Дела кошачьи

Рыжий кот Бандит гулял сам по себе и приходил в скромную квартиру на первом этаже через открытое окно, когда ему вздумается или захочется есть. Слава был не против такого гостя и наливал миску свежего молока.

В квартиру кот проникал бесшумно, демонстрируя потрясающие навыки акробатики и долетал за один прыжок до форточки с самой земли. Иногда добродушный бухгалтер даже не знал о присутствии кота, продолжал читать за столом книгу за чашечкой горячего утреннего кофе.

- Мяу! – в таком случае здоровался рыжий кот с новой царапиной на розовом носу после очередной уличной стычки.

- Привет, Бандит.

Бандит был котом гордым и своенравным и только Славе иногда, в хорошем настроении, позволял себя гладить. Сегодня у кота настроение было прекрасным! Он отвоевал территорию и прогнал двух черных братьев-бродяг, сновавших в поисках новых мест. Поэтому сегодня Бандит сам подошел к Славе, разрешая почесать себя за ухом.

Бандит приходил утром и никогда ночью. Никогда, до этого момента. Слава спал глубоким сном в теплой кровати, когда сквозь пелену донеслось едва уловимое:

- Мя-я-я-у.

Сон не прервался, только в обычный бухгалтерский день полный отчетов прибавился, почему-то кот. Откуда ему взяться в офисе, Слава понять не мог.

- Ма-а-а-у!

Раздалось настойчивее. В кабинет зашел Олегович и вместо бородатой головы у него была рыжая кошачья морда… Олегович мяукал…

- Мя-яу-ва! Сла-а-а-ва.

Слава неразборчиво услышал имя.

- Слава, проснись!

Он окончательно открыл глаза, и предстала абсурдная картина: кот Бандит стоял у него на груди, морда перед лицом… и морда – разговаривала. Абсолютно по-человечески, внятно.

- Вставай же! Помощь твоя нужна.

Слава, не до конца осознавая происходящее, ткнул указательным пальцем в бок Бандита.

- Да я это, я! Дело срочное!

Пульс начал выдавать бешенную трель.

- Почему я понимаю тебя…

- Не пугайся! – кот отпрянул назад, встал на краю кровати.

Слава сел, сдернул одеяло, глаза едва не выпрыгнули из орбит от удивления, когда он посмотрел на руки. Это уже не руки человека, они покрылись густой белой шерстью.

- Что со мной?!

Он вскочил с кровати и бросился к зеркалу. Раздался крик. Рядовой бухгалтер заорал во весь голос. Вместо человеческого лица смотрела белая кошачья морда с длинными усами. Тело с кончиков ушей до самого хвоста, ХВОСТА, покрылось белой шерстью.

Человеко-кот в ужасе бросился к двери.

- Постой! – крикнул Бандит. – Послушай!

Кот кричал что-то человеческим голосом! Здравый разум отказывался понимать происходящее.

- Что со мной?! Невозможно! – то бормотал, то орал-мяукал Слава, переставая узнавать собственный голос.

Он попытался схватиться за ручку двери, тщетно. Руки-лапы не слушались, дверь не поддавалась. На ней оставались царапины от кошачьих когтей. Вдруг дверь стала увеличиваться в размерах, да так быстро, что через пару секунд Слава не мог достать до ручки. Но нет, это не дверь увеличилась, это уменьшался он! Уменьшался до размеров кота.

Слава-кот метнулся к окну, вскарабкался на подоконник, оттолкнулся задними лапами, прыгнул… но рухнул обратно, не сумев ухватиться за край распахнутой форточки. Со второй попытки кое-как удалось зацепиться за край, подтянуться на передних лапах, задние отчаянно скребли по стеклу, и сигануть на улицу.

- Стой! – выкрикнул Бандит, бросился вслед за ним, перемахнул через форточку и приземлился.

Он хотел помчаться за перепуганным другом, но на него навалилось нечто тяжелое. Навалилось и больно придавило к земле, точно кирпичами с крыши. Бандит попал в лапы трех мускулистых котов. Скрутили так крепко, что он пошевелиться не мог.

