Манук встречает настоящего волка

И что с ним делают? 

- На поделки там всякие украшают мебель, посуду из него вырезают. 

Заберу с собой, - хмыкнул Манук. - В Альтере обменяю, вдруг ценность какая в нем окажется. Нашли чем бросаться, Им же убить можно. 

- Тебе просто не повезло обычно куски гораздо меньше. Видимо в спешке его не успели порубить. Ой, Манук, смотри, наши наездники готовятся выступать. 

Вот тебя потащило, не насмотрелся еще. Мы же на каждой их репетиции побывали. Теперь Миру, ты все видел. Можно уже обратно на конюшню. Я и так вымотан, у меня нет больше сил. Я ненавижу праздники.

- Откуда такая ненависть к веселью, Манук. 

- С тех пор как я потерял всех своих родных, мне не до гуляний. Скоро вечер, перебравших будет еще больше. Я не хочу, что бы мне морду набили ради праздника. А нам и так далеко топать до нашей ночлежки. Я устал и хочу, наконец, отдохнуть. Могу я хоть раз устать! 

- Не понимаю, что за внезапный приступ истерики? Праздник же только начинается Всю ночь будут гулять! И Манук впервые со злостью в голосе рыкнул на Миру: 

- Хочешь - оставайся, гуляй, буянь! А я пошел на конюшню. 

- Ты бросаешь меня? 

- Если тебе так угодно, то да, скучать в эту ночь тебе не придется. У тебя вон сколько друзей. 

- Как ты найдешь дорогу?

- Не потеряюсь, можешь быть уверен. 

Миру остался дальше праздновать, а злой до невозможности и вымотанный Манук тащился обратно на конюшню. Ноги заплетались, в глазах был туман, и вскоре Манук потерял направления и уперся носом в стену леса. А ночь выдалась ясная, каждый сучек было видно, и Манук решил остаться ночевать в лесу. Он слишком устал, он не дойдет до своего пристанища, а тут, на опушке между толстых стволов, он спокойно переждет ночь. Замерзнуть он не боялся. Ночи несмотря на близость осени, еще были достаточно теплыми.

Вырыв в сухой хвое ямку, Манук готовился в нее залечь. Этот лес, расчищенный лавийцами не казался ему таким страшным, как в ту памятную ночь на пастбище. Здесь он чувствовал себя гораздо увереннее. Потоптавшись на месте, Манук прилег мордой на сухую хвою, еще хранившую в себе запахи летнего зноя. Но спать ему не пришлось. 

Он услышал в глубине леса настоящий волчий вой и так и прижался спиной к стволу, холодея от ужаса и не в силах пошевелится. Выли три взрослых волка. Их голоса то и дело раздавались в разных точках леса. Волки, видимо, искали друг друга, готовились к первой осенней охоте. Манук запомнил эту ночь на всю жизнь, когда он впервые в жизни увидел настоящего серого волка. 

Матерый зверь медленно перемещался от ствола к стволу, то и дело водил носом, а его ноздри трепетали, втягивая запахи. Манук не в силах был пошевелится. Волк, видимо, чуял собаку поблизости и замер в десяти хвостах от того места, где сидел напуганный Манук. Волк постоял, а потом резко прыгнул с тропы, исчез в зарослях дикой ежевики. Он учуял собаку и не хотел нарываться на неприятности. Встречи с соседями не всегда хорошо заканчивались для волков. И серые тщательно избегали своих соседей и старались не пересекать тропу в том месте, где прошли лавийцы. 

Ибо эти собаки давние враги серых волков и часто ставят ловушки и петли на тропах серых. А тем более перед праздником королевская служба сильно про - рядила волчьи стаи. Оставшиеся в живых волки теперь шарили по лесам в поисках уцелевших. Но Манук то не знал, что волкам и дела не было до него