Хранители ужасов. Глава 2

В квартире было холодно. Хлое размяла затёкшие мышцы и в очередной раз пообещала больше не засыпать на диване. Стоило рассмотреть мысль о том, чтобы перенести телевизор в спальню. Или же передвинуть кровать в зал. В любом случае гостей у неё никогда не было, поэтому и на глупые вопросы не пришлось бы отвечать.

— Неужели отопление отключили? — пробормотала девушка и набросила на плечи плед. Мысль о том, что придётся провести ночь под двадцатью одеялами, не приносила ей удовольствия.

Вниз по спине скользнула холодная капелька пота.
— Дасколько можно, — выругалась девушка и плюхнулась обратно на диван. Комната, как и в прошлые несколько раз, была залита красным светом. Он волнами перекатывался между стен, брызгами Поллока разукрасил её потолок, а потом, словно довольный жирный кот, улёгся у её ног. Плотный, горячий, живой. Он ждал.

Хлое решила не дожидаться знакомого стука в дверь. Ей надоело следовать привычному сценарию странного сна. Да и какой от этого был толк? Девушка оттолкнула ногой от себя комок красного света и решительно направилась к выходу. Три шага, два шага, шаг. Она схватилась за дверную ручку и нажала на неё, не имея ни малейшего представления о том, что находилось за ней.

Незнакомая полутёмная комната встретила её оглушительной тишиной. В полутьме девушка рассмотрела очертания каких-то предметов, сваленных у стен. Она с трудом разжала заледеневшие пальцы и, оставив дверь приоткрытой, переступила порог.

Воздух внутри был другим — приторно сладким, с едва уловимыми нотками горечи. Хлое закашлялась. Ей не нравилось дышать атмосферой этого помещения, не нравилось ощущение беспомощности, которое наполняло её изнутри. Привычные эмоции менялись на чужие, незнакомые, пусть и довольно понятные. Разочарование, боль, стыд, безысходность. Плотно переплетённые между собой, они тяжёлой сетью опустились на её плечи.

Под ногой что-то хрустнуло, и в комнате раздался идиотский механический смех. Хлое подняла с деревянного скрипучего пола игрушечного клоуна с неестественно большим красным ртом. Он продолжал смеяться, вызывая в ней атаку панического страха. Чужого страха. С отвращением отшвырнув его от себя, девушка решила рассмотреть поближе странные предметы у стен.

Её внимание внезапно привлекли развешанные фотографии в одинаковых чёрных рамках. Они ровной линией тянулись по периметру комнаты, создавая эффект бесконечности.

На первой фотографии была запечатлена детская комната с большой кроватью, на которой спала светловолосая девочка лет пяти. Вполне спокойная и обычная сцена почему-то тревожила Хлое, и девушка решила рассмотреть снимок более пристально. Лицо ребёнка не было безмятежным: нахмуренные брови, опущенные уголки рта, сжатые в кулаки руки, разметавшиеся по подушке волосы. По всей видимости, девочка видела плохой сон. Но какому нормальному человеку может прийти в голову идея сфотографировать ребёнка в подобный момент? Пребывая в полном недоумении, Хлое направилась к следующей чёрной рамке.

Комната, кровать, знакомая девочка, но уже постарше. Напряжённое выражение лица и вцепившиеся в одеяло руки. Новое фото. Комната, кровать, растрёпанные волосы, и девочка уже подросток. Хлое почти рывком бросилась к следующему снимку, только чтобы убедиться в том, что все они отображают одну и ту же сцену. Менялась спальня, кровать, одежда, девочка повзрослела, превратившись в молодую женщину. Что-то в её внешности казалось неуловимо знакомым.

Девушка отступила на несколько шагов назад и застыла посреди комнаты. На стене осталась последняя фотография, и ей жутко не хотелось узнать, что на ней изображено. Хлое стояла перед выбором: плюнуть на всё и вернуться в свою квартиру в надежде сразу же проснуться или же продолжить следовать странному сну, не имея ни малейшего понятия о том, чем он закончится.

— Хотя бы что-то новое в этот раз, — с сарказмом пробормотала девушка и сделала глубокий вдох. Поправила сползающий с плеч плед и оглянулась через плечо на оставшуюся позади дверь. Открыта.

Под последней чёрной рамкой стояла старая тумбочка с кипой исписанных тетрадей. Девушка открыла ту, которая показалась более новой: это был чей-то дневник.

«Прошло много лет с последнего раза, когда мой детский кошмар меня мучил. Я думала, что смогла избавиться от него навсегда, но, наверное, это была лишь иллюзия или временная отсрочка. Иногда становится смешно от того, когда меня благодарят за помощь: как я могу быть в состоянии разобраться с чужими детскими травмами, если мои собственные меня постоянно преследуют?

Чёртов клоун с его идиотским красным ртом. Он срабатывает триггером для моего страха. Нет, не так — для всех моих страхов».

Хлое перевернула несколько страниц и продолжила чтение. Кем была эта незнакомка, эмоциями которой была пропитана полутёмная комната?

«Не знаю, сколько ещё смогу продержаться. Накачивать себя таблетками — не вариант: они всё только усложняют. В моём возрасте это даже смешно. Возможно, мне стоит попытаться смириться и принять ситуацию? Возьму пример с моей новой пациентки — Хлое. Её случай меня заинтересовал с самого начала. Странная девушка…»

Хлое дрожащими руками закрыла блокнот и положила его на место. Ей уже не надо было смотреть на последнюю фотографию, чтобы понять, кто на ней изображён. Доктор Амелия. Теперь было понятно, почему женщина с пониманием отнеслась к состоянию девушки — она не могла избавиться от собственных демонов.

— Нет, нет, нет, это не может быть правдой, — шептала Хлое. — Мне надо проснуться, я хочу проснуться!

Квартира, оставшаяся позади неё, казалась невероятно далёкой, недостижимой. Маленькая красная точка в огромном тёмном пространстве. Chloe принялась бежать, спотыкаясь о разбросанные вещи. Зацепившись за что-то пледом, она с разгона упала на пол, исцарапав до крови руки. Слева от неё находилась незнакомая дверь, и, недолго думая, девушка ворвалась в неё.

Знакомый кабинет доктора Амелии встретил её абсолютной тишиной. На кушетке у окна кто-то лежал — психотерапевт. Прежде чем Хлое успела к ней подойти, огромная тень поднялась с кожаного дивана и направилась к женщине. Понадобилось несколько шагов, и бесформенная масса превратилась в огромного клоуна с красным безобразным ртом.

Хлое встретилась взглядом с расширенными от ужаса глазами доктора Амелии.

— Беги! — прокричала женщина, пока клоун острыми зубами оторвал ей кусок щеки, забрызгав кровью свой белый гофрированный воротник.