Возвращение

Кот сидел в подъезде прямо у порога квартиры, глядя ярко-зелёными глазами на Алекса, вернувшегося с работы. Кошачий взгляд был таким пристальным, что мужчина даже почувствовал какую-то неловкость и попытался спрятаться от неё за шуткой.

– Кать, дай кусочек колбасы! – крикнул он жене, открыв дверь. – Тут огромный чёрный котяра мзду требует с меня, домой не пускает.

Катя, удивлённая его просьбой, появилась на пороге.

– И давно ты бродяжек подкармливаешь?.. Ого, и правда огромный!

В руке она держала мобильник.

– Саня с Энн зовут в выходные на шашлык. Поехали? – с надеждой спросила она. – Развеемся…

Алекс покачал головой и вяло ответил:

– Ты же знаешь, не до того сейчас… Хочешь – езжай сама.

Жена прикусила губу, быстро отвернулась и пошла на кухню, откуда донёсся её ровный голос:

– Ужинать сейчас будешь?

Кот колбасу есть не стал, но и с места не сошёл. Пришлось перешагнуть его, чтобы попасть внутрь. У Алекса тоже не было аппетита.

Алекса уже несколько месяцев не отпускало навязчивое, но необъяснимое чувство тревоги, причину которой он сначала честно пытался найти. Успел пройти по всем врачам – вдруг дело в неизлечимой болезни? Всё оказалось «в пределах возрастной нормы». Пересмотрел знакомства – может, подсознание сигналит о близком предательстве? – и даже разорвал некоторые давние связи. Потом бросил все попытки, так как от них становилось только хуже. Словно что-то потерял, но что именно – понятия не имеешь.

Теперь же ему не хотелось ничего искать. Он не испытывал никаких чувств, кроме так и не понятой тревоги и ещё раздражения – против нарочитой и неискренней, как ему казалось, заботы одних, безразличия других и всеобщего нежелания понять его. Катя старалась вытащить его из этого состояния, но только натыкалась на стену отчуждения. Всё валилось у него из рук. Он перестал следить за собой. Не ходил в бассейн. Ни разу за это время не выбрался за город. На работу каждый день шёл как на казнь и тупо, в душевной прострации отбывал там дневной срок. «Сегодня» будто не было, мир стал ватным и неподвижным. Воспоминания потеряли яркость настолько, что казались чужими. Ночами он мучился бессонницей.

Этой ночью Алекс тоже не спал. Устав таращиться в тёмный потолок, он вышел на балкон – и увидел того же кота на толстой ветке чуть ниже окна. При свете полной луны странный зверь в упор смотрел на него. Алекс вдруг понял, что видел его вечером далеко не в первый раз. Просто не придавал этому никакого значения. Уже с неделю, наверное, каждый день животное встречалось ему (или – встречало его?!) во дворе, у подъезда, на подоконнике на лестничной площадке… Алекс потряс головой, будто хотел избавиться от бредового наваждения, и вернулся в постель.

Наступившая за очередной бессонной ночью пятница выдалась удивительно поганой. Заявление на отпуск ему не подписали. Зарплату задерживали. Из-за проволочки с проектом шеф орал так, что окна звенели. С Катей под вечер поругался по вотсапу из-за ерунды какой-то. Одна сомнительная радость: завтра – выходной, можно никуда не ходить, вообще не двигаться. Ещё бы жена не трогала его, а уехала куда-нибудь с подругами. А то заладит опять: «Кризис среднего возраста… Надо двигаться… Только сам себя вытащишь…»

У входа во двор Алекса встретил вчерашний котище. Подошёл, как к родному, крутанулся пару раз вокруг ног, призывно мяукнул и неспешно пошёл от дома, оглядываясь на ходу, словно собака. Алекс, которому совсем не хотелось идти домой, двинулся следом. Это было более чем странно, но кот действительно вёл его куда-то: проверял, идёт ли мужчина следом, возвращался, если тот медлил, и тёрся о ноги, настойчиво глядя ему прямо в глаза. Таким образом они дошли до набережной городской речушки.

