Переломный момент

Мужчина в нарядном офицерском мундире причесал свои усы, потом поправил очки. Военный стоял в огромном зале и молча наблюдал за человеком, который смотрел в окно.

Вот тот, кто вызвал офицера к себе, обернулся – среднего роста, в белом костюме, с утонченной бородой и блеском серо-голубых глаз.

– Будберг. – Произнёс он.

– Да, ваше величество?

– Что происходит на фронте? – Осведомился император Российской империи Николай 2, ведь человеком у окна был именно он.

– По моему плану была прорвана оборона под Августовом на северо-востоке Польши.

– Да, слышал. Поздравляю вас. – Проговорил Романов, снова отворачиваясь к окну.

– Однако, ваше величество, вы изволили вызвать меня по другому вопросу.

– Точно! – Спохватился Николай 2, подходя к офицеру. – Будберг, где тот странный человек, которого вы обнаружили по дороге в Петроград?

– Вы имеете в виду… Кхм… Ваше величество имело в виду так называемого путешественника во времени?

– Да-да! – С живостью отозвался Романов. – Где он?

– Ваше величество, скорее всего, этот человек болен. Психически болен. Не думаю, что…

– Расскажите мне всё, что о нём знаете. – Не дал договорить император. – Абсолютно! Слухи быстро дошли до меня.

– Да, в феврале сего, 1915 года, а вернее, 10 числа, близ столицы мне по дороге повстречался человек, одетый с изыском в синий клетчатый костюм, ваше величество… – Будберг поглядел на Николая 2: – Ваше величество, мне продолжать?

– Да, разумеется.

– Так вот, ваше величество. Этого человека заметил мой извозчик и сообщил о нём. Немного побеседовав со странным незнакомцем, я был в первую очередь удивлён простотой его речи.

«Извольте, сударь, что вы здесь делаете?»

«Пожалуй, ответ на этот вопрос покажется вам причудливым». – Отвечал мужчина лет пятидесяти-шестидесяти, седовласый, с гладко выбритым подбородком и прямым носом – черты лица выражали то ли интеллект, то ли указывали на знатное происхождение: «Я – путешественник во времени».

«То есть как?» – Опешил я.

«В прямом смысле. Я – учёный, изобретатель. Прибыл к вам из две тысячи двадцать первого года».

«Вы бредите, сударь. Сколько дней вы скитались по деревням и лесам? Вам разве не холодно?» – Добавил я, видя, что человек одет только в костюм без шинели.

Незнакомец в ответ на это откинул фрак, который назвал пиджаком, и показал на меховую подкладку.

Я только молча кивнул.

«Мне нужно срочно к императору Николаю 2». – Вдруг объявил он. – «Империя рухнет в 1917 году, немцы подошлют Ленина и развалят страну. Ну, до этих событий ещё в феврале, то есть ровно через два года, император отречётся от престола.

Установится временное правительство, но уже через девять месяцев и то будет свергнуто силами большевиков. Ситуация сложная. Но у меня есть план, как это исправить».

«Боже упаси!» – Воскликнул я. – «Разве вы не боитесь подобных мыслей? По вашему виду нельзя сказать, что вы паникёр. Вы же в курсе, что сейчас действуют законы военного времени?»

«Да». – А потому прошу провести меня к Николаю Романову. – «И это… Может, довезёте меня до Петрограда? Кстати, этот город после революции переименуют в Ленинград».

Первой моей мыслю было арестовать этого человека, так как я подумал, что тот революционер. Однако незнакомец заверил меня, что это отнюдь не так, и, будь у меня малейшие сомнения в его чести, я спокойно могу заковать того в наручники.

Немного помедлив, я всё же решился довезти мужчину до столицы, и на протяжении всей дороги тот только уклончиво отвечал на мои расспросы и не сообщил ничего существенного.

Император пристально посмотрел на офицера:

– И где он теперь?

– В отделении. Несколько городовых приставлены к нему.

– Приведите мне сюда этого человека. – Повелел Николай 2.

– Хорошо. – Кивнул Будберг и удалился.

