Ближайшее «никогда» 31

Глава 31. О проблемах трудоустройства отдельно взятых йети и драконе как методе решения этих проблем

Я точно знала, чего хочу: учиться магии. Поэтому уже на следующий день отправилась разузнать, как попасть в Академию Дождей. Выяснилось, что приём туда должен начаться через месяц. И хотя никаких особых знаний для поступления вроде бы не требовалось — лишь достаточный уровень силы, я всё равно решила готовиться по полной. В конце концов, я ещё очень мало знала об Акварельном мире. Лишними знания не будут. Хотелось с кем-то посоветоваться, и я даже знала с кем. Кристн, дракон, которого я уже дважды встречала на пути наверняка мог бы помочь. Хотя бы объяснить, какие книги почитать, уж в книгах-то он разбирается. Я бы, наверно, опять постеснялась его звать если бы не Рудди.

Мой друг подрабатывал грузчиком на верфи и каждый день пытался подыскать для себя что-нибудь получше. Он и слушать не хотел, когда я уверяла, что деньги есть и уж точно одного единственного йети я могу прокормить. Такой гордый. Правда, вопрос смены жилья больше в разговорах не вставал. Я честно сказала Рудди, что если поступлю в Академию Дождей, то стану всё время посвящать учебе. Кто тогда будет заботиться о наших ящерицах? Для Рудди это аргумент, потому он согласился жить со мной, присматривать за питомицами, а также заниматься домом и садом. Но ему ужасно хотелось найти работу в каком-нибудь питомнике. Рудди любил всякую живность пуще всего на свете. К сожалению, с работой в питомниках у него не складывалось. Выяснилось, что в Магистриуме с питомниками, в принципе не густо. Один конезавод за городом, а ящериц вообще выращивают на отдаленной ферме, туда целый день добираться верхом. Так далеко Рудди я отпускать не хотела, хотя дело даже не в моих желаниях. С большой вероятностью работы там не сыщется. Все серьёзные питомники просили рекомендацию, а у Рудди ничего подобного, естественно, не было.

Оставались целители, специализирующиеся на лечении животных. С этими в Магистриуме обстояло получше, Рудди раздобыл десяток адресов и планомерно обошел всех. К сожалению, и тут без рекомендации его никто нанять не захотел.

Тем временем этот неугомонный йети притащил откуда-то птицу с подбитым крылом и начал её выхаживать. Птица помимо крыльев (подбитого и нормального) обладала здоровенным острым клювом и мерзким характером. Покуда летать она не могла, прыгала по саду, то и дело норовя клюнуть всякого встречного в какое-нибудь нежное незащищенное место. Поскольку из встречных ей попадалась только я и Рудди, при этом к Рудди птица относилась более или менее снисходительно, к тому же толстую шкуру йети клевать — дело безнадежное, мне приходилось быть особенно осторожной. К счастью, птица имела оперенье настолько яркого, ядовито-розового цвета, что видно её было издали, так что я старалась по возможности встреч с ней избегать. Тем не менее, обзаведясь парочкой синяков, я всерьёз задумалась о вкусовых качествах вредных розовых птиц. Останавливал меня не только тот факт, что Рудди бы мне этого не простил, но и мысль, что настолько жуткая птица наверняка окажется несъедобной. Яды на меня почти не действовали, но жрать всякую гадость без особых причин не стоит. Рудди дал птице имя Милочка, имя ей подходило, как мне ящериное седло. Когда спустя две недели Милочка, выздоровев, наконец, улетела, даже не попрощавшись со своим спасителем, я на радостях устроила праздничный ужин с вином и тортиком. Насчёт повода для веселья я Рудди на всякий случай просвещать не стала.

Погрустив пару дней без своей Милочки, Рудди втихаря приволок летучую мышь. Поселил у себя в комнате, ничего мне не сказав. Решил держать нового питомца в секрете, тем более, что хотел оставить мышь не особо надолго. Просто она показалась ему чересчур вялой, вот он и решил поправить её здоровье с помощью усиленного питания и витаминов. Насчёт витаминов не знаю, но мух он пару дней для бедняги исправно ловил. Пока та не отыскала дверь и не явила себя миру в моём лице. Я мышей не боюсь, никаких, включая летучих, но когда ты мирно читаешь в кабинете, а откуда ни возьмись мимо тебя пролетает нечто чёрное и на первый взгляд бесформенное, любой охренеет. Мыши повезло, что огненные пульсары у меня пока не получаются, а испепелить её с помощью ножиков, мгновенно выращенных из указательных пальцев, нельзя. Прирезать — запросто, но для начала её следовало поймать. На мой истошный крик прибежал Рудди и приползла Лин. Мышь даже в руки преданного хозяина не далась, очень резвая мышь оказалась. Стало ясно, что витамины ей больше не требуются а диета из мух надоела. Пропищав что-то нецензурное, мышь нагадила мне на голову (почему мне?) и выпорхнула в открытое окно. Это было последней каплей в прямом и переносном смысле. Я поняла, что если я не пристрою друга к целителю на работу, в доме скоро будет не протолкнуться от немощных зверушек с дурным характером. К тому же Рудди явно имел призвание, а уж я-то знаю, каково это, когда ты не можешь следовать своему призванию.

