Наследство

В этой дружной семье было трое детей – два брата-погодки и сестричка, на десять лет младше. Отец погиб в 1942, когда ей было два года… Мать, как и большинство женщин того времени, растила детей в одиночку.

Младший брат боготворил старшего, ходил за ним «хвостиком» и старался во всем ему подражать. Когда Константин поступил в военное училище, младший, Женя, поклялся себе, что тоже будет военным.

Через год Евгений, вслед за братом, поехал поступать в училище. Времена тяжелые. Денег на билеты у матери не было. Парень ехал на крыше вагона. Голодный, оборванный. В итоге опоздал, набор был закончен. Разочарованию не было предела… Тогда Евгений подал документы в Томский политехнический, на горного инженера, и его приняли.

Прошло время. Братья выучились, начали работать, женились. У каждого появилось свое жилье.

Вскоре и младшая сестренка, Инночка тоже стала студенткой. Крохотной стипендии на жизнь не хватало. Евгений помогал сестре деньгами, на каникулы забирал к себе, хотя в его семье уже было двое маленьких детей. Жалел сестру. Жена Татьяна не возражала.

Костя служил на подводной лодке морским офицером, хорошо зарабатывал. У него было двое сыновей, и он очень заботился о своей семье. А родственники постепенно отошли на второй план.

Мать жила в одном городе с семьей Кости, в ветхом деревянном домишке. Досматривала старого отца, больного открытой формой туберкулеза.

Однажды мать занемогла, у нее больше не было сил ухаживать за лежачим больным. Костя сразу же заявил, что деда забирать не будет:

– Я не возьму деда, у меня же дети! Вдруг они заразятся?

А Евгений приехал и забрал… Хотя у него тоже были дети, не щенята… Вскоре пришлось забрать и мать, у которой случился инсульт.

Константин ничем не помогал, у него было много других дел. Более важных, чем горшки выносить…

Большая часть хлопот пришлась, конечно, на жену Евгения. Вот уж ей досталось! Двухлетний сын и трехлетняя дочь. Туберкулезник лежит в комнате, в коридоре – парализованная свекровь. Муж сутками на работе, в шахте. Туалет во дворе, вода в колонке, дрова в сарае.

Татьяну качало от усталости и беспросветной жизни. На нервной почве начались приступы бронхиальной астмы. Появились мысли все бросить, забрать детей и уехать.

Но тут умер дед, а следом и свекровь. Татьяна осталась. Все же детям нужен отец…

Константин приехал на похороны матери. Вечером, после поминок, зашел разговор о наследстве. Татьяна мыла на кухне посуду, а братья делили между собой материнскую халупу.

– Как же вам не стыдно… На двоих делите… У вас еще сестра есть. Девчонка совсем, сиротой осталась… Ни кола, ни двора. На последнем курсе института, даже не зарабатывает еще… Продайте дом, а деньги ей отдайте. Вот это будет по справедливости… У самих-то все есть: жилье, деньги…

Братья согласились.

– Да, что это мы… Про Инну совсем забыли…

Константин уехал. Через какое-то время прислал письмо.

– Я дом продал. Купил себе мотоцикл, уж не обессудьте…

Татьяна закипела от негодования. Написала ему в ответ все, что о нем думает. Если вкратце, какой он негодяй, и чтоб духу его больше не было. Мужу позже призналась, что написала Косте разгромное письмо. На удивление, он с ней согласился. Отношения с братом были испорчены на долгие шестнадцать лет…

Сестра прислала Евгению телеграмму:

– Костя совсем плох. Онкология легких. Лежит в больнице. Хочет с тобой повидаться.

Хоть и жили в то время братья в разных концах страны, Евгений все же поехал… Неделю в поезде провел. Вспоминал в пути, как жили дружно, когда маленькие были… Как сестричку белокурую нянчили, защищали от обидчиков. Каким кумиром был для него старший брат…

А потом из-за какого-то мотоцикла, куска железа, разрушили добрые отношения. И жизнь так быстро пролетела…

Евгений пришел в больницу.

– Константин, к вам брат приехал! – позвала медсестра.

Костя, шаркая ногами, медленно шел по коридору.

– Вот мы и встретились, – тревожно всматривался Евгений в осунувшееся лицо брата.

Тот молчал. Предательский комок в горле перехватил дыхание.

– Прости, – едва прошелестел Костя…

Братья долго разговаривали, рассказывая, как сложилась их жизнь. Потом Костя попросил:

– Ты только не уезжай, Женя, дождись. Проводи меня туда… Роднее тебя у меня никого не было и нет…

И Евгений еще две недели был с братом, не смог отказать его последней просьбе.