворачивалась она. - Мы, вообще-то, в магазине. Вот людям интересно смотреть, как взрослый парень у матери на шее виснет!

- Ты же говорила, что я не взрослый! Что я буду взрослым, когда мне будет девять.

- И что, ты собираешься все две недели висеть у матери на шее?

Она взяла его за руку и повела к выходу из торгового центра.

- Мам, давай ещё посмотрим! Пожалуйста!

- Антоша, он стоит две тысячи! А у нас ипотека, забыл?

- Да, помню, помню… Хоть пять минут!

- Ладно, иди. Я тебя здесь подожду.

Антон на цыпочках подошёл к полке с игрушками.

- Ага! Ты меня не заметил! - ликовал он.

Дракончик кивнул и улыбнулся, демонстрируя ряд остреньких зубиков.

- А знаешь, почему? Я зашёл с левой стороны, там у тебя зрение слабее. Помни про это! В другой раз может подкрасться враг!

Антон бережно взял дракончика в руки, ласково погладил под круглым подбородком, осторожно сунул мизинец в щель рта.

Зубики втянулись в дёсна,и раздалось резкое шипение.

Стоящая рядом пожилая дама вздрогнула от неожиданности, чуть не выронив из рук капризного пупса, которого до этого придирчиво разглядывала.

- Мальчик! - взвизгнула она. - Нельзя играться, пока не заплатил! Где твоя мама?!

- Там, - пролепетал Антон.

- Поставь игрушку и иди к ней, а то я продавщицу позову!

Антон послушно вернул дракончика на место, тот возмущённо замотал головой. Мальчик вздохнул и поплёлся к выходу.

- Возьми меня с собой! - услышал он гортанный голос и замер.

- Такого точно не может быть! Это же не говорящая игрушка!

- Я - не игрушка! Я твой дракон. Не уходи, человечек, не бросай меня!

Заворожённый, Антон вернулся. Дракончик сверкнул глазищами, часто задышал, высунув бархатный язычок. Противной старухи нигде не было видно. Антоша не помнил, о чём думал в тот момент. Он быстро расстегнул рюкзачок, сунул дракончика внутрь, но, сделав несколько шагов к выходу, решительно вернулся обратно, достал игрушку и посадил на место.

- Так нельзя! - сказал он дракону и, чуть ли не бегом, кинулся прочь.

Вдруг кто-то ухватил его за руку.

- Постой! - вредная старуха появилась, как из-под земли. - Эй, девушки, куда смотрите?! Он у вас игрушку украл!

Всё похолодело внутри! Он хотел крикнуть, что поставил дракона на место, но язык не слушался. Ребёнок молча смотрел, как продавцы перебирают его рюкзак. Уши горели, на лбу выступила испарина. Но тут уже дракончик неожиданно зашипел на полке и гневно замотал головой.

- Маша! Игрушка на месте! - крикнула девушка-продавец, осматривая полку.

Та молча вручила рюкзак Антону и, пряча взгляд, вернулась за кассу.

Антошка сломя голову выбежал из магазина.

- Ты чего? - спросила мама, когда подбежавший сын уткнулся ейв плечо. - Вот привет! Из-за игрушки реветь будем? Всё тогда -больше никаких «пяти минут»!

- Я больше и не пойду сюда! - пробурчал Антон.

На следующий день, возвращаясь из школы, они с Матвеем - лучшим другом с самого детского сада, остановились у киоска с мороженным.

- Ты какое будешь? - спросил Матвей, глядя на витрину.

- Фруктовый лед! А ты?

- А я - «Серебряную пулю»! - прокричал Матвей и сделал вид, что стреляет из невидимого пистолета.

Антон игриво уворачивался.

- Ты чего тут?! - раздался знакомый окрик.

Из окошка злобно глядела та самая старуха, схватившая Антона в магазине. Мальчик не верил собственным глазам!

- Ну! - напирала бабка-продавщица. - Ты покупать будешь? Или, как вчера, воровать станешь?

Испуганный Антон кинулся прочь.

- Антоха! Ты куда? - понеслось в след недоумение Матвея.

Самым отвратительным оказалось, что эта бабка жила где-то поблизости. В это невозможно было поверить, но в воскресенье Антон встретил её во дворе. Она согнала его с качелей и посадиласвоего пузатенького внучка лет шести.

- Не играй с этим мальчиком, Глебушка! - специально на весь двор поучала она внука. - Он, Глебушка, вор, по нему колония плачет.

- Бабуска, а сто такое колония?

- Это, Глебушка, тюрьма такая. Туда воров сажают и бандитов. Вот его туда и посадят. Не играй с ним! Дай сопелки вытру.

Весь выходной Антон просидел дома, смотрел в окно, какмальчишки играли в футбол. Приходил Матвей, звал гонять на роликах. Но бабка всё сидела на лавочке, и Антон не пошёл.

