Цветочная выставка, главы 8 и 9

8
Проходит два месяца, и недавно Джорг переехал к этому карлику. Тому понравилась его работа, да и охранники не увидели в нём ничего подозрительного — общительный, спокойный парень, говорят. Но теперь я его видел только раз в неделю, в воскресенье, а так мы по вечерам общаемся по телефону. Ему самому эта работа нравится: не слишком напрягает, хорошие деньги, а сам Шнайдер хоть и прихотливый к чистоте, но так человек нормальный.
Джорг даже завёл себе друга — дворецкого по имени Аддлер, который работает на карлика почти десять лет и знает каждый уголок в этом доме. Сам лично я его не видел, но Джорг показывал его фотографии.
...А теперь буду краток: в воскресенье, спустя два месяца, мы идём в кафе «Закат» и садимся у излюбленного места — у окна. Джорг мрачен и молчит. Я жду, пока он что-то скажет, но в итоге не выдерживаю:
— Что с тобой?
Он нагибается через стол и оглядывается.
— Слушай, помнишь того человека, которому я задолжал?
— Ага.
— Я ему большую часть суммы вернул, но он настаивает, чтобы я подсократил сроки возращения.
— И ты собираешься ещё картины украсть?
— Если не будешь перебивать, я всё выложу. Так вот, а на днях я видел в комнате для коллекционного оружия, что на втором этаже, Аддлера. Он... в общем, за одной большой картиной на стене находится сейф, ну и он... осматривал его.
Намёк на преступление покрупнее?
— И... что? Зачем это ему? Особенно когда ему почти полвека.
— У него жена больная.
— Может попросить и у коротышки, раз он нормальный.
— Они накануне повздорили. Видишь ли, Аддлер и так на грани увольнения, так как коротышка и так подозревает его в нечестности.
И тогда дворецкий решил подтвердить его подозрения.
— Почему тот его не уволит?
— Ну, не могу точно сказать. Может, он в какой-то степени привязан к нему — десять лет, всё-таки... Я не стал уточнять.
Официант приносит нам ужин, и некоторое время мы молча кушаем. Наконец мой мозг переваривает всю информацию, и я откладываю вилку.
— Ты что... Неужели ты и на это пойдёшь ради какого-то долга?
— У него связи есть.
— Это он так сказал? И ты ему веришь?
— Поверь, с ним лучше не связываться.
— Он что, мафиози?
— Нет, но...
— Да где ты его вообще откопал?
Джорг понижает голос:
— Это мой кузен.
— Кузен?! Что...
— Да-да, он мой кузен.
— Но... что... Почему он просто не хочет тебе помочь?
Он отвечает не сразу:
— У нас с ним за последнее время испортились отношения...
— До такой степени, что он даже твоим детям не хочет помочь?
— К сожалению...
— Что произошло?
— Не твоё дело.
— Ладно, ладно... И тебе пришлось так унизиться перед ним?
— Да... И ворую для него, но, признаю, отчасти и для себя.
Я вздыхаю и смотрю в окно. Хочет воровать — пускай ворует. Не моё это дело.
9
Спустя почти неделю ко мне стучатся. Я открываю дверь и вижу перед собой бледного Джорга; за окном вечер — полчаса, как мы завершили рабочий день, и я вернулся домой.
— Что случилось? Что с твоим лицом?
Он заходит и прижимается спиной к стене.
— Аддлер заболел и не смог прийти...
— И что, завтрашней кражи не будет?
— Не знаю... Всё уже продуманно, всё запланировано — и нет! Как назло! — Он бьёт в стену. На ней появляется трещина.
— Э, аккуратнее!
Он плюхается в кресло.
— Извини.
Я сажусь рядом с ним.
— Обязательно нужны двое?
— Да. Один бы взломал сейф, другой сначала заговорил бы зубы охраннику; я, запомнивший комбинацию сейфа, достал деньги, а потом тот помогал складывать их в мешок...
Он умолкает и смотрит на меня. Я вскакиваю.
— Нет, даже не проси!
— Ну пожалуйста...
— Даже не проси, Перл! Одно дело спрятать тебя с подделками, а совершенно другое — обокрасть бизнесмена! Да я же попаду в тюрьму!
— Нет, потому что мы приедем ночью.
— Я не могу, Джорг, это опасно!
— Ну ради моей семьи...
— Да плевать я хотел на твою семью!
Гробовая тишина. Он смотрит на меня исподлобья. Наконец вскакивает и хватает меня за руку. Он говорит сквозь зубы:
— Тогда я пойду один. Но если меня поймают, я расскажу им, что ты знал, понял? И про тот случай с картинами тоже.
— И это, по-твоему, называется «дружбой»?
— А то, что тебе на меня и мою семью плевать — это тоже дружба? Ну хорошо, я пойду один.
Он ослабляет схватку, выпрямляется и идёт к выходу. Я ещё долго смотрю ему вслед...
Я не спал всю ночь. Вставал вопрос не только закона, но и денег. Нужны ли они мне? Мы могли бы поделить сумму пополам (или на одну треть) — этого бы хватило для нас с тётей на ремонт в нашей семейной цветочной лавке, где мы занимались творениями флористики, а потом продавали за умеренную (по меркам деревни) цену.
Так нужны ли они мне? Естественно, нужны, иначе почему я приехал сюда, хотя и не выношу этой всей городской суеты и загрязнённого воздуха?
Конечно же, нужны.
На следующий день я звоню Джоргу.
— А? Да?
— Джорг, это я, Штефан.
— Чего тебе?
— Я согласен.
Молчание.
— Ты... серьёзно? С чего это вдруг?
— Они мне самому нужны. Для цветочной лавки.
— А-а-а... Понял, понял. Сумма в сейфе не очень большая — карлик что, дурак, что ли, чтоб хотя бы четверть всей своей суммы хранить в одном месте? — но мы, думаю, сможем поделить её пополам. Да, думаю, половины мне хватит на долг.
— С головой.
— Ладно, приходи сейчас ко мне, пока я дома — обсудим детали.
Продолжение следует...
(фотограф Dmitry Demidov)