Император остался стоять один в просторном и роскошном зале. Прошло не менее четверти часа, прежде чем к нему привели незнакомца.

– Оставьте нас наедине. – Приказал Николай 2, оглядывая путешественника во времени, и два пристава, подчиняясь указу, сразу же покинули помещение.

Человек только нешироко улыбнулся и поклонился:

– Ваше величество, разрешите представиться?

– Да. – Подтвердил император.

– Валерий Крапин, доктор физических наук. И путешественник во времени.

– Извольте? То, что мне о вас рассказали, сударь, несколько странно, не находите?

– Конечно, ваше величество. Дело в том, что я прибыл сюда с целью изменить ход истории. Давно хотел провести подобный эксперимент.

– Эксперимент? – Удивился Николай 2. – Вы называете всю свою выдуманную причуду экспериментом?

– Да. – Согласился Крапин, резко поднимая руку и глядя на механические часы: – Потому как считаю время предопределенностью, ваше величество.

– Соизвольте объяснить, что вообще происходит. – Сухо изрёк император.

– Простите мою заносчивость, государь. – Профессор нешироко улыбнулся. – Но и я могу задать вам тот же самый вопрос: – Что происходит?

Николай 2 побледнел, смотря на оригинала, который напоминал ему чем-то Распутина – такой же заносчивый и наглый.

– Разве вы не в курсе, ваше величество, о том, что происходит? Или вы не читали послание вашего далёкого предшественника Павла 1?

Император стал похож на оштукатуренную стену – так сильно он побледнел. Откуда этот человек мог об этом знать?

– Да, сударь… – Подтвердил Николай 2, тяжело дыша. – Но…

– Это лишь только предположение, ваше величество. И, тем не менее, могу вас заверить, что я убеждён в его правдивости. Какую судьбу России поведал безымянный монах Павлу 1? Поверьте мне – я правда из будущего. И я знаю многое, но, как и любой человек, не всё.

Император замялся, потом, словно сломленный влиянием незнакомца, заговорил:

– Крах… За наши грехи. За то, что мы отступили от Бога. Наша страна погрузится во мрак. И я знаю, что обречён. Давно знаю. И не могу с этим ничего поделать.

Крапин многозначительно кивнул:

– Так и думал, ваше величество. Позволите? – Валерий достал из-под пиджака какую-то книжку, раскрыл её на середине и протянул императору.

Николай 2 молча взял из рук профессора том, и стал внимательно читать строки, написанные в книге.

– Учебник по истории. Какой класс уже не упомню. Издание две тысячи десятого года.

Император увидел на странице себя, свою супругу и детей, дату и надпись под изображением – на фотографии была представлена вся императорская семья.

«Реконструкция фотоссесии. В ночь с 16 на 17 июля 1918 года царская семья была расстреляна в полуподвальном помещении дома Ипатьева в Екатеринбурге, куда Романовы были сосланы в апреле того же года».

– Боже, убереги. – Прошептал император.

– Я не вру вам. – Произнёс Крапин, выхватывая из рук Николая 2 учебник, когда тот чуть не перелистнул на страницу со Второй мировой войной: – Что происходило после этой даты, вам лучше не знать.

– Почему? – Поинтересовался император, чувствуя, как в нём всё нарастает напряжение.

– Говорю вам как учёный, ваше величество. – Отозвался Валерий Крапин, нешироко ухмыляясь – как-то по-дружески.

– Мне надо всё обдумать. Посоветоваться с кабинетом министров. – Проговорил Романов.

– Тогда… – Протянул Крапин, вырывая из учебника несколько листков: – Покажите им это.

– Всенепременно, сударь. А теперь свободны. Мы разместим вас в ближайшей гостинице.

– Благодарю, государь. – Профессор учтиво поклонился.

По окрику Николая 2 несколько слуг вошли в зал и препроводили путешественника во времени.

Как только Крапин добрался до своего номера в гостинице, куда его довезли, он завалился в кровать, вспоминая о своём прошлом путешествии – том, когда он очутился в две тысячи сто тридцать первом году.

