Рабочая сила

Если принять верным утверждение, что основой Англии является приверженность традициям, то и про жизнь Рика, зарегистрированного гражданина вышеупомянутой страны, можно сказать то же самое. Так устоялось, что после изнурительного рабочего дня в банке, возвратившись домой и разобравшись с необходимым минимумом домашних забот, следовало обязательное чтение свежей газеты. Проведи он хотя бы день без последних новостей о происходящих вокруг событиях, Рик чувствовал бы себя опустошенным. К счастью, такого не случалось уже много лет.

Ещё одним непременным условием данного ритуала было наличие издания, отпечатанного на настоящей, приятно шуршащей бумаге. Сколько бы защитники окружающей среды не верещали об удобстве электронных носителей информации, группа консерваторов продолжала вытягиваться в кресле с обычной газетой. В их число входил и сам Рик. Более того, даже его предпочтения в повседневной одежде (белая рубашка с жестким воротничком, жилет и тёмные брюки), говорили о том, что перед вами потомок настоящих джентльменов. И если бы неведомые силы перебросили Рика в викторианские времена «старой доброй Англии», то он вполне мог бы сойти за своего. По крайней мере, внешне. Так как если кто-то хотел провести с ним раунд светской беседы, то Рик неизменно заговаривал о том, что больше всего его занимало. А именно – защита прав роботов.

В прежние времена основной целью роботостроения было облегчение процесса производства и создание промышленных автоматов. При выходе на рынок бытовых устройств разработчики сконцентрировались на привлечении любителей дорогих игрушек и эффектных представлений. Преимущественной задачей роботов было развлечение. Например, если крупная фирма, занимающаяся технологическими разработками, давала прием, куда дешевле и проще было нанять официанта. Однако небольшой робот, разносящий напитки и хлебцы с гусиным паштетом, неизменно вызывал улыбку на лицах собравшихся. И не важно, что для обеспечения работы механического слуги требовались два-три лишних сотрудника.

Затем пошли новые функции. То, о чём давно говорили и к чему долго шли – проведение работ в тяжёлых для человека условиях. Постепенно роботы стали вытеснять человека из шахтёрских тоннелей, с океанских глубин, с просторов вечной мерзлоты. Добытые таким образом ценные ресурсы позволили вывести производство на новый уровень.

Многие фантасты двадцатого столетия были уверены в том, что в будущем, даже в повседневной жизни, люди будут окружены носителями электронных мозгов. Так и случилось. Первая стотысячная партия человекоподобных роботов-секретарей от «ИМ-Технолоджис» положила этому начало. Постепенно роботы становились все более сложными и более похожими на человека. Искусственный интеллект продолжали совершенствовать.

Впервые вопрос о правах роботов возник в начале двадцать второго века, когда произошёл знаменитый суд над Эдвардом Миллером. Этот субъект, называющий себя «благодетелем страждущих», открыл частное заведение наподобие театра. Вот только в трагедиях, разыгрывающихся на сцене, принимал участие лишь один живой актёр. Все прочие – человекоподобные роботы. Ежедневно в заведении устраивались представления. На площадку перед зрительным залом выводили несколько роботов и разбивали их подручными средствами, с особым цинизмом и жестокостью, порой совершая действия развратного характера. За дополнительную плату можно было принять участие. Так как все роботы имели полное анатомическое сходство с людьми обоих полов, некоторые ценители получали подлинное сексуальное удовлетворение. А кому-то просто доставляло удовольствие наблюдать за демонстрацией превосходства истинной животной натуры над цифровым разумом. Однако когда сведения о представлениях дошли до феминистических организаций, то разгневанные женщины единым фронтом выступили в поддержку механических сестёр. Мужчины, а именно они составляли основную зрительскую массу в театре, не могли пробиться к входной двери. Активистки забрасывали их яйцами, не забывая выкрикивать вслед убегающим извращенцам обидные лозунги, призванные к всеобщему порицанию посетителей театра Миллера. В итоге состоялось судебное разбирательство. Хотя использование человекоподобных роботов для удовлетворения сексуальных желаний не было чем-то выдающимся, дамы усмотрели в произошедшем акт жестокого обращения и добились-таки запрета на публичное, имеющее эротический подтекст, использование женского образа, совмещённое с насилием.

