Обернитесь!

Начинающийся рассвет приглушал яркий тон алых цветов, лёгкий ветерок уносил их пряный запах, за нарастающим шелестом становилось не слышно манящего шёпота, тёмная фигура растворялась где-то там, на краешке сна...

В сон ворвался громкий звук телевизора, по какому-то каналу уже вовсю спорили политики. Обстановка в телестудии накалялась вместе нарастающей громкостью голосов, произносящих пафосные фразы:

"И весь мир поразился чудовищному торжеству правосудия..."

- Маришка, вставай! Будильник уже второй раз сработал, - будил жену Максим. Та недовольно приоткрыла один глаз:

- Не слышала никакого будильника, зато твоих политиканов очень отчётливо! - недовольно скривилась Марина.

- На то и рассчитано, - смеясь, ответил супруг, - Давай поскорее, а то опоздаем.

"Вторник! - вспомнила девушка. Быстро вскочила и устремилась в ванную, по пути с замиранием сердца считая, - 30 июня, а значит..."

И чуть погодя, в подтверждение своих мыслей, легонько запрыгала:

"Да! Да! Да! Сегодня седьмой день задержки!"

С кухни доносился кофейный аромат, звук кофемашины соревновался создаваемым шумом с телевизором.

"Куплю сегодня тест, будет результат, тогда и скажу Максу", - рассудила Марина и отправилась навстречу манящим запахам.

Выехали почти вовремя, но всё равно попали в пробку. Вдали серело что-то зелёное. Чей-то изумрудного цвета автомобиль был окутан клубами дыма, из-за этого встала одна полоса трассы:

-Ну всё, опоздаем, - раздражённо ворчал Макс.

А Марина погрузилась в мысли, вспоминая недавний сон. Первый раз она его увидела в прошлом году, во время поездки с мужем в Таджикистан. Одна из экскурсий была двухдневной, пришлось остановиться в кишлаке на ночлег в гостевом доме. Марине полночи не спалось, было очень душно, да впрочем, любое волнение часто вызывало у неё бессонницу. Поэтому всегда при себе был пузырёк с настойкой пиона. Но ёмкость оказалась практически пустой, видимо, девушка неплотно закрыла крышку, когда в последний раз пришлось пользоваться успокаивающим. Она спустилась из номера в гостевой зал, чтобы налить воды. В полумраке зала за столом сидела Джухейна, родственница хозяев дома, весь вечер помогавшая встретить, накормить и разместить гостей. Сейчас фигура её была неподвижна, в руках зажата фотография. На снимке виднелось очень много людей. Марине картинка показалась смутно знакомой. Она приблизилась, чтобы рассмотреть, но Джухейна дёрнулась, испугавшись чужого появления:

- Ай! Что, не спится?

Марина объяснила, что спустилась за водой в попытке выудить из пузырька последние капли успокаивающего.

Таджичка кивнула ей на кулер, попросила отдать ей бутылочку из-под лекарства, потом вышла куда-то из дома. Немного погодя вернулась, протянула девушке её, уже наполненную каким-то снадобьем:

- Помни, по одной капле и только в самые тяжёлые дни.

Марина, легкомысленно посчитала, что нынешний день и вправду был у неё очень тяжёлый, поднявшись в номер, тут же капнула себе в стакан с водой той жидкости и бухнулась на кровать рядом с крепко сопящим мужем.

Сон так и не приходил, но ощущения очень странные. На стене перед кроватью заалел проём внезапно появившейся приоткрытой двери. Марина, почувствовав себя лёгкой, словно пёрышко, буквально подлетела к нему, распахнув дверь. Алое закатное солнце ползло к горизонту с черепашьей скоростью. До самой его линии пространство усыпано алыми цветами. Сладкий аромат забивался в нос, горло, дурманил мысли, обманывал зрение. Или не обманывал?

"Кто здесь?"

Чёрная тень - это её? Нет, кто-то ещё у неё за спиной. Но Марине совсем не страшно, она в этот момент так счастлива, что готова взлететь. Вдруг чьи-то руки сзади крепко обняли её. Шуршание расправляющихся крыльев, взмах такой силы, что существо, обхватившее девушку, резко взмыло вместе с ней вверх. Она парила в небе, практически невесома, обнажена, вся её кожа пропитана легчайшей пыльцой волшебных цветов. И шёпот... Что он говорил ей? Важно только то, что она готова слушать этот завораживающий звук бесконечно...

