Сюрприз

Магазин антиквариата находился в полуподвальном помещении старого дома. Потертые ступеньки вели вниз, а надписи на окнах предлагали купить антиквариат, книги и украшения. Георгий перепроверил адрес, который посредник нацарапал ему на бумажке. В курином почерке было почти невозможно разобраться, но он уже не в первый раз смотрел на бумажку — адрес совпадал.

Не так он представлял место, которое ему красочно разрекламировал посредник, совсем не так. Этот магазин напоминал все остальные скупки, барахолки и ломбарды, которые можно было встретить на маленьких улочках Питера. Но если верить купленной информации, этот магазинчик отличался от них всех.

Георгий помялся на месте, посмотрел по сторонам, а потом всё же спустился по ступенькам и открыл дверь. Громко прозвенел колокольчик.

Внутри царил полнейший бардак. Полумрак окутывал сваленные как попало предметы из разных времен, культур и областей применения. Из-за шкафа торчал огромный средневековый двуручный меч, несколько расписанных причудливым орнаментом ваз были сложены друг на друга в коробке, в углу стояли старинные ростовые часы с маятником, стопка книжек пылилась по центру маленького помещения, мешая проходу, а на низкой полке у окна были выложены различные ордена и медали.

Из мрака раздался голос:

— Посетитель, наконец-то. Давно ко мне никто не захаживал.

Обладатель голоса — высокий жилистый старик — появился из-за потемневшего от времени платяного шкафа. Несмотря на возраст, он держал осанку и смотрел сверху вниз на Георгия, что удавалось очень немногим людям. Морщины покрывали всё лицо старика, будто отпечатки пальцев. Такое лицо на плакате розыска и тебя отыщут через пару дней.

Георгий отбросил мрачные мысли, он пришел сюда по делу.

— Мне вас посоветовали, как человека, у которого есть всё. Даже самое невероятное.

Он протянул старику бумажку, на которой помимо адреса была еще и рекомендация от посредника. За неё пришлось заплатить отдельно.

Старик подошел, взял бумажку и тщательно её рассмотрел, изучая кривой почерк, адрес и все скрытые послания.

— Хорошо, и что же вам нужно? Может вы желаете древних знаний? Или тайных секретов? Хотите управлять временем?

Вопрос застал врасплох. Всё это до сих пор казалось шуткой или издевкой. Если бы не напарник, который утверждал, что иначе ничего у них не получится, то Георгий бы сюда и не пришел. А теперь этот старик предлагает древние знания и секреты. Но это всё в деле не помогает — дело любит конкретику. Поэтому он ответил вопросом на вопрос:

— А что есть? — подробностями дела делиться не хотелось, но что-то сказать нужно было. — Я хочу устроить сюрприз. Есть что-то для сюрпризов?

Старик нахмурился и посмотрел на потолок. Под потолком была развешена коллекция сушеных фруктов, овощей и черепов разных животных. Некоторые черепа подозрительно походили на человеческие.

— Сюрприз значит. Хорошо, если сюрприз. Ко мне люди за разным приходят, но не часто за сюрпризами. Я думаю, что у меня есть для вас то, что вам понравится.

Старик двинулся вдоль полок и стеллажей, перебирая различные предметы, бормоча себе что-то неразборчиво под нос. Георгий нетерпеливо ждал. Ничего другого не оставалось. Он хотел было поторопить старика, но остановился. Он с таким трудом попал в этот магазин и всё завалить совершенно не хотелось.

Старик замер с какой-то шкатулкой в руках, будто измеряя её вес. Потом подошел почти вплотную и сказал:

— Вот, прекрасная вещица для сюрприза.

— Что это такое? — спросил Георгий слегка раздраженно. Он сомневался, что от шкатулки может быть какой-то толк.

— Шкатулка, а внутри сюрприз.

Георгий потянулся, чтобы открыть и посмотреть, что внутри, но старик проворно убрал шкатулку подальше.

— Аккуратно, она одноразовая. Если откроете сейчас, то испортите весь сюрприз. Подобную шкатулку открывали лишь один раз в истории человечества. Отличный вышел сюрприз.

