Дракон и рыцарь

Ранним утром, когда дракон, позёвывая, ворочался на лежанке, снаружи раздался цокот копыт по камню, и кто-то громко заорал: 

- Вылазь, чудовище! Биться будем! 

«Никакого житья не дают! – подумал дракон, в раздражении дёрнув хвостом. – Лезут и лезут, будто мёдом намазано!» 

Но делать было нечего. Пришлось подниматься и выбираться из дома на свет божий. В этакую рань! Нельзя, что ли, попозже прискакать? 

Ага, рыцарь… Кто бы сомневался? 

- Зачем? 

Всадник слегка опешил, даже меч опустил. Потом вытащил из седельной сумки слегка помятый свиток с гербовой печатью. 

- Вот видишь? Это рыцарский закон. А в параграфе пятом, пункт два «а» точно указано, как должен действовать рыцарь при спасении украденной ящером благородной девицы. 

- Достали вы меня до печёнок! – дыхнул жаром начавший заводиться хозяин пещеры. – Драться-то зачем?! Что, просто попросить нельзя?.. Спать мешают, размахивают тут ржавыми железяками… 

- А по-моему, кое-кто давненько по шлему сковородником не получал! – раздался нежный голос украденной прекрасной принцессы. Русая коса, румянец во всю щёку. Серые глаза недобро прищурены, будто девушка прикидывала, с какой стороны лучше будет засветить спасителю по голове. В руке – кулёк с семечками, шелуху от которых она нахально сплёвывала прямо под ноги коню. – И ты тоже хорош – готов отдать меня первому встречному проходимцу! Это я тебе ещё припомню, Драко! – зловеще прибавила девица. – И вообще, проваливайте галдеть куда подальше, я спать хочу! 

Мужчины – вместе с конём – проводили обалдевшим взглядом неторопливо удалившуюся принцессу. 

- Ну вот видишь, - пробормотал дракон. – А ты говоришь: спасать. Оно тебе нужно? 

- И что, она всё время так себя ведёт? 

- Когда что-то не по её – да. 

Рыцарь с лязгом вложил меч в ножны, убрал свиток, стянул шлем и почесал в затылке.

- Возможно, ты и прав… Только что мне королю сказать? 

Дракон призадумался, присев на задние лапы. Прикрыл глаза… И вдруг усмехнулся: 

- Да скажи: дескать, сожрал я её. А что? Девица в самом соку… В общем, спасать некого. С тебя и взятки гладки. 

- Здорово ты придумал! – восхитился рыцарь. – Только ведь ещё доказательство нужно… ну, что я… 

- Ага. - Ящер скрылся в пещере, а через несколько минут бросил под копыта коня чей-то череп со светлыми волосами и пару крупных драгоценных камней. - Пещера обвалилась, ты еле ноги унёс. Ну и это тоже… хм… унёс – в доказательство, что побывал именно здесь. 

- Взятка? – наигранно возмутился человек. 

- Плата за молчание. Или подарок. Считай, как хочешь. - Когда звук копыт замер вдали (всадник спустился с горы в долину), дракон вернулся к любимой, на ходу меняя облик. - Умница моя! – обнимая, прошептал ей в макушку. – Что бы я без тебя делал? 

- Сырое мясо жевал, - она тихо рассмеялась, довольная похвалой, и нежно потёрлась щекой о его плечо. Точно кошка. 

- Кстати, а что у нас на обед? – спохватился он. 

- Суп из подосиновиков и рагу с телятиной. 

- О-бо-жа-ю! 

Хоть мужчина и не сказал прямо, что именно обожает, но девушка поняла его совершенно правильно.