Ненадолго, однако, его воспоминания будоражили разум, и, слишком измотанный временными скачками, профессор завалился спать.

***

– Это просто невозможно! – Воскликнул министр императорского двора и уделов генерал-адъютант граф Фредерикс.

– Однако. – Сухо парировал император. – Всё указывает на правду. – Как бы не была невероятна эта технология, тем не менее, она может существовать. И Валерий Крапин – возможно, путешественник во времени.

– Я слышал, в Англии лет пять тому назад прогремело одно дело. – Произнёс великий князь Николай Николаевич. – Один преступник и мошенник шантажировал богатого дворянина фотографиями, которые смог видоизменить и подделать чёткой склейкой, при этом пользуясь какими-то необычными инструментами.

– То есть вы хотите утверждать, что это может быть мистификация? – Осведомился император

– Вполне, ваше величество. – Проговорил великий князь.

– А я согласен с его величеством. – Подал голос государственный контролёр Харитонов.

Все министры, да и сам Николай 2, повернулись к тому.

– Как по мне, мистификация подобного рода мало возможна. – Технологии слишком современные.

– Прошу прощения за выражение, но вы, похоже, перечитали Герберта Уэллса, когда бывали в Лондоне! – Возразил граф Фредерикс.

– Отнюдь. Просто я мыслю вполне разумно. – Парировал Харитонов.

– И я поддерживаю его величество и господина государственного контролёра. – Заверил председатель совета министров Горемыкин. – Дело требует срочного решения.

– Что же, господа, предлагаю провести своеобразное голосование. – Объявил Николай Николаевич. – Кто выступает за то, чтобы отправить Крапина в тюрьму или Сибирь как особо опасного мошенника и даже, быть может, революционера?

Руки подняли великий князь и граф Фредерикс.

– Хорошо. – Пробормотал Горемыкин, перехватывая инициативу: – Кто за то, чтобы выслушать профессора?

– Голосую «за». – Отозвался Харитонов.

Председатель совета министров ещё во время своего объявления поднял руку.

Все четверо посмотрели на императора, который пребывал в состоянии, граничащем с меланхолией.

– Выбор за вами, государь. – Сообщил Горемыкин.

– Да… – Протянул Николай 2, ещё раз просматривая отрывки из учебника.

А стоило ли вообще ему верить?

И было ли то послание от Павла 1 правдой?

Император не знал и отдал бы всё, чтобы оставаться в неведении. Но теперь, после стольких безрассудных решений, которые он принял – начиная от вступления России сначала в войну с Японией, а потом и с Германией, он заключил, что, наконец, пора сделать правильный выбор.

Вдруг его внимание привлекла маленькая надпись на одном из листков. Он медленно поднял его.

Всё это длилось несколько минут, на протяжении которых министры только недоуменно переглядывались между собой.

– Ваше величество? – Промолвил Фредерикс.

Николай 2 не обратил на графа внимания – он слишком был погружен в мысли, читая маленькое, записанное от руки послание на пустом от текста поле:
«Надеюсь, что это читаете вы, император. Я хочу, чтобы вы приняли правильное решение. Решил вас немного подбодрить, ваше величество. И я хочу, чтобы вы знали мою истинную цель.

И я расскажу вам о ней ровно через три с половиной года, летом 1918. Пока вы читаете эту надпись, я уже отправился в своё время, перед этим немного подремав. Обеденный сон важен, особенно для людей такого возраста, как я. Не пытайтесь разыскать меня.

Просто следуйте истории. Россию уже не спасти – слишком много ошибок допустили вы и ваши предки. Но зато можно спасти вас и вашу семью. Всего доброго, Николай Романов.

Я обязательно к вам вернусь, и неважно, какое решение вы примете на совещании. Главное – тот выбор, который вы сделаете в своей душе.

С наилучшими пожеланиями,

Ваш верный друг и профессор из будущего

Валерий Крапин»

Император поднял взгляд от бумаги и медленно поднял руку вверх.

– Тогда велите привести его сюда? – Облегчённо выдохнув, спросил Харитонов.

