Дневник профессора Гаросса 5

                                                     4

Операция прошла успешно. Пуля была извлечена, рана зашита и забинтована. Когда Гаросс открыл глаза, Клайд снова влил в него «Джерри» и набросил сверху ещё пару одеял.

- Спи, Том Бромс, - сказал он ему, - теперь тебе надо много спать. Большая потеря крови – это тебе не шутка.

Гаросс боролся со смертью две недели и победил. Но подниматься старик ему всё равно пока не разрешал. И он продолжал валяться в постели, обдумывая план спасения Земли. Днём к нему наведывался Клайд и подробно рассказывал свежие новости. Оказывается, несколько недель назад в пустыне Фитра всего в двухстах километрах от Кохраны был зарегистрирован неизвестный взрыв очень большой мощности. Приехавшие на место взрыва полицейские обнаружили там останки нескольких внедорожников и какого-то неизвестного летательного аппарата, и зарегистрировали повышенную в несколько раз радиацию. Правительство хотело направить туда комиссию для расследования, но Космическое Общество заявило, что по их предположению произошло столкновение спускавшегося космического аппарата с проезжавшими машинами. А это было по их части.

С наступлением сумерек Клайд запихивал за пояс пистолет и, ничего не объясняя, исчезал до утра. Чем он занимался, Гароссу оставалось только догадываться, но деньги у парнишки водились всегда. Не много, правда, но достаточно, чтобы прокормить троих.

Когда Гаросс смог подняться и по стенке осторожно добраться до окна, то увидел на дворе снег, заваливший землю и мусор и сделавший двор более привлекательным. Тут он вспомнил о кейсе, где хранились документы, способные превратить Землю в пепел. Это ради них он рисковал жизнью, боролся со смертью и стремился выжить. Эти документы обязательно нужно было обнародовать. Только тогда планета Земля будет спасена.

- И Чиккория тоже, - вслух произнёс он, продолжая мысль.

Кейс, пока его окончательно не занесло, нужно было немедленно забрать и, раз он собирался переждать здесь зиму, спрятать его где-нибудь поблизости. Так будет спокойнее для него. Но сам он был ещё слаб для этого, и, после долгих колебаний, обратился за помощью к Клайду.

- Это второй километр, - объяснял он ему, когда тот согласился, - ровно сорок пять шагов от указателя по перпендикуляру направо, если ехать в Кохрану. Затем двадцать шагов налево…

- Прям, как на острове Сокровищ, - улыбнулся Клайд.

Гароссу понравилось такое сравнение, и он тоже улыбнулся.

- Там увидишь три тополя. Они растут треугольником. На пересечении их вершин закопан кейс…

- Там деньги? – оживился парнишка.

- Нет, - разочаровал его Гаросс, - так важные документы. Очень важные. Настолько важные, что ты можешь поплатиться за них жизнью. Видишь ли, на самом деле есть кое-что дороже денег.

- Дороже денег ничего нет! – уверенно заявил тот.

- Когда-нибудь ты убедишься в обратном. А сейчас запомни: не пытайся открыть его, иначе тебя разнесёт на куски.

- О, боже! Ты что, агент, что ли?

Во избежание расспросов Гаросс не стал разубеждать нового друга, что к шпионскому ведомству он не имеет никакого отношения.

- И последнее, - втолковывал он Клайду как матёрый разведчик, - постарайся, чтобы этот кейс никто не увидел. Иначе из-за него у тебя будут огромные неприятности.

- Хорошо, шеф! – весело отозвался тот. – Сегодня же вечером этот опасный для моей жизни чемодан будет у тебя.

Поздно вечером, когда в комнате царила непроглядная тьма, а Гаросс по обыкновению дремал, зарывшись в одеяла, кто-то осторожно вошёл в их квартиру, скрипнув дверью. Поначалу Гаросс подумал, что это вернулся старик, уходивший куда-то по своим делам. Но обычно, когда кто-нибудь из своих заходил в дом, то всегда голосом предупреждал, что это он. Так было заведено. Для того чтобы какой-нибудь пройдоха не проник в дом и не унёс последнее, что в нём имелось. Не услышав сигнала, Гаросс мгновенно проснулся. Стараясь не шуметь, выкарабкался из-под одеял, приготовил пистолет, с которым никогда не расставался, и стал ждать. Немного погодя, он услышал тихие, вкрадчивые шаги, медленно приближающиеся к его комнате. Тогда он встал около двери и приготовился. Шаги стихли. Дверь осторожно приоткрылась, и чья-то голова просунулась в щель. Гаросс тут же ткнул в неё пистолет.

- Не дёргайся, - предупредил он, говоря тихо на тот случай, если вор забрался не один. – Ты кто?

- Я от Клайда, - так же тихо ответил незнакомец, и было видно, как в бледном свете луны заблестел пот на его чёрном лбу. – Меня зовут Бирго. А ты и есть Бромс?