Первым делом потащила его к сфере силы, проверить, что там у него теперь с магией. Идеальным вариантом для Рудди было бы поступить в Академию Дождей на целительский факультет. Сфера силы засветилась ярко-розовым цветом, как только Рудди положил на неё ладонь, иногда в ней то и дело вспыхивали малиновые протуберанцы. Рудди уверял, что раньше сфера едва светилась светро-розовым, так что прогресс налицо. У него явно прибавилось магии после приключения в Жадной долине. Толку от посещения сферы, кроме поднятия самооценки у йети, не было. Ни он, ни я не знали, хватит ли этого для поступления. Конечно, можно дождаться начала приёма в школу и попытать счастья, вот только зная Рудди — если его не примут, он здорово расстроится, и его чуть приподнятая самооценка сразу же испарится. Хорошо быть мной, я с детства воспитана в уверенности, что я лучшая. Мою самооценку, поди, поколеби. К тому же я справедливо опасалась, что за оставшиеся две недели до экзаменов в академию магии мой дом заполнится увечными животными, которые будут меня клевать, гадить мне на голову, а то и вовсе пытаться сожрать. Всё бы ничего, но мне ужасно не нравится, когда меня жрут. В общем, я долго прикидывала, как быть, и мне пришло в голову обратиться к Кристну. Наверняка он сможет определить, достаточно ли у Рудди сил для обучения, и если нет, то уж рекомендация дракона чего-то да стоит. Не думаю, что целитель откажется принять на работу Рудди, если за него похлопочет дракон, Велиан говорила, что драконы — хранители здешнего мира. А работник Рудди отличный, на деле не оплошает, главное, чтобы у него появился шанс себя показать. Поэтому однажды вечером, после ужина, сидя в саду за чашкой вара, я обсудила этот вопрос с другом. Тот особо не верил, что дракон может помочь. Точнее, он скорее не верил, что дракон откликнется на зов. Был неправ. Стоило мне взять в руку чешуйку, которую я носила на шее вместе с бабушкиным амулетом, и произнести вслух имя Кристна, как рядом с нами, буквально в нескольких шагах, засветилась голубая арка портала.

Кристн шагнул из неё и, улыбнувшись своей обаятельной драконьей улыбкой, сказал:

- Привет, Бести. Рад тебя видеть.

- Привет! — улыбнулась я в ответ. — Это Рудди, мой друг.

- Хорошо, что ты заводишь друзей, — Кристн протянул руку остолбеневшему Рудди, одновременно погладив Лин, на радостях обвившую ногу дракона.

- Снежный дракон, — прошептал Рудди. — Невероятно. Снежный. Настоящий.

«Точно, —вспомнила я, Рудди же с севера, а именно там обитают снежные драконы».

- Настоящий, — продолжал лепетать Рудди.

- Да уж, — усмехнулся Кристн, — самый что ни на есть настоящий. На тебя подышать немного морозом? В качестве доказательства и заодно, чтобы охладить? Давай, приходи в себя. Уверен, я не первый увиденный тобой дракон. И точно не последний.

Рудди засмущался и начал бормотать, что драконов он, конечно, видел, но исключительно издали, а вот чтобы прямо так... Рядом... У себя в саду... Так что руку протяни и дотронуться можно... Нет. Ни разу.

- Вот этого не надо, — возразил Кристн. — Трогать меня без причины не стоит, не люблю этого. Сам себе противореча он схватил руку Рудди и крепко её пожал.

Когда знакомство, наконец, состоялось и Кристн устроился с нами в саду, получив от гостеприимного Рудди большую чашку вара, я вкратце рассказала о наших приключениях по дороге в Магистриум и объяснила, зачем позвала.

- Понимаешь, Рудди отличный, а на работу целители его не берут, — закончила я рассказ. — Может, поможешь? Или лучше ему со мной в академию попробовать поступить?

- Академия — это хорошая идея, но боюсь силы у него маловато, — сказал Кристн, заставив меня задуматься на секунду о собственных планах поступления. И тут же, словно прочитав мои мысли, добавил: — Тебе сил хватит, не волнуйся. Да и случай Рудди не безнадежен. Через несколько лет, если постарается, то подтянет свой уровень до необходимого для поступления. И ты права, работа помощником целителя в данном случае для Рудди лучший выход. И делом любимым будет заниматься, и учиться новому, постоянно колдуя и, следовательно, увеличивая резерв. Что касается рекомендации, конечно, помогу. Хочешь однажды стать целителем для животных? — спросил он у Рудди.

