Она

Я увидел её на балу после долгих лет разлуки. Она была в маске, но я сразу узнал эту звёздочку. Это была именно ОНА — та, что когда-то меня любила. Девушка танцевала с другим — это был крупный кареглазый парень с кудрявыми волосами чуть ниже ушей — и смеялась от нашёптываний в её прелестное ушко. На ней было красивое атласное коричневое платье, волосы она забрала в низкий хвост. Изящные чёрные туфли обрамляли её узенькие стопы, делая поступь лёгкой и плавной.

Эта парочка мило смеялась, танцевала. Я наблюдал за девушкой и не мог отвести взгляд — странно, что она меня не заметила. Или сделала вид. Вокруг играла музыка, чудесная музыка — живой оркестр, но я пропускал её мимо ушей: моей главной симфонией вечера стало ЕЁ имя.

Со мной пытались познакомиться девушки в пышных платьях, с яркими губами и очаровательными предлогами подойти ко мне, но я смотрел только на одну. С кем-то меня всё же закружило в танце, я спонтанно выделывал знакомые телу па. Мне задавали вопросы, я скомканно отвечал на них, не замечая лица моих собеседниц.

Я заметил, что моя героиня отделилась от своего спутника и стала медленно подниматься наверх по лестнице, красиво виляя бёдрами. Я пошёл за ней машинально, не думая — тело само несло меня.

Она вышла на балкон, остановилась и стала смотреть вдаль, на ночной город. Кроме нас там больше никого не было. Я всё не решался подойти к ней близко — мы так давно не виделись, она, наверное, забыла меня… и стала ещё красивее: её фигура, волосы, прелестное личико, скрытое под маской — всё дышало свободой и как будто расцветало с каждым вздохом её прелестной груди. Никогда я не видел женщины прекрасней!

Я не сразу понял, что скучаю по ней. Прошло некоторое время, прежде чем я заметил, что её нет. Не в смысле совсем, а в моём «поле». Она не писала, не думала обо мне — а я это всегда чувствовал; мне не хватало её. Я стал думать всё чаще о той, чей потрет начал попадаться мне на глаза.

Правда в том, что я не достоин этой девушки. Помню, как она прибегала ко мне, когда я не ждал, чтобы увидеть и хотя бы обнять меня. Как она писала мне, а я неспеша отвечал, занимаясь своими делами.

Был ли я влюблён? Да. Была ли это игра? Пожалуй. Только победителем в ней стала она…

Девушка обернулась. Скрестив руки на груди, она, казалось, ничего не замечала вокруг и была погружена в свои мысли. Она оглядела мою белую рубашку, чёрную маску, посмотрела в мои глаза и произнесла безразлично: «Прохладно сегодня». Как я был рад слышать её голос!

— Да, — заметил я, засунув руки в карманы. — Ты замёрзла? — я стал приближаться к ней.

— Ты? — удивилась она. — Мы знакомы?

Я растерялся и не знал, что ответить. Она не узнала меня? Я произнёс:

— Да, я… мы были…

— Ааа, — протянула девушка с каменным лицом. — Это ты. — она отвернулась от меня. — Поздно…

Я что-то пробормотал, что ничего не поздно, что мы можем прожить жизнь ещё лучше, но тут подошёл её спутник, ловко обошёл меня и спросив, не холодно ли ей, накинул на узенькие плечи свой пиджак. Она поблагодарила его, взяла за руку и пошла к лестнице на другой стороне балкона. Уходя, вдруг остановилась и что-то сказала своему кавалеру. Обернулась, сделала пару шагов ко мне, придерживая обеими руками пиджак на плечах.

— Спасибо, — произнесла она с улыбкой.

И спокойно ушла.

Ах, если бы я не потерял её тогда! Если бы ценил! Она бы не исчезла… Теперь отсутствие этого солнышка в моей жизни — моё наказание.

Я не был достоин её любви ни сейчас, ни тогда. Но за что она меня любила?!

Я пытался всё вернуть, но, увы, тщетно.

Зато теперь, теперь я понял, что люблю её больше жизни.