Осколок подземного мира

Металлическая дверь медленно открылась. Пахло горелой плотью. Конан приблизился к каждому лежащему. От вторгшихся наемников не осталось практически ничего. Небольшие груды пепла, еще не раздутые по темным лабиринтам подземного мира. Он собрал все 15 бластеров наемников и оружие не подверженное огню. Макс смотрел на мертвецов, вернее на то, что от них осталось. Кажется, пришел конец спокойному существованию в своем подземном мире. Через полчаса подземный ветер раздул кучки пепла и уже ничего больше не напоминало о посетившей это место смерти.

В своей лаборатории он тщательно рассматривал оружие незваных гостей. Убийство его тяготило, но сведения, добытые с таким трудом, попади они в руки этих полубезумных наемников, могли бы уничтожать целые миры. На следующий день Макс и Конан отправились вглубь Терры. Для завершения одного эксперимента, ученому надо было растопить голубую руду и посмотреть на реакцию. Он подвергал найденный материал тщательному микроскопическому исследованию. Он смотрел на вращающиеся молекулы и атомы неизвестной породы и видел невидимую силу, скрытую в этом странном минерале.

Макс был здесь всего несколько раз. Вот и сейчас, при подходе к подземному пламени, он почувствовал тепло. Тепло от огнедышащего озера лавы ощущалось уже с расстояния несколько сот метров. Капли пота стали заливать лицо. В пятидесяти метрах он ясно различил клокот бурлящей лавы. Горящее внутри озеро озаряло подземные своды мерцающим красным блеском. Причудливые тени прыгали по каменным стенам напоминая непонятных существ. Поднимаясь вверх по узкому каменному коридору, они подошли к краю горящего озера. Жар был здесь настолько сильным, что пришлось одеть защитный огнеупорный костюм. Он подошел к краю пропасти и посмотрел на горящую стихию. Бегущие волны иногда замирали на месте, иногда образуя воронки, начинали бешено вращаться, чтобы через несколько мгновений взорваться ослепительной вспышкой света. Макс достал небольшой кусочек голубой руды, не превышающий ноготь его мизинца и бросил как можно дальше от берега. Маленький камушек прочертив в воздухе причудливую дугу упал на поверхность горящего озера. Потом побелел, завертелся волчком на гребне одной из волн. Ослепительный сноп света устремился вверх, пробив толщу коры планеты и вырвался в открытый космос. Макс и Конан были на мгновение от слепоты. Невольно зажмурив глаза, он почувствовал, как его тело, подхватила неведомая сила и бросила в неизвестность. Вокруг была чернота. Мир раскололся на тысячи маленьких осколков. Он лежал на каменистом плато под звездным небом. Прошло несколько минут. Мир не изменился. Макс открыл глаза и увидел рядом распростертого робота. Конан причудливо выкинув вперед руки, ухватился ими за огромный валун, словно старался изо всех сил, чтобы неведомая сила не унесла его дальше в неизвестность. Макс подошел к роботу. Конан сел и уставился на своего создателя ничего не понимая. Двуручная секира была зажата в мощных руках. Конан посмотрел на блестящее при свете звезд небо. Макс услышал шум серводвигателя. Сознание постепенно возвращалось в электронный мозг робота. Непонятная ситуация заставила его сейчас логически оценить обстановку и приспосабливаться к сложившееся ситуации в новой жизни.

Конан внимательно посмотрел по сторонам. Видя, что им обоим ничего пока не угрожает, он еще раз внимательным взглядом окинул окружающую местность. Долина была усыпана огромным количеством каменных валунов. Над неизвестной планетой высоко в небе горел единственный серебристый спутник. Освещая своими лучами долину он медленно пробирался по звездному небосводу. Не прошло и часа как, он скрылся. Место его занял другой оранжевый спутник. Он светил гораздо слабее, но по размерам значительно превосходил предыдущий. Занимавший и закрывший почти треть неба, он повис немым свидетелем над человеком и роботом заброшенными в этот мир неизвестной силой.