- Здравствуй-здравствуй, дранный кошара, - зло прорычал четвертый кот пегой расцветки с чувством абсолютной победы, – Ты нам кое-что должен.

- Славка… - непривычно робко мяукнул Бандит.

Полоса холодного рассвета брезжила на горизонте, улицы окрасились в серо-голубое. Город замер в ожидании пробуждения.

Слава-кот мчался в ужасе, без оглядки. Пробежал через сквер, мимо круглосуточного магазина и не успел понять, как оказался посреди проезжей части. Ранним утром машин немного, но на тот момент казалось, что стальные гиганты едут со всех сторон и каждый пытается задавить перепуганного кота. Кот остановился на двойной сплошной, метнулся вправо от сигналящего гигантского грузовика, но там на него летел автомобиль. Он обернулся, вжался кошачьим тельцем в асфальт. Бешенный срежет тормозов, машина оставила на асфальте черный след жженой резины. Удар. В глазах потемнело. Сумасшедшая круговерть, паника, ужас – все растворилось.

Послышался стук женских каблуков. Кто-то торопливо подбежал…

- Бедный малыш! – встревоженный голос. Тело не слушалось. - Ничего-ничего, все будет хо…

«…рошо…» - мысленно закончил Слава и погрузился во тьму.

Все в офисе ходили с большими кошачьими головами… у каждого коллеги в руках-лапах по бутылочке молока. Деловито махали хвостами. Не разговаривал, все мяукали, наперебой, шумно.

Очнулся Слава в незнакомом месте, посмотрел на свои руки – все еще лапы. Состояние ужаса отпустило, на смену пришло глубокое отчаянье и непонимание происходящего. Слава-кот огляделся, перед глазами плыло, ощущалась ломота. Он лежал на кровати на клетчатом шарфе в уютной квартире, на секунду пришла мысль, все не плохо.

- Проснулся. Наконец-то! – тот самый женский голос. Только без тревоги. Голос приятный, нежный. - Я переживала.

На край кровати села девушка, симпатичная со светлыми волосами и добрым взглядом.

Осторожно положила руку на голову Славе.

- Я Лена, а как будем звать тебя подумаем, счастливчик.

Слава посмотрел глазами полными мольбы:

«- Помогите, пожалуйста! Не знаю как, но меня превратили в кота!»

Вместо слов получилось жалобное и громкое:

- Мя-а-у, мау! Мя-я, мяу ма!

- Какой разговорчивый, - улыбнулась Лена, - Хоть представляешь, как тебе повезло! Легко отделался.

Наверное, котом Слава казался привлекательным: белый, пушистый, в отличие от простого бухгалтера, таких любят красавицы. Лена, не переставая гладить нового питомца, что-то рассказывала приятным голосом, да так, что Слава замурлыкал.

- Однажды меня спас прелестный котик, теперь для вас всегда открыты двери.

Сколько прошло времени, пять минут или полчаса, Слава-кот не знал, он растворился в ласке, почесывании холки и пузика, не переставая мурчать.

- Ты пока приходи в себя, знакомься со всеми, мне надо бежать. Куплю что-нибудь вкусненькое.

Перед глазами то и дело вставали картины: Слава-кот и Лена гуляют по парку, потом, он лежит у нее на коленях, мурлычет, Слава-бухгалтер приходит домой, там встречает Лена, обнимает… он мурлычет…

Входная дверь захлопнулась, и раздался незнакомый голос:

- Так-так. Кто тут у нас?

Когда Слава открыл глаза, перестав мурчать, Лены не было. Он остался в квартире с ее питомцами. Самый любопытный запрыгнул на диван, серый худощавый кот. Кот ткнулся носом в нос Славе, принюхался. Слава отпрянул.

- Очередной уличный бродяга, - произнес второй темно-серый кот, в отличие от первого худощавого, не проявлял никакого интереса, вальяжно лежал на вершине кошачьего домика, там, куда падал солнечный луч, и махал пушистым хвостом.

