Проклятый горный дикий край
Успеешь еще, мой одноглазый друг, с ними поквитаться, я тебя уверяю. Дай моим собакам шанс проявить себя, а потом я уже пущу твоих молодцев.
- Я отправлю собак в Сурчиную деревню, она ближе всех к нам и там живут самые смутьяны.
- Я уверен, собаки не о чем не договорятся. Но, по крайней мере, мы скажем, что попытались. И тогда мы придем к ним сами.
- Ну, кто хочет навестить наших мохнатых друзей?
- Пойдете вы трое поговорите с местными, узнаете, чем дышат, чего хотят. Так, без фанатизма. Не злить и не убивать собак без моего приказа. Все поняли?
- А теперь действуйте. Сроку вам три часа. Скажите им, если они дальше будут упираться рогом, мы спустим пожирателей, и лучше им убраться добровольно.
Собаки нехотя поплелись к границе гор и степи, где их поджидали сидевшие в засадах аламуты.
Они больше месяца наблюдали за степью, отлавливали случайных перебежчиков. От них узнавали о жутких зверствах, устроенных их правителем. Они поговаривали, что Джир-хан продался ящерицам и теперь строит непонятные загоны и всех собак загнал себе под пятку. И собаки сами не хотели этой бессмысленной войны. Они скотоводы, кочевники, а их зачем-то загоняют в армию. И что там страшные методы применяют для запугивания несогласных. Хозяин лишает пайка всю семью упрямого и не согласного пса и не будет их кормить, пока тот не пойдет на его условия.
Побегов из его армии почти не было. Его собаки бояться каждого шороха. Все они загнаны в огромные огороженные поселения и вынуждены работать. Поблажек там не дают ни кому. Не работающие сидят голодными, никто не кормит их в убыток. Джир-хан все взял под свой контроль. Ни крошки зерна не упадет без его ведома. Всюду его прихвостни. Страх уже стал привычным в семьях алаев, хотя эти собаки в принципе не знали такого понятия. Алай с рождения отличается бесстрашием и храбростью.
Но Джир-хан нашел, на что надавить, и храбрые собаки сломались и пали перед ним на брюхо. Эти вести Тагору рассказал пойманный возле границы пес. Он был исхудавший и жутко напуганный, и рад был тому, что вообще остался жив. И ему было уже все равно, в чьи лапы угодить, только бы не возвращаться в степь.
- Можете меня тут убить, но не выгоняйте обратно в степь. Одноглазый снимает шкуры живьем, если узнает, что я предал алаев и оказался в плену.
Тагору незачем было убивать этого напуганного пса. Скоро ведь сами алаи будут здесь. Тагор видел этих головорезов на границе. Они готовы и уже ждут отмашки хозяина. Один взмах и вся бешеная стая обрушится на их головы. И спасения можно не ждать. Главное, что своих близких Тагор отослал, а пожирателям он даст надежный отпор. Пока он еще может твердо стоять на лапах. Он оставил пленного алая в деревне.
Пусть живет, раз так хочет. Все равно тут жизни никому скоро не будет. Это было поздно ночью, а на рассвете Тагор вернулся в свой опустевший дом и подошел к низенькому оконцу. Уже осень дышит и рисует холодные узоры на окнах, а Манук так и не объявился. Тагор хотел только одного, что бы только он был жив и смог бы уйти с кочующей стаей. До того, как тут станет слишком жарко. Кто мог, давно ушли. Остались только самые смелые, прикрывающие собой общее отступление. Тагор вздохнул.
Где ты, несмышленыш? Возвращайся скорее. Тагор должен ему все сказать до того, как когти пожирателя порвут ему горло