Невероятно! Кошмарная старуха жила в его подъезде! На следующий день она наорала, что он набросал фантиков и исписал стены в лифте. Грозилась пойти жаловаться родителям.

А вечером раздался звонок.

- Мам, телефон!

- Что, Антоша? Я не слышу! - кричала мама с кухни. - У меня вода шумит.

Антошка сам взял трубку.

- Квартира Марусовых? - раздался в трубке до ужаса знакомый голос.

- Да, - пролепетал Антон.

- А-ах, это ты! А ну-ка, позови мать! Ты стекло в подъезде выбил, пусть теперь платит, а то я в милицию заявлю. Там тебе и про воровство в магазине припомнят.

Антон невольно разжал пальцы.

- С кем ты там? - мать выглянула в коридор.

Трубка телефона раскачивалась на проводе, противно воя длинным гудком. Дверь в Антошину комнату со стуком захлопнулась.

Старуха просто преследовала Антона - караулила его по дороге из школы, поджидала в подъезде, в лифте, на площадке. Она обвиняла его во всевозможных гадостях - орала, что он испортил домофон, поломал качели, разбил лампочку в подъезде, накрошил пенопласта в песочнице…

- Конечно, что с вора взять?! - сокрушалась она. - Пора в милицию звонить.

Однажды Антон пытался полунамёками узнать у мамы, не видела ли она противную соседку, но мама не поняла, о ком идёт речь.

- Тебя кто-то обидел? - встревоженно спросилаона, и складочка пролегла между бровями.

Антон посмотрел на складочку. Она ему никогда не нравилась.

- Нет! - замотал он головой и поцеловал мать в щёку.

- Не пойму, что с ним творится! - жаловалась мама отцу.

- Избаловала! - ответил тот.

- Он какой-то несчастный последнее время, подавленный!

- Сколько?

- Что? - переспросила она, но тут же сама поняла своего немногословного мужа. - Дракон-то? Две триста!

- Мать моя! - закачал головой отец. - Ничего себе, игрушечка!

- Во-во!

День рождения был - что надо! Папа водил всю ораву на мультик, потом они в парке катались на каруселях, прыгали на батуте и лазили по канатной дороге. Мама испекла большущий торт, а свечки на нём гасли и вспыхивали опять. В результате - все гости задували и загадывали желания.

Антону подарили футбольный мяч, гигантскиемыльные пузыри, 3-D пазлы, а Матвей - свой воющий меч. Антоха обнял друга, чуть не раздавил.

- А это что за коробка? - спросил Матвей, высвободившись из объятий.

- Где?

- Вот, под столом.

Он был такой классный! Когти на лапах сами выпускались, если дотронуться до брюшка, и втягивались, если погладить спинку.

- А глаза у него в темноте светятся! - взахлёб рассказывал Антон друзьям. - Полезли под кровать, покажу! Думаете, там диоды? Нет! Он берёт энергию солнца и освещает путь в ночи!

С драконом играли все, до девяти вечера. Уходя, договорились в воскресенье продолжить.

Антон проводил гостей. Счастливый до невозможности, расцеловал родителей, познакомил с питомцем. Каждый по очереди доверчиво совал палец в пасть, острые зубики тут же втягивались, раздавалось приветливое шипение. Вместе смеялись и радовались. Папа долго не выпускал дракона из рук, все его умения потешно называл «примочками» и запускал много раз. Мама поцеловала дракончика на ночь.

Игру прервал звонок в дверь:

- Я сейчас! - Антон кинулся открывать. - Это, наверное, Матвей что-то забыл.

Родители переглянулись:

- Ты слышал?

- Нет!

- Опять бейсболку оставил? - посмеялся он над другом ещё не до конца открыв дверь, но вместо Матвея на пороге стояла настырная бабка.

От неожиданности ноги стали ватными, а голову сдавило, словно тисками. Сквозь шум в ушах он слышал, как старуха вопит на весь подъезд, что наконец-то поймала вора.

- Вы поглядите, вот она игрушка - в руках у него! Ну, всё! Милиция! Милиция-а! - и с силой дёрнула дракончика у мальчика из рук.

Какой он всё-таки классный! В миг раскинулись сильные крылья, мощные задние лапы подкинули вверх упругое тело, сильные передние взрыли воздух перед собой. В один взмах он взлетел над головой мерзкой старухи, та даже присела! Дракон сделал крутой вираж под самым потолком и…

Про дальнейшее Антону хочется думать, что, пока он зажмурился, навязчивая старуха всё-таки успела убежать. А ночью быстро-быстро собрала вещи и навсегда переехала из их дома, а, может быть, даже из города.

- Ведь правда?!

Но дракончик каждый раз упрямо мотает головой.