Выбраться

Я ждал этого дня целую вечность.

Указательный палец остановился на кнопке звонка, но позвонить сразу я не решился. От волнения у меня перехватило дыхание, и я почувствовал, как горит лицо. Безуспешно пытаясь отдышаться, я сел на одну из деревянных ступенек, уходящих на второй этаж.

Я вытащил ноги из насквозь промокших ботинок, снял носки и выжал их. Осмотрелся: с высоких потолков наполовину осыпалась штукатурка. Стоял затхлый запах пыли. Мне показалось, что примерно так должно пахнуть межзвездное пространство, если оно, конечно, имеет запах.

Я сидел некоторое время, но дыхание так и не приходило в норму. Почти зажмурившись, я вскочил на ноги и позвонил в дверь.

Ей было около семидесяти, но осанка с первой секунды выдавала небывалое аристократическое происхождение. Она посмотрела на меня абсолютно безразличным взглядом. На заднем фоне убогого быта из кухни в комнату прошел, даже не взглянув в сторону входной двери, какой-то весьма подтянутый мужик с голым торсом и волевым лицом, какие обычно изображают на советских плакатах.

Мы некоторое время просто смотрели друг на друга. Я даже начал сомневаться, в нужный ли день я пришел.

Вдруг она испуганно распахнула глаза. До этого момента я и не представлял себе, что люди в таком возрасте на это способны.

-- Сто шестнадцатый автобус от вокзала. В восемь утра. На "Матросы".

Она с каким-то невероятным остервенением захлопнула дверь, так что меня целиком окатило довольно странным запахом из квартиры. Наверное, что-то похожее получится, если смешать фруктовое желе с канифолью.

Я постоял некоторое время, надеясь, что получится поговорить еще, но второй раз позвонить так и не решился.

***

-- Товарищ Ферштайн, мне нужно выбраться.

Его рука замерла, он поднял на меня взгляд и я увидел на нем искреннее удивление.

-- Откуда, позвольте поинтересоваться?

Я очень обрадовался, что он говорит по Протоколу, и даже несколько секунд не мог вспомнить следующую фразу.

-- Отсюда. ДЭЭ-82.

Он быстро встал и закрыл за мной дверь. Подошел к окну и задернул шторы. Сел и продолжил писать.

Пыльный радиоприемник играл что-то знакомое. Казалось, прошла минута, прежде чем он посмотрел на меня.

-- Абсолютно невозможно. Прибор перестал функционировать несколько лет назад.

-- Что?

Он выключил радио.

-- Не работает машина, повторяю. Я сожалею.

-- Это абсолютно невозможно! Мне нужно вернуться!

-- Прекрасно понимаю ваше возмущение, но увы, такова реальность.

-- Реальность? Что вы подразумеваете под этим словом в данном случае?

Ферштайн расхохотался. А мне было совсем не смешно, и я даже сжал кулаки в ожидании ответа.

-- А ты гораздо умнее, чем выглядишь.

-- Послушайте... И аппарат никак не починить?

-- Ну поймите же наконец, молодой человек, вы же не первый приходите. Если сможете починить -- я только за. Приходите тридцатого ноября к девяти утра. Да, по Протоколу. Легенда: практикант.

Я посмотрел на часы, висевшие над столом, и вспомнил про уходящий спустя десять минут автобус.

-- Черт, мне на автобус! Увидимся.

-- До свидания.

Я почти бегом направился к выходу. У самой двери кабинета я все же остановился и спросил:

-- А много нас?

-- Кого?

-- Кто приходил до меня.

-- Дай-ка подумать... Я на этой теме с семьдесят девятого года. Проработал он всего с год, нескольких пациентов приняли. Человек шесть, кажется.

-- Пациентов?

-- Да. Дальше примерно раз в год кто-нибудь да заходит. Думаю да, не чаще.

-- Почему вы называете их пациентами? Для конспирации?

Профессор снова разразился долгим смехом.

-- А как иначе назвать тех, кто добровольно отказывается от настоящего в пользу будущего?

-- Это для вас оно будущее, а для нас настоящее настоящее -- ваше будущее. А ваше настоящее -- наше прошлое.

