Долг

Осенний дождь перестал моросить, но небо, насколько хватало взгляда, оставалось мрачно-серым. Где-то вдалеке солнце опускалось за горизонт, едва проталкивая последние лучи сквозь плотный облачный покров и смог.

Максим заглушил двигатель, дворники перестали обмахивать лобовое стекло – на нём тотчас же появилась сеточка мелких капель – и протянул руку к пассажирке.

– Ну что, Мась. Приехали. Надеюсь, не зря.

Серая британка мигнула желтыми глазами, потянулась и села на сидении. Лениво махнула лапой, толкнула бумажную бабочку на свисающей с потолка нитке.

– Ты, наверное, проголодалась.

Максим, как был в шортах, выбрался на улицу, поёжился, потом открыл заднюю дверь и наполовину влез в салон. “Матиз” был для него маловат, но вариантов не оставалось. Вещи без труда уместились в багажнике, а продукты, кошачий корм и кошачий же туалет располагались на полу. Сиденье позволяло спать лишь свернувшись в три погибели, а Мася зачастую перебиралась с переднего сидения назад и ложилась ему под бок, будто бы благодаря нового хозяина за оказанную доброту.

– Так, смотри. Если не будешь много есть, то неделю протянем. Тебе два пакета корма в день, плюс вода. Мне – хлеба и сосисок. Машине – бензин, тогда можно спать в тепле. Надеюсь, что не зря сегодня работу прогулял.

Он подсчитал в уме несложные слагаемые, потом достал из кармана оставшиеся деньги, взял купюры в одну руку, монеты – в другую. Сложил цифры и сравнил первую сумму со второй.

– Хотя, может, я и без сосисок обойдусь.

Муся тихонько мявкнула и вдруг уставилась сквозь лобовое стекло.

Максим вылез из салона, огляделся.

Рядом с “Матизом” стояла девушка. Высокая, темноволосая и серьёзная. Курила тонкую сигарету, попеременно изучая кошку на переднем сидении и смятую крышку капота, кое-как прикрепленную к бамперу скотчем.

Вся картина невольно напомнила события прошедшего лета. Как он вернулся раньше времени с работы, а любимая ненаглядная жена случайно застряла в их постели с незнакомым мужиком. Максим даже не стал выяснять деталей, просто собрал минимум вещей, забрался в машину и хотел уехать. А любимая ненаглядная долбила по капоту бейсбольной битой и ругалась на чём свет стоит.

Заметив Максима, девушка затянулась сигаретой, выпустила дым в сторону и глазами указала на серую пассажирку.

– Хорошенькая.

Максим прикрыл заднюю дверь, пряча свои пожитки и надеясь, что запах кошачьего туалета не донесётся ветром.

– Да уж. Мы с ней дружим.

Он вдруг застыл. Возможно, этой встречи он и ждал. Сон прошлой ночи вдруг встал у него перед глазами. Как будто кошка ночью опять пришла с переднего сидения, но не легла под бок, а забралась на грудь. Довольно мурлыча, она тихонько впивалась в Максима коготками, пока он не проснулся и не почесал её за ухом.

– Ты чего не спишь, а?

И вдруг, сквозь мурчание, ему послышался голос.

– Вместо работы поезжай на парковку к торговому центру и жди.

– Если я не поеду на работу, нам будет нечего есть. Тогда тебе придётся вернуться на помойку, где я тебя подобрал.

Кошка помурлыкала и, прищурившись, посмотрела ему прямо в глаза.

– Не придётся.

Последние звуки слились в громкое мурчание, она потянулась, напоследок впилась коготками ему в грудь и прыгнула на переднее сидение.

А теперь Максим стоял на улице и не знал, что дальше делать. Девушка курила и смотрела на него. Пристально, с легкой улыбкой.

– Хотите, поближе покажу? – спросил он.

Она только кивнула.

Максим залез на переднее сидение. Муся, вопреки обычным привычкам, охотно пошла на руки, хотя из машины за последние два месяца практически не выходила. Первый – потому что лежала, не в силах подняться, а второй – потому что чувствовала себя внутри в безопасности.