Все тело болело. Мысли с бешеной скоростью крутились в голове одна за другой. Макс думал, как выпутаться из этой передряги, в которую он сам и попал. Конечно, думал ученый, исследования неизвестного, это, конечно, великое дело. Но теперь это «великое дело» забросило его с Конаном так далеко, что сейчас всматриваясь в очертания новых созвездий звездного неба, он не смог найти ни одной знакомой звезды. Небо над головой и звезды были чужими. Они горели недосягаемыми огоньками, но молодой ученый, точно знал, если он так мгновенно почти попал в этот чужой мир, то почему так же нельзя из него выбраться обратно. Существует какая-то связь и закономерность, построенная на сверх энергетики голубой руды, которая смогла перебросить их в этот дикий мир.

Рядом возвышалась огромная скала. Она закрывала часть звездного неба. Почти отвесная каменная стена уходила под самые небеса. Остроконечный пик закрыл часть спутника планеты.

Снизу могло показаться, что острие пика уходит в звездное небо и дальше в бесконечность. Макс медленно направился в сторону гигантского исполина. Конан, подхватив сжимая секиру, шагал за человеком, создавшим и вдохнувшим в него жизнь. Системы жизнеобеспечения робота после удара полностью восстановились. Небольшие повреждения, полученные в результате жесткого удара, были исправлены автоматической системой восстановления и сейчас идя по незнакомой планете, робот вслушивался в легкое жужжание сервомоторов, как в сладчайшую музыку.

Они подошли к скале и остановились в явной нерешительности. Сзади за спиной простиралась огромная каменная долина, уходящая в неведомое, перед глазами маячила непреступная скала. Макс двинулся вдоль каменной стены пытаясь найти какой-нибудь едва заметный проход или тропу. Так прошло несколько часов. Конан бесстрастно шагал за человеком, но силы человека видно были на пределе. Макс остановился и присел на один из каменных валунов в множестве разбросанных в этом диком месте. Он сидел неподвижно несколько часов пока неземное солнце не осветило своими восходящими лучами каменистую долину. Страшно хотелось есть и пить. На холодных камнях человек заметил капельки маленькие ночной росы и провел по холодному камню рукой, стараясь собрать в ладонь драгоценную влагу. Пересохшим языком он слизал несколько капель и почувствовал, как живительная влага, проникнув внутрь тела дала невероятный импульс энергии. Он встал и пошел дальше. Так прошло около часа. Ноги человека заплетались. Он повалился от усталости. В это время Конан, не испытывающий почти никогда чувства усталости, резко выскочил вперед закрывая собой человека. В десяти шагах перед ними стояло существо с любопытством разглядывающее незваных гостей. Нет, это было не существо. Нельзя назвать живым то, что увидели Конан и Макс. Переливающаяся всеми оттенками с преобладанием голубого субстанция повисла в воздухе встав на пути незваных гостей. Она не имела определенной формы, цвет ее постоянно менялся, замкнутая в контуре причудливой формы, она принимала, то образ восьмерок, то странных полукругов и окружностей. Все время медленно перемещаясь, она наблюдала за происходящим, не давая путникам сделать ни шаг ни вперед, ни назад. Конан попытался занести огромный топор, но в этот момент внутри полупрозрачного кокона появился облик, напоминающий человека. Человек внутри кокона был в зеленой мантии. Когда голова, укрытая капюшоном, стала видна, Макс разглядел женское лицо, смотрящее на него вплотную из таинственной сферы. Он почувствовал свою слабость, перед этой женщиной. Каждая клеточка его в былом сильного тела, сейчас измотанное, перестало подчиняться разуму. Он бессильно рухнул на колени склонив голову. Взошедшее солнце осветило огромную скалу, Макса, Конана. Не в силах оторвать голову, от лежал, наклонившись несколько минут. Тяжелая рука Конана вернула его к действительности. Он поднял глаза и увидел перед собой новый мир новой планеты. Над неизвестной землей взошли два солнца. Одно ослепительно красное пробиралось по небосводу, словно преследуя другое светило. Это был белый карлик. От яркости слепящего света Макс вновь зажмурил глаза. Конан включил на своем шлемофоне темные фильтры.

- Нам надо убираться отсюда, Макс, пока мы не ослепли.

