Магия

Ему было всего шесть лет, но он не верил в чудеса. Не верил в добрых гномиков, деда Мороза, волшебников, спешащих на помощь, не верил в магию и сказочные исцеления. Нянечка читала ему сказки, а он лишь скептически улыбался, ибо давно потерял веру. Но ему было приятно и грустно слушать удивительные истории о том, как у израненных рыцарей отрастали отрубленные конечности, как добрый ворон проливал на поверженного богатыря мёртвую и живую воду, и тот воскресал, выхватывал меч и бросался в бой на злодеев. Он слушал, радовался за книжных героев и украдкой вздыхал, потому что давно понял – он так и останется прикованным к кровати. Ибо чудес, увы, не существует. Но почему не потешить себя занятной историей, которыми его балуют не слишком часто. Сам он читать не мог. Вечная тьма забрала глаза и плещется перед оплавленными веками густыми чернильными волнами. Когда-то он видел разноцветные круги, но это было давно. Год или два назад. С тех пор цветные образы покинули сознание. Он силился вспомнить фейерверк цветов, пытался воссоздать сияющую радугу, которую видел в детстве, но не мог. Лишь иногда в памяти вспыхивал яркий сноп огня, рыжее пламя, укравшее у него возможность видеть свет. Он слышал тихое перешёптывание рядом, горестные вздохи, но уже не жалел себя, слёзы давно закончились. Он научился отвечать на боль улыбкой.

Им не понять, что в свои шесть лет он прожил долгую жизнь. Слишком долгую. Он устал от неё, но не в силах уйти. Как жаль, что волшебство бывает только в сказках.

Но однажды что-то изменилось. Кто-то тяжело протопал рядом с кроватью, скрипнули отворяемые ставни и недовольный скрипучий голос посетовал:

– Ну и духота. Помереть можно.

По лицу скользнул лёгкий ветерок, пахнуло сиренью. Палата наполнилась уличными звуками.

– Ты что творишь, старый дурак! – закричала нянечка. – Ребёнка застудишь! Закрой немедленно!

– Без свежего воздуха нельзя. Все хвори от недостатка кислорода. Помню, в шторм стоишь на мостике, гром ярится, молнии сверкают так, что глазам больно, морская вода словно из ведра окатывает, ветер до костей пронизывает, а воздух такой пьяный, что хохотать и в пляс идти тянет, чистый как слеза. Дышать – не надышаться. А ты говоришь — «застудишь». Глупая ты баба.

– Ну, погоди, изверг, сейчас врача позову! Он тебе устроит шторм. Кто тебя вообще сюда пустил?! Иди к своим лифтам проклятым!

– Не шуми. Смотрю, совсем мальца зажарили.

Хлопнула дверь. Нянечка выбежала из палаты.

Он с удивлением прислушивался. Странный посетитель кряхтя подошел, остановился рядом с кроватью. И тогда мальчик спросил:

– Вы моряк?

Тот усмехнулся:

– Есть такое дело. Капитан я. Зовут Николай Иванович. А тебя как звать-величать?

– Саша.

– Доброе имя. У меня так штурмана звали. Помню, был у нас рейс на Йокогаму. Это в Японии, значит. И такой мощный тайфун на побережье обрушился, мама не горюй! Атмосферное давление за девятьсот десять гектопаскалей перевалило. Штормовые волны до восьми метров поднялись. Домики рыбацкие как корова языком слизала. Кругом хаос и разрушение. Люди мечутся, как зайцы, а стихия разбушевалась не на шутку. Сам уже с жизнью прощался…

Николай Иванович ненадолго замолчал. Хмыкнул:

– Похоже, брат, не судьба дорассказать. Сейчас меня на абордаж брать будут!

Действительно, за дверью послышались недовольные голоса.

– Ладно, Сашок, пойду я к своим лифтам.

– Вы ещё придёте? – с надеждой спросил мальчик.

– Обязательно. Сегодня ночью и нагряну.

Удивительно, но он ждал прихода старого капитана с непонятным трепетом и давно забытым страхом. А ведь думал, что ничто на свете уже не способно напугать его. А вдруг не придёт? К нему приходили многие, сюсюкались, жалели, но лишь этого человека со скрипучим, словно старая грот-мачта на ветру, голосом хотелось слушать, ощущать его присутствие рядом. Что же в нём такого, что отличает от других и заставляет замирать сердце? Почему в груди вдруг стало так горячо и тесно?