- Он не бродяга. Посмотри какой чистенький. Домашний, - промурлыкала сиамка бархатным голосом, грациозно вычищая черные коготочки перед телевизором.

- Я вообще-то человек, - возмутился Слава и спрыгнул с дивана.

- Понятно, еще один шибзик, - махнул хвостом серый кот и тоже спрыгнул с дивана, потеряв интерес к новому объекту. - Вась, это по твоей части.

Наверху звякнула люстра, Слава посмотрел на потолок. На люстре, держась одной лапой, раскачивался полосатый кот. Кот отпустил люстру, ловко перевернулся и приземлился на четыре лапы:

- Добрый день, разрешите представиться – Василиск! – кот сел перед Славой и протянул лапу.

- Слава... – протянул лапу в ответ.

«Шибзиком» Василиск не выглядел, он казался своеобразным…

- Значица, вы, говорите, человек? – Василиск склонил голову на бок, дернул правым ухом.

- Именно! У меня друг в беде… я не все понимаю, но Бандиту нужна помощь. Я от страха сбежал. Не успел осмыслить, что произошло.

Василиск слушал внимательно рассказ, когда человек-кот закончил, коротко вынес вердикт:

- Я помогу тебе.

- Встретились два о-одиночества, - протянул толстый кот на кошачьем домике, перевернувшись на другой бок, подставляясь солнечному лучику.

Солнце перевалило за полдень и не освещало промозглый подвал. В сыром помещении пахло плесенью и мхом. Бандит впервые оказался взаперти. Ощущение цепи на шее чертовски не нравилось.

Бандит прекрасно слышал, как обсуждалась его судьба, и перспективы были не радужные.

- Шкуру сдерем и дело с концом! – предлагал самый крупный на вид не очень смышленый черный кот с порванным ухом.

- Идиота кусок! – мускулистый коротыш отвесил ему затрещину когтистой лапой. - Хочешь до конца жизни помои жрать и блох вычесывать?! Понравилось в кошачьей шкуре?!

- Ничего, мы еще добьемся ответов, - зеленоглазый хитрый кот пегой расцветки недобро посмотрел на Бандита. - Поверь, и не таких заставляли говорить.

Василиск знал множество уловок, как выбраться и забраться в любое помещение. Ночная улица встретила кота-Славу знакомыми и одновременно чужими домами. С высоты кошачьего роста все выглядело иначе.

- Не представляю, где искать…

- Включи инстинкты! – Василиск перекатился через спину, - Думай, как кот! – ловко запрыгнул на ветку, вздыбил хвост, - Будь котом!

- Я бухгалтер, а не кот…

- Сейчас – кот! Только кот способен справиться с задачей!

Слава неуверенно кивнул. Включить инстинкты… было бы просто! Он остановился прикрыл глаза и мысленно повторял: «Я кот, я кот… Я - КОТ!»

Запахи ударили в нос: резко пахла свежескошенная трава, возле дома гнил спрятанный куриный окорок и множество нового, непонятного. Удалось уловить запах, едва различимый в какофонии ароматов.

Слава понял, где находился. Оказывается, он пробежал в первые кошачьи минуты одну улицу и небольшой сквер, потом оказался на дороге.

Кот-Слава глубоко вдохнул, пытаясь не терять аромат. Он увидел запах, тянущийся цветным шлейфом. Запах превратился в едва различимый силуэт Бандита. Здесь он проходил, перепрыгивал через забор… Поймал мышь… Все выглядело иначе, преобразилось. Кот уверенно шел на запах, шел за силуэтом, непостижимым шестым чутьем. Он кот, король ночной улицы! Слава помчался вперед, следуя зову.

- Так держать!

Василиск бежал следом.

Время растворилось, все виделось иным. Ночная птица перепугано сорвалась с ветки и улетела. За высоким забором надрывно лаяла собака:

- Сожру! Сожру! Сожру!!!

Кот-Слава старался не отвлекаться, мчался, влекомый запахом.

Остановились они возле старого дома, окна у самой земли вели в подвал.

Слава, совсем по-кошачьи, подкрался и увидел в углу подвала Бандита, сидевшего на цепи. Его окружили четверо котов, настроенных явно не дружелюбно.