Ответ его не впечатлил. Он как-то по-отечески наклонил голову и начал рассуждать:

-- В целом логично. Дело вот только в том, что фактически наше настоящим стало и твоим, как только ты стал одним из нас, если так можно выразиться. Поэтому здесь довольно сложно провести границу даже с работающим прибором, тем более что в физическом смысле мы существовали параллельн...

-- А почему сломался-то? - перебил я.

-- Прибор-то? Не обслуживали. Нет техвозможности. Конденсаторы такой емкости будут размером с дом. Заметут-с, скоты-с. Я пытался делать в земле, но пока не особенно преуспел. Не говоря уже о экономической целесообразности.

Я задумался над его ответом, но тут же снова обратил внимание на часы. Секундная стрелка шла в обратную сторону, хотя еще несколько секунд назад я был готов поклясться, что с ней все в порядке. От удивления я замер на мгновение, но понял, что сейчас не лучшее время думать об этом.

-- Спасибо вам, очень спешу!

Я пулей вынесся из здания и со всех ног побежал к проходной по тропинке наискосок.

"Экономическая целесообразность? Серьезно?! Или он так шутит? А что с часами? Ох, и непростой же человек этот ваш Ферштайн..."

Было еще довольно сыро. Я бежал по какой тропе, которая в середине пути резко ушла куда-то в сторону, поэтому мой путь дальше пролегал по кочкам, заросшим травой. Я пытался найти баланс между скоростью и устойчивостью, но в какой-то момент правая нога скользнула назад, и я почти бесшумно упал лицом вниз.

В висках стучало, дыхание было рваным, и я почувствовал какой-то необъяснимый упадок сил. На фоне травы появились бесконечные мурашки. Я попытался хотя бы перевернуться на бок, но, казалось, вообще не мог шевелиться.

-- Расскажи, а как там, в будущем? В журналах пишут, что будет куча свободного времени.

Оказалось, меня перевернули на спину. Я не сразу смог сфокусировать зрение и увидел невозмутимого Ферштайна все в том же халате.

-- В этом... - Мне было очень тяжело говорить. - В этом отношении все довольно печально. По крайней мере в том времени и в том месте, откуда я родом.

-- Жаль. Мне бы этого хотелось больше всего. В бытовом смысле, имеется в виду.

-- Я не думаю, что... - На этих словах я заметил самодельную нашивкой с изображением верволка на правом рукаве его халата.

-- Похоже, нас замели. - Ферштайн достал из кармана дротик, повертел его в руках и бросил на землю передо мной. - Говори правду. Есть шанс, что отбывать будешь тут же, не обидим. Иначе могут возникнуть проблемы, для нас обоих. Verstehen?

-- Да.

-- Не переживай ты так. Это я виноват, не стоило тебя отпускать без проверки. Ты наверное плохо изучил Протокол: нельзя было сходить с тропы.

***

-- Я правильно понимаю, что вы утверждаете, что прибыли из будущего? - прокурор наклонился вперед так, что казалось, что вот-вот он ляжет на длинный стол.

-- Верно.

-- А из какой страны?

-- Из России.

В зале послышалось перешептывание.

-- Из Прекрасной России Будущего, - добавил я, осмелев.

-- Это там уже коммунизм достроили? - судья неожиданно вмешался с какой-то странной ухмылкой.

-- Увы, нет. Там капитализм. С какой-то претензией на социализм, я бы сказал.

Шум в зале усилился, и, казалось, вот-вот начнется драка.

-- Какие ваши доказательства? - прокурор неожиданно вскочил и почти криком жестко перешел к делу. Все замолчали.

-- Их нет... - обреченно вздохнул я.

-- Свидетели?

-- Товарищ Питерс. Настоящей фамилии не знаю, но могу сообщить адрес.

-- Думаю, что мы знаем, о ком речь. Приведите первого свидетеля!

Она нарочито медленно вошла, подошла к кафедре и все тем же равнодушным лицом осмотрела зал. Мы оказались довольно близко к другу, и я не мог не заметить, что она очень нервничает.