- Я б с радостью, да кто ж меня возьмет.

- Уверенности в себе тебе бы побольше, но это дело наживное. Вон, у Бести, если что одолжишь, — подмигнул мне Кристн. Бесит слегка, что этот дракон читает меня, как открытую книгу, но всё равно он мне нравится.

- На самом деле возьмут, — продолжил Кристн разговор с Рудди. — Да, работников со стороны маги-целители опасаются нанимать, сам знаешь, люди и нелюди разные бывают. Иногда такие гады, как те, от которых ты свою Чуду спас, тоже встречаются. Но с рекомендацией дракона тебя возьмут обязательно. Хорошие работники всегда нужны. Я узнаю у друзей, кто из целителей в Магистриуме подойдёт, и схожу с тобой.

Рудди и до того смотрел на дракона, как на явившееся к ужину чудо, а теперь, кажется, и вовсе был готов для него на всё. Всё-таки удивительным обаянием обладают здешние драконы. Что Кристн, что Эльха сразу располагают к себе, и бороться с этим невозможно. Да в принципе не стоит. Кстати Кристн пообещал завтра привести с собой Эльху. Во-первых, она его не простит, если он первым получит доступ к моим книгам. Я предложила ему их брать почитать в любое время. Это самое малое, что я могу сделать за помощь Рудди. Во-вторых, Эльха сможет показать мне Магистриум. Сама она жила на Южном материке, но частенько бывала здесь и хорошо знает город.

Гулять по Магистриуму с Эльхой — всё равно что плыть по бурному морю в лодке. Драконница закружила вихрем, пронеслась на пару со мной по городу, будто на драконьих крыльях, хотя на самом деле пешком. Мы посетили не меньше десятка кафе, сотню магазинов и осмотрели каждый уголок в далеко немаленьком городе. Не за день, конечно, но все равно с рекордной скоростью. Энергия Эльхи была настолько заразительна, что я даже не думала об усталости. Кроме того, она притащила кучу разных книг по истории и географии Акварельного мира, сообщив:

- У Шелль взяла. Потом познакомлю. Она тоже из другого мира, точно знает что тебе пригодится.

Так что по вечерам я устраивалась в кабинете с книжкой, жадно впитывая новую для себя информацию. Затем несколько часов спала, а поутру снова появлялась Эльха, и мы продолжали прервавшуюся накануне экскурсию по городу. И не только по городу.

В один из вечеров прихватив Кристна и счастливого, не просто помощника, а ученика мага-целителя Рудди, мы рванули к морю любоваться закатом. Не могу сказать, что жизнь моя в последнее время не была насыщенной, но рядом с этой драконницей день словно бы превращался в месяц. Столько всего она умудрялась впихнуть в стандартный вроде бы промежуток времен, что, казалось, она имеет власть над временем, умеет растягивать его по своему желанию. С другой стороны, почему бы и нет? Я так мало знаю о драконах. Над пространством у них власть имеется, может, со временем похоже обстоит?

Мы устроились на берегу с комфортом. Кристн вытащил из мешка своё любимое кресло и уютный диван для нас с Эльхой. Рудди примостился рядом прямо на песке, упорно пренебрегая мебелью. Смотрели, как медленно, величественно опускается заходящее солнце, окрашивая серебристые воды моря в оптимистичный оранжевый свет. Я почему-то подумала, что моя жизнь теперь такая же яркая, как этот рыжий лисий закат. Акварельный мир был невероятно красив в любое время суток, но краски вечера особенно хороши.

- Нравится тебе Акварельный мир, Бести? — опять словно бы читая мои мысли, спросил Кристн.

- Разве он может кому-то не понравиться? — ответила я вопросом на вопрос.

- И мне, и мне! — подхватила неунывающая Лин. — Мне очень нравится. Так интересно. И ведь подумать только, я могла тысячелетия провести со своими скучными сородичами, слушая раз в год чужие рассказы. А теперь я сама могу столько нового увидеть и потрогать.

В качестве доказательства собственных слов Лин мгновенно распрямилась, словно пружина и кинулась на некстати подвернувшегося краба. Тому это не понравилось, и он немедленно ущипнул лиану клешней, заставив выпустить себя из плена. Рудди с сожалением вздохнул, проводив взглядом улепетывающего краба. Он явно уже видел в нём нового питомца, требующего любви и заботы.

Эльха и Кристн рассмеялись, глядя на разочарованного йети и обрадованную меня. Я уже поведала им о недостойном поведении домашних животных, которых приютил жалостливый Рудди.

Я улыбнулась драконам в ответ, радуясь, что рядом друзья, а вокруг прекрасный Акварельный мир. Я как никто понимала Лин. Моя участь, не сбеги я сюда, была бы ещё похуже чем у лианы. Возможность стать членом отряда элитных магических жен меня никогда не прельщала, и я-таки сбежала. Молодец я!