Нет света во тьме (часть четвёртая)

V

- Танцев теперь точно не будет! Чем заняты его родители?!! — возмутились студентки, мечтающие об идеальной фигуре как у неё и, конечно же, почти все они, за исключением пятой — Лещиной Арины, жаждут научиться танцевать, подобно этой неземной красавице. А что до Лещиной, у неё совершенно иная просьба:

- Сделай меня красивой! Ты же можешь!

Девушка оказалась единственной дурнушкой на факультете искусствоведения, что не даёт ей покоя. С детства страшненькая, она получала хоть в садике, хоть в школе и даже в университете обидные прозвища от сверстников. Кто бы знал, как ей надоело! Но ничего не поделаешь, ибо другого лица нет… Конечно, Лещина не предполагала, что перед ней настоящая ведьма. Думала, такая красавица может из жабы сделать конфетку. В какой-то степени она права, но… Нечисть ничего не делает даром!

- В таком случае тебя ждёт могила…— предупредила Смерть и исчезла, будто растворилась в воздухе.

- Все мы смертны. Я готова на всё, — такого поворота не ожидал никто. И если четыре девушки, недовольные внезапным приходом ребёнка, находились в замешательстве от его исчезновения, ибо то, что в этой комнате спрятаться негде, ни у кого не вызывает сомнений.

Колдунья вернула их назад в общагу, поскольку они больше не интересовали её. Чужая красота и молодость — самое вожделенное и желанное для неё, но, если вместо этого можно получить бессмертную душу и жизнь… То ей не придётся искать новую цель лет десять, что весьма заманчиво.

- Мальчик сказал правду. Если не передумаешь, обратишься в пыль, когда действие чар закончится. Стоит ли оно того? — чувствуя горечь отчаяния, охватившего несчастную, спросила рыжеволосая.

- Вам не понять…— глотая слёзы, прошептала Арина.

Глядя на собеседницу, девушка понимала: за свидание с той мужчины растерзают друг друга, кинут всё к ногам и будут любить всем сердцем до гробовой доски, стоит только бросить мимолётный взгляд на любого приглянувшегося. Что естественно: её лицо прекрасно, а тело столь идеально — кто угодно позавидует! Глаза же околдуют, стоит мужчине заглянуть в них.

А на Лещину даже пьяный в стельку не обратит внимания. В лучшем случае испугается и завопит от ужаса или же молча кинется прочь, не разбирая дороги. Обидно до слёз… Особенно учитывая тот факт, что родители Арины как с обложки журнала. И только на ней природа отдохнула: тощая, как вобла, абсолютно нескладного телосложения, сутулая до ужаса, с лошадиным лицом и кривыми длинными зубами, блёклые жидкие волоски тронула седина в восемнадцать-то лет… Лицо в прыщах, а на носу здоровенная родинка, которую почему-то принимают за бородавку, рот слишком большой, глаза же настолько маленькие, аж странно… В общем, красотой девушка никогда не блистала, хоть и имеет очень дорогие вещи.

К ведьме обратилась от безысходности: у неё завтра встреча с парнем, который ей давно нравится. Фото, выложенные им в сеть, выглядят невероятно. Сложно поверить, что такие прекрасные люди существуют! Она же прислать своё не захотела, сделав вывод после продолжительной интернет-переписки, что молодой человек просто не помнит, как она выглядит. Договорились увидеться: хорошо, что не стал настаивать на высылке фоток… И просто назначил свидание в парке у фонтана.

- Я могу сделать так, что ты обретёшь любую внешность, какую только пожелаешь…— вкрадчиво произнесла колдунья, желая, чтобы жертва погрязла в мечтах, — однако ты уверена, что у него к тебе романтический интерес? Обычно у популярных парней куча друзей и поклонниц и, даже если он совсем тебя не помнит, — расспросит их, любую информацию раздобудет. Это несложно.

«Для него это пустяк! За час может разузнать всё, что пожелает… Тогда, зачем я ему?» — Арина впервые задумалась над этим.

Рыжеволосая заглянула ей в глаза, и в мгновение ока в руке несчастной появился миниатюрный кулон. Однако назначение его несколько иное, нежели просто украшать свою обладательницу.

- Возьми. По возвращении в общежитие спрячь под подушку — во сне увидишь правду. За эту маленькую услугу посадишь для меня в своём саду зелёные розы, когда придёт время. Не изменишь своего решения о магическом преображении — найду тебя.

- Спасибо огромное! — произнесла Арина и оказалась в общежитии как по волшебству.

К слову, если Лещину природа обделила лишь привлекательностью, то у Симоновой Илоны, посмевшей войти в тронный зал к владыке преисподней, дела куда хуже. Неуёмное любопытство сыграло с ней злую шутку, но девушка толи слишком бесстрашна, толи безмерно глупа. Оказавшись там, где другие падают на колени и молят о пощаде, она лишь с интересом осматривала всё. Начиная с самого Люцифера и заканчивая восковыми фигурами, стоящими в тёмных углах, какие ранее никто не находил заслуживающими внимания. Именно поэтому горы пыли и вековая паутина собрались там в ужасающе большом количестве. Некогда нравящиеся владыке произведения искусства теперь находятся будто в коконе, и никому нет дела.

Конечно же, разглядывать колоссальных размеров люстру, словно вырванную из какого-нибудь фильма ужасов, очень любопытно, или же любоваться, на шторы с замысловатым рисунком, что меняют цвет… Но всё же взгляд Илоны в итоге оказался прикован к властителю преисподней и его трону из людских костей.

- Как называется этот аттракцион? — нежным голосом поинтересовалась Илона.

- Хочешь соблазнить? — не скрывая отвращения, Люцифер не стал ходить вокруг да около.

- Не обольщайся. Просто привычка! — отрезала та, не в силах скрыть раздражения.

«Где это видано? Остался равнодушным, хоть и я и заигрывала с ним! Такое вообще возможно?! Быть может, его не интересует противоположный пол?!» — Симонова терялась в догадках, которые становились всё более нелепыми.

- Скажи, тебя привлекает хоть что-нибудь, кроме безделушек? — спросил владыка ада, и прямо перед ней повисли в воздухе больше сотни ювелирных изделий.

«Я сплю? Это нереально… Да и откуда у обычного студента деньги, чтобы снять целый замок, арендовать автобус и купить столько украшений?» — недоумевала Илона.

Её ничуть не смутил тот факт, что незнакомец знает о жгучей, неистовой алчности и жажде золота, о которых не ведают даже родные. Ведь дома она искусно притворяется другим человеком: скромная и послушная, помогает во всём и делает, что говорят. Слова грубого не скажет, одевается неброско в самую невзрачную одежду, роскошные каштановые кудри убирает в пучок. Но стоит выйти на улицу — от воспитанной, милой, спокойной девушки не останется и следа…

Дерзкая и вульгарная, Симонова выбирает для себя лишь состоятельных мужчин, годящихся ей разве что в отцы. И хорошенько их раскручивает! Может встречаться с несколькими — делов-то! Ради дорогого колье или кольца с драгоценным камнем Илона готова на всё… Включая такое, от чего Люцифер испытал тошноту.

«До чего же мерзкая особа!» — подумал владыка преисподней.

За свою бесконечную жизнь сталкивался со многими отвратительнейшими сторонами человеческой натуры, каких только грешных душ не встретил, но не ко всему смог привыкнуть. В том числе и к бесстыдству некоторых! Казалось бы, распутство, похоть, беспорядочные половые связи — ничего из этого не ново для властителя ада. Но, когда молодая женщина вступает в отношения сразу с несколькими мужчинами, двое из которых — родные братья, и обещает каждому из них любовь до гроба, тут же выпрашивая для себя ценные подарки… Повелителя нечисти бесит подобное поведение. А то, что злит больше всего: из-за нескольких золотых безделушек многие готовы из кожи вон вылезти! Справедливости ради, стоит отметить, что не только прекрасная половина человечества грешит этим, но и альфонсов в современном мире хватает.

- Что нужно сделать, чтобы забрать все украшения? Я согласна остаться тут сколько пожелаешь, — произнесла Симонова, чем рассмешила Люцифера.

Где это видано, чтобы человек добровольно согласился находиться в аду? Да ещё, сам того не ведая, даёт повелителю демонов решать, как долго пробудет там! Обхохочешься!

- А если придётся пробыть вечность в преисподней, утопая в сокровищах, коим нет числа? — спросил Люцифер, внимательно глядя на неё.

Любая другая на её месте бежала бы прочь, желая больше никогда не видеть его бездонных синих глаз, во взгляде которых читалась угроза. Холодные, жаждущие крови, непреступные… Не каждая охотница за богатством свяжется, ибо последствия могут быть любые.

Но Илона не из робкого десятка! Глядя на желанные украшения, она потеряла чувство самосохранения. И ничто её не интересует, кроме того, как сделать их своими.

- Делай, что хочешь. Я на всё согласна.

Алчность до добра не доводит. Только вот Симонова никогда в это не верила. А зря… В мгновение ока очутилась в бескрайней сокровищнице властелина преисподней, от неожиданности аж дыхание перехватило!!! Однако ничего хорошего, ибо среди этого грандиозного великолепия, сияющего в своём величии, Илона всего-навсего живая кукла, у которой никогда не будет жизни. Ни загробной, ни той, что вела в мире смертных. Красота её никогда не увянет, а морщины не появятся на лице, но и покинуть место своего заточения, как, впрочем, и шевельнуться, Симонова уже не сможет.

- Веками безудержная людская жадность приводила к печальным последствиям, так было и так будет всегда. Ничто на свете этого не изменит…— произнёс Люцифер, чьё настроение заметно улучшилось и, если бы не нестерпимая боль в руке, было бы отличным.

А между тем Данила с понравившейся девушкой спрятались на улице за огромным каменным строением. Вот только выглядит оно каким-то старомодным, будто несколько сотен лет назад возвели. И как-то тихо вокруг, даже слишком… Что, несомненно, пугает.

- Меня Данилой зовут…— представился молодой человек.

- Авдотья…— назвалась незнакомка, ожидая в качестве реакции хохота, издёвок или чего-то подобного.

Однако вместо этого тот лишь спросил:

- Думаешь, нас здесь не найдут?

Ответить та не успела. Так как их уже отыскали обитатели их многовекового укрытия. Внешний вид которых сильно озадачил девушку и до смерти напугал Козу: кожа белее мрамора и снега, тощие донельзя, глаза налиты кровью, да ещё и губы уделаны неизвестно чем! Краска какая-то, подозрительно похожая на… И почему она с клыков стекает?

Конечно любому бы на месте Данилы стало б ясно: увиденное — розыгрыш или очередное испытание теста на храбрость, но, при взгляде на сии высоченные, жаждущие разорвать их на куски порождения тьмы, лишь одно не вызывало сомнений у первокурсников — конец близок, и ничто на свете не предотвратит его.

- Круто выглядите! Почём клыки? Долго приклеивали? Парики классные!!! Где средневековые шмотки достали?!! — Васька Куролесов появился как нельзя кстати, да ещё со своими дружками. Недоумков как они, наверное, не сыскать нигде: вечно ввязываются в драку, даже не удосужившись узнать, на кого наехали. Однако их привычка искать приключения помогла спастись Даниле с Авдотьей, которые тихонько улизнули, когда жуткие создания переключились на четвёрку разгильдяев.

Тем временем обнажённая ведьма не теряла драгоценных минут и занялась наиболее перспективной жертвой, готовой отдать жизнь ради исполнения заветного желания. Остальных первокурсниц, не подозревающих о своём феноменальном везении, отправила домой в общежитие.

- Чего же ты так отчаянно жаждешь? Учти, мой магический шар никогда не лжёт. Я вижу, что всё закончится очень печально, вернее — хуже некуда…— предупредила колдунья.

- Пусть! Мне всё равно! — заявила та, не моргнув глазом.

Невзрачная студентка психфака Юлия Ножкина, тоненькая, как тростинка, вся в прыщах и с кучей комплексов, да ещё с вагоном фобий, отказывалась признать очевидное: обман до добра не доводит! Так было, есть и будет.

- Я в сети познакомилась с молодым человеком. Он очень талантлив, успешен во всём. Его за границу приглашают работать. Наверняка красив, словно древнегреческий бог… Я готова на всё, лишь бы понравиться ему. У нас свидание вечером…— поделилась девушка.

- Его внешность, скорее всего, не лучше твоей. На странице нет фото, как я вижу! — ведьма предупредила её, но решимости у той не убавилось, а совсем наоборот.

- Вы можете сделать меня прекраснейшей из женщин? Такой, о которой мужчины не смеют даже мечтать? — озвучив желание, гостья смотрит ей в глаза, что для нечисти абсолютно непривычно.

- Да, но… Выпив зелье, через два часа ты обратишься в прах, а твоя душа будет разбита и по кусочкам поглощена мной. Подумай, это куда хуже, чем страшнейшее наказание в аду! — впервые за свою необычайно долгую жизнь колдунья пыталась отговорить человека от заключения сделки.

Прежде не случалось подобного! Ибо хоть красота и молодость — её основная пища, поглотить душу, не погрязшую в бесчисленных грехах и нескончаемых сожалениях, — неописуемое блаженство. Однако перед ней сидит девушка, готовая отдать самое ценное практически даром... В отличие от своих предшественниц, Ножкина не просит сотворить чёрный приворот или же обезобразить соперницу донельзя, либо сделать бесплодной, а лишь хочет понравиться мужчине, коего ни разу не видела. Глупо жертвовать жизнью, чтобы привлечь незнакомца, но ничего не попишешь — такова воля девушки.

- Я тебя предупредила: примешь зелье — отменить сделку не сможешь! — с этими словами рыжеволосая протянула Юлии изысканный маленький флакон, чей аромат буквально околдовывает, заставляя забыть все печали и невзгоды. Стоило той взять его, как она очутилась в общаге в своей комнате, которую делит ещё с четырьмя девушками.

Тем временем Андрей набрёл на жуткое место в поисках автобуса: повсюду кости, кровь, куски одежды… Всё это валяется на земле, среди могил и полусгнившей листвы. Множество статуй, стоящих тут, выглядит, словно бы Лебединский попал на съёмки кассового фильма ужасов. Но даже для этих целей, здесь, среди древнейших захоронений и склепов, на каковые глядеть невыносимо, кровь стынет в жилах, и всё, чего жаждет любой из смертных — выжить и вернуться домой.

Внимание Андрея привлекла фигура из мрамора, что будто бы льёт кровавые слёзы. Такого скорбного выражения лица молодой человек никогда не видел, и сие безрадостное место стало ещё более ужасающим. Пройдя чуть дальше, прямо позади неё молодой человек застал страшную картину: тело Куролесова Василия, растерзанное, со множеством ран и обескровленное, глодают странные твари. Кожа белее снега, костлявые донельзя, клыки в крови, в глазах неутолимая жажда, а волосы чернее смолы, невообразимо длинные.

- Вампиры… Их не существует…— прошептал Лебединский, не в силах шевельнуться, — страх сковал его.

Заметив свежатину, создания тьмы тут же отбросили останки обескровленной, несчастной жертвы в надежде получить что-то повкуснее.

- Светлая, гладкая кожа, красивое лицо, запах изумительный… Сейчас попробую…— сладким, мелодичным, завораживающем голосом произнёс самый древний кровосос и вот-вот вопьётся в шею появившегося смертного.

«Я ни о чём не жалею… Рената найдёт свою любовь и будет счастлива…» — Андрей думал об этом, закрыв глаза, ибо не хотел видеть тех, кто отнимет его жизнь.

- НЕТ!!! НЕ СМЕЙ!!! — крик Люцифера подобно раскатам грома потряс преисподнюю. Ад содрогнулся и начался дождь, несравнимый с ливнем, привычным людям. Стена воды, похожая на водопад и таких стен сотни тысяч! Весь грешный мир загубленных душ, того и гляди, будет затоплен по воле повелителя. Все здешние обитатели боятся гнева владыки, а дождя, вызванного им, страшатся пуще большинства пыток. На это есть причина… Если капли проклятой воды с адского неба попадёт на кожу или даже на одеяние или мех нечисти, то оставит множество мелких кровоточащих ран, которые болят так сильно, что начинаешь мечтать о смерти. Земля уходит из-под ног — не каждому удаётся удержать равновесие. Андрей не исключение: мало того, что упал, так ещё и поранился! Едва кровь его коснулась земли — на ней появились дивные цветы, природа ожила, а мрак сменился светом!

- Избранный ангелами…— вампиры не верили в увиденное. Ибо таких отродясь не видели. А это, между прочим, редчайший деликатес. Того, кто вкусит его крови, перестанет мучить жажда и он обретёт вечную молодость.

Кровососы даже не заметили, как получили самые болезненные раны в своей жизни — желание обладать вожделенным и, вместе с тем, недоступным лакомством, затмило инстинкт самосохранения.

Повезло Андрею, что Люциферу нужны его кровь и перстень, полученный парнем по чистой случайности! Владыка ада спас Лебединского, перенеся в тронный зал своего готического замка. Холод и мрак, злость и тоска — вот что почувствовал в этих стенах молодой человек. На украшения и драгоценности, ради коих Илона согласилась остаться в преисподней, даже не взглянул. Вынул из кармана платок, промокший до нитки, и обтёр им рану на правой ладони.

- Вампир навредил тебе? — спросил Люцифер.

- Нет. Я упал и ободрал её, — ответил Лебединский.

- Проклятые воды не коснулись, не ранили тебя. Ад расцвёл... Ты действительно Избранный ангелами…— владыка нечисти доволен собой, ведь именно он, пусть и по воле случая, отыскал его.

Боль в руке стала невыносимее чем когда-либо и, видя в руке Андрея платок с заветной кровью, падший ангел приказал:

- Дай сюда!

Словно под гипнозом Лебединский подошёл к нему и отдал желаемое. Властитель преисподней взял заветную вещь и, обмотав руку, наконец-то избавился от своих мучений. Боль исчезла, будто её и не было.

Чуть погодя, Андрей смог-таки избавиться от контроля и произнёс:

- Так ты и те вампиры…

Закончить вопрос словом «настоящие» значит признать существование того, что все в мире смертных считают выдумкой. Для любого здравомыслящего человека это невозможно.

- Что тебе от меня нужно? — собрав волю в кулак, спросил владыку ада.

- Мой перстень, найденный тобой в цветочном горшке, — ответ поразил Андрея, который уже успел вообразить невесть что.

- Мне чужого не надо. Увидимся у калитки, где впервые встретились. В одиннадцать вечера сможешь? — сказал Лебединский и тут же понял абсурдность вопроса.

- Сейчас отправлю тебя домой. Смотри не опоздай к назначенному времени. Ненавижу ждать! — эти слова Люцифер произнёс впервые. Прежде никого не возвращал в мир людей, и если человек угодил в преисподнюю, то оставался там на века.

- Подожди! Отпусти и остальных студентов, — попросил Андрей.

Ледяной взгляд и кривая усмешка — таким Лебединский запомнит властителя ада. Главное, он всё же внял просьбе и вернул уцелевших в общагу. Данила глазам не поверил, оказавшись в своей комнате! Радости не было предела! А Лукьян, замкнутый и надменный, не выразил никаких эмоций, хоть и испытал небывалое облегчение, очутившись в постели. В общем, все, кому посчастливилось выжить, несказанно рады.

Так в женском корпусе, в комнате, что Ножкина Юлия делит ещё с четырьмя девушками, уже вовсю идёт подготовка к вечеринке в ночном клубе. Она в душ ушла, а Волынина Ася открыла её тумбочку, чтобы назло Юлии дохлого таракана подбросить, и достала оттуда изящный флакон, аромат которого просто божественен. Зелье, что дала рыжеволосая ведьма!!!

- Возьмём себе! Зачем замухрышке такое сокровище?! — улыбаясь, заявила Журавлёва Каролина, привыкшая отнимать у других всё, что понравится.

«Разве можно брать чужое?» — данную мысль Ася гнала как назойливую муху, ибо хоть и вредная, и даже подлая, но в жизни ничего не крала. Достала флакон лишь для того, чтобы рассмотреть получше. Однако высказываться не стала: иначе компания её не примет, и придётся стать изгоем как Ножкина.

- Заберём, конечно! Страшиле ничто не поможет привлечь парня, разве что ящик водки! — разом заявили Сусликова Ксения и Гномова Алла. Обе ничем не выделяются, способны лишь поддакивать Каролине.

Именно сегодня вечером четвёрка собирается посетить самый крутой ночной клуб в районе, чтобы закадрить богатых парней. Однако проще сказать, чем сделать, ведь те не испытывают недостатка в охотницах за деньгами! Они упорхнули на улицу, а ничего не подозревающая Ножкина вернулась в комнату лишь через час — очередь никто не отменял. Никак не могла найти зелье, пока не поняла, что его, как и некоторые из её вещей, соседки либо спрятали, либо выбросили. О том, что девушки могли воспользоваться столь страшным «подарком», не подумала и совершенно напрасно: четвёрка не придумала ничего лучше, кроме как воспользоваться изысканными духами, стащенными у Юлии. Сделали это и не поверили глазам своим, ибо изменились до неузнаваемости, став фантастическими красотками. Теперь найти кавалеров — раз плюнуть! Вот свезло!

А Ножкина в платье цвета апельсина была вынуждена пойти на свидание вслепую без волшебства. Увидев мужчину, что ждёт её в указанном месте, даже обрадовалась, что не воспользовалась помощью колдуньи.

Невысокий, полноватый, в очках и свитере, он явно нервничает, но старается держать себя в руках. Чёрные, как смоль, волосы аккуратно причёсаны, чёлка слишком длинная. Джинсы тёмно-синего цвета, на левой руке часы, в правой — букет алых роз.

«Интересно, взглянув на меня, он сильно разочаруется?» — подумала Юлия, но всё же сделала над собой усилие и подошла.

- Давно ждёшь? — спросила она и улыбнулась, обнажив белоснежные зубы.

- Ты всё-таки пришла! — обрадовался тот и вручил цветы.

- Спасибо. Прогуляемся? — поблагодарив, предложила Юлия.

- С удовольствием, только… Не знаю, как сказать… У меня один глаз искусственный, — признание далось ему с трудом. Покраснев, мужчина готов был от стыда сквозь землю провалиться. Ведь девушки, узнав о таком, просто уходят.

- А это имеет значение? — спросила Ножкина.

И пока они гуляют в парке, казалось бы, ничего плохого не произойдёт. Уж с ними точно! Но не у всех вечер складывается столь замечательно: Андрей перерыл весь дом в поисках перстня Люцифера — толку никакого!

«Не мог же он испариться!» — рассердился парень.

И тут на глаза ему попалась небольшая металлическая коробочка, доставшаяся от прадедушки. Сия вещица переходит из поколения в поколение и, честно говоря, все забыли, для чего она. Лебединский открыл её и отыскал желаемое.

«Отлично! Теперь главное — не опоздать!» — счастью молодого человека не было конца до тех пор, пока не вышел на улицу, где буквально в двух шагах Рената целуется с Филиным Дмитрием. Иллюзии рассыпались, любовь его растоптана, а та, что должна была вскоре стать ему супругой, согласилась на свадьбу лишь бы выскочить замуж первой, обогнав подруг. Ведь Андрей не знает, что девушки собрали двести тысяч и поспорили: кто раньше всех заключит брак, той их и подарят!

Поглощённый мрачными мыслями, Лебединский напрочь забыл о встрече с властителем ада, а тот не привык ждать. Да ещё чёрт в людском обличии за ним увязался, не потрудившись одеться как полагается. Подумаешь, вырядился как не понять кто: шапка-ушанка, ботинки на платформе, майка в чёрно-белую полоску и красные шорты! Кошмар наяву!

- Исчезни, — велел рогатому Люцифер, и тот повиновался.

Сможет ли Андрей прийти вовремя или нарушит слово? Удастся ли ему остаться человеком или же станет демоном? Простит ли он предательство возлюбленной либо затаит злобу и ненависть в сердце? Казалось бы, так просто сделать выбор, но от того, какой путь предпочесть, зависит дальнейшая жизнь.

Продолжение следует…