Смена

Воды Стикса текут под горою в тиши.
Словно пеплом покрыта поверхность реки.
И на берег выходит душа. Не спешит.
Здесь кромешная тьма. И не видно ни зги.

И под кожу вползает холодная мгла
и в зародыше душит отчаянный крик.
Но вдали раздаётся плесканье весла.
На корме — тусклый свет. Лодкой правит старик.

Словно тень, чёлн плывёт над глубинами вод.
Свет становится ярче, изгнав прежний страх.
И к мосткам возле берега чёлн пристаёт.
Хриплый голос доносится: «Здравствуй, сестра!

Я давно здесь служу, не один долгий год.
Продолженьем руки стало это весло.
И успел позабыть, как поднялся на борт,
как меня вообще в вечный мрак занесло.

Я не жалуюсь, нет. Мне приятен мой труд.
И жалеть сам себя, знаешь, право, грешно.
За извоз мне приличную плату дают.
Впрочем, деньги к чему? Есть еда и вино.

Только отдыха нет — вот беда так беда.
Потому-то и нужен напарник мне здесь.
Ох, сестрица, прости. Заболтался я, да?
Так впервые получена добрая весть.

Ты не бойся, недолго — ну век или два —
помахаешь веслом, а потом я вернусь.»
Отголосками эха дробятся слова,
рассыпаются в мыслях обрывками бус.

Точно кто-то внутри указанье даёт:
«Перед шагом на борт в воду ты окунись.»
И душа погружается в пепельный лёд.
Омывает её тёмный ласковый Стикс.

И уносит всё то, чем когда-то жила,
дарит новые силы и новую плоть.
То, что прежде случалось, сгорело дотла.
Позабыты обиды, предательство, злость…

Говорят, что Харон-де ушёл на покой,
и что лодку ведёт не мужская рука…
Если жаждешь проверить, под старой горой
отыщи путь во мрак, где струится река.