Робот взял под мышки поникшего Макса и медленно повел в тень гигантской горы. Здесь царила спасительная прохлада. Неожиданно перед ними возник все тот же таинственный контур. Поняв всю бесполезность сопротивления, Конан даже не потянулся на этот раз за своим топором. Он просто внимательно смотрел, как голубоватое колеблющееся облако, переплетясь в виде нескольких восьмерок, коснулась края каменной стены. В стене образовалась темная щель. Голубоватая субстанция светясь вплыла вглубь скалы и исчезла. Макс хромая подошел к возникшему в монолитной скале отверстию. Оттуда не веяло ни холодом , ни прохладой. Непонятные чертоги жизни или смерти открылись перед человеком и роботом предлагая им войти внутрь. Вставшее светила планеты уже совсем не оставили тени. Нестерпимая наступившая жара заставила Макса и робота шагнуть внутрь огромной скалы. Здесь была спасительная прохлада. Голубая субстанция исчезла также внезапно, как и появилось.

Они очутились в едва подсвеченном темном помещение. Ступени винтовой лестницы уходили вверх и вниз Они были настолько узки, что подняться или спуститься вниз мог только один человек. Макс и Конан направились вверх по винтовой лестнице. Дорога вниз могла занять долгие месяцы или годы, здесь же они видели вершину скалы, уходящую в небо. Безумная жажда начинала сводить с ума. Макс замер на месте. Неожиданно вверху снова возникла голубая субстанция и, он увидел женщину в зеленой мантии. Рука ее вытянулась и поставила серебристую чашу на длинной ножке на выступ в стене. Рядом зажегся светильник осветивший чашу зеленоватым блеском. Макс жадно смотрел на чашу и не решался прикоснуться к сосуду с драгоценной водой. Ножка чаши была около 30 сантиметров длиной. Чаша стояла на выступе и манила к себе. Искушенный соблазном невыносимой жажды, он взял драгоценный кубок и поднес его к своим пересохшим губам. Напиток был сладок и приятен на вкус. Кроме утоленной жажды, Макс почувствовал, что его тело оставляет усталость и к нему приходит сытость. Он сделал еще несколько глотков. Через минуты он ощутил прилив сытости. Конан с удивлением смотрел на человека. От полностью напичканного электроникой робота не ускользнуло, как значительно вырос жизненный тонус человека. Насытившись и напившись Макс внимательно стал рассматривать чашу. Она была удивительно тонкой работы. Непонятные рисунки покрывали чашу сосуда, ножку и подножие. Несколько непонятных знаков на незнакомом языке стояли под каждым рисунком.

Макс поставил чашу. Она медленно растворилась в воздухе и исчезла. Они двинулись дальше вверх по лестнице. Человек, переполненный возникшим животным страхом, не понимал, как такое может происходить в материальном мире. Удрученный Конан молча брел за своим хозяином продолжая сжимать в руке огромный топор. Они прошли несколько пролетов и очутились на круглой площадке. Ступени винтовой лестницы уходили дальше вверх к вершине скалы. На площадке находилось несколько овальных дверей. Путники остановились, не зная на что решиться. Неведомая сила, которой бесполезно было сейчас противостоять, ощущалась невидимым своим присутствием. У Макса снова возник образ женщины в зеленой мантии и, он увидел ее.

Он долго стоял, не зная на что решиться. Глаза незнакомки смотрели на одну из овальных дверей. Проследив ее взгляд, он нерешительно подошел к овальной металлической двери. Винтовая лестница уходила вниз. Конан держа в мощных руках секиру шел впереди. Становилось все жарче. Огромное подземное озеро с огненной лавой вспенив свои огненные волны встретило путников. Человек и робот остановились в сотне метров от огнедышащей лавы. Пальцы Макса в неуверенности перебирали маленький осколок голубоватой руды из подземного мира Терры.

Не зная на что решиться, он долго стоял, думая о переменчивости мира. Для завершения эксперимента оставалось лишь снова бросить кусок злополучной руды, найденной в подземных пещерах. Проследив глазами полет маленького камушка, он едва успел зажмурить глаза. На этот раз не было ни ослепительной вспышки света, ни жёсткого падения. Он открыл глаза. Рядом стояла чаша, утолившая его жажду. На ее поверхности он различил пробирающиеся пятнадцать фигур, обвешанных оружием к его подземному миру. За ним оставалось право выбора.