Фёдор с некоторым содроганием выходил из лифта. Коробка с эклерами оказалась очень неудобной и, что самое главное, не вписывалась в семейную традицию. Маленький закуток перед лифтом и лестницей оставался последним островком тишины. За мощной, по-настоящему бронированной дверью скрывалась квартира, где ждали две юные фурии и одна постарше.
Последнее сообщение от Нелли Максимовны, вежливое и выдержанное: «Ваши дочери обнаглели». От строго воспитанной и абсолютно непробиваемой женщины подобное смс следовало понимать: «Я сдерживаю апокалипсис, но всех четырёх коней не остановишь».
Фёдор открыл дверь и медленно вошёл в квартиру. Дом блистал праздничной атмосферой, но чутьё бизнесмена безошибочно различало напряжение, царившее в воздухе.
Первыми в просторный холл вылетели девушки. И Виктория, и Вероника выглядели маленькими принцессами... Разозленными.
- Отец!
- Папа!
Дочери бросились разоблачать отца, отряхивая его от снега, попутно распекая за опоздание. Фёдор Георгиевич только и успевал покряхтывать. Эклеры быстро исчезли вместе с Викторией.
- Здравствуйте, Фёдор Георгиевич, - в холл вышла Нелли Максимовна.