Это и случай в одной из арабских стран, когда во время военных действий атакующая сторона наткнулась на заграждение в виде сотен стоящих плечом к плечу человекоподобных автоматов, имевших вид школьников младших классов, привело к первому заседанию комиссии ООН по правам роботов. И тут, как это обычно бывает в развитом демократическом обществе, на помощь железным труженикам пришли либеральные партии всего мира. Под призывами о гуманности, толерантности и необходимости научного совершенствования «искусственно созданных братьев» политики продвинули идею о создании профсоюзов. Это означало, что для юристов появилось новое поле деятельности, а вместе с ним – новые возможности для исков. И, как это обычно бывает в развитом демократическом обществе, появились новые законы.

Именно рассмотрение новых законопроектов, касающихся роботов, интересовало Рика, когда он комфортно размещался в кресле с газетой в руках. Однако в этот раз ему пришлось отложить увлекательное чтение – в дверь позвонили.

Воспитание не позволило Рику просто игнорировать звуковой сигнал, поэтому пришлось отложить газету и пройти в прихожую. Там он остановился напротив небольшого экрана, закреплённого на стене, и внимательно осмотрел незваного гостя.

Это был невысокий мужчина в грязной куртке из искусственной кожи и дешёвых джинсах. Его непослушные волосы топорщились в разные стороны, хотя чувствовалось, что он пытался придать им горизонтальное положение, скорее всего, причесываясь собственной пятерней.

Рику пришло на ум, что именно это себе представляют люди, когда всплывает слово «бродяга». Тем не менее, он коснулся сенсорной панели и активировал динамик:

— Я слушаю.

­— Доброго дня, сэр! – послышался хриплый голос. – Не найдется ли у вас какой-нибудь работёнки?

Рик ожидал подобного предложения, поэтому у него заранее был готов вопрос.

— А в чем ваша специализация?

— О, сэр, – бродяга слегка улыбнулся. – Довольно обширная. Раньше я работал техником, присматривал за конвейером на заводе Уилсона, но с тех пор, как там перешли на полную автономию, сменил не одну профессию. Сейчас вот помогаю тем, кто готов принять мои услуги и вознаградить меня скромной суммой.

Рик задумался. С одной стороны, на заднем дворе скопилось немало листьев, оборванных непримиримой осенью, с другой, ему не хотелось впускать в дом незнакомца. Тот же неотрывно смотрел в объектив камеры и приглаживал ладонью сухие волосы. В Рике колыхнулось сочувствие. Ему ясно представился жизненный путь этого бедолаги. Он был честным заводским трудягой, до тех пор, пока во все цеха не установили искусственный интеллект. Компьютер сам определял неисправность и сам же ее устранял при помощи манипуляторов. А что делать тому, кто потерял из-за этого работу? Особенно сейчас, в условиях очередного финансового кризиса и повальной безработицы, когда даже роботам приходится туго при поиске нового места?

«В конце концов, кто ещё позаботится о них, если не мы!» – подумал Рик и открыл дверь.

Мужчина горячо его поблагодарил и проследовал к задней двери, чтобы немедленно приступить к уборке опавших листьев.

Рик редко улыбался. Только на работе, но там к этому обязывала внутренняя этика. В повседневной жизни мало что могло заставить уголки его рта поползти вверх. Но сейчас наступил один из тех моментов.

Ему было приятно думать, что в его размеренной жизни банковского служащего, которая, впрочем, полностью его устраивала, нашлось место для того, чтобы помочь нуждавшемуся, простому бродяге, потерявшему работу. И Рик принял правильное решение. Ведь это он мог в любой момент рассчитывать на помощь профсоюзных организаций. Ведь это его интересы защищали законопроекты, ежемесячно принимаемые в Палате общин. Ведь это он утром отправится на свое рабочее место.

А кто позаботится о них, бедных и незащищенных английских подданных натурального происхождения? Кто первым протянет человеку руку помощи?

РИК-97 покачал головой и направился к своему креслу. Когда он садился, то услышал лёгкий скрип металлического скелета. Позднее он запустит программу диагностики и определит, какая часть тела нуждается в дополнительном уходе. Но не сейчас. Сейчас он собирался раскрыть газету и ознакомиться с новыми предложениями специального комитета Палаты общин по трудовой занятости роботов Лондона.