Это имя Гароссу было знакомо. Клайд не раз произносил его, когда рассказывал о своих друзьях.

- А где Клайд?

- Там, на втором километре. Мы нарвались на «кротов». Они увидели, как мы тащили этот… чемодан, и открыли по нам пальбу. Клайду прострелили череп… Чёрт! – возмущенно заорал он вдруг, не выдержав напряжения: кто чувствует себя спокойно, когда к виску приставлен пистолет? – Да убери ты свою поганую пушку, урод!

Гаросс убрал пистолет.

- Где кейс?

- На, забери!

Парень хотел зашвырнуть чемодан в угол, но Гаросс вовремя заметил это и успел перехватить.

- Аккуратнее! Он же может взорваться!

- Ну и что с того! – с вызовом отозвался Бирго. – Клайда всё равно уже нет. А он был мне как брат.

- Успокойся, парень, - Гаросс положил руку ему на плечо,- я понимаю, что тебе сейчас нелегко, но поверь мне, со смертью друзей жизнь не кончается. Уж я об этом знаю, - он тяжело вздохнул. – Только трусы и мямли падают духом и считают, что для них всё кончено. Ты еще молод и за свою жизнь сможешь не раз совершить такое, за что Клайд порадуется за тебя на небесах.

Бирго притих. В полумраке Гаросс не видел его лица, но потому, как тот несколько раз всхлипнул, понял, что парнишка плачет.

- Не надо падать духом, парень, - он снова тяжело вздохнул, вспоминая своих погибших товарищей, - иногда жизнь преподносит нам такие сюрпризы.

- Ладно, я пойду, - буркнул в ответ Бирго и, вытерев нос, направился к выходу.

Когда вернулся старик, притащив что-то с собой в мешке, Гаросс рассказал ему о гибели Клайда, ни словом не обмолвившись о кейсе, который спрятал под матрасами, служившими постелью старику.

- Сукин сын! – только и сказал на это старый негр. – Я так и знал, что он так кончит.

Он ушёл в свою комнату, и уже через час был пьян и пел какую-то грустную песню.

Старик пил, неизвестно на что, несколько дней подряд. Запас провизии уже кончился, и Гаросс, живший на иждивении Клайда, не знал, как быть дальше, где взять деньги, чтобы купить еду, когда к ним снова заглянул Бирго, оказавшимся подвижным шестнадцатилетним подростком. Он без стука вошёл в комнату и встал в дверях. Помялся немного, а затем протянул ему деньги.

- На вот, возьми…

Тот непонимающе посмотрел на парнишку.

- Бери, старик, это тебе, - буркнул тот и, спохватившись, тут же поправился, - то есть, вам на двоих. Когда мы пошли за чемоданом – будь он не ладен! – Клайд сказал, что, если с ним что-нибудь случится, то мы должны будем помогать тебе и Хирургу. Мы с Дивом дали слово. Так что держи…

- Отдай их Хирургу.

- Нет, он их сразу пропьёт. Клайд сказал, деньги отдавать тебе.

Гароссу было неудобно принимать деньги у подростка, но выбора у него не было. Как только банкноты перекочевали в его руки, Бирго тут же исчез.

На эти деньги он купил провианта на несколько дней. Проходя мимо магазина канцелярских товаров, он через витрину увидел, как родители покупали мальчику школьные принадлежности. Это навело его на одну интересную мысль. Он зашёл в этот магазинчик и купил себе несколько толстых тетрадей и десять авторучек. Теперь он знал, чем будет заниматься долгими зимними вечерами.

Возвращаясь домой, он неожиданно заметил на противоположной стороне улицы огромный баннер со своим портретом. Под ним крупными буквами было написано: «Внимание». Далее более мелким шрифтом шёл текст, который он издалека не смог прочитать. В самом низу жирно красовалось число «1000000». Выходит, Клайд не лгал, когда говорил, что на него открыта охота. Что же в «Спейсере» такого придумали, чтобы сделать его врагом общества? Ему было очень любопытно это узнать, но он не стал переходить улицу, чтобы прочитать текст. Теперь он должен быть вдвойне осторожным. В его руках судьбы двух планет, и он не имеет права рисковать. Надвинув на глаза шляпу, он поспешил в своё убежище. По дороге купил газету «Новости дня» и, как только оказался в комнате, тут же принялся её изучать.

Статью о своей персоне он нашёл на второй странице. Прочитав то, что о нём пишут, он понял, как жестоко и изощрённо действуют в Космическом Обществе против тех, кто встал им поперёк дороги.

Вечером, когда после сытного ужина старик захрапел на своём ложе, Гаросс достал тетрадь и аккуратно написал на её обложке: «Дневник». Затем подумал и подписал: «Тони Гаросса, профессора Данкарского университета».