Дороги, которые нас выбирают (часть 2)
Большие оленьи глаза – карие, с поволокой; чуть вздёрнутый нос; пухлые губы; длинные волосы, заплетаемые в аккуратную косу; нежные черты лица.
Только вот их обладательница вовсе не казалась нежной. Язвительной, насмешливой – сколько угодно. Умела настоять на своём. Но при этом настолько хорошо знала своё дело, что возражать смысла не было.
Да охотник и не возражал. Кто бы ещё в такой рекордно короткий срок смог поставить его на ноги, избавив – пусть, естественно, не навсегда – от так донимавших приступов головной боли?
На третий день Ронни сняла швы, поскольку уже стала нарастать новая кожа. И шрамы стали почти не видны – ни на ноге, ни на щеке. Так, бледные полоски. С прочими девушка ничего не могла поделать. Слишком старые, сказала. И ему почудились извиняющиеся нотки в её голосе.
- Ничего, я уже привык, - пожал он плечами, когда, вымывшийся и приведший себя в относительный порядок, уплетал блинчики с брусничным джемом. Перед ним стояла большая чашка с ароматным, насыщенным кофе. Благодать!
Хозяйка аккуратно маленькими глоточками отпивала травяной чай и словно пребывала в нерешительности. Задумчиво поглядывала на гостя и вновь опускала глаза.
- Ты – источник необыкновенной энергии, знаешь? – наконец произнесла она.
- Которая кажется слишком странной? – уточнил парень.
Девушка серьёзно качнула головой.
- Нет. Именно необыкновенной. Ты – как огонь: можешь согреть, а можешь спалить всё на хрен. И выбирать только тебе… Кстати, давай уж познакомимся: я – Ронни. Верона – чересчур занудно, на мой вкус.
- Сэм, - хмыкнул он. – И до сих пор мне удавалось только уничтожать всех, кто подошёл слишком близко.
- Не наговаривай на себя! – отрезала она. – Никто не виноват, что в детстве был отмечен демонами, а теперь они…
Девушка поперхнулась и выронила чашку (та, звякнув, разлетелась вдребезги), поскольку охотник неуловимым движением перетёк вплотную и сдавил её горло, прошипев:
- И что ты ещё знаешь? И, главное, откуда?
А через секунду уже валялся на полу, судорожно разевая рот в попытке глотнуть воздуха. Тело словно электрическим разрядом прошило, отшвырнув в сторону.
- Терпеть не могу невежливых посетителей, - холодно заметила Ронни, глядя на него сверху вниз. Но тут же, смягчившись, коснулась какой-то точки ниже сердца. Парень снова был в состоянии дышать. – Впрочем, тебе простительно. Столько разом навалилось – не захочешь, а взбесишься. Только не вздумай повторить трюк – не пройдёт, уверяю.
Она сходила за щёткой и тряпкой, убрала осколки и насухо вытерла пол, не отвечая и будто не обращая внимания на не знающего как реагировать на этот выпад охотника. Достойный противник всегда, впрочем, вызывает уважение.
А поскольку парню всё ж таки хотелось получить ответ на свои вопросы, он не пробовал уйти. Просто молча сел на место, поджидая возвращения.
- Любимую чашку из-за тебя, придурка, разбила! – фыркнула она кошкой. – Ладно, будем считать – к счастью… Ты, Сэм, вроде хотел что-то спросить?
- Откуда ты знаешь о демоне? – выпалил он.
- По-моему, тебя интересует другое. Ну да ладно, сама расскажу. – Она помолчала. Глаза казались слепыми – или взгляд их был устремлён не вовне, а внутрь. Девушка заглянула в себя, собираясь с мыслями. – Знаешь, ты не один такой, с отметиной. С особенным даром. Нас не то, чтобы много, но есть… Да, моя мама тоже сгорела заживо, когда мне год исполнился. А отец женился снова. Так что Адам, получается, мой сводный брат. Он собирался тебя убить, а ты вот его избавил от подселенца. Спасибо!.. Но речь сейчас не о нём. – Теперь она смотрела прямо в глаза парню, и он понимал: всё сказанное – правда. – О тебе. Обо мне… Я не ждала подарка от твари, но ведь полученное вполне можно использовать как оружие против неё же. Пойми, я не настаиваю, только ведь это факт… Ах, да, при прикосновении я способна считать прошлое. Не всё – только особо яркие моменты. Оттого не часто пользуюсь такой особенностью. Страшно и слишком тяжело. А ещё могу отыскать потерянное. Потому в городке меня считают чокнутой, ведьмой и спасительницей одновременно. – Ронни устало усмехнулась. – Вот так и живу. Вроде и с людьми, но на отшибе.
