Право выбора
– То есть мы ничего не сможем сделать? – мужчина в строгом тёмно-синем костюме нахмурился, становясь похожим на мопса.
– Ну… они же с миром, – неуверенно протянул парень-диспетчер, кивнув на экран. – Нельзя переходить к открытым военным действиям.
На тонком дисплее мигали графики, выводились новые показатели и прыгали буквы. Однако всем пятерым присутствующим – команде доверенных помощников Правителя – было хорошо понятно, что это означает. А именно – жди беды.
Инопланетные расы в последнее время слишком часто выходят на контакт, и все труднее скрывать это от народа. Поэтому еще несколько лет назад Правитель развязал самую настоящую информационную войну против нелюдей.
По его приказу запустили целую передачу о том, как инопланетный спецназ проникает на корабли иных и спасает из заточения людей, изможденных пытками. Не говоря уже о вечерних новостях, в которых то и дело всплывали кадры зверского нападения на детей, стариков и беременных женщин – команда Правителя решила, что если уж бить пяткой в глаз народа, то по-крупному. Стоит ли говорить, что девяносто процентов информации были чистой воды фальсификацией?
Над лесом пролетел туристический инопланетный лайнер? Нет, телевиденье раздувало до: «На деревню N совершено очередное нападение. Очевидцы сообщают, что в 4.20 утра военные корабли нелюдей застыли над лесом. После чего начали планомерный обстрел прилегающей деревни. Есть пострадавшие, точное число которых не известно». И кадры, кадры, кадры, побольше кровавых картинок, интервью с очевидцами и репортажей про пострадавших котят. Тогда никто и не подумает, что единственная ценность N в черно-белой генномодифицированной буренке, да и деревень с подобным названием насчитывается штук тридцать, раскиданных по всем регионам Общей суши. Причем ни в одной из них ни о каком нападении и слыхом не слыхивали.
Правитель не мог позволить народу заинтересоваться нелюдьми, боялся потерять власть, влияние и бездумно бредущее за ним стадо. Потому любой несогласный, или, не приведи Закон, спорящий с позицией Правителя мгновенно отправлялся в подводные тюрьмы особого режима. А после и вовсе пропадал со всех радаров.
– Код один, – Правитель активировал задачу голосовой командой, над головами присутствующих тут же разлетелась вибрация, сопровождаемая красным перемигиванием сигнальных фонарей.
– Вам нужно оружие, – заметил первый секретарь, едва понял, что Правитель решил пойти на поводу у иных. Суетливо подбежал к стальной кабине, ввел код.
– Оставь это, – казалось, что за последние пять минут Правитель стал обладателем лишних десяти морщин. С уверенностью добавил: – Они меня не тронут.
Впрочем, всем присутствующим это было и так известно. Какими бы коварными и злыми не казались нелюди с экрана, команда помощников хорошо это знала – инопланетяне безобидны. По крайней мере те, с которыми уже довелось выйти на контакт.
– Ты, – Правитель поднял пухлый указательный палец и тыкнул на парня-диспетчера. Его было не так жаль, все равно новенький. – Идешь со мной! Регламент обязывает…
– Но почему он?! – обиженно пробормотал себе под нос первый секретарь.
Правитель бросил на него удивленный взгляд – неужели и правда не понимает? Устало выдохнул, мол – ну и дебилов я держу подле себя. Ведь и ежу понятно, что на молодые умы влиять проще, да и убрать в случае чего…
***
Белый свет.
Уже двадцать седьмой раз за свою политическую карьеру Правитель проходил через этот невесомый коридор.
Его нельзя было сравнить ни с одним источником света на Земле. Он одновременно и рассеивался, и поглощал, и заглядывал в самые потаенные уголки сознания. Словно в прихожей у иных разместился дворецкий с идеальным зрением, слухом, обонянием. Дворецкий, способный мгновенно выявить твои слабые и сильные стороны, распознать ложь и угадать правду. Дворецкий, выступающий в роли белого света.
Для паренька диспетчера подобное было в новинку. Он дергался от каждого скрежета, звона и движения. Испуганно, а иногда и удивленно замирал на месте, пока шел по коридору. Трогал ледяную гладкую поверхность стен, больше напоминающую пленку льда, чем один из крепчайших металлов, известных Вселенной.
Еще несколько шагов, и коридор оборвался. Перед Правителем и диспетчером предстала просторная круглая комната, потолок и стены которой выложены крохотными дисплеями с изображениями в виде интерактивного звездного неба. Поднесешь к такому руку, и почувствуешь пальцами засасывающую яму черной дыры, колючие горячие звезды и гладкие планеты.
– Доброго дня, – металлический голос из динамика, заставивший Правителя недовольно поморщиться. Он никак не мог привыкнуть, что за время наблюдения иные изучили не только их планету, со всеми ресурсами, но и ее наполнение – культуру, языки, менталитет. Это пугало мужчину, он боялся, что одними наблюдениями процесс знакомства с планетой не ограничится.