– Да. – Коротко и ясно подтвердил Николай 2, понимая, что чудного человека уже и след простыл. Император был убеждён, что тот говорил правду.

– Совещание можно объявлять закрытым. – Продекламировал Горемыкин, и министры, откланявшись, покинули кабинет.

Оставшись один в помещении, Романов медленно поднялся с кресла.

Он сжимал в руках листок, на полях которого были записаны указания Крапина.

Николай 2 взглянул на проспект, по которому шли трамваи, и где первые машины пересекались с экипажами. Император глубоко вздохнул и нешироко улыбнулся, думая о том, что всё уже предначертано.

Когда через полчаса к нему в изумлении ворвался один из министров и поведал о том, что Валерия Крапина нигде нет, Николай 2 указал:

– Тогда оставьте его. – Замнём этот случай, будто его никогда и не было.

И об этом инциденте забыли все, кроме самого императора, который ждал профессора день ото дня, и, тем не менее, старался исправить положение России на фронте.

***

Каменный дом, который стал темницей для царской семьи, находился в Екатеринбурге и был назван в честь купившего его инженера Николая Ипатьева.

Николай 2 сидел в своих покоях на кровати, и напряжение нарастало в нём с каждой минутой. Наступило 16 июля 1918 года – уже как четыре месяца был подписан позорный Брестский мир, а страна тем временем постепенно погружалась в пучину Гражданской войны.

Император одновременно был удивлён и немного шокирован поворотами судьбы, и, однако, все они для него являлись чем-то обыденным – благодаря Крапину он в общих чертах знал о том, что должно было произойти.

Александра Фёдоровна, жена Николая 2, посмотрела на мужа:

– Ну и что же?

– О чём ты?

– Я вижу, как ты беспокоен в последнее время. Что-то случилось?

Император приоткрыл рот, силясь рассказать обо всём, но не смог – слишком глубоко в себе он хранил тайну о профессоре.

Императрица напряженно смотрела на супруга, желая проникнуть в самую глубину души своего мужа, но, поняв, что не сможет этого сделать, отвернулась.

Неужели он был мошенником? Неужто не придёт? – Размышлял Николай 2, и сомнения стали терзать его в который раз за последние месяцы.

Неожиданно откуда-то с потолка со стуком свалился человек. Появившись как из ниоткуда, он, прошипев от боли, отряхнулся и поднялся:

– Виделись с вами буквально вчера, государь. – Крапин поправил свой костюм и учтиво поклонился. – Извините, что так врываюсь в ваши покои.

Император вскочил с кровати, протянул профессору руку, потом, оттянув её обратно, воскликнул:

– Это вы!

– Да, я. – Подтвердил Валерий, смотря на Николая 2. Потом он кинул взгляд в сторону и замер: – Извините, ваше…

– Что тут происходит? – Ошеломлённо пробормотала Александра Фёдоровна.

– Обо всём объясню позже. – Заверил её муж, а потом обратился к профессору: – Выйдем в коридор, сударь?

– Пожалуй, ваше величество. – Согласился Крапин.

Перед тем, как покинуть комнату, император уложил жену на кровать, дал какое-то успокоительное, и, погладив по голове, сообщил, что скоро вернётся.

– Я думал, что вы уже не появитесь, профессор. – Обратился, наконец, к Крапину по его должности император.

– Понимаете… – Протянул Валерий, укладывая растрепавшиеся волосы и тщательно осматривая коридор: – Я же исчез в 1915, помните?

– Да, сударь.

– В записке я вам немного приврал. Для того чтобы не терять даром время, я переместился сразу во времени сюда, перед самым вашим…

Николай 2 судорожно сглотнул.

– Не будем об этом. – Осёкся Крапин. – У меня есть план. Понимаете ли… Сейчас я всё вас объясню.

Профессор указал жестом, и император прошёл следом за ним. Оба вскоре оказались в подвале – том самом, где должны были расстрелять царскую семью.

Николай 2 замер на месте, вспоминая реконструкцию фото из учебника – то было то же самое место, где сейчас они находились.

