Проводник
Солнце опускалось к горизонту, а в чаще сумерки наступили уже давно. Группа продвигалась медленно, след в след. Силы их подходили к концу, вместе с тающим днём.
- Привал. Последний, - объявил проводник. Бородатый, в потёртом старом бушлате и ватных штанах. Хотя на календаре значился только конец августа.
- Ну и славно! - отозвался идущий за ним парень. Он, как и оставшиеся двое участников похода, был одет иначе. Современная куртка, плотные камуфляжные штаны и удобные ботинки с высокой шнуровкой.
- Макс. Ты, похоже, рад, - ответил шедший последним темноволосый Костя, потом сбросил рюкзак и помог освободиться от ноши единственной в их команде девушке: - Как, Юль?
Она только кивнула головой - «нормально» - и потянулась за фляжкой. Намочила платок, протёрла шею и обернулась к проводнику.
- Долго нам ещё?
Старик посмотрел на неё из-под кустистых бровей и отвернулся. Он оглядывал крохотную поляну, посреди которой они встали.
- За хворостом схожу.
И через мгновенье исчез в кустах.
Ребята переглянулись. Потом Макс, не сдержавшись, засмеялся.
- Настоящий лесовик.
- Тихо ты. А то услышит.
- Ну и что? Он вряд ли обидится.
- Вот и сходили в поход, - посетовал Костя, склонившись к рюкзаку. - Хорошо ещё, что местного встретили. А то бродили бы невесть сколько.
- Он странный какой-то, нет? - осторожно спросила девушка.
Макс опять улыбнулся.
- Да ладно, обычный «дерёвня». Немытый, не стриженый. И за бородой не следит. А тут ты, вся такая красивая нарисовалась. Он дар речи и потерял.
- Макс, ну серьёзно! Нам ещё всю ночь с ним сидеть.
В стороне, в темноте затрещали кусты, оттуда выбрался проводник с охапкой сухих палок. Сложил маленькое подобие пионерского костра. Размял пальцами хрупкий мох, присыпал им обрывки коры. Потом достал коробок спичек. Большой, из очень плотного картона. Загадочно, прислушиваясь, потряс над ухом, а после раскрыл. Внутри оказались толстые спички.
- Это что за петарды? - с любопытством присмотрелся Макс.
Старик ничего не ответил. Он будто вообще не замечал нагловатого парня.
- Охотничьи спички, - подал голос Костя: - Мне отец как-то показывал, давно. Я думал, их уже не выпускают.
Старик чиркнул головкой. Появилось пламя, скрыв в темноте окружающий лес, деревья и тропы. Теперь центром мира стала спичка.
Она горела медленно и толсто, потрескивая маленьким факелом. С лихвой хватило, чтобы подсушить мох и разжечь кору. Вскоре костёр уже занялся, дымя чуть влажными ветками.
Все трое достали сухие пайки, которыми запаслись перед походом. Разогрели и приступили к еде.
А бородатый проводник молча застыл на старом бревне и смотрел в огонь. Отблески пламени плясали в зрачках, отливая красным. Он временами доставал из кармана кусочек сухаря и отправлял его в рот. Долго задумчиво разжёвывал, и опять замирал.
Макс первым справился с ужином, благодушно улёгся на слое туристической пенки. Ему было тепло и уютно, и скоро они уже выберутся из проклятого леса. Неудачный поход теперь казался всего лишь забавой.
- А вы слышали историю об этом лесе?
Юля с интересом посмотрела на него. А Костя только отмахнулся.
- Да прекрати! Ты что, как в пионерлагере, будешь страшилки рассказывать?
Макс поднялся, уселся удобнее.
- Ну серьёзно. Нам до утра здесь куковать. А отоспимся завтра, как вернёмся. Мы же вернёмся? - с улыбкой спросил он у проводника, но ответа не дождался.