-- Предупреждаю и напоминаю об ответственности за дачу ложных показаний. Вы узнаете подсудимого?

Я попытался полностью высунуть голову из клетки, но она даже не посмотрела в мою сторону.

-- Впервые вижу этого человека.

-- Вы имеете какое-то отношение к засекреченному ранее проекту ДЭЭ-82?

-- Нет.

-- Вы слышали о нем ранее?

-- Нет.

-- У вас есть что добавить к делу?

-- Нет.

Мне конец. Я с ужасом подумал, что сейчас мне предстоит говорить последнее слово, к которому я почему-то даже и не думал готовиться.

Я огляделся. Группа агентов КГБ, державшаяся вместе, пыталась всеми силами принять вид обычных людей, но несмотря на это никак не сливалась с основной массой посетителей и репортеров. Прокурор неспешно перелистывал дело, а судья, казалось, вот-вот начнет насвистывать, настолько он был невозмутим.

-- Как бы вы объяснили фактическое проживание товарища Гарина по вашему месту прописки? - прокурор неожиданно зашел на второй круг.

Ответа не последовало. Ее лицо продолжало пытаться подавлять всякие эмоции, но мне казалось, что в звенящей тишине я почти слышу быстрое вращение шестеренок в ее голове.

-- Неузаконенные половые отношения, - спустя минуту ответила она.

-- Как долго они продолжаются? - похоже, прокурор очень хорошо подготовился к делу.

Из нее вышел бы отвратительный разведчик. Она снова думала довольно долго.

-- Семнадцать лет.

-- У вас есть что-то добавить к делу? Напоминаю, что сотрудничество со следствием избавит вас от...

-- Нет, - четко перебила она.

Я попытался заглянуть ей в глаза, но снова не увидел в них абсолютно ничего человеческого. Прокурор продолжал методично перебирать страницы уже какого-то другого, на это раз очень ветхого, досье.

-- По адресу вашей прописки была найдена запрещенная Деталь Мертенса №910. Чем вы это объясните?

-- Не имею к этому никакого отношения.

-- Как бы вы объяснили найденные отпечатки ваших пальцев как на корпусе прибора, так и внутри него?

Она молчала. Прокурор дал ей минуты две, прежде чем продолжил.

-- Я повторю вопрос. Чем бы вы могли объяснить найденные отпечатки ваших пальцев как на корпусе прибора, так и внутри него, даже на суперконденсаторах?

Ответа снова не последовало.

-- Протоколируем отсутствие ответа. Сколько вам полных лет?

Я понял, что дело плохо, по увеличившимся на мгновение глазам. Она снова достаточно долго думала над ответом.

-- Сто девятнадцать, - почти прошептала она.

-- Как бы вы объяснили собственное долголетие?

Она снова не ответила сразу. Любопытство овладело мной настолько, что я прильнул к решетке, пытаясь рассмотреть ее настолько хорошо, насколько это возможно. На мгновение мне показалось, что я вижу самого себя. Я сел на место в оцепенении и старался больше на нее не смотреть.

-- Еще раз. Чем бы вы объяснили собственное долголетие?

-- Гимнастика. И рыбий жир.

Прокурор и судья переглянулись и почти одновременно рассмеялись. В зале снова стало довольно шумно. Прокурор поднял какую-то фотокарточку и начал зачитывать следующий вопрос.

-- Как бы вы объяснили эту фотографию, где запечатлены вы, в более зрелом возрасте, на открытии Хирургической Лечебницы Иссерона в 1912 году, в которой сейчас располагается Петрозаводский Почтамт, имеющий ныне адрес: улица Кирова, дом двадцать один?

Абсолютная тишина. Она снова некоторое время судорожно искала ответ, после чего просто опустила голову.

-- У нас еще остались к вам вопросы. Прошу конвойных задержать гражданку.

-- Подсудимый! Вам предоставляется последнее слово.

Я встал. Мне нужно было хоть что-то сказать, но слова как назло не приходили.

-- Товарищи! - начал я почти неожиданно для самого себя.

Я картинно обвел зал взглядом, как бы обращаясь к каждому из присутствующих.

