Ресторан "Павлин" (глава 5, финал)

Глава 5

Начало конца

Прошло два дня. Скандал утих, и ресторан вернулся в свою прежнюю колею. Ковальский пребывал в хорошем расположении духа.

Теперь перейдём к сотрудникам. Во-первых, Антон. Он признался Виктору, что нашёл возле ресторана крысу.

— Почему же ты не скажешь? — сказал Виктор.

— Кому? Ковальскому? Так ресторан же закроют! Тем более, она же не в помещении.

— Откуда ты знаешь? А вдруг она как раз оттуда вышла?

Антон пожал плечами, но попросил не говорить. Виктор молчал.

Теодор и Вера стали жить вместе, и Виктор часто их видел по дороге на работу, из-за чего настроение у него портилось. Вера хоть и здоровалась, спрашивала про самочувствие, но она почти с ним не общалась; только и стоит в углу с этим журналистом, ласки шепчет на ухо! А Теодор смотрит на Виктора с такой наглостью, что тот думал: «Если бы мы жили в прошлом веке, я его непременно вызвал бы на дуэль!»

А так мало что изменилось, только ещё Теодор стал чаще наведываться в ресторан, сохраняя при этом джентльменские отношения с Ковальским. Тот не предъявлял ему претензий.

Два спокойных дня пролетели как несколько часов, а далее наступило начало конца.

Это всё случилось в ясный, но морозный вечер, когда людей было больше, как никогда. Виктор метался из стороны в сторону, где всё время грубо окликали его. Благо, у Виктора выпало пять минут отдыха, и он прошёл на кухню, где было необычайно жарко, а потолок окутал пар, формы поваров потемнели от пота.

Виктор подошёл к стойке, где принимали заказы, нагнулся и достал наполовину опустевший джин (принёс это Антон, чтобы в трудное время, попивая по глоточку, «снять напряжение»). Официант откупорил её и сделал два больших глотка из горла. Поморщившись, он сделал ещё один и достал из кармана жилета жвачку; немного пожевав её, дальше пошёл работать.

Антон украдкой посмотрел на него и выбежал на улицу. Опять этот шорох под дверью... Эта та самая крыса, её надо прикончить!

Он по дороге взял швабру и открыл дверь. Ледяной воздух сразу проник в помещение, и потный шеф-повар вздрогнул. Крыса стояла прямо на пороге, к чему-то принюхиваясь. Антон нахмурился и, замахнувшись, удар её шваброй. Она, словно мячик, отлетела в сторону и покатилась по земле; полетели брызги.

Носик её больше не подрагивал, и Антон захлопнул дверь.

Теодор освободился рано и решил навестить Веру — он делал это по два раза в день, хотя и знал, что она занята. Когда он вошёл, Вера обслуживала одну пожилую даму; увидев Теодора, она кротко кивнула ему и снова принялась за свои обязанности. Он сел на диванчик напротив и стал за ней наблюдать.

Когда гости прошли в зал, она плюхнулась на стул и облокотила локти на стол.

— Боже, Тео, как же я устала!..

— Что теперь? Терпи.

— Ну спасибо... Как ты? Как день?

— Нормально, ничего нового. Только вот... — На его лице возникло смятение, и он тут же отдёрнулся. — По дороге сюда за мой шёл какой-то человек...

Вера напряглась.

— Кто? Мужчина, женщина?

— Не знаю, не смог разглядеть в темноте...

В этот момент дверь с грохотом распахнулась нараспашку, и ветер потревожил портьеры. Вера вскрикнула. На пороге стояла Марлен Брюкель. Она шаталась; волосы торчали по разным сторонам, под глазом красовался синяк, лицо само опухло, а пальто распахнуто.

От неё разило крепким алкоголем.

Вера и Теодор одновременно встали и в упор смотрели на незваную гостью, а она недоумевающе переводила взгляд то на него, то на неё.

Она посмотрела на Веру, и губы её исказились в кривой усмешке.

— Проститутка!!!

Вера закричала и бросилась в зал, Марлен поплелась за ней. Теодор попробовал обхватить её руками, но она лишь толкнула его со словами:

— Рогоносец! Пошёл прочь!

— Так ты сама прогнала меня!

Она толкнула его, и он упал, и примадонна прошла в зал. Теодор только сейчас понял, что это она следила за ним.

Марлен вошла в зал, где было полно людей, почти все столики были заняты. Она огляделась. Веры нигде не было видно, и она села за последний свободный столик у стены. Как раз в этот момент к ней подошёл Виктор и сказал:

— Что желаете? Вы посмотрели уже меню?