- Твой друг? – прошептал Василиск, переводя дыхание.

- Да.

Из открытой форточки слышен разговор.

- Пора прикончить его, - кот злобно шипел, готовый порвать глотку рыжему Бандиту. - Последний шанс, дранный кошара! Верни нас!

Но пленник гордо отвернулся.

Спасти Бандита! Слава, не раздумывая, бросился в атаку, через открытую форточку.

- Слава! – радостно промяукал Бандит.

Он приземлился на большого кота и вцепился зубами в холку. Кот не ожидал атаки и жалобно заорал.

- Слава! Я знал, ты поможешь! – крикнул Бандит, отчаянно пытаясь освободиться из ошейника.

- Убить! – скомандовал пегий и бросился на Славу.

Двое бугаев последовали приказу, ринулись на не званного гостя. Внезапно со стороны форточки раздался дикий кошачий крик:

- Полундра! – заорал Василиск и обрушился на двух котов.

Клочья шерсти летели во все стороны. Перевес на стороне кошачьей банды.

Хитрый пегий кот вцепился в бок Славе зубами, задними лапами пытался разодрать противника. Второй кот навалился на Славу и не позволял встать.

- Слава! Дай мне руку! Лапу!

Слава потянулся к Бандиту. Оставались считанные сантиметры. В боку болело от ударов. Он тянулся изо всех сил… Зубы нещадно кусали холку…

Едва лапа Бандита коснулась его, как Слава стал увеличиваться в размерах. Белая пушистая шерсть укоротилась, волоски втягивались в кожу, заостренные кошачьи ушки округлились, превращаясь в человеческие. Вместо длинных жестких усов, осталась трехдневная щетина.

Слава усмехнулся, схватил за шкирку сопротивляющегося кота, пытавшегося расцарапать и покусать его руку.

- Кто теперь дранный кошара?

Несмотря на сопротивление, один за одним, четверо бугаев отправились в большой мешок, найденный там же в подвале.

- Спасибо, ребята! Думал конец. Они, Слав, тоже люди… Только эти уроды в розыске за тяжкие преступления.

Единогласно было принято решение доставить разбойников в полицейский участок. Здесь Василиск стал незаменимым помощником, показал несколько кошачьих уловок, благодаря которым мешок с котами оказался за решеткой, после чего Бандит превратил их обратно в людей.

- За решеткой им самое место.

Слава хотел бы посмотреть на лица полицейских, когда обнаружат в камере четверых разыскиваемых преступников, лопочущих что-то о превращениях в котов.

Постепенно жизнь вернулась в русло, но прибавилось в ней хороших моментов. Слава вернул Василиска домой, он оказался поводом познакомиться с доброй и красивой Леной.

- Добрый день. Я нашел вашего кота.

- Василиск! Как ты убегать любишь… Спасибо огромное!

Бандит стал чаще приходить к Славе, теперь он ел не с пола, а со стола, сидя на стуле с персональной мягкой подушкой и пил молоко.

- Ты не сердишься за то, что тебя в кота превратил?.. Только так я мог за помощью обратиться…

Но Слава лишь улыбнулся:

- Значит, ты волшебный кот?

- Ну… не прямо-таки очень волшебный. Просто у меня дар, еще от бабушки достался.

- А то, что я тебя продолжаю понимать?

- Бонус остался. Так и будешь нас понимать.

Лена заходила в гости, она оказалась доброй красавицей, с которой приятно общаться. В один из теплых и светлых дней Лена за чашечкой горячего какао рассказала историю.

- Знаешь, меня однажды кот спас.

- Как это? – Слава догадывался о чем шла речь.

- История страшная. Четверо ублюдков на меня напали. Думала умру на месте. Не поверишь, вдруг откуда не возьмись, появляется кот, - Лена улыбнулась. - Не уверена, что произошло, но эти уроды заорали и разбежались. Подумать страшно, чем могло все закончиться, если бы не кот.

Бандит слушал рассказ и довольно мурча пил молоко.