- Мариш, ты опять уснула, что ли? Почти приехали, - голос Макса выдернул супругу из полудрёмы воспоминаний.

***

Девушка выпрыгнула из машины около офиса, а муж рванул дальше на свою работу.

Проскочив через проходную, Марина с удивлением обнаружила, что в фойе на первом этаже собрались почти все сотрудники.

- Собрание сейчас будет общее, генеральный в конференц-зале всех собирает, - тихонько предупредила её коллега из проектного отдела.

В зале было жарко, кондиционер не работал. Входивших приветствовал один из сотрудников отвратительно бодрым голосом:

- Здравствуйте, проходите, пожалуйста, в крематорий!

- Не смешно,- буркнула Марина, почувствовав, что дурно ей становится уже на входе. Всё собрание она боролась с накатывающей тошнотой:

"Если сейчас выскочу из зала, привлеку к себе внимание, а директор и так рвёт и мечет".

Наконец, разрешили расходиться. Не успела присесть за рабочий стол, подошла начальница:

- Тебе срочно в кабинет директора.

- Зачем? - удивилась Марина.

- Наверное, затем, о чём говорилось на собрании. Об убытках фирмы в связи с очередными выплатами семьям погибших рабочих на стройке.

Причём тут она, непонятно, но нужно идти. В приёмной секретарь попросила её подождать, у директора уже был посетитель. Посетителем оказался выскочивший оттуда через несколько минут руководитель проектного отдела Юрий Евгеньевич, Марина никогда не видела его таким разъярённым и диким.

- Бога ради, читайте чертёж громче, а вообще лучше чёрт бы вас всех тут побрал! - ругался он,- вона как! Решил увольнением напугать, будто на этой шарашкиной конторе свет клином сошёлся.

В кабинете Марина уселась в конце длинного стола для переговоров, пока директор завершал какой-то телефонный разговор. На одной из стен висел большой коллаж из фотографий, связанных с фирмой. Одна вызвала вспышку в памяти девушки. Это же её держала тогда в руках Джухейна! На том снимке возле только что построенного дома позировали все офисные работники, в том числе и она, а также рабочие, в основном граждане из бывших советских республик. Двое работников, оказавшихся родными братьями, вскоре после той съёмки погибли. Один сорвался, другой в попытке удержать первого тоже упал с большой высоты.

- ...поэтому необходимо провести сокращение кадрового состава,- задумавшись, Марина прослушала первую фразу генерального. Он продолжил,- вы пришли на работу последней, несовершеннолетних детей не имеете, срок трудового договора на днях заканчивается, и мы не видим необходимости в его продлении. Вам будет начислена достойная выплата...

Услышанное сопроводилось неприятной тянущей болью в низу живота. Марина с горечью поняла, что всё это означает. И слова директора, и боль:

"Хорошо, что не успела утром рассказать Максу..."

Выбежала из кабинета, теперь можно не опасаться того, что о ней могут подумать. Закрылась в туалетной комнате, стараясь глубоко дышать: 

"Нет, здесь я не разревусь!" 

Прикрыла глаза, сам собой пришёл алый свет и успокаивающий, зовущий к себе шёпот чёрной тени. 

"Нет. Потом, потом..." 

Мысли о нём (да, это всё-таки он) как всегда успокоили Марину. В кабинет, который она делила ещё с тремя коллегами, зашла уверенной походкой. Начала собирать личные вещи, кто-то предложил пакет.

"О, вот и календарик, надо отметить крестиком. М-да, интересно с каких пор я начала вместо того, чтобы обводить кружочками, зачёркивать начало этих дней крестиком?.."

Марина собрала вещи, попрощалась со всеми, на выходе задержалась, оглянувшись. Кто-то уткнулся в компьютер, кто-то что-то решал по телефону.

"Словно меня тут и не было никогда".

Стоя у здания, позвонила мужу.

- Ничего страшного, новую работу найдёшь. Или я тебе подыщу у нас что-то подходящее. Да и вообще, зачем тебе работать? - то ли подбодрил, то ли по своему обыкновению отшутился...

Хотелось завыть...

***

- Мам, ты где? У Аси? Ну, мало ли. Да не ёрничаю я. Я к вам приеду сейчас?

