Смотритель и гость

За окном завывала буря, море истерично набрасывало отяжелевшие распухшие от дождя волны на каменистый берег, но в домике при маяке было тепло и сухо. Дэн подбросил еще немного потрескивающих дров в камин, Александр, разваливший уши на коврике у огня, лениво поглядывал сквозь полуопущенные веки за действиями хозяина. Дэн налил себе вечернюю рюмку коньяка и уже намеревался приступить к изучению теории личностных акцентуаций К. Леонгарда, как вдруг раздался мерный стук в дверь. Хозяин и его пес изумленно переглянулись. За долгую десятилетнюю службу на острове Дэн ни разу не сталкивался с непрошенными гостями или заблудшими путниками. Никто не нарушал их уединения. Только раз в месяц смотрителей навещал инспектор, привозил еду и необходимые бытовые вещи, но он должен был приехать гораздо позже.

Дэн не страдал от одиночества, за время военной службы он наобщался с людьми на годы вперед. Но все же этот момент старый вояка прокручивал в голове много-много раз, это была затаенная мечта, фантазия, готовая вот-вот осуществиться. Нетерпеливый стук раздался снова, подтвердив свою реальность, и отозвался глухим эхом в груди Дэн. Александр заворчал, но его хозяин, несмотря на возраставшее возбуждение, не спешил отворять дверь. Он оглядел себя в зеркало, поправил армейский мундир, примерил наиболее презрительное выражение лица, и лишь затем направился к теперь уже задыхающейся от барабанной дроби двери. Ветер с силой ворвался в дом, неся обрывки осенних листьев и ледяное дыхание моря. За порогом стоял мокрый силуэт в длиннополом плаще, с которого ручьями стекала вода, лицо его скрывалось в недрах капюшона. Не дожидаясь приглашения, он вошел в дом и торопливо захлопнул дверь. Усевшись у камина в хозяйское кресло, гость опрокинул в себя содержимое рюмки и облегченно вздохнул:

— Ну и погодка!

Дэн сел на стул с высокой спинкой напротив и принялся буравить взглядом своего гостя. Того это, по-видимому, нисколько не смущало. А Дэн тем временем лихорадочно думал: «Уже все не по плану. Не успел предложил ему выпить, этот пройдоха меня опередил». С тоской он взглянул на перстень с крышечкой — а ведь как красиво спланировал... Хотя...

— Не желаете ли выпить еще чего покрепче? — хриплым от волнения голосом спросил Дэн. — У меня есть водка.

— Тащи ее сюда, пойдет для растираний, — бодро отозвался гость.

— У меня небогатые запасы, чтобы пускать их на такое расточительство, — буркнул Дэн.

Что же делать дальше? Люди, люди... Как же они непредсказуемы... Войну именно потому и проиграли, чтобы там ни говорили власти. Отсутствие дисциплины, некомпетентность, но, главное, непредсказуемость. Столько лет планировал этот момент, а вот оказался не готов. Мужчина взглянул на полку с часами, там тихо поблескивала бутылка с хлороформом. Если бы незаметно туда подойти, опрокинуть содержимое на платок и не вызывая подозрений оказаться позади гостя... Впрочем, нет, уже запах его выдаст. Все же вариант с порошком самый эффективный. Дэн вновь предложил незнакомцу что-нибудь выпить или поесть. Тот отказался к огромному огорчению старого вояки.

— Моя лодка потерпела крушение, разбившись о берег этого острова. Но я уже вызвал спасателей, так что мне не долго злоупотреблять вашим гостеприимством.

«Догадался», — подумал Дэн. — «Здесь нет связи, не мог он никого вызвать, значит, каким-то образом догадался». Он начинал отчаиваться, ведь хороший был план. В углу стоит топор, что если... Но это так неэстетично, бессмысленно, и есть риск перестараться. Александр, почувствовав беспокойство хозяина, медленно подошел, положил большую голову на колени Дэна и стал умиротворенно пускать слюни. Дэну это не слишком помогало. Внизу ждет своего часа прекрасно оборудованный подвал, который отставной солдат любовно обставлял в течение стольких лет. Это замечательная лаборатория с образцами пыточных инструментов разных стран и времен, для совершенства которому не хватает подопытных. Особенно Дэну не терпелось испробовать грушу. Но теперь эти мечты рассыпались прямо на глазах. Когда еще подвернется такая возможность?

— Какая замечательная собака, — подал голос гость. — Как его зовут?

— Александр, — отозвался Дэн. А сам подумал: «Догадался и зубы заговаривает». Незнакомец его сдаст и тогда конец всему.

— О, защитник человека. Хорошее имя. Как думаете, Вас он защитит?

При этих словах в глубине капюшона сверкнули два холодных уголька. Но Дэн был слишком занят своими мыслями, чтобы заметить. К черту эстетику, нужно действовать как на войне.

— Защищать — его работа, — ответил Дэн и решительно поднялся со стула.

— Похоже за мной прибыли, — отозвался незнакомец, спокойно взглянув на устройство в руке. Потом он проворно вскочил и добавил, — Пойдемте к лодке, я должен отплатить Вам за приют.

Мужчины направились к выходу, при этом топор в углу таинственным образом исчез. Александр направился было следом, но бешенный рев ветра, проливной дождь и колючая стужа умерили благородный пыл пса. Может защищать и его работа, но к чему бессмысленный героизм? «Становлюсь сентиментален», — подумал Александр. Хозяин не звал его с собой, так что совесть может быть спокойна. Пес посмотрел на заплаканную от дождя луну, повыл немного для приличия и вернулся к нагретому коврику у камина. Там он подкинул книжку в огонь и бережно опустил свои старые кости.

Через пару дней в доме появилось большое количество людей, которые сновали туда-сюда, толкая ворчащего пса, производя много лишнего шума и суеты. Дэна пес больше никогда не видел, но это не слишком беспокоило Александра. Дело смотрителя присматривать за порядком, на этом держится мир, в чем пес не сомневался. Вот он и присматривал за маяком человечества, а помощники, задачей которых является следить за наполненностью миски едой и поддерживать в доме тепло, постоянно меняются. Александр к этому привык, потому не позволял себе к ним привязываться. Вот бы только не бегали и не шумели в перерыве между сменой помощников. Он уже стал слишком стар, чтобы проявлять радость, огорчение и другие эмоции. «Вечная суета», — засыпая думал пес, глядя на вспыхивающие угольки в камине.