- А лечение – тоже подарок?
- Вот уж нет! На такое они не способны… Просто мачеха – дай Бог ей здоровья! – известная травница. А мне было интересно и любопытно, что да как. Когда Джейн поняла, что у меня талант, взялась всерьёз. Потом я медицинский колледж в Милуоки закончила. Так что вот, перед тобой – ведьма с дипломом. – Отметив его изумление, неожиданно развеселилась: - Ну как, охотник, сразу стоит посыпать солью и сжечь? Или повременишь пока?
- Далековато тебя занесло, - произнёс он вместо ответа. – Неужто поближе колледжа не нашлось?
- Если учесть, что семейка моя до сих пор там живёт, то лучше сказать – унесло далеко. Я хотела самостоятельности. И жить там, где обо мне не знают… Живу и впрямь как умею. Да только от глаз и языков не спрячешься. Ну и чёрт с ними, правда?
Он кивнул.
- Да уж, всем рот не заткнёшь. Но ты, кажется, что-то хотела предложить. Или не хотела?
- Хотела, - созналась девушка. – Конечно, твоё, Сэм, право: согласиться или отказаться, - только выслушай сперва. Возможно, прозвучит бредово, но тебе необходимо подчинить себе свои способности. Иначе они подчинят тебя. Может, и убьют… Поверь, ты не станешь лучше или хуже. Нож – не плохой и не хороший. Это будет зависеть от того, как им воспользуются… - Она поморщилась. – Знаешь, я сама чуть копыта не отбросила, пока пыталась совладать… Она же, сволочь, на куски раздирает. И чем дальше, тем сложнее опять себя собрать… Может, конечно, не у всех так, не знаю. Но тебе вот предлагаю помощь. Здесь чистая земля. Не святая, нет, но пока атакам не подвергалась… Выбор за тобой, но лучше места, чтоб разобраться со своими силами, научиться их контролировать, не отыщешь… Впрочем, время для раздумий ещё есть. Не слишком много, правда.
- Положим, я соглашаюсь. Только положим. Твоя-то выгода в чём?
- Когда начинаешь искать выгоду, дар пропадает. Я видела. Лечить же абы как – не по мне. Тут либо надо душу вкладывать, либо вообще не рыпаться. – Ронни поднялась. – Ты можешь заняться чем хочешь, а мне нужно свои растения проведать.
- Слушай, а почему ты не искала брата? – вырвалось у Сэма. Вообще-то, он не собирался копаться в чужом грязном белье, но как-то само вышло.
Девушка замерла у порога, оглянулась через плечо. Рассветное солнце заливало точёную фигурку в шортах и футболке, обволакивая мягким ореолом.
Симпатичная девчонка. Даже красивая. Да вот только после смерти Джессики, причём не слишком давнишней, парня не тянуло устанавливать настолько близкие отношения с кем-то ещё. При одном только воспоминании о её жуткой гибели внутри всё переворачивалось и болело.
- Я не считала его пропавшим, - пояснила Ронни. – Адам – не дитё. К тому же, он сам сказал, что едет к родителям. Ну и вот…
Не договорив, она перешагнула порог и тихо прикрыла дверь.
Сэм остался наедине со своими мыслями.
Случаи, когда кто-то предлагал помочь, можно было пересчитать на пальцах одной руки. Даже свои – охотники – предпочитали действовать сами по себе. Бывало, конечно, пересекались, делились новостями. Но вот чтоб работать сообща? На это словно наложен негласный запрет. Чей? Когда? Кто первый так решил? Сэм не знал. Вернее, ему и в голову не приходило поинтересоваться, разузнать подробнее… Если бы, впрочем, кто-то согласился ответить, а не послал парня куда подальше.
А теперь, как сказала Ронни, «ну и вот»… В смысле: как поступить? Согласиться – и подвергнуть неплохого, в общем, человека (пусть и ведьму – существуют ли добрые ведьмы?) немалому риску? Или собраться и уйти? Ведь никто не держит – все дороги открыты. Ступай, куда глаза глядят.
Но только кое в чём Верона права. Неконтролируемые приступы могли навалиться в любой момент. Одно дело, когда поблизости нет тварей. А если, положим, во время атаки?
Кстати, совершенно непонятно, что случилось во время схватки с демоном? Сэм тогда не то, что не в состоянии был разглядеть происходящее, себя-то не помнил. В мозгу как будто петарды взрывались, а перед глазами – сплошная темнота… и вроде – светлое пятнышко… Но мало ли, кому чего мерещится?