Мама практически переехала к старшей дочери Асе, родившей двух дочек близняшек. Муж Аси служил в горячей точке, дома не появлялся уже несколько месяцев. Появившейся на пороге Марине сестра сразу вручила Варвару. Марина догадалась, что это Варя, потому что бабушка в это время пыталась переодеть расшалившуюся Василису, называя при этом внучку громко по имени.

- Я хоть в женскую консультацию добегу, пока ты тут с мамой на подхвате побудешь.

Во то время, пока Марина рассказывала маме о сегодняшних событиях, Варя ухватила тётку за хвост, в который были убраны волосы, и начала с удовольствием за него тянуть. Но самое большое удовольствие малышка получала от болезненной гримасы, что скорчила при этом Марина. Высвободив волосы из ладошек девочки, девушка замотала их в высокий комель. Варвара захныкала.

Бабушка притворно запричитала, словно озвучивая внучкины всхлипы:

-Ах-ах, а куда пропал твой лисий хвост, наша тётушка Мариночка?

Это мама намекала, что заметила, наконец-то, последний эксперимент младшей дочери с цветом волос. Правда, Марина наотрез отказывалась называть его рыжим, упрямо заявляя, что оттенок получился золотистым.

- С этими разбойницами не только без хвоста останешься,- проворчала она, уворачиваясь от попытки племянницы ткнуть ей пальчиком в глаз.

Мама, узнав об увольнении, Марине не посочувствовала, а даже обрадовалась, особенно, когда дочь передала слова Макса о том, что ей можно и вовсе не работать. Ну да, рук, чтобы управляться с двумя подрастающими шалуньями не хватало.

Пришла Ася, тоже порадовалась, что у сестры отныне появится много свободного времени. А у той опять подступил ком к горлу. Быстро собралась, распрощалась и, закрывая за собой дверь, оглянулась. Мама с Асей пытались усадить девочек на горшки, но те, по разбойничьи взвизгивая, хохотали, сопротивляясь. Вслед тёте оглянулась только Варюша, показывая ладошкой хватательные движения. Видимо, вспомнила, как весело было дёргать родственницу за волосы. 

"Быстрей отсюда!",- Марина буквально сбежала от родных.

Обычно после общения с девчушками у тёти долго на лице сохранялась мечтательная улыбка. Возможно, от ожидания, что ещё чуть-чуть, и она тоже станет мамой. Но сейчас нельзя было думать об этом, иначе заревёт так, что станет очень-очень себя жалко и потом долго не сможет успокоиться. 

"Успокоиться?" - тут же в мыслях нарисовалась картинка со снадобьем таджички.

"Нет. Рвану к подруге Светке, сегодня, похоже, наконец, настала моя очередь поплакаться в жилетку."

На телефонный звонок подруга не ответила. Но у неё после суточного дежурства должен быть второй выходной, это Марина помнила со времени последнего их телефонного разговора. Вдруг из подъезда дома, где жила подруга, навстречу Марине вышла свекровь Светы вместе внучкой...

- Алёнка?! - у Марины перехватило дыхание при взгляде на девочку. Сложно было узнать дочку Светланы в этом ребёнке, коротко подстриженном, практически побритом под мальчика, в мешковатых, явно не по размеру штанишках и широкой трикотажной кофте с длинными рукавами. А вот девочка сразу узнала мамину подругу, смущённо заулыбалась ей и спряталась за бабушку.

- Здравствуйте, Маргарита Львовна, вы куда это собрались? Вещи чьи? Алёнины?

- Хорошо, что ты нам попалась, Мариш, поможешь сумки загрузить в такси. Да, Алёна пока поживёт у меня.

Проводив женщину с девочкой, Марина с тяжёлым сердцем вошла в подъезд. Давая себе время прийти в себя, решила подняться на четвёртый этаж пешком. Светка открыла тут же, стоило подруге прикоснуться к звонку. Разочарованный взгляд подсказывал: ждала она не Марину. Почему они переминаются на пороге, не зная толком, что сказать друг дружке, стало понятным, когда открылись двери лифта, и из него вышел Толик. Именно из-за него Света постоянно звонила подруге в поисках утешения. Потом на какое-то время пропадала, на встревоженные сообщения отвечая коротким "у меня всё хорошо", а то и вовсе отмахивалась смайликами и сердечками. Через какое-то время история повторялась.