-- Все, что я говорил выше, чистая правда! И будет справедливым помочь мне починить Прибор и вернуть меня!

На лицах читалось откровенное недоумение.

-- Либо лечить меня! Ибо я верю в это больше, чем в существование СССР!

***

-- Алло, проснись, студент! В переговорную! Живо!

Ужасно затекла шея. Я протер глаза, поднял глаза на двух неопрятных конвойных, быстро поднялся и зашагал к выходу. Оранжевые лампы коридора сегодня как-то особенно сильно били в глаза. Хотя я был и рад повидаться, и очень ждал этого дня, мысли мои скатывались во мрак: исполнение последней воли могло означать скорое исполнение приговора.

Ферштайн сидел за стеклом все в том же халате и невозмутимо читал газету, словно у себя в кабинете. Увидев меня, впрочем, встрепенулся.

-- Послушайте, что будет с нами, когда мы умрем? - времени было мало, поэтому я даже не поздоровался.

-- Почему это тебя так интересует?

-- Я...

-- В физическом смысле никуда не денешься. Те же атомы, только в профиль. Не переживай.

-- О чем тогда стоит переживать?

-- О том что называется настоящим. Ты уверен, что понимаешь значение этого слова?

-- Не вполне.

-- У тебя будет достаточно времени подумать об этом.

-- До смерти?

Ферштайн рассмеялся. Хоть это и выглядело на этот раз жутковато, мне захотелось, чтоб его нетривиальный оптимизм передался и мне.

-- Я пал духом, - честно признался я.

-- Скорее всего меня тоже расстреляют, уж есть за что. - Он гордо улыбнулся.

-- Я...

-- Впрочем, мне не привыкать. - Он подмигнул так, словно мы с ним были знакомы целую вечность. Мне даже показалось, что он чем-то смахивает на моего отца.

-- Что?

-- И я тоже переживаю, конечно, я ведь живой человек.

-- В чем же тогда отличие между нами?

-- Полагаю. Я не пытаюсь выбраться. - На этих словах он стал максимально серьезным.

Я внимательно вгляделся в лицо Ферштайна. Сквозь мутное стекло оно начало немного походить на фрактал, в котором я отчетливо увидел причудливые узоры, составленные из звездной пыли.

-- Выбраться? - прошептал я.

Наше время истекло. Уходя, я обернулся и напоследок бросил взгляд на Ферштайна. Он ободряюще улыбнулся и вышел. На стекле остался след от горячего дыхания, на котором пальцем было написано "КОНВОЙ ГОНЗАЛЕС".

Обратно меня сопровождали тоже двое. Я дождался, пока меня завели в полутемную камеру и закрыли замки. Возможно, я зашел в нее последний раз.

У меня не было выбора. Я почти прокричал:

-- Гонзалес, приборы!

Заслонка на двери открылась, рука невидимого человека появилась на мгновение и высыпала на пол с дюжину ярко-оранжевых деталек. В полумраке они едва заметно светились, подчеркивая свою на первый взгляд невероятную форму.

-- Понятия не имею, о чем вы говорите. - Голос из прежде довольно грубого стал учтивым.

Заслонка закрылась. Послышались удаляющиеся шаги двух человек, после чего в коридоре стихло.

***

Я сидел в кабинете за журнальным столиком, читал местную газету и пил невероятно вкусный кисель. По радио крутили одну из неизданных песен Биртмана. В газетной статье писали про какого-то толкового старшеклассника, который учит чуть ли не весь микрорайон ремонтировать бытовую электронику. Я взял красную ручку, подчеркнул заголовок, а синей стал записывать источник в журнал.

-- Товарищ Ферштайн, мне нужно выбраться.

Я поднял глаза. Промокший дерганый парень лет двадцати пяти наивного вида вопрошающе смотрел на меня.

-- Откуда, позвольте поинтересоваться?

-- Отсюда. ДЭЭ-82.

Я ухмыльнулся, налил киселя во вторую кружку и жестом указал ему на кресло рядом.

-- Выпей киселю, для начала. На автобус все равно не успеешь.