– И вам, – тем не менее вежливо ответил он. – У вас было ко мне какое-то дело.
Звезды мигнули – на мгновение комнату накрыл сумрак. Диспетчер испуганно выдохнул. А после перед пришедшими землянами предстала вытянутая фигура, замотанная в голубые веревки. Правитель так и не смог понять, является ли это особенным костюмом или частью тела. Руки иного подразумевали всего два пальца, а в центре ладони зияла сквозная дыра. Правитель видел, какие энергетические вспышки те пропускали сквозь эти отверстия. Чуть светящаяся в темноте кожа инопланетянина цепляла взгляд, а красноватые склеры с пронзительным черным зрачком по-настоящему пугали. Как и отсутствие рта.
– Это наша последняя встреча, – Правителю даже показалось, что электронный синхронный переводчик передал грустную интонацию пришельца.
– Да? И почему же? – Правитель откашлялся. Его раздражала нервозность собственного голоса.
– Потому что вы скажете нам «нет», – спокойно ответил иной. Бросил взгляд на диспетчера, с сожалением помотал вытянутой головой. Словно заранее знал, что парень нежилец.
– Не понял.
– Мы заранее рассчитали, какой ответ вы дадите, но… не можем не задать вопрос, – пояснил инопланетянин. – К тому же, раса людей славится своей непредсказуемостью. Может, вы нас удивите.
Правитель еще с третьей встречи привык к тому, что этот странный пришелец всегда говорил о своем виде во множественном числе. Словно каждое его слово было словом единогласного большинства. И только к десятой понял, что тем же похвастать не может. Правитель никогда не ассоциировал себя с народом, а перед иными в первую очередь представлял свои интересы. Это раздражало и уязвляло мужчину.
– Итак? – еще с десяток морщинок.
– Ваша планета умирает, – иной взял паузу, – но мы… можем помочь.
– Вы?! – Правитель едва успел взять себя в руки, чтобы не перейти на крик.
– Именно, – спокойно ответил пришелец. – Мы можем остановить вымирание вашего вида, перестроить саму планету, возобновить ресурсы. Но… при одном условии.
– Каком же? – голос Правителя прозвучал едко.
– Нам нужно послушание людей. Даже повиновение. Мы не сможем вам помочь пока вы сами не поймете всю необходимость и не перестанете убивать собственный ареал обитания.
– Нет, – резко выдохнул Правитель, чувствуя, как к щекам приливает кровь. – Нам не нужна ваша помощь! Человек волен использовать ресурсы планеты, по своему усмотрению!
Парень-диспетчер не узнавал собственного правителя: тот всегда казался ему разумным, спокойным, а теперь напоминал скорее капризного мальчишку.
– Это же вы говорили и в предыдущие наши встречи, – иной покачал головой. – Мы пыталась доказать вам, что не принесем вреда ни вам, ни вашему народу, ни планете…
– Нам не нужна ваша помощь! – процедил Правитель, гордо вздернув подбородок. – Убирайтесь отсюда к чертям собачьим! Мы имеем право побороться за свою планету и не отдавать ее в руки… ВСЯКИХ!
– Как скажете, – механический голос переводчика вновь прозвучал грустно. Последние слова он произносил вслед уходящим гостям: – А еще вы имеете право на самоуничтожение. И кто мы такие, чтобы вам мешать?
Инопланетяне? Благородство во всей своей красе(но с подоплекой естественно)!
Правитель? Слегка психоватый диктатор, который боится потерять власть! Да в нём не чувствуется и грамма той власти и могущества, которые пытается описать автор.
До кучи сам рассказ попахивает чем-то детским, на уровне плохой сказки, поэтому очень сложно поверить тому, что происходит по ходу повествования.
К сожалению, работа совсем не цепляющая. Голос не дам.
Почти невозможно, чтобы я проголосовал за рассказ, в котором один из героев — Правитель. Меня воротит просто. Они везде. Императоры, Правители, Повелители. Обезличенные, совершенно шаблонные, но обязательно, ..., с большой буквы.
Мысли нет от слова вообще. Точнее она была несколько десятилетий назад, но с тех пор настолько изъедена молью, что превратилась в пустоту.
Здесь не может быть голоса.
Ха! То плюс, то минус))) страсти кипят, но мне себя не переделать. Дуэль -это конкурс, пусть и маленький. Так что, надо стараться. Без обид! Повелитель говорит, как опереточный злодей.
AYYYY LMAO
А так ГОЛОС отдам этой работе. Зацепила она сильней, да и читать ее приятней, немного, но приятней, чем работу-оппонента.
Работа более злободневная, чем у оппонента, читается легко, персонажи узнаваемы и минимальное количество текстовых «косяков».