Патруль у Гончих Псов

- Эй, кент, глянь! Её явно свистнули! – острый локоть приятеля ткнулся в бок. Я, очевидно, кемарнул потому, что не в миг врубился. - Балдёж! – восхищённо шепнул он. 

- Что? 

- Звезда. Её умыкнули. Только что была, и – фьюить! – разъяснил он. 

- Улёт! – согласился я. – Рванём позырим? 

- Валяй! 

Я щёлкнул тумблером. Патрульный катер, выбросив в черноту космоса язык нейтрино, прыгнул вперёд. 

Действительно, в той стороне, куда глядел Рич, творилось что-то несуразное. Теперь и я заметил, как звезда, мигнув, провалилась в никуда. На её месте зияла пустота. 

Да, патрулирование дальнего космоса – это вам не фунт изюма. Нервная работёнка. Того и гляди, что-нибудь произойдёт. Особенно в нашем районе – созвездии Гончих Псов. Почему-то всякая шушера так и прёт сюда. Мёдом, что ли, намазано? Ни одного рейса не проходит без приключений… 

Ускорение в 7 g прижало нас к креслам. Но мы уже привыкли – и не такое бывало. 

- Как там твоя мымра? – поинтересовался я. 

- Чё ей сделается? Пилит, как прежде. А ты не откопал, Ген? 

- А на хрена? И так не дует. 

- Ты прав… Внимание! 

И вдруг внезапный, мощный толчок. Такое чувство, будто с разгона влип в студень или тесто непрозрачной, густой темноты. Нас мотануло. Клацнули зубы. И – остановка. 

- Ух, чёрт! – выдавил, приходя в себя, Рич. – Влипли! 

Жирная чернота налипла на иллюминаторы. Ни фига не видать. 

- Законтачило, - усмехнулся я. Чутьё подсказывало – жди визита. Стреляного воробья на мякине не проведёшь. 

Захватчики не преминули явиться. У двери заискрило, и возник чёрный силуэт. Словно отпечаток последствий ядерного взрыва. 

- Явился – не запылился! – с иронией протянул Рич. У него вообще не задержится. 

- Вы – наши пленники! – с разгона сообщил пришелец на чистейшем интеркосме. 

- Заливаешь! – покривился я, хоть на душе скребли кошки. 

Мы и впрямь очутились в глупейшем положении. Пленники чёрного облака, пожирающего звёзды. Смех? Кому как. Нам, например, было не до смеха. Выкрутиться бы! 

- Информацию о звёздной системе – живо! – скомандовал непрошеный гость. 

- Заманал, мозги наружу, - буркнул Рич. Он соображал, что предпринять. 

- Оригинал, - подтвердил я. – А в рот ему не плюнуть жёваной морковкой? 

Пришелец озадаченно на нас смотрел. Вернее, даже не смотрел, поскольку у него не было глаз. Разве у тени могут быть глаза? То-то и оно! Но я чувствовал, что он озадачен. До него не доходил смысл нашего разговора. А если рискнуть перевести эту тарабарщину на другой язык, то получится ещё больший бред. Непосвящённый никогда не врубится, о чём мы толкуем. И… А не рискнуть ли запудрить ему мозги? 

Я глянул на Рича. Тот подмигнул: «Порядок, Ген!» И мы, будто ожидая ответа, уставились на пришельца. 

- Оглохли, что ли? Отвечайте, или я прикажу вас уничтожить! 

- Во чешет! – восхитился Рич. – Экстра! 

- Ну, заливать-то каждый может, - усомнился я. 

Дрожать за свои шкуры нам не с руки. Если он уловит – каюк! И мы извращались, как могли. 

- Вы! – пришелец приходил в бешенство, ничего не усекая. – Говорите нормально! 

- Балдёж, - тут же отозвался я. 

- Кайф! Мастак вешать лапшу!.. Но нас не надуешь! 

- Надуешь? Заливать? – пришелец помотал башкой, ничего не соображая. Мы-то его понимали, а он, как ни старался, не мог. - Выкладывайте, живо!!! – заорал захватчик, вырвавшись из дурмана слов. 

- Заманал, - быстро среагировал Рич. 

- Достал уж, дух недобитый! – подхватил и я. 

Пришелец сбавил тон, хотя ещё пытался что-то сообразить. 

- Ну! 

- Сваливал бы ты по-хорошему, пока рога не поотшибали, - ответил я, а Рич добавил: 

- Ферт недоразвитый! Подрулил тут и думает – карта бита! А вот на-ка выкуси! 

И Рич сделал пальцами знаменитую фигуру. 

Я чуть не подавился смехом, видя, как чёрная тень поблёкла и слегка оплыла по краям. 

Мы явно не боялись. Тогда одно из двух: либо слишком низка ступень развития, либо наоборот, мы обогнали их до такой степени, что не считаем реальной опасностью. 

- Десятую часть всей добычи за сведения, - пробормотал он, выжидательно глядя на нас. 

Это уже победа. От угроз пришелец перешёл к уговорам. Так держать! 

- Даёт, кент! Хочет взять на голый понт, - Рич презрительно фыркнул. 

- Шалишь, парниша! Мы не фраера, чтоб свистеть! 

- О-о! – пришелец обхватил голову руками и закачался из стороны в сторону. 

- Котелок зазвенел? – участливо спросил я. – Сматывал бы ты удочки, пока не зацапали. 

- Канай отсюда, редиска! – добродушно посоветовал Рич. 

- Великий космос! Неужто у вас все такие? 

- Заткни варежку и топай ножками! – резко отозвался я. 

- А-а-а! – взвыл он и растворился… 

Через минуту рассосалась тьма. На небе сияли знакомые звёзды. 

Мы с Ричем понимающе переглянулись и от души расхохотались. 

Он больше не вернётся.