Толик недовольно скривился:

-Ах, у нас гости...

-Да, захотелось с подругой увидеться. А ты разве не работаешь?

Что ж, задела за живое. Казалось, мужчина сейчас бросится на неё и схватит за горло. Но здесь, в пределах слышимости всего подъезда, он вряд ли решился бы на такое. То ли дело за плотно закрытой дверью, там-то он очень смелый.

Зыркнул злым взглядом, отвернулся от неё к Свете:

- Почему ты снова разрешаешь ей лезть не в своё дело? Сама понимаешь, она же мешает, разрушает наши отношения.

Марина, опешила. И когда только успела? Видимо, когда успокаивала отчаявшуюся и порой испуганную до смерти подругу, вываливающую всю подноготную их жизни на неё по телефону. А вот вживую со школьной подругой не виделись они очень давно. Разозлившись из-за несправедливого обвинения, выпалила:

- Похоже, не даю счастливо жить вам не только я. Алёнка тоже сильно мешала?

Толян, опять не глядя на Марину, процедил сквозь зубы своей сожительнице:

- Ну что, видишь, что она за подруга.

Светка влюблёнными глазами смотрела на Толяна, ответила в тон ему о стоящей рядом Марине в третьем лице:

- Да всё мне с ней ясно!

Сожитель схватил Светку за плечи, развернул и подтолкнул внутрь квартиры, рукав домашней футболки на руке женщины при этом задрался, открыв разноцветие гематом от застарелых жёлто-коричневых до свежих красно-фиолетовых. Из недр жилища доносился голос Аллы Пугачёвой, поющей о любви. Марина, проводив взглядом скрывшуюся за дверью парочку, повторила им вслед слова звучавшей песни:

"Любовь, похожая на сон, «счастливым» сделала мой дом... Что же, у Светы свой демон, а у меня свой... Демон алых полей",- добавила она, не замечая, что тень обрела звание. И опять воспоминание о своих снах не позволило ей опуститься прямо здесь до плача и рыданий от обиды. За то, что её использовали только как удобную подушку для слёз, а настоящей подруги у неё словно не существовало никогда. Но ведь была! Где та её Светка, смелая, справедливая и гордая. Жена офицера МЧС, погибшего при спасении жителей из горящего дома. Только что смотревшая влюблёнными глазами на безработное пьющее быдло, не брезгующее разок-другой ударить женщину. И фиг с ней, с Мариной. Но променять дочку на этого..."

Сигнал уведомления на телефоне оповестил о зачислении крупной суммы на карту от работодателя.

"Вот, и от меня откупились. Пойду кутить,"- с этими мыслями девушка решительно направилась в магазин за продуктами.

***

Готовила ужин, пытаясь отвлечься от событий прошедшего дня. Вот только мысли отвлекались на тот заветный пузырёк из-под настойки пиона в шкафчике ванной комнаты. Так и тянуло поскорее нырнуть в полыхающее алым поле, ощутить то чувство полёта в пространстве с ним... С демоном. Ну и пусть.

К возвращению Макса с работы, Марина накрыла стол к ужину, достала бокалы для вина. Муж, втягивая носом аромат любимого блюда, довольно потирал руки:

- Эх, думаю, самой первой в начале времён была фраза: Зараза, какая же вкусная зраза!

- Это я-то зараза? - возмутилась супруга,- готовишь, стараешься, а ты со своими глупыми шуточками.

Возмутилась, а на глаза опять напрашивались слёзы, есть совсем расхотелось. У Макса, наоборот, настроение было превосходным. Поел, чмокнул жену в щёку:

- Маришка, ну, не дуйся. Сама почему есть не стала? Давай-ка, я и твоё захвачу с собой к компу, а то у меня сейчас игра начнётся.

Прихватил заодно и её бокал с вином, девушка его едва пригубила. Вот так, вроде бы и вместе, но совсем одна.

Тоска. Она всегда приходила ровно в семь — хотя её никто не приглашал. Накрывала с головой так, что не хотелось вообще ничего. Нет, тут Марина врала самой себе - хотелось. И сильно. Словно под гипнозом встала и отправилась за снадобьем. В пузырьке его осталось совсем немного, на донышке. 

"Уже кончается? Это иногда по одной-то капле?" - но где-то там, в глубине сознания девушка понимала, что не иногда, а всё чаще и чаще, недаром демон алых полей незримо присутствовал рядом теперь не только по ночам, но и днём.