Старик был молчалив, но ребята благодарили судьбу, что помогла им встретиться. До этого они несколько часов бродили по лесу. Обычный турпоход с ночёвкой не предвещал беды. Ровно до того момента, пока не стало ясно, что они заблудились.
А потом появился старик. Он выслушал заблудших. Помолчал, повернулся в нужную сторону и пробурчал: «Пошли».
Оказалось, что ребята забрались очень далеко. Но теперь до края леса оставалось немного, а идти ночью - плохая затея. Провизии хватит, костёр отпугнёт зверей, а термобельё не позволит замёрзнуть.
И вот теперь они сидели в световом кругу, а Макс начал дурачиться, как он любил. Кучи глупых историй - просто чтобы убить время.
Он сидел, скрестив ноги по-турецки, опираясь локтями в колени, из-за чего тело склонилось вперёд, а глаза сверкали чёрно-красным исподлобья.
- Так вот. Есть одна история, о которой никто не знает, - начал он страшным голосом. Правда, улыбка выдавала его с потрохами.
- Когда-то, давным давно, был здесь лесник. Ходил, присматривал, чтобы вырубок не было, зверь не болел, а костры всегда тушили. И однажды отправился в лес со своим другом, тоже лесником, но молодым. Опыт, так сказать, передать. Ушли они в глухомань на несколько дней. А этот второй лесник был ему роднёй какой-то. То ли зять, то ли племянник.
- Сын, - вклинился в разговор старик.
- О, а вы тоже знаете эту историю? - с тенью обиды спросил Макс, - Так может, и дорасскажете?
Бородач молчал, продолжая смотреть в костёр немигающим взглядом и пережёвывая очередной сухарь.
Макс убедился, что тот больше не будет мешать, и продолжил.
- Добрались они до чащи, ходили-бродили, да и потерялся тот его родственник. Сын который, значит, - он зыркнул глазами в сторону старика, но тот молчал.
- И лесник начал его искать. Долго дело тянулось, очень долго. И до того дошло, что он стал этой идеей одержим. Решил не выходить из лесу, пока не найдёт сына. Да так и не смог. Много лет прошло с тех пор, а дух его до сих пор бродит по лесу и ищет.
Вдруг старик поднялся со своего бревна. Уставился на Макса. Глаза безумные, свет совсем не отражают, черноту только. Сам весь серый, словно кровь из него куда-то делась. Борода зашевелилась, и слова оттуда раздались. Колючие, злые.
- Не в чаще, а на болотах! И не просто потерялся, а в трясине увяз. А я испугался за ним лезть, себя пожалел. Вот и брожу тут теперь, без сна и отдыха.
Царапнул словами по душе, а лицо опять обычным стало. Глаза живыми, да слишком уставшими. Ввалились вдруг, словно много лет на него одним махом опустилось. Сгорбился, посох свой в руки взял и прочь отправился.
Лишь на границе светового круга остановился, вполоборота голову повернул.
- Вы если его увидите, передайте, чтобы меня ждал и никуда не уходил. А я обязательно его найду.
И исчез в темноте.
Ребята застыли. Потом, несколько минут спустя, переглядываясь, поднялись на ноги. Ночь, казалось, уже миновала. Неверный свет пробивался сквозь серый августовский туман, холодом забирался под воротник и касался костей. Крупная дрожь возникла и тут же исчезла.
- А откуда тут туман взялся? - с опаской спросила Юля, - В лесу они разве бывают?
Костя покачал головой. Глаза отражали костёр, пока он оглядывался по сторонам.
- Туманы на воде бывают.
- Или на болотах, - тихо добавил Макс.
Сумерки постепенно редели, являя взгляду редкие кочки, плавающие в мутной ряске.
Костёр догорал на маленьком островке суши посреди обширного болота. Лес уже давно отступил, проиграв битву с трясиной. Оставив павших бойцов в виде торчащих из глубины мутной преисподней сухих, побелевших от времени остовов деревьев. Похожих на застывшие руки утопленников, пытавшихся выбраться наружу из вязкой смерти.