Старик мечтательно усмехнулся, отчего Георгия передернуло. Непонятно почему, но ухмылка показалась жуткой.

— Мне не нужна шкатулка с сюрпризом. Тем более, если я заранее не знаю, что находится внутри. Нет, мне нужно другое.

Морщины старика сложились в знак вопроса. Никогда прежде Георгий не видел подобной мимики.

— Что же вам нужно, молодой человек? — старик выделил голосом последние два слова, будто издеваясь над неразумным выбором. Этот старик всё меньше и меньше ему нравился.

— Всё очень просто. Я хочу оказаться там, где меня не ждут. И тогда выйдет сюрприз.

— О, я понял. У меня есть любопытная вещица, что может вам подойти. Подождите.

Старик ушел куда-то в подсобное помещение, забрав шкатулку с собой. Видимо, несмотря на показательное добродушие, он всё таки не доверял посетителю.

Пока владельца не было, Георгий осмотрел магазинчик внимательнее, но вокруг валялась просто куча всякого ненужного хлама. Самостоятельно найти что-то дорогостоящее здесь было невозможно. Если тут что-то и было очень ценное, то оно либо хорошо спрятано, либо не подписано. Георгий заскучал по временам, когда он приходил в магазины с ценниками на полках и думать особо не требовалось — хватай, что подороже, и всё.

Старик вернулся с парой поношенных красных кроссовок в руках.

— Вот, это ровно то, что вам нужно.

— Это кроссовки! Зачем мне кроссовки? У меня свои есть, — не выдержал Георгий и продемонстрировал пару кроссовок, купленную не больше, чем неделю назад. Тоже для дела, конечно.

— Молодой человек, за кого вы меня принимаете, я бы не стал вам продавать обычные кроссовки, которые можно взять в любом магазине. Особенно, такие как у вас. Я предлагаю вам кроссовки, которые способны перенести вас на любые расстояние за мгновение. Вы и моргнуть не успеете, как окажетесь в другом месте, стоит только пожелать. Очень удобно, если вы хотите кому-то сделать сюрприз.

Георгий заинтересовался. Нечто подобное он ожидал, когда пришел в этот магазин, а не всякие бесполезные шкатулки. Но всё же не совсем то. Кроссовки могут оказаться полезными при отходе, но на само дело не сгодятся.

— А если я хочу быть незаметным, — спросил Георгий. — Есть у вас что-то такое? Лучший сюрприз — всегда незаметный.

— Кроссовки вам не понравились? — старик сделал разочарованное лицо. — С такими можно даже в другом мире оказаться, подумайте об этом.

— Мне лучше что-то для незаметности, — ответил Георгий. — Но далеко кроссовки не уносите, я бы их тоже взял.

— Нет, так не получится. В одни руки — одна вещь. Такое правило моего магазина. Сейчас я вам принесу вещь, которая сделает вас незаметным. Ждите.

Добродушие старика улетучилось. Он стал каким-то сердитым, почти злым. Но Георгий чувствовал, что наконец-то что-то нащупал. Вот оно! Посредник не обманул. От удовольствия хотелось танцевать.

Старик вернулся с гигантским желтым сомбреро, украшенным красной лентой.

— Это меня должно сделать незаметным? Да на меня каждый прохожий показывать пальцем будет. Как мне в этом по улице ходить? Вы что совсем? — Георгий не сдержался от возмущения. Он столько времени и денег потратил, чтобы сюда попасть, а старик предлагает ему сомбреро для незаметности. Прикрывается старостью, чтобы издеваться над людьми. Что за человек?

Старик проигнорировал вспышку злости от Георгия и вместо ответа надел сомбреро на голову, после чего испарился.

Георгий ошарашенно оглядывал помещение — старика нигде не было. Внезапно старик оказался совсем рядом с ним, сомбреро было у него в руках. Он бросил укоризненный взгляд на Георгия, после чего произнес:— Всё, что я предлагаю, это работающие вещи, сохраняющие силу с самых древних времен. Если вы не знали куда пришли, то это только ваши проблемы. Это сомбреро сделает вас абсолютно невидимым для окружающих, пока вы носите его на голове. Вас это устроит?