– Дом ваш окружен коммунистами, революционерами. Они сейчас собрались наверху, в одной комнате, и обсуждают, как вас убить. У них уже всё готово. – Сообщил Крапин.

– Но как вы, сударь… – Протараторил император, тяжело дыша.

– Постановление исполкома Уральского областного совета… Именно в нём вас приказано казнить.

– А мои дочери? О Боже… А Алексей, моя жена?

– Я обо всём договорился. Избежать расстрела будет невозможно. – Изрёк Валерий Крапин.

– Что?! – Вскричал император. – Тогда почему вы, да вы, всё это делали?

– Я не могу спасти всех. Если попытаюсь скрыть вас в каком-либо времени – возникнут вопросы. Я не могу допустить такой аномалии. – Но я могу спасти вашу семью. Точнее, я уже это сделал.

Николай 2 ничего не понимал. Он исступлённо смотрел на этого странного человека, вконец теряясь в догадках.

– Я могу переместить вашу семью в Европу, посадить на пароход. Я составил им план отхода. Вчера, ваше величество, я пришёл к вашей жене, когда вы находились на территории дома, в саду, и рассказал ей обо всём.

Она не удивилась, когда увидела меня сегодня во второй раз. А только ужаснулась при одной мысли о грядущем, ещё сильнее убеждаясь в моих словах, и приняла свою судьбу.

Прямо сейчас, когда мы говорим с вами, ваши четыре дочери, сын и супруга под сопровождением специальных людей, с которыми я смог договориться, сбегают отсюда.

Остались только вы, государь.

Готовы ли вы принять жертву?

Крапин серьёзно смотрел на императора.

Тот, сначала выразив ужас, вдруг дрогнул всем телом. Он подумал о том, сколько всего совершил. И именно в этот момент, перед лицом смерти, когда он услышал сверху топот армейских сапог, Николай 2 улыбнулся уголками рта:

– Это лучший исход для такого человека, как я. По моим приказам гибли невинные. Так пусть, если так решил Бог, я буду убит. Но моя семья не в ответе за мои грехи.

– Я рад, что вы это осознали, ваше величество. – Произнёс Крапин, протягивая императору руку: – Прощайте.

Император ответил рукопожатием, и оба взглянули друг на друга с уважением.

– Прощайте навсегда, сударь. – Проговорил Николай 2.

Валерий Крапин поднёс руку к часам, что-то настроил в них и провалился точно под землю.

А император продолжал молча стоять, и, когда дюжина солдат ворвались в подвал и один из военных стал зачитывать постановление, а другие вскинули ружья и пистолеты, он просто взирал на холодные дула, из которых вот-вот вырвется смерть.

И, склонив голову, продекламировал:

– Прости нам все грехи наши.

***

Профессор оказался в своей гостиной в Санкт-Петербурге двадцать первого века.

Он, тяжело вздохнув, уселся за стол, перед этим приоткрыв окно, и раскурил сигару.

После истории с ОКВП Валерий Крапин, несмотря на свои убеждения насчёт времени, всё же решил немного видоизменить историю и не только вновь создал машину времени, но и немного модернизировал её.

После того, как Николая 2 расстреляли в подвале дома Игнатьева, остальная царская семья, в том числе личный повар императора, успешно, через каналы белых, мигрировали в Британию и остались там жить.

Александра Фёдоровна отказалась от дальнейших претензий на российский престол, как и её дети – поступила она согласно наставлениям Крапина – профессор опасался сильно менять ход истории, ведь это могло привести к не лучшим последствиям.

А Анатолий – как мы знаем, создатель ОКВП, человек, который совершенно случайно выкрал первую машину времени Крапина, сидя в своём кабинете в 2133 году, вдруг как-то странно посмотрел на одну из фотографий, которая лежала в архиве.

Точнее, то была реконструкция – Николай 2 гордо стоит в полуподвальном помещении, а на него устремлены дула нескольких револьверов и ружей.

Анатолий встрепенулся – насколько он помнил, в истории всё было несколько по-иному.

Хотя, кто его знает?