Падение

Первое за долгое время свидание должно было стать чем-то волнительным. Маша ведь так молода! Так далека от язвительно-добрых коллег, которым в тридцатник кроме работы больше ничего не нужно.

- Все будет хорошо! – напрасно убеждала себя девушка, проигрывая попыткам собраться.

С парнем («Мужчиной!»), имя которого Маша так и не запомнила, договорились встретиться вечером. В кафе напротив ее офиса, чтобы было удобнее добираться. Маша ведь простая рабочая пчелка, у которой все от звонка до звонка. Не то что некоторые.…

Как и все важные дни в ее жизни, это утро началось через одно невыразимое место. Проспала, не поела, забыла накраситься. Пыталась подержать на лице старую маску, но мокрая тряпочка быстро оказалась на полу. Так и убежала на работу, вытерев грязной футболкой косметическое масло и бросив все в беспорядке.

- Потом уберусь, - махнула Маша рукой. Все равно мужчину домой не поведет: уборки тут на неделю, а у нее времени нет. К нему, скорее всего тоже не поедет. Утром проект сдавать руководству, а если опоздает…

В выборе между зарплатой и личной жизнью пока побеждала только зарплата.

Летела Маша на работу как на пожар. Во дворе поскользнулась на льду, сбила пьяного соседа, пока извинялась, пропустила автобус.

Накатывающее напряжение Маше удалось успокоить не с первой попытки. Пришлось долго уговаривать себя не отменять встречу. И накраситься. Это самое важное. Обычно очки скрывали синяки под глазами, но сегодня нельзя было на них полагаться.

И все в мире было как обычно. Очередная порция нотаций от руководства, очередные бестолковые жалобы, очередной стажер, которым никто не хочет заниматься. А если Маша откажется, и обучением займется кто-то другой, то проблем будет только больше. Все вопросы все равно полетят к Маше, но за них не заплатят.

Только радостное предвкушение предстоящего вечера утешало девушку в очередной скучный день. Пусть свидание вслепую, пусть через общих знакомых. Хоть что-то разбавит унылые будни.

С работы Маша убегала с теми же мыслями. Впервые за месяц - вовремя. Впервые за неделю – с макияжем. Впервые без злости на ироничные пожелания удачи от одиноких дамочек офиса.

Идти-то каких-то три сотни метров, но как она торопилась! И, будто знак свыше говорил ей успокоиться, обледеневшая дорожка не стерпела такого поведения.

Три шага, и ноги у Маши занесло. Кулем она упала посреди пути, нелепо взмахнув руками и ударившись о холодную землю. На секунду мир закружился, а перед глазами мелькнул кусок темного неба. Шапка отлетела куда-то в сторону вместе с очками, а в волосы тут же набился снег.

Маше казалось, что сердце ушло куда-то в пятки, а может и вовсе покинуло тело.

Хватило мгновения, чтобы предвкушение испарилось, сменившись брезгливостью. От запутавшейся в голове грязи хотелось снять скальп.

Посреди расплывчатых темных пятен Маша видела только смазанные силуэты елок. Она попыталась нащупать слетевшие очки, но вместо них схватила ветку.

«Позорище. Вернуться в офис, забиться в комп и не выходить до следующего нового года».

Мутным взглядом Маша видела, как ее стороной обошли черные лакированные туфли («И кто только такие носит в середине зимы?»). На секунду обрадовалась. Помощь ей бы не помешала.

Будто в отместку за глупые мысли, мужчина, ускорившись, прошёл мимо. Маша промолчала, закусив губу от досады. В мыслях саркастично поблагодарила его за то, что не решил пройти по вещам. Грязи с дорожки еще и на шапке она бы не вынесла.

Нащупав очки, она натянула их на себя вместе со снегом и еловой веткой. Маша торопилась, но…

Жалкое зрелище для первой встречи.

Пришлось вернуться в офис, дойти до уборной. До самой дальней, куда не ходят коллеги и знакомые. Она уже безбожно опаздывала.

Спокойный шаг по проклятой дорожке, скромное кафе, раздевалка напротив входа и ни капли привлекательного блеска в глазах, что смотрели на Машу из отражения в зеркале.

Мужчина нашелся быстро. Солидный, в костюме. В черных лакированных туфлях, которые совсем не подходят погоде на улице.

«Конечно, он, наверное, на машине», - расстроено подумала Маша.

- Истинная женщина всегда опаздывает, - сказал он.

Возможно, слова были другими, но с тем же смыслом. Она не знает: смотрела на скривившийся в улыбке рот.

И до того эта улыбка показалась Маше гадкой, что захотелось развернуться и уйти.

Сдержалась. Все гадала, узнал или не узнал. Не ходят же тут двое мужчин в одинаковой обуви?

Разговор не клеился. Мужчина казался нормальным. Они даже что-то обсуждали, но если бы не мартини, Маша бы и слова из себя не выдавила. Все казалось, что по волосам грязь скользит.

Мимоходом он заметил, что неплохо бы разделить счет, а она на щедрую нетрезвую голову сказала, что оплатит все сама.

- Будет извинением за опоздание.

Он все улыбался, а Маша не отрывала глаз от обуви. Такие противные туфли. Черные лакированные, они не давали Маше покоя. Нет-нет, да бросит взгляд ему в ноги. Мужчина («Да какой мужчина – парень») что-то в ее взглядах увидел, встрепенулся весь, а Маша… засобиралась домой.

- Мне пора. Завтра проект. За такси сама заплачу. Вызвала уже. Пока. Спишемся.

Говорила быстро, отрывисто. Будто боялась, что не выдержит и наступит на блестящий черный носок, если не поторопится.

А он остался доволен. Возможно, рассчитывал на что-то большее, но для первой встречи получилось сносно.

- … нашел себе подходящую спутницу, - говорил он, галантно помогая одеться.

- А то! – задорно подмигнула Маша, глупо посмеиваясь. - Такие на дороге не валяются.

Уже в такси она мстительно добавила его номер в черный список. И тут же убрала. Она ведь взрослая. У нее завтра важная работа. Какие ей мужчины. В черных-то лакированных туфлях.

У подъезда снова поскользнулась. Зацепилась каблуком о ледышку и поехала по нечищеной дорожке. Упала с какой-то детской радостью: у лавочки развернулась, чтобы влететь спиной в мягкий сугроб. Только яркий свет фонаря не позволял Маше полюбоваться темным небом.

Ворох снега крепко держал ее в липких объятиях. Уходить не хотелось.

А лакированные туфли могут и дальше идти мимо. Сегодня Маша утонет в сугробе, а завтра не пойдет на работу.

Рядом послышались шаги.

- Тебе, может, скорую вызвать? – пробурчал хриплый голос с долей беспокойства.

Не вставая со снега, Маша повернула голову, узнав соседа-алкаша. Она уже протрезвела на воздухе, да и он был заметно свежее, чем утром.

- Не, я сейчас домой пойду, - рассмеялась Маша. И добавила, поддавшись порыву. - Не хотите выпить, Аркадий Петрович?

Старик в молчании посмотрел на нее. Тем внимательным понимающим взглядом, которого она уже давно не видела у людей. Покачал головой.

- Иди домой, девонька. Устала небось.