Дневник профессора Гаросса 41
Из дневника профессора Гарросса
13
В рубке стало тихо. Так тихо, что я услышал бешеный стук своего сердца. Возникшую тишину сняла своим появлением Тетси.
- Здравствуйте, мальчики! – радостно поздоровалась она, войдя в рубку. – Что означает этот ужасный шум? Мы уже на Плутоне?
Её весёлый, слегка легкомысленный тон вывел нас из транса. Первым зашевелился Пача.
- Знаете, доктор Стедли, - он сделал в её сторону несколько шажков, - там, за бортом, что-то происходит. Командир утверждает, что какое-то чудовище движется нам на встречу!
- Чудовище?! – у Тетси округлились глаза, не то от страха, не то от удивления. – Можно мне на него взглянуть?
- Мы только что собирались это сделать, док, - сдержанно ответил Джакст, - так что присоединяйтесь.
- Сэр, - не удержался я, - и что, весь этот переполох из-за того, что там, в космосе, кто-то движется?
- Да. Автопилот обнаружил на своей траектории препятствие и поэтому остановил двигатель и разбудил нас, чтобы мы приняли меры.
- Но ведь это может быть какой-нибудь метеорит, астероид или другое какое небесное тело. Мало ли их во Вселенной? – я и в самом деле не понимал, из-за чего поднялась вся эта шумиха.
- Для них, профессор, у нас есть шесть самонаводящихся лазерных пушек, - Нокт говорил громко, отвечая не только мне, но и остальным несведущим членам экипажа, при этом он почему-то не сводил глаз с инженера-строителя, - и автопилот самостоятельно разобрался бы с ними. Но когда дело касается живых существ, автопилот должен немедленно известить нас об этом.
- Живых существ? – Джолтон побледнел. – Что вы несёте, командир? Вы хотите сказать, что там… живое существо? Да вы что, спятили?
- Только без истерики! – Джакст повысил голос. – Спокойно, Джол! Спокойно. Живое существо – это не обязательно чудовище с тремя головами и шестью ногами. Это может быть и транспорт, перевозящий этих чудовищ…
- Что? – сразу уцепился Джолтон. - Вы…
- Я же сказал, спокойно, Джол, - оборвал его Джакст, - и не портите нам воздух. Сейчас нам нужны ясные и светлые головы, а для этого требуется чистый и свежий воздух. Да, чистый, свежий воздух, - повторил он в задумчивости и повернулся к компьютеру.
- Колот, - обратился он к бортинженеру, - включи сканер. Может, мы сейчас сможем разглядеть его.
Тот не заставил просить дважды себя. На центральном экране перед нами открылась завораживающая панорама космоса. Среди мерцающих звёзд мы легко обнаружили виновника тревоги. Его светлый силуэт сильно смахивал на сигарообразный корабль.
- Да это же звездолёт! – удивился Видар.
- Похоже на то, - хмуро согласился Джакст.
Команда тесно обступила командира. Взгляд каждого был прикован к экрану. Чей это корабль? Кто находится в нём? Почему они летят нам навстречу? Чего они хотят от нас? Неужели это инопланетяне? Эти вопросы мучили не только меня. Судя по напряжённым лицам товарищей, их это волновало ещё больше. Они ведь были убеждены, что так далеко человечество ещё не летало и, следовательно, считали, что этот звездолёт не мог принадлежать к земной цивилизации.
Признаться, у меня не было причин отвергать это предположение. Но я знал, что корабли Космического Общества летали ещё дальше и летали не раз. Возможно, это был один из звездолётов, возвращающийся после выполнения задания. А Всемогущий Синдикат?… Эта мысль резанула меня как скальпель. Синдикат, конкурируя с Космическим Обществом, тоже имел космодром, которым также пользовалось государство. Это мог быть и его звездолёт. Он знал про эту экспедицию, просунул туда своего человека и теперь… Но что ему нужно от нас сейчас? Что-то никакой логики.
- Сейчас мы попробуем рассмотреть его поближе, - внешне командир старался выглядеть спокойным, но голос выдавал его. – Колот, увеличь фокус.
Статтерт старательно застучал по клавишам. Небольшая фигурка мгновенно увеличилась, обретя отчётливые очертания межпланетного корабля, чем-то отдалённо напоминавшего «четыреста второго Икса».
- Кто-нибудь может объяснить, что здесь происходит? – громко задал вопрос Джакст и многозначительно посмотрел на меня.
Я понял намёк, но только собрался ответить, как меня опередил Джолтон.
- А разве не вы должны нам всё объяснить, командир? – разволновался он. – А мы бы с уд…
- Прежде чем кто-нибудь надумает высказать свою смелую гипотезу, - не слушая Джолтона, продолжил Джакст, - я бы хотел дать некоторую справку. Если кто-то думает, что мы до сих пор крутимся вокруг Земли, то он глубоко заблуждается. Согласно показаниям компьютера мы пролетели почти пятьдесят пять миллионов километров, и теперь находимся недалеко от Марса. Если то, что я вам сейчас сообщил, навело вас на какую-то мысль, то я готов вас выслушать.
- Выходит, нам повезло, - как-то неуверенно отозвался Пача, - мы встретили инопланетян. Только вот неизвестно, к добру ли это?
- Не забудь надеть свой лучший костюм, - съязвил Джолтон. – Мы обязательно должны им понравиться.
- А мне кажется, - подал голос Видар, тем самым помешав Паче отпарировать выпад красавчика, - этого инопланетянина создавали у нас в Ронджоне. Уж больно он смахивает на корабли для долгосрочных полётов из серии «Икс». В восемьдесят девятом я готовился к полёту на такой посудине. Но потом меня почему-то отстранили.
- Лучше бы ты сказал, что мы спим в Палас-отеле, и это всё нам снится, - заметил ему Колот.
- Это слишком реально для сна, - заявил Джолтон. – К тому же, лично я сплю без сновидений.
- Это с голодухи, - предположил Пача. – Мы же не ели, наверное, с год.
Точно, сразу пронеслось у меня в голове, по любому, мы не ели очень долго. Но, как ни странно, голода я не испытывал.
- Всего-то чуть больше месяца, - уточнил Джакст.
- А это что, мало? – возмутился механик, поглаживая свой истосковавшийся по пище живот.
- Нет, уж лучше спать в Палас-отеле, - мечтательно вставил Колот.
Пока пилоты разговаривали, неизвестный звездолёт продолжал приближаться. Он не отвечал на сигналы и, не отклоняясь от курса, двигался нам навстречу. Колот рассчитал скорости обоих кораблей. Получалось, если не принять экстренных мер, столкновение произойдёт через пятнадцать минут.
- Ослепли там, что ли? – раздражённо воскликнул Джакст, не сводя глаз с экрана. – Колот, посигналь им ещё. А ты, Видар, приготовь пушку и держи их на прицеле.
Бортинженер несколько раз включил и выключил прожектор, но звездолёт, не отвечая на сигналы, упрямо шёл прямо на нас.
- Дьявол! – вырвалось у него. – Что там у них с мозгами?
- Сдвиг по фазе, - отозвался Пача, - если у них есть мозги, разумеется. Если нет, значит, они такими родились.
- Идиоты! – выпалил в отчаянии Джолтон, злясь не понятно на кого.
- Странно, - вдруг пробормотал Джакст и вытер со лба выступивший от напряжения пот.
