По ту сторону

Стас сидел напротив компьютера и смотрел на экран с надписью START. Очки виртуальной реальности лежали на столе рядом с клавиатурой. Парень не решался кликнуть мышью, чтобы сыграть. Ему было не по себе, странное и плохое предчувствие внутри кричало не делать этого. И оно возникло именно тогда, когда игра уже установилась, оставалось всего сделать последний шаг - запустить её. Стас не мог объяснить этого. Он взял коробку от игры и вертел её в руках, пристально изучая. На обратной стороне описания были на английском языке. Парню не хотелось гуглить каждое слово, чтобы понять в чём там суть. Тимур сказал, что эта виртуальная игра про гоночки, которая вышла в лимитированной коллекции, и он успел урвать её на геймерском сайте. Друг подарил "Смертельную гонку" Стасу и поздравил его с прошедшим днём рождения. Именинник был уверен, что друга грызёт совесть за то, что тот забыл про его праздник, когда отдыхал за границей. Стас не держал на него обиду и действительно удивился, когда Тимур вручил ему игру. Сейчас же парня терзали не понятные сомнения. Он боялся в неё играть? Или его смущали картинки монстров, сидящих в машинах на развороте коробки? А может просто это его первая игра, связанная со страшилками? Он отложил коробку и нахмурив брови, вновь пялил на мигающий экран. Слово START мигало красными буквами, с концов которых стекала кровь. Помимо надписи весь экран испещрён различными старыми машинами не известных моделей. Все они ржавого цвета, разрисованные в черепах и костях. Из открытых крыш высовывались персонажи игры. Как понял Стас - это водители за которых ты мог сыграть. Парень переиграл в уйму игр, связанных с гонками, но такую стилистику встретил впервые - древние машины, обвешанные какой-то сухой травой, из окон и крыш вылезали странные монстры с ухмыляющимися мордами…

Парень разглядывал персонажей на экране и заметил, что кроме слова START не было даже меню для выбора функций. Это удивило его. Он перевёл свой взгляд на коробку и очки. Стас обожал игры и очень много времени проводил за компьютером. Таких людей в нашем мире называют задротами. В далёком будущем парень планировал стать киберспортсменом и зарабатывать огромные деньги.

Он собрался духом, развеял трусливые мысли и взял очки виртуальной реальности. Одев их на голову, сдвинул аппарат на глаза и теперь смотрел на экран сквозь чёрные пластмассовые стёкла. Парень приложил указательный палец к кнопке ENTER, и не долго думая нажал на неё. В этот момент его резко толкнуло вперёд и молниеносным движением засосало в экран компьютера. Кровавая надпись START исчезла, как и хозяин игры.

***

Первое, что почувствовал Стас, очнувшись внутри машины - отвратительный запах гнили, который ударил в ноздри. Парень, прикованный ремнями безопасности к водительскому сиденью, вертел головой в разные стороны, в попытке вырваться из машинных оков. На лбу проступил холодный пот. Стас нервничал и жадно хватал ртом воздух. В голове крутилось только - "какого чёрта и где он", а ещё подкрадывался ужасающий страх. Трезвый ум не хотел воспринимать ситуацию серьёзно. Стас с удивлёнными от шока глазами, пытался избавиться от ремней, но попытки не увенчались успехом. Его просто приковали к сиденью и он ничего не мог с этим поделать. Парень звал помощь, но безрезультатно. Успокаивая и подбадривая себя, он осматривал машину и выглядывал в окна. Снаружи по бокам виднелись две огромные трибуны, заполненные точно не людьми и это ещё больше испугало его. Стас постарался разглядеть огромное количество силуэтов, которые скандировали непонятные слова... Ощущение было схоже с посещением футбольного матча на полностью забитом людьми стадионе. Спереди машины располагалась длинная трасса с белыми разметками, уходящая в крутой поворот, а спереди опять виднелась трибуна. Стас понимал, что похоже оказался на гоночной трассе.

"Боже, этого не может быть".