Дороги или брода не было. А пускаться сквозь болота наобум - верное самоубийство.
В голове у каждого вдруг всплыли слова старика. «Привал. Последний».
- Помогите! - вдруг завопила Юля.
Крик отразился от воды, прыгнул к деревьям, да не добрался. Исчез в вате тумана. Сгинул, как и давешний проводник.
Ребята стояли, озирались по сторонам. Юля опустилась на колени и беззвучно заплакала, плечи её дрожали. Слёзы смешивались с мутной трясиной, а всхлипы поглощал густой туман.
Он, несмотря на поднимающееся солнце, становился всё гуще, и через несколько минут скрыл несчастных от внешнего мира.
Навсегда.
Пусть здесь нет особого философского подтекста, как у соперников, зато есть хороший легкий слог и концовка, которую я не смогла угадать. Этот рассказ удивил, а другие две работы были предсказуемы.
За голос спасибо!
Не понятна мотивация лесника. Завёл туристов на болото, чтоб те весточку сыну передали?
А вот ещё с чёрствым сухарём ситуация: это отсыл к сказке? Типа, хочешь искупить свою вину, приложи адские усилия: три пары железных сапог износи, три чёрствых хлеба сгрызи и три живые души изничтожь.
Ничего так история.
Мотивация простая — ребята просто подвернулись под руку. Возможно, если бы вели себя по-человечьи — и выжили бы )
За мнение спасибо )
Самое обидное, что писать-то автор умеет. Вот только рассказ придумать поленился. Сюжет-отписка.
Нельзя так в лоб эти детали совать. Это ж маркеры. Я с этого момента сразу поняла, что дальше будет.
По крайней мере, я так думал, когда писал
А его не получилось, видимо. Хотя тут от личного восприятия зависит ))
По поводу вторички — да, есть чутка. Оригинальность временами страдает
Но всё-таки тут ГОЛОС. Слог хороший, персонажи ладные. Ну страшилка, что ж теперь.
В следующий раз постараюсь написать не триллер ))
а какой-нибудь хоррорПросто зарисовочка такая вышла
(+).
Был ли старик лешим, я и сам до конца не определился.
в отличие от сюжетаПутёвый ужастик с обычным сюжетом.
Неплохие персонажи, но мало предыстории. Можно было бы развернуть, кмк.
И вычитать бы. Наткнулся на пару обидных повторов (редел-редкие, и ещё какой-то, сразу не найду).
Люблю страшилки, что уж тут, это +1 к рассказу авансом)
Когда Макс начал рассказывать легенду, сразу стала ясна-понятна концовка.
Возникли вопросы по леснику: зачем он детей-то бросил?! Те и без него прекрасно заблудились, зачем их тащить куда-то и блудить ещё больше?
Тем не менее, рассказ понравился. Языком, персонажами, концовкой.
Изначально предполагалось, что если они будут вести себя как люди, то выберутся из леса. Но это не очень хорошо заметно. Возможно, приоритеты написания сместились на атмосферу )
Цели у призрака (проводника) были свои, а ребята просто подвернулись под руку. Думаю, примерно так.
Про застой и стагнацию — это тавтология, но с посылом согласен. Вторичкой попахивает, алогичностью — чуть меньше. Вопросы морали и мотивации опустил в угоду атмосфЭре, и получилась зарисовка вместо полноценного рассказа.
Оттачивал язык.
чтобы тоже уметь писать сразу чистовики;)Полностью оправдан! Без обид же? Я ночью был вредный и злой)
На здоровье
Изначально планировалось более глубокое повествование, с предысторией и мотивами. Но рамки объема не позволили выдать желаемое, а потому получился эдакий чоппер. Сцена из более крупной байки. О помощи ближнему, предательстве и наказании за это.
Засим откланиваюсь ))