Георгий закивал. Конечно, его это устроит. То, что нужно. Теперь дело в шляпе! Он усмехнулся непроизвольной шутке и расплатился со стариком — сумма была огромной, но подъемной, — а затем вышел на улицу, сжимая в руках желтое сомбреро.

Спустя неделю Георгий снова стоял перед магазином антиквариата с огромным пакетом в руке. В этот раз он ворвался внутрь, как ураган. Возмущение, злость, недовольство и чувство несправедливости переполняли его. Он хотел все их разом выплеснуть на противного старикашку, который испортил дело. Дело, к которому они готовились несколько лет! Всё коту под хвост, всё, что они так долго и тщательно планировали.

Когда Георгий оказался внутри, он заорал одновременно со звоном колокольчика:— Ты обманул меня! Ты ответишь за это!

Ему хотелось разбить что-то ценное, но как и в прошлый раз, он не смог найти вокруг ни одной ценной вещи, которую бы можно было сломать, поэтому от досады он пнул стопку книг. Книги разлетелись, как голуби перед велосипедистом. Но это не помогло унять переполнявшую его злость. Он снова приготовился заорать, но в этот момент из ниоткуда появился хозяин магазина.

— Вы вернулись. Не ожидал вас снова увидеть, — произнес старик.

— Конечно не ожидал. Ты же меня подставил, ублюдок. Я воспользовался твоей шапкой и что я получил? Чуть в тюрьму не загремел, мне повезло, что я сейчас здесь.

Георгий бросил пакет вперед и из пакета выпало сомбреро. В этот раз оно оказалось подпаленным по краям и в центре, будто кто-то развел на нём костер.

Старик нагнулся и подобрал выпавшее из пакета сомбреро, а затем внимательно осмотрел его.

— Я подозреваю, что ваш сюрприз не удался? — спокойно спросил он.

— Не удался? Ты это так называешь? Это был полный провал. Мы с напарником еле унесли ноги. Я рискую, просто придя сюда. Мы в полной заднице. И всё из-за тебя.

Георгий двинулся вперед, но старик не шелохнулся, и они просто стояли напротив друг друга.

— Позвольте, я тут не причем. Вы сказали, что хотите устроить сюрприз. И я помог вам с этим, молодой человек

Когда старик произнес «молодой человек», Георгий был готов наброситься на него и избить, но тот поднял руку, будто прося минуту, чтобы закончить фразу.

— Так вот, я дал вам то, что вы сказали, что вам было нужно. Ни больше, ни меньше. А это, показывает, что вы не были со мной до конца честны. Скажите, молодой человек, вы попытались что-то украсть, используя сомбреро?

Георгий покраснел, но не от злости, а от стыда. Будто его застукали за чем-то неприличным. Хотя он никогда раньше не стыдился своей профессии.

— Это не так важно. Я не мог вас посвятить в детали дела. И вы сказали, что это сомбреро сделает меня невидимым, а я вам поверил. И даже заплатил огромную сумму за него.

Старик устало вздохнул.

— Это очень важно. Слышали когда-либо выражение на воре и шапка горит? Вы думаете это про любую шапку? Нет, это про это конкретное сомбреро. Благодаря нему у шапок такая репутация. Его ни в коем случае нельзя использовать для воровства, оно защищено от этого. Каждый, кто попытается что-то украсть в этом сомбреро, сразу же будет обнаружен из-за огня. Что подозреваю произошло и в вашем случае.

Георгий уставился на старика. Стоял и тупо смотрел на него, не в силах что-либо сделать. Возмущение, ярость и злость покинули его. Он хотел злиться, но не мог. Из-за такой глупости всё пошло прахом. Ему хотелось плакать, но он не стал этого делать, почему-то ему показалось, что старику это доставит удовольствие.

Старик достал откуда-то с полки пару красных кроссовок.

— Всё еще могу предложить вам отличную пару кроссовок. Они перенесут вас куда угодно, даже в другой мир.

Георгий мрачно кивнул и потянулся за остатками денег.