Паника нахлынула яростным потоком, сердце ухало с огромной скоростью. Парень убрал взгляд от окон и старался абстрагироваться от происходящего на улице.

Он стал осматривать автомобиль в котором оказался: на месте ручника виднелась белоснежная кость, покрытая кожей убитого животного; железный руль оказался квадратным, испещрённый не знакомыми символами; вместо клаксона торчал мягкий и красный круг, один в один как у клоунов на носах; место ковриков полностью было усыпано сеном; сиденья обрамляли рисунки диких животных, они напоминали наскальные надписи древних людей; внутри салона больше ничего не имелось - ни спидометра, ни радио, ни бардачка, зато на их месте виднелись рисунки черепов и скелетов; грязные окна, покрытые мёртвыми насекомыми, с виду похожих на комаров-переростков. Это зрелище сводило с ума, а неприятный запах казалось ещё больше заполнял пространство автомобиля. Парень заёрзал ногами, пытаясь распихать сено. Внизу виднелись не две педали, как у обычной машины, а одна. Парень был уверен, что это педаль газа. Стас поднял свой взор в лобовое стекло, звук трибун из выкриков перешёл в восторженный ор.

Отвратительные существа радостно встречали силуэт, который из ниоткуда материализовался по центру гоночной дороги. Неизвестный приближался к машине Стаса. В руках он держал огромный рупор. Парень приподнялся в кресле и увидел разметку START, где-то в десяти метрах от бампера. К ней подошёл человек с рупором. Точнее не человек, а тварь, одетая в ярко-жёлтый пиджак, ядовито-зелёные штаны и огромные ботинки. На голове красовалась, свешанная на бок шляпа. Стас смотрел на существо, сжимающее в руках прибор, и переводил взгляд с тела на морду. Тело чужака имело болотный цвет, внутри груди зияла дыра, в которой копошились червяки и падали на асфальт. Мертвенно-бледная физиономия исказилась в безжизненной улыбке. Рубиновые очи иного, которые сверкали, испещряли Стаса сквозь стекло. Существо открыло пасть, из неё вывалился огромный и длинный язык. В этот момент трибуны ещё больше сошли с ума, они радостно приветствовали манёвр. Чужак смотрел на Стаса. Парень убирал взгляд и пытался в очередной раз избавиться от ремней безопасности. Неведомая тварь засунула свой отвратительный орган обратно, затем, подняв рупор кверху, она заговорила:

- Дамы и господа, добро пожаловать на очередную смертельную гонку! - звук рупора оказался громким и разлетался казалось на километры.

Трибуны взорвались одобрительными и нечленораздельными выкриками.

Оно разговаривало на его языке? Оно вообще может говорить? Стас в очередной раз опешил…

- Для тех, кто посещает данное мероприятие впервые, хочу рассказать о правилах. Первое - победитель всего один и это тот, кто первый доедет до финиша. Второе - все проигравшие участники умирают в мучительных муках. Третье - никаких правил, можете давить друг друга, подрезать и естественно использовать оружия, которые встроены в ваши тачки! - на последнем слове монстр радостно завопил в рупор, и опять вывалил чудовищный язык на асфальт.

По боковым сторонам и сзади машины Стаса, материализовались из воздуха автомобили с игроками внутри. Парень услышал гудящие звуки двигателей, скользящих шин и рёв монстров. Стас оглядывался по сторонам и видел морды смеющихся тварей.

Они хаотично двигали головами,, внутри своих машин, давили на газ, буксуя на месте. Это были мерзкие скелеты с белыми волосами и перекошенными физиономиями. Парень надеялся, что от бесконечной аритмии его сердце сейчас взорвётся, и тогда он избавится от этих мучений. Чужак продолжал стоять на отметке START:

- Все готовы? Тогда на старт, внимание, марш! - заорал он и растворился, в воздухе после него несколько секунд витала разноцветная текстура.

Все древние машины, с тварями внутри, рванули вперёд. Автомобиль Стаса долго не двигался с места, но спустя время поехал. Тем самым, приняв участие в смертельной гонке.