На берегу стояла расписанная райтерами будка небольших размеров – какое-то служебное помещение, всегда запертое на замок. Кот обернулся и прошёл сквозь дверь – снаружи остался только покачивающийся хвост. Когда хвост тоже исчез, появилась голова. Зверь смотрел уже очень требовательно. «Бредятина… Ещё я чеширских котов не слушался», – удивлённо подумал Алекс, но шагнул следом. Нет, он не шибанулся лбом о дверь. Бред продолжался. Кот ждал его у лестницы, ведущей… вверх?! «Та-а-ак… К кому-то белочка приходит, а ко мне, значит, кот… Так ведь не пью же… Почти… Ну не настолько, по крайней мере…» От абсурда ситуации в голове даже прояснилось. Алекс ущипнул себя за руку – чёрт, больно! – и поднялся на несколько ступенек.

Они очутились в большом зеркальном зале. «Фу, как банально…» – уже согласившись с происходящим, Алекс старался смотреть на вещи критически. Ему стало даже любопытно, на что способно его больное воображение: ведь если это не сон, значит, поплыв крыши.

Кот пропал. Откуда-то сверху шёл мягкий свет. Алекс подошёл к ближайшему зеркалу. Или не зеркалу… Во всяком случае, его отражения там не было. На экран это тоже не очень похоже – не светится, не мигает... За серебристой поверхностью переливался всеми красками высокогорный луг. Изображение было подвижным: травы качались от ветра, плыли в небе облака, – но казалось немного размытым, будто одновременно накладывались друг на друга разные картинки. Справа, под рябиной, стояла его палатка, рядом с которой лежал походный рюкзак. Да, точно, это же его любимое местечко в горах! Одно из них…

За стеклом ничего не происходило, и Алекс шагнул к следующему изображению. Дорога. За окнами джипа – бескрайняя степь. В зеркале заднего обзора – машина Санька. Они едут на рыбалку! Скоро должны показаться озёра… Почему он в этом году никуда не выезжал? Ведь нет лучшего лекарства, чем дальняя дорога и неспешные разговоры с друзьями у костра...

Прошёл дальше. В «окне» море накатывало волны на песчаный берег. По самой кромке воды шла Катя в развевающемся белом платье, придерживая шляпу. Это можно было бы принять за кадры из проходного романтического кино, вот только так было на самом деле... У Алекса защемило в груди от нежности к жене. «Бедная моя девочка! Как у неё хватает сил на мою хандру…»

Он метался от «зеркала» к «зеркалу», и яркие воспоминания хлынули на него, проявляясь потоком забытых чувств и ощущений. Словно короста сходила с него. Это не сон! Это его память! Алекс видел фрагменты своей жизни – собирал потерянные кусочки паззла. Но нигде он не видел себя самого. Вот о чём была тревога – утрата себя…

Осознание этого неожиданно принесло успокоение. К последнему «зеркалу» он подошёл без суеты, уже догадываясь, чего можно ждать. Здесь было действительно его отражение. Почти его. Почти отражение. Из-за стекла на него сегодняшнего смотрел он, каким был ещё год назад. Смотрел ясными глазами, в которых читалась сила, уверенность и любовь к жизни.

Алекс почувствовал, что кот снова вьётся у его ног, будто подталкивает вперёд. Мужчина прикоснулся рукой к стеклу и, ощутив лёгкую вибрацию во всём теле, от неожиданности зажмурился. Открыв глаза, он увидел теперь уже своё настоящее отражение в зеркале: тело несколько помятое – из-за отсутствия тренировок и долгого приёма успокоительных таблеток, но взгляд не затравленного животного, как было утром, а человека, у которого точно есть и прошлое, и будущее. Оглянувшись, Алекс заметил, что остальные изображения исчезли. Вернув ему воспоминания, стёкла приобрели непрозрачную матовость.

Кот уже направлялся к двери, и Алекс, не задерживаясь больше, быстрым шагом пошёл за ним. На улице, как и следовало ожидать, никого не было. Пока Алекс был в будке, уже стемнело. Критический и даже циничный ум его пытался уложить случившиеся перемены в логическую цепочку, загораживаясь от необъяснимого внутренним смешком: «О как! За котом в параллельное измерение прогулялся. Себя нашёл… Можно было бы даже поверить, если б всё это не было так похоже на мистические ТВ-байки, которые соседка вечно пересказывает…»

Решив, что подумает об этом позже, Алекс поспешил домой, по пути купив Кате цветы и шоколад и продумывая извинения за то, что потерял дорогу к ней и к себе. Завтра они обязательно поедут с друзьями на шашлыки.

…А примечательного чёрного кота он больше не видел. «Проводник», наверное, отправился помогать другим потерявшим себе в ежедневной суете. Пусть это и выглядит совсем не научно.