И старик не обманул ожиданий мальчика. Внутренние часы в голове ребёнка пробили полночь. Скрипнула дверь, послышались осторожные шаги.

– Николай Иванович?!

– Да, я, Сашок.

Капитан пододвинул табурет ближе к кровати. Положил ладонь на лоб калеки. Его рука была шершавой, как песок, и прохладной. Губы мальчика сами собой растянулись в улыбке. Как хорошо.

– Что видишь, Сашок?

Мальчик вздохнул:

– Чёрное покрывало.

– В тропиках всегда так. Ночь падает с небес подобно непроницаемому занавесу. Раз! И уже не видно ни зги! Ты ведёшь корабль наугад, по наитию! Ветер треплет свёрнутые паруса и гнёт мачты, холодный ливень обрушивается сверху, стремясь вдавить тебя в палубу, тугие волны сбивают с ног, пытаясь утащить в рычащую бездну, но ты лишь крепче сжимаешь штурвал!

Рука на лбу неожиданно стала горячей.

– Какие тропики? – воскликнул мальчик. – Мы в палате!

– А разве ты не знаешь, что во вселенной множество миров?! Надо лишь научиться видеть!

– Я давно ничего не вижу!

– Потому что сейчас тропическая ночь! Но ты капитан и должен довести судно до порта! От тебя зависит жизнь людей! И ты не можешь поступить иначе! Кругом бушует стихия, она хочет поглотить тебя, как крошечную соринку! Но ты сильнее её, потому что у тебя есть цель! Разве ты не слышишь?!

Старик вскочил на ноги, подбежал к окну и распахнул его. Грохот дождя ворвался в палату. Резко запахло озоном.

– Вот это шторм! – кричал старик. – Давно с таким не встречался! Правь на маяк, сынок!

– Но я не вижу! – всхлипнул мальчик, из глаз покатились слёзы. – Не вижу!

– Смотри внимательно! Вот, опять сверкнуло! Стена дождя мешает видеть, но ты напрягись! Вот! Видишь?!

И Саша увидел. Крошечный огонёк в бесконечной черноте ночи. Словно призрачный светлячок расправил крошечные крылья. Он пропадал и появлялся вновь. Но это невозможно! Это волшебство!

Когда капитан ушёл, мальчик долго лежал восхищённый. Он видел далёкий свет, и это было невероятно.

Старик посещал его каждую ночь, и они вновь и вновь упрямо шли на огонёк маяка. Саша не удивился, когда чернота небес неожиданно утратила непроницаемость. Мир наполнился свинцовыми тучами, и в их просветах угадывалась лёгкая синева.

– Ещё немного! – смеялся капитан. – Я чувствую, шторм уходит! Кончается его сила! Хорошо, что на тебе непромокаемый жёлтый макинтош с капюшоном – лучший дождевик для моряков! В таком не простынешь!

– На мне жёлтый макинтош? – удивлялся Саша.

– Конечно! Жёлтый, как новорождённый цыплёнок! Взойдет солнце, и ты всё увидишь! Лазурные небеса, белоснежные облака и сверкающую радугу над головой!

Если верить в чудо, оно приходит в твой дом и наполняет всё вокруг волшебным светом.

И в одну из ночей мальчик воскликнул:

– Николай Иванович! Я вижу! Облака и чаек! Они так громко кричат!

– Разумеется! Ведь рядом земля! – рассмеялся старый капитан. – Мы почти дошли! – И тихо пробормотал: – Я не смогу подарить тебе глаза, но смогу подарить цветные мечты. Спи, моряк.

Шершавая рука легла на лоб ребёнка.

Во сне он видел далёкие страны, вдыхал пряные запахи неведомых трав, восхищался прозрачностью воды за кормой. Он крепко сжимал штурвал, ведя свой корабль к цели, а над головой волшебным мостом между мирами сияла радуга.

Губы шептали:

– Сказка, магия…

Старый капитан одобрительно кивал и бормотал под нос странные слова:

– Конечно, милый. Магия никогда не покидала этот мир.