Перцы

Шли не спеша, наслаждаясь последними сухими вечерами. Скоро зарядит мелкий дождь, перельется в леденящие ливни, и золотой шорох под ногами превратится в бурое чавканье. А пока свежесть при полном безветрии, возможная лишь по ранней осени, проветривала утомленные за долгий рабочий день мозги, выгоняла суетные, назойливые мысли о важных делах и мелких хлопотах. В голове, да и на душе, становилось пусто и легко, легко и пусто. 

Лена погрузилась в это состояние, как в прохладу озера знойным днем, сначала нехотя, сжимаясь и вздрагивая, а потом расслабленно наслаждаясь. Но всегда бывает одно «но», мешающее полностью раствориться в покое. Летом это визги купальщиков, шумно выражающих восторги, брызги любителей ныряния, а сейчас «брызгала» словами Ленина спутница.
Света безостановочно говорила и говорила, собирая все темы: от мелочей на работе до малоинтересных историй из жизни знакомых, разумеется, Светиных собственных. Лена этих людей знать не знала. Любившая помолчать гораздо больше, чем поговорить, она была отличным слушателем: шла рядом и молчала. Слышала все, что ей говорили, но не слушала. Не то чтоб совсем, до неуважения, просто не особо вникала в подробности. Способность думать о своем и одновременно быть в курсе разговора была ее уникальной особенностью.
А Свете больше и не было нужно, Света хотела говорить. Разговаривать с собой по меньшей мере глупо, по большей, скользкая дорожка, ведущая от просто одиночества к одиночеству с беседами с собой, а там и до голосов в голове недалеко. Поэтому Света предлагала молчаливой Лене эти прогулки от работы до дома с такой настойчивостью, что отказаться было практически невозможно. Так и брели по дворам, мимо храма, на другой конец города, подальше от суеты центра в старые районы, где жили неподалеку друг от друга, одна слушала, другая говорила.
— Вот так и ответил. Представляешь? — Света задала риторический вопрос, не рассчитывая на ответ.
Реакцией было вполне устраивающее Ленино «угу», обозначающее: «я с вами, не отключайтесь».
— Ты перцы купила? — Света сменила тему так резко, что Лена не вписалась в разговорный поворот и по инерции ответила:
— Угу.
— Почем?
— Что? А… Нет. Какие перцы? Зачем?
— На зиму. Нарезать, заморозить. Зимой втридорога брать будешь?
— Вообще не буду, — повела плечом Лена. — Мы их как-то не очень…
— Да ты что? Это ж…
Дальше пошла вдохновенная проповедь, после которой даже перечный аллергик радостно вступил бы в секту перцеедов. Лена припомнила пряный вкус перечной мякоти, а вот вспомнить особого удовольствия от него не получилось. Но через пять минут ей уже было неловко за собственное бездействие, в то время как цена на перцы «смешная», а качество «улетное» и вообще — «надо брать, резать, морозить, жарить, парить…»
Прохлада из головы улетучилась, свежесть стухла, роем принеслись мысли, полные забот и, как ни странно, стыда за нерадивость в глазах запасливой хозяюшки-подруги.
— Завтра выходной, обязательно купи.
Лена хотела было ответить, что выходной у нее один и провести она его хотела бы в прогулках по парку с фотоаппаратом, «заготавливая» восторженные впечатления от осенних красот, а не…Но под настойчивыми: «Ты до скольки спать планируешь?» «я тебе позвоню, вместе сходим», «да чего звонить, в девять зайду», «ну что, согласна?» само собой вырвалось: «Угу!», а подумалось: «Будто у меня выбор есть…»
Ложилась спать Лена с мыслями о перцах: что ж с ними делать? во что класть? как упаковывать? Во сне перцы раскачивались на кустах немым укором, напоминая бабушкино неодобрительное покачивание головой.
Чтобы быть готовой к приходу приятельницы, встала пораньше, чем в обычный выходной, когда позволяла себе выспаться и поваляться в кровати. В половине десятого, утомившись прислушиваться к кажущимся шагам в подъезде, набрала номер Светы. «Аппарат абонента выключен или…»
Из спальни вышел сонный муж. «Чего подскочила? Выходной!» Прозвучало вместо «Доброе утро, любимая!» Выслушав про перцы и Свету, поставил диагноз: «малохольные» и от хлопотной идеи укрылся в ванной, чтоб ненароком не зацепило и его.
Лене и самой не хотелось тащиться в магазин за этими перцами, но отбросить идею, залезть обратно в халат, сварить кофе и провести выходной, как хотелось, а не как положено было Светой, уже не получилось. Завтра понедельник, Света обязательно спросит, и не только спросит, а вынесет мозг. Про это Лена смогла перестать думать только по дороге в магазин.
Перцы действительно были прекрасные: отборные, плотные, сочные, полные витаминов, микроэлементов и гарантии здоровья в зимний авитаминоз. Лена не без удовольствия набирала их в пакеты. В небольшой очереди приятно поболтала с другими покупателями перцев о перцах и всем, чем они богаты и полезны. Разговор поддержала и продавец на кассе, пожелав хорошего дня.
Вымытые перцы так прекрасно смотрелись, что резать и морозить их было жалко: после заморозки они будут не столь хороши, вкусны и ароматны. Зато сейчас запах стоял такой, что воображение разыгралось и буквально материализовало вкус бабушкиного лечо. Потекли слюнки. Но из одних перцев лечо не сваришь, и за луком, морковью и помидорами пошли уже вместе с мужем. Покорный раб любви не без недовольства отложил планы потусить в гараже в единственный выходной и поплелся за ингредиентами. Настроение улучшилось, когда чистили, резали вместе, болтая и смеясь. Даже удивлялись, почему это доставляет удовольствие, хотя никто из супругов ранее тяги к кулинарии не испытывал.
Лена фотографировала потешно позирующего супруга то с ножом, занесенным над перцем, то с половником над кастрюлей.
Дом наполнился восхитительным ароматом.
Незаметно подкрался вечер. Стояли обнявшись, любуясь отблесками заходящего солнца, играющими с красками лечо в рядах банок на подоконнике. Словно и лучи пытались сохраниться на долгую тусклую зиму.

— Как выходной? Что делала? — поинтересовалась Света в понедельник.
— Так перцы заготавливала, — Лена выразительно посмотрела на подругу.
— И охота тебе?! Я это дело терпеть не могу! — поморщилась Света. — Это ж выходной насмарку: переться за ними, в очереди толкаться, мыть, резать… И куда их? Мороженные потом — ни вкуса, ни запаха.
Лена, не вполне пришедшая в себя после таких откровенных признаний, по инерции пробормотала:
— Так мы это… лечо делали…
— Лечо? Это ж возни сколько! Варить, банки мыть, стерилизовать, закручивать… Ну даешь! Лучше б в парк сходила. Вон, красотища-то какая. В следующие выходные зайду за тобой. В девять!