Леди Брис я нашла на крыше тридцатиэтажного здания, в солярии, принимающей солнечные ванны.
- Госпожа! – негромко окликнула. Она лениво повернула голову.
- О, Эл-Ва! Заходи. - Я приблизилась к её ложу. - Ты чем-то расстроена? Что, мать опять распекала?
- Я сама виновата… А это вам.
И передала ей роскошный кожаный футляр с золотым тиснением. Девушка открыла футляр и…
- Ох! – её глаза засияли, будто бриллианты. – Ты всегда знаешь, как мне угодить!
Поднявшись, она тут же кинулась к зеркалу примерять украшение. Я было пошла к выходу, но остановилась, осенённая одной мыслью. Эта мысль дала мне новую надежду.
- Госпожа, - робко обратилась я к леди Брис.
- Ну? – она даже не обернулась, и так, и сяк разглядывая себя в зеркале.
- Могу я… поговорить с вами?
- Наверное, можешь. Я же не кусаюсь!.. Ладно, давай выкладывай, - усмехнувшись, бросила девушка.
Я уже не могла отступить, даже если бы и хотела. И, отбросив сомнения, выложила всё начистоту: и о нашей с Эл-Тором любви, и о его побеге, и о том, что ему требуется помощь, а мне не к кому больше обратиться. Не сообщила только, что виделась с ним сегодня и где его убежище.
- Вот это да! – леди Брис, приоткрыв рот, изумлённо покачала головой. – Ни за что бы не поверила, что киборги умеют любить! Даже сейчас не верю своим ушам! Ты ничего не напридумывала?
- Госпожа, - прошептала я, - пожалуйста…
Глухое отчаяние завладело моим сердцем. Она не хотела или не могла верить.
Видя искажённое мукой лицо, леди Брис шутливо щёлкнула меня по лбу.
- Ладно, только не плачь. Я попробую что-нибудь сделать. Но ничего не обещаю.
- О, госпожа! – я в порыве благодарности упала перед ней на колени и прижалась губами к тонкой кисти. И потом, когда уже занималась обычными домашними делами, в душе всё пело и ликовало. Я не сомневалась, что помощь будет оказана.
Вечером, как повелось в последнее время, проверила надёжность запоров и сигнализации (пока не найдена замена Эл-Тору, ответственность за безопасность дома лежала на мне), а заодно зашла к леди Брис пожелать спокойной ночи и узнать новости. Девушка спала в зеркальной комнате. Наверное, чтобы даже во сне любоваться совершенством своего загорелого обнажённого тела.
- А, это ты, - протянула она, потягиваясь и полуприкрыв глаза. – Завтра я пошлю тебя с поручением на южную окраину. Там будет стоять кар. Он захватит твоего приятеля, а ты самостоятельно вернешься сюда. Никто ничего не узнает.
- О, госпожа, я никогда не смогу отблагодарить вас так, как вы заслуживаете!! Приказывайте: я всё для вас сделаю!
- Ступай, ты мне спать мешаешь, - оборвала она мои излияния.
- Спокойной ночи, госпожа.
Прикрыв дверь, я стрелой слетела вниз, в свою комнатушку. Завтра! Завтра Эл-Тор снова будет видеть!
Почему я так слепо верила людям и даже не задумалась: отчего это всё происходит слишком уж гладко? Наверное, была доверчивой и глупой, не могла осознать всей людской жадности и злобы…
Назавтра, как и было обещано, с утра леди Брис послала меня с каким-то пустяковым поручением на южную окраину. Её родители не возражали. Сперва я поспешила к убежищу любимого.
- Эл-Тор! – позвала, спускаясь вниз по стёршимся ступеням. Как же здесь холодно и паршиво! Я враз покрылась гусиной кожей.
- Это ты, малыш?
Он возник передо мной совершенно неожиданно и бесшумно, точно соткался из воздуха.
- Да, милый.
Наши руки соединились, и он притянул меня к себе. Страсть поднялась волной, но я не поддалась ей. Надо было торопиться.
- Эл-Тор, леди Брис готова помочь нам!
- Ты ей всё рассказала?!
Он сдавил мои плечи так, что чуть не сломал ключицы, но я не пискнула.
- Она любит меня. Конечно, по-своему, но любит. Я в этом уверена. Поэтому она и согласилась помочь. Или думаешь, я хочу твоей смерти?
- Нет, конечно, нет, - он ослабил хватку. – Но я не могу поверить… За тобой никто не следил?
- Нет, Эл-Тор. Но я не могу видеть, как ты гибнешь от своего упрямства! Пожалуйста, пойдём со мной, - молила я. – Тебе заменят глаза – и всё. - Он колебался. Тогда я взяла его за руку и потянула за собой. - Идём скорей, времени очень мало.
И он сдался, двинувшись следом… Да, наверное, это я ослепла, раз не смогла отличить правду от лжи.
Действительно, кар поджидал нас на южной дороге. Эл-Тор нехотя забрался внутрь. Дверца захлопнулась, и кар взмыл в воздух…
Купив безделушку, я вдруг почему-то решила использовать транспорт для скорейшего возвращения…
Радуясь, вошла в дом. И направилась к столовой, где в этот час сидели хозяева. Я уже положила ладонь на ручку двери, но услышала голос леди Брис и застыла на месте. Они не ждали моего появления так быстро, а потому разговаривали, не таясь.
- …надо бы промыть ей мозги. – Я недоумевающе нахмурилась: кому это – «ей»?
– Так будет лучше.
- Но как её туда заманить?
- Скажу, что там ждет её ухажёр, - бегом побежит.
Я точно окаменела. Таинственная «она» - это я сама. Они сыграли на моей доверчивости, а теперь хотели, чтобы я всё позабыла: и Эл-Тора, и то, что с ним связано.
В глазах потемнело. Я выпустила ручку и медленно, тихо стала отступать, спустилась вниз, вышла на улицу. Никто мне не воспрепятствовал. Какой же я была идиоткой, что поверила лживым обещаниям! С моей помощью они заманили Эл-Тора в ловушку и убили…
Слёз не было. Сердце заледенело. Я брела по улице, никого не замечая. Но зря они радуются. Я сумею отомстить. Давно мой любимый изобрёл сигнал-маячок, который и вживил в наши тела. Этот сигнал не исчез и с его смертью. Временной смертью. Я отыщу его, где бы он ни находился. И вновь оживлю, вставив блок питания – сердце киборга – на место.
Пусть даже после он убьёт меня – я это заслужила. Зато он будет жить и покинет этот проклятый город навсегда.
Никто не сможет отнять у меня любовь. Я готова уничтожить всякого, кто посмеет встать на моём пути.
Эл-Тор, милый, не считай, что я предала тебя. Меня саму провели, как несмышлёного ребёнка. Но – клянусь! – я найду и верну тебя, пусть даже из преисподней! Только погоди немного!..
Я уже иду…
