Дневник профессора Гаросса 62
* * *
- Теперь-то вам лучше? – услышал я вдруг из темноты знакомый голос. – Вставайте же, чёрт вас побери!
Внезапно мрак прорезал яркий слепящий свет, будто моё лицо осветили прожектором. Я открыл глаза и увидел перед собой бледное лицо напарника.
- Вы в порядке? – истерично вопрошал он. – Профессор, вы в порядке?
Я прислушался к работе своего сердца. Оно билось ровно и спокойно. Нормальный ритм здорового сердца. Это хорошо…
- С вами всё в порядке, профессор?
- Что же вы так кричите, Джолтон? Хотите доконать меня? – спокойным голосом урезонил я его.
- Так вы в порядке или нет? – ни как не мог тот успокоиться.
- Да в порядке я! – в сердцах ответил я. – И что?
- Тогда чего мы медлим? Сматываемся, пока целы!
- А что за спешка? – не понял я.
- Эта тварь всё ещё здесь! Вы бы видели её отвратительный язык, когда она облизывалась!
Летающий урод! Посмотрев наверх, я нашёл дракона на том же месте. Он никуда не спешил и смотрел на нас мутными алчными глазами.
- Профессор, давайте быстрее! – настаивал Джолтон и потянул меня за рукав.
- Да уймитесь же вы, чёртов паникёр! – вскипел я, но, вспомнив о сердце, сбавил тон. – Из-за вашего идиотизма я чуть не умер от разрыва сердца. Чего вы испугались? Неужели ваши куриные мозги до сих пор не поняли, почему этот урод на нас не нападает? Да если он спустится сюда, то уже никогда не сможет взлететь. Потому что для того чтобы взлететь, нужно взмахнуть крыльями. А здесь у него ничего не получится, так как размах крыльев у него больше, чем ширина ущелья. Понятно вам?
- Да? – Джолтон с сомнением осмотрел ущелье, прикидывая его ширину, затем глянул на ящера и пробормотал. – Хм, может быть…
- Если вы не смогли до этого додуматься, то могли пострелять хотя бы тогда.
- Да я бы с радостью это сделал! – вспыхнул красавчик. – Но я уронил пистолет. Там, в пещере, когда потерял сознание. Чёрт! Я вспомнил о нём только, когда увидел эту…
Пронзительный вопль прервал его горячую речь. Бетчелл вздрогнул и быстро отскочил к стене. Но дракон лишь расправил крылья, огромные как парус, тяжело взмахнул ими и улетел. Своими выкрутасами этот псих достал и его.
- Ну вот, теперь нам надо быть втройне осторожными, - сделал вывод мой напарник, глядя вслед удаляющему дракону.
- То есть? – я настороженно посмотрел на него, ожидая подвоха.
- Оказывается, мы можем подвергнуться нападению не с двух сторон, как я считал раньше, а с трёх: с суши, воды и воздуха, - пояснил он.
- Логично, - я облегчённо вздохнул: подвоха не оказалось, и, улегшись на нагретые камни, добавил. – Но сейчас-то нам ничто не угрожает, и мы можем спокойно продолжить свой отдых.
- Ну, уж нет, - запротестовал Джолтон, - он и так слишком затянулся. Пора бы…
- Но возвращаться мы всё равно не будем, - отрезал я. – Мы идём дальше. А ваш пистолет подберём на обратном пути.
С опаской пройдя огромный базальтовый монолит, нависший над ущельем, мы свернули вправо и увидели другую пещеру. В нос ударил знакомый дух затхлости и пыли. Когда мы вступили в непроницаемую тьму нового подземелья, к нему прибавился ещё один весьма неприятный запах.
- Ну и вонища же здесь! – недовольно проворчал Джолтон, сморщив нос. – Кто же это так всё портит, а?
Запашок действительно был ещё тот. Словно кто-то забыл закрыть дверь в запущенном сортире. Но я не ответил, в надежде, что моё молчание отобьёт у него охоту разговаривать. Надо признаться, я с детства не любил темноту. Она всегда угнетала меня таинственностью и неопределенностью. А сейчас ещё и подавляла устрашающей тишиной. И болтовня Джолтона мешала мне сосредоточиться, сконцентрировать всего себя на борьбу с тьмой. Но того моё молчание не остановило.
- Наверное, здесь живёт какая-нибудь вонючка, - предположил он.
- Может вам лучше проверить свои штаны, Джолтон, - всё же не выдержал я. – Сдаётся мне, что всё исходит именно от них.
- Нет, там всё в порядке, профессор, - тот даже не обиделся. – Ну, может, сыровато немножко. И только. Так что это не я. Скорее всего, здесь поблизости находится чьё-то отхожее место.
- Тогда вам лучше помолчать, чтобы не привлечь к себе внимания.
- Ерунда! Они смогут засечь нас по свету фонарика.
- Тогда кричите громче.
- Эй, профессор! – завёлся, было, Джолтон, но тут же остыл и спросил. – А как вы думаете, на этом чёртовом шарике могут жить кто-нибудь ещё помимо тех тварей, что мы уже видели?
- Вы имеете в виду «гомо сапиенс»?
- Да.
- Вполне возможно. В Природе всегда соперничали между собой два критерия: разум и сила. И, в конце концов, всегда побеждал разум.
- И… они могут быть похожи на нас?
- Не знаю. Но в одном я уверен, у этих существ обязательно должны быть развиты конечности для производства орудий труда и голова для того чтобы думать.
- И мы можем здесь их встретить?
Подспудный страх, который я уловил в его интонации, немного расслабил меня. Я вдруг понял, что он специально завёл разговор и говорил нарочито громко, чтобы оттолкнуть от себя этот страх, который вместе с темнотой плотной оболочкой охватывал наши тела, и ответил более дружелюбно:
- Вряд ли. Похоже, что в истории Чиккории такой момент ещё не наступил. Хотя, кто его знает…
Пещера оказалась не длинной, но обладала многочисленными ответвлениями, которые бесконечными норами разбегались в разные стороны. Чтобы не заблудиться, я стал время от времени делать «грифоном» метки на стенах пещеры. Интересно было наблюдать, как красноватый луч, с шипением пронзая холод мрака, достигал стены и, впиваясь в базальт тысячеградусным жаром, оставлял на нём глубокую, оплавленную по краям выемку.
Проходя мимо одного из ответвлений, мы увидели свет и, не сговариваясь, побежали к нему на свежий воздух. Зловоние подземелья уже начало вызывать тошноту. До цели оставалось каких-нибудь шагов десять, как леденящий душу неестественный хохот пригвоздил нас к месту.
Кто-то массивный наполовину заслонил выход…