Налила в стакан воды, перевернула бутылочку капельницей вниз, загустевшие остатки медленно поползли по стеклу.

Внезапно перед глазами возникла сегодняшняя сцена с Алёнкой. Тут же на Марину нахлынули школьные воспоминания.

Однажды, посреди учебного года школу перестала посещать её одноклассница Таня. Поговаривали, что она долго болела, поэтому потом перешла на домашнее обучение. Ту одноклассницу Марина как-то встретила в поликлинике. Узнала чудом. В девочке изменилось всё: обритая практически налысо голова, широкие штаны и большая, не по размеру толстовка. Сутулилась, не смотрела ни на кого, сосредоточенно разглядывая что-то на полу. Еле слышное "привет" только и услышала в ответ на своё приветствие Марина. На вопрос о здоровье, о возвращении в класс, Таня только вяло и неопределенно помотала головой.

Пятая, шестая капля упали в стакан с водой...

Потом, через пару лет, Марина сильно разругалась с мамой, тотально контролировавшей каждый её шаг. Терпеть это становилось просто невыносимо, и тогда в пылу ссоры вырвалось самое страшное:

"Я тебя просто ненавижу!" 

Мама опустошенно села за стол, обмякнув и враз став будто вдвое меньше. Начала рассказывать про Танюшу. Что девочку тогда изнасиловали два каких-то урода, их так и не нашли. И с тех пор мама Марины и Аси жила в постоянном страхе за дочерей. Сообщила, что семья Тани в скором времени переехала в другой город. Но не помогло, девочки всё равно не стало: шагнула с крыши своего нового дома..

Девятая, десятая...

Затем, на кухне, они ревели, обнявшись, пол ночи. Ещё и Ася присоединилась.

От внезапно пронзившей мозг догадки Марина дёрнулась. При этом ещё капля сорвалась в стакан, девушка заметив её, закрыла пузырёк.

"Выходит, и с маленькой Алёнкой творится что-то неладное. Ведь это Светка сама её так постригла и одевает? Прячет в ней девочковое. Ох, неужели... Получается, когда она на дежурствах, этот остаётся дома с Алёнкой... Нет, всё, не думать! На сегодняшний день событий что-то многовато. Девочка сейчас с бабушкой, и это хорошо."

Слышался громкий голос мужа, азартно переговаривавшегося с партнёрами по игре из будущей детской комнаты. Детской... И снова острый укол в сердце.

"И у него тоже свои демоны, там, за экраном... А у мамы с сестрой? У них-то ангелы, две ненаглядные девочки..."

Но думать о племянницах почему-то ещё тяжелее, чем о плохом. Взяла стакан и начала жадно пить. Почему-то в этот раз, не успела она допить воду, перед глазами сразу полыхнуло алым. Проём спальной осветился, направляя и зазывая, Марина побрела туда, в то время как сознание её буквально летело мимо комнаты, где с азартом играл муж. Но она его уже не замечала, да и он её тоже. Не заметил и не обернулся.

Демон сегодня не прятался за её спиной. Приблизился к лицу Марины своим страшным ликом. Пустые чёрные провалы глазниц, носа, оскал безгубого рта её не пугали, слишком сладостным и долгим был поцелуй. Его, демона алых полей, Смерти. И никого и ничего больше не существовало для неё, не тревожило, не мучило. Крылья развернулись у Марины за спиной, демон взял её за руку, и они вместе понеслись по направлению к кровавому закату, взлетая.

***

Максим закончил играть за полночь, увидел на кухне недопитый женой стакан с водой, добавил в него ещё, выпил и отправился спать. Марина лежала неподвижно, Макс натянул одеяло на её холодное плечо и вдруг заметил на стене откуда то взявшийся проём с приоткрывшейся дверью.

Оттуда лился красноватый свет. Он шагнул в него и очутился на поляне алых цветов, подсвеченных закатом, к нему улетали две фигуры каких-то больших птиц. Сладкий запах дурманил...

Макс воскликнул от переполнявшего его счастья и необычайной лёгкости:

"Чёрт возьми! Не знаю, что это такое, но, мать вашу, как же это красиво!"

Рядом с его тенью возникла ещё одна. Завораживающий ласковый шёпот эхом повторил прозвучавшие слова.