Медовый месяц [2]

Пляж, как и ожидалось, был восхитителен. Настойчивое солнце, успевшее с утра окрасить загаром не одну сотню спин, роняло щедрый луч в бокал с тоником, который Ева держала в расслабленной левой руке. Правой рукой она так и сяк поворачивала только что подаренного ей Галиком глянцевого краба, восседавшего на ребристой плоской ракушке с надписью «На память о незабываемом». Некоторая логическая несообразность данного тезиса осталась проигнорированной, поскольку рассуждать в расслабляющей курортной обстановке Ева считала излишним. Согласно её внутреннему ощущению, отпуск у них начинался весьма неплохо.

Пресловутый перстень был заменён вполне приличной имитацией, которая теперь по настойчивой рекомендации Гобуса вызывающе красовалась на безымянном пальце Галика (бандероль с дубликатом словно по волшебству материализовалась в почтовом ящике). Подлинный же раритет молодожёны хранили на дне спортивной сумки небрежно завёрнутым в старую майку Евы по принципу «хочешь что-то спрятать – положи на самое видное место». Дело в том, что подлинное кольцо обладало специфичной аурой, отсутствие которой могло насторожить преступника. Поэтому, по настоянию арДолла, приходилось держать артефакт поблизости.

–Обычный человек наверняка ничего не почувствует, но толкового мага просто так не провести, – заметил он. – А таковые среди злоумышленников вполне могут быть.

Ну, маги там или не маги, но такое простое условие выполнить было нетрудно. Таким образом, охота началась. И хотя никто пока не проявлял интереса ни к их вещам, ни к самим отпускникам, фантазёр Галик уверял, что вокруг так и снуют толпы замаскированных агентов, выслеживающие подлых контрабандистов.

– Как ты думаешь, Гобус – это настоящее его имя? – задумчиво спросила Ева.

– Какая разница? Главное – денежки, которые упали на наш счёт, вполне настоящие! Остальное, по-моему, второстепенно.

– А я всё думаю… Неужели эта вещица так важна? Вот что в ней такого, что за ней так бдительно присматривают? И почему Жанна странно себя повела?

Интенсивно наслаждавшийся отдыхом Галик не ответил. На данный момент происходящее его устраивало на все сто процентов. Великолепный день с перспективой не менее великолепного вечера, и более того – впереди весь нескончаемый отпуск, которого они так ждали! Чего ещё остаётся желать?! Зачем усложнять жизнь, копаясь в том, что тебя не касается? Пользуйся результатом, раз уж тебе так повезло!

Ева в принципе соглашалась с доводами мужа, но что-то внутри не давало ей полностью расслабиться. Может быть, подспудное знание, что ты находишься под цепким наблюдением чужих глаз? Или лёгкая, совсем незаметная тревога, объяснить которую себе она так и не смогла?

Неожиданное знакомство с офицером полиции стало словно результатом такого состояния Евы – клубка сомнений, хотя и приглушённых весёлым оптимизмом Галика, но всё же занимавших какую-то крохотную часть её мыслей. Произошло это случайно. Когда лопнувший довольно далеко от берега надувной матрас внезапно сбросил с себя обременявшее его Евино тело, проплывавший рядом мужчина помог ей выбраться на берег. Конечно, она умела плавать, но от неожиданности хлебнула воды, закашлялась – и неизвестно, как бы повернулось дело, не окажись рядом этот крепко сбитый, похожий на отставного Аполлона инспектор. Удручённый событием Галик то корил себя за недосмотр, то жал ему руку – и тут же предложил выпить, не зная, как отблагодарить за оказанную услугу.

– Пустое! – отмахнулся спаситель, но предложение выпить принял с видимым удовольствием. Звали спасителя Генри Оуш.

Генри оказался приятным собеседником с адекватным чувством юмора, посвятивший сегодняшний долгожданный отгул пляжному отдыху.

– Работа, знаете ли, не должна препятствовать получению удовольствия. Всему своё время! – мягко улыбаясь, заметил он.

– Тем более, что иногда это совпадает, – в тон ему подхватил Галик.

Генри удивлённо поднял бровь:

– Что вы имеете в виду?

– Бросьте! Мы же прекрасно понимаем, что вы здесь на задании, – многозначительно подмигнул Галик. – От нас-то таиться не надо!

– Не понял. Что вы хотите этим сказать?

– Как? Вы разве не из группы прикрытия?

– Постойте. Какая ещё группа? Насколько мне известно, на данной территории никаких операций в данный момент не производится!

– Вы хотите сказать, что полиции ничего не известно о кольце?! – вмешалась Ева.

Молодожёны были шокированы, когда выяснилось, что в управлении – офицер тут же связался с соответствующим отделом – никто ничего не знает ни о кольце, ни о проводимой операции по поимке контрабандистов. Более того, никого по имени Гобус арДолл в штатном расписании не значится.

– Это не может быть чьей-то шуткой или розыгрышем? – наморщил лоб Оуш. – Хотя нет, не похоже. Перстень-то существует на самом деле…

– Да уж, – откликнулся Галик и тут же прикусил язык. Он чуть не сболтнул, что вряд ли кто в здравом уме станет платить приличные деньги, чтобы просто привести в недоумение объект своей шутки. Тем более, что возвращать их ему совершенно не хотелось – а кто знает, как сложатся обстоятельства, если заострить на этом внимание?

Некоторое время посовещавшись с начальством и получив оперативные указания, Генри Оуш повернулся к ним:

– Вот что, решено продолжать эту комедию. Но на этот раз вы действительно будете под негласным надзором. Ведение данного дела поручили мне. Раз уж получилось, что я с вами, так сказать, случайно вошёл в контакт, то и дальнейшее общение ни у кого не вызовет подозрения.

Он помолчал и добавил, понизив голос:

– Кстати, поступила информация по кольцу. Объявлен в розыск некий похищенный магический артефакт. Судя по описанию, это как раз ваша вещица. Этот перстень – усилитель.

– Что значит усилитель? – заинтересовался Галик. – Это что, я его надену и стану непобедим?

– Не совсем так. Артефакт усиливает вариации судьбы. К примеру, если надевшему его суждено было выиграть в казино незначительную сумму, то в реальности он бы сорвал джек-пот.

– Класс! – восхитился Галик. – А давайте проверим! Я сейчас быстренько надену вместо фальшивки подлинник, и…

– Не советую. Это работает в обе стороны. Если бы сегодня у вас на пальце оказался подлинный перстень, ваша жена бы гарантированно утонула.

– Вот что имела в виду Жанна, – прошептала Ева. Прошептала тихо, так что её никто не услышал.

[продолжение следует]