Марлен посмотрела, но не на него, а куда-то поверх его головы.

— Мне... филе ягнёнка.

Виктор кивнул и поспешно удалился, пытаясь перевести дух. Он слышал от себя слабый запах джина, и румянец залил его щёки. Войдя на кухню, он сказал:

— Пришла Марлен Брюкель. Она заказала филе ягнёнка, стол семнадцать.

Антон посмотрел на него.

— Что она здесь забыла?

— Не знаю.

Виктор тут же вышел в зал, и Антон нахмурился.

«Хочет филе ягнёнка? Ну ладно».

Теодор вошёл в зал и, полностью игнорируя ворчание Марлен, искал Веру. Нашёл он её в кабинете Ковальского: она сидела напротив владельца и плакала. Тот осторожно поглаживал её по руке, а когда вошёл журналист, посерел.

— Что случилось? Что сделала эта ваша Брюкель?

— Право, не знаю. Это она следила за мной...

Ковальский встал.

— Как хотите, но я её должен прогнать! Я не потерплю пьяницу в моём заведении, чья репутация была заляпана ею!

Теодор вздохнул. Он так не хотел скандала.

— Хорошо...

— А вас я бы попросил больше не приходить сюда.

Он вспыхнул.

— Это ещё почему?

— Вдруг вы опять её приведёте?

— Я не приводил... Я... Я постараюсь, чтобы такого больше не случилось...

— Пожалуйста! — сказала Вера, и оба замолчали.

Ковальский выпрямился и направился в зал.

Он подошёл, выпятив грудь, к Марлен, которая вяло курила. Перед ней стояла тарелка с мясом.

— Фройляйн Брюкель, изволите уйти.

— На каком основании? Я пришла поесть.

— Вы оскорбили и напугали моего сотрудника, в нетрезвом виде явились в такое приличное место.

— Во-первых, я не так уж и пьяна, а во-вторых, я не виновата, что она такая пугливая. А теперь дайте поесть!

Она потушила сигарету о скатерть (за что владелец едва не наорал на неё) и принялась за ягнёнка. Первый кусок, второй... И тут она подцепила вилкой что-то розовое и длинное, подняла бровь.

— Что это?

Ковальский отобрал у неё вилку и пригляделся.

— Хм, я сам не понимаю... Что за шутки?

Теодор, который стоял рядом, заглянул через плечо и прыснул.

— Боже! Неужели...

— Что? — сказала Марлен.

— Похоже, это крысиный хвостик.

Марлен с криком вскочила, обронив стул, и под многочисленные взгляды гостей убежала прочь.

— Идиот! Кто вас просил так говорить? При свидетелях!

Это сказал Ковальский Теодору после нескольких минут молчания. Они стояли на месте, под удивлённые взгляды клиентов. К ним подошёл Виктор.

— Что-то случилось?

— Кто готовил еду? — сказал Ковальский.

— Э... Антон.

— Зови его сюда.

Виктор кивнул и направился на кухню. Через несколько минут послышалось ворчание. Ковальский едва не вошёл на кухню, как оттуда вышел Антон и бросил фартук на пол.

— Я увольняюсь!

— Ха, да ты и так уже уволен!

Антон направился в сторону выхода и скрылся за поворотом. В этот момент выбежали одновременно Виктор и Вера. Первый, заметив её красное лицо, подошёл к ней и что-то прошептал на ухо. Та также тихо ответила, указав взглядом на Теодора. Виктор побагровел и подошёл к нему.

Теодор повернулся к нему и сказал:

— Что случилось, чёрт возьми? Почему от тебя разит джином?

Краска отхлынула от лица официанта.

— Это за Веру!

Он замахнулся и ударил его по лицу. Клиенты ахнули, а официант последовал за поваром.

Если вы хотите посетить ресторан «Павлин», то хотелось бы сразу сообщить: он закрыт навсегда.

Марлен отчётливо помнила тот вечер и выпустила (без помощи Теодора) заметку о «крысах и пьяных официантах в элитном ресторане». В ресторане провели проверку, но, не смотря на положительные показатели (не считая нескольких бутылок джина на кухне), его закрыли.

А что же с остальными? Вера осталась с Теодором (Марлен после того вечера о них совершенно забыла и больше в последствии не трогала), Ковальский пошёл работать в кондитерскую, Антон спустя почти год открыл пекарню, а Виктор стал ему помогать и уехал с Торгового квартала. Веру он больше не видел.

Конец!

(фотограф Pixabay)