Перебралась на руки и свернулась клубочком. Даже вновь начавшийся дождь не мешал ей изучать любопытную девушку.

– Она что же, с вами всё время?

Максим кивнул.

– Как нашёл на помойке, вы́ходил, так и живёт. Ночью вместе спим, а днём ждёт в машине, пока я на работе.

– А дома если оставить?

– А дома и нету, – вдруг выдал Максим. Он никому не жаловался, в какой ситуации находится, а тут вдруг сказал. И даже удивился, насколько легко это получилось.

– Хотите погладить?

Она кивнула, отодвинула руку с сигаретой подальше и протянула свободную к серой кошачьей голове. Дала себя обнюхать и только после этого слегка провела ладонью по макушке. Кошка довольно зажмурилась.

Девушка улыбнулась.

– Надо бы ей найти хозяйку с домом.

Максим засопел.

– Да мы уже как-то так… Как подобрал на улице, всю больную и раненую. Выбросили, наверное. Почти месяц лечил, в ветеринарке разобраться не могли, в чём проблема. Потом лекарство нужное купил, и всё прошло.

Девушка вдруг посерьезнела, перебила Максима.

– Сначала не могли понять, почему температура и тошнит постоянно. И не ест. А потом клеща нашли в ухе. Вытащили, тем лекарством дорогим пролечили, и всё прошло.

Она выдала эти слова на одном дыхании.

Максим оцепенел. Он никому эту историю не рассказывал, как и то, что потом неделю жил на быстрорастворимой лапше.

Девушка отбросила окурок и положила Максиму руку на плечо.

– Не пугайтесь. Я вижу, боитесь. Это нормально. Я тоже пару лет назад была на вашем месте. Тоже дом потеряла и с работы выгнали. Не знала, куда деваться. Денег оставалось всего-ничего. На вокзале ночевать хотела, а человек один подошёл, попросил помочь. У него мать серьезно заболела, а до утра ждать нельзя – могли не успеть увидеться. Знала ведь, что на вокзале деньги никому давать нельзя, а что-то кольнуло внутри, поверила. Всё равно терять было нечего. Вместе с ним поехали в другой город. И мать у него действительно заболела, и я с ней увиделась. Она-то мне и рассказала про “долг”. И всю историю мою, о которой никто не знал. Как я минуту назад. Что бескорыстно помогать нужно, тогда добра больше будет.

Она полезла в карман пальто, вытянула карточку.

– Вот. Это тот долг. Мне его дали, а я вам отдаю. Позвоните по номеру, там помогут.

Девушка вдруг замолчала, выдохнула и счастливо улыбнулась. Словно бы выпрямилась, как будто груз с плеч сняли.

– А как придёт время, вы тоже кому-нибудь долг отдадите.

Она повернулась и быстрым шагом пошла прочь. Забралась в стоящий неподалёку внедорожник и через минуту исчезла с парковки.

Максим только сейчас посмотрел на руки. В одной сидела Мася и хитро щурилась, а в другой белел квадратик визитной карточки с длинным мобильным номером.

Он спрятался от дождя в машине. Кошка прыгнула на своё законное место и принялась играть с бабочкой на нитке.

– Как думаешь, Мась, звонить?

Она отвлеклась на секунду от игры, тихо мявкнула и принялась вылизывать ногу.

– Ну как скажешь.

Максим достал из бардачка мобильник. Самый простой, кнопочный, который хранил на крайний случай.

Набрал цифры, нажал вызов.

Длинные гудки сменились голосом.

– Да-да?

Максим прочистил горло, кашлянул.

– Мне тут это… дали номер, позвонить велели.

– Да-да, – оживился голос, – Очень хорошо! Мы как раз ищем работников. Что вы умеете делать?

– Ну, я строитель.

– Прекрасно! Приезжайте! Хорошие строители нам тоже нужны. Как раз подвернулся большой объект, работой будете обеспечены.

Голос на секунду замолчал, а потом добавил.

– И насчет жилья не переживайте. Комнату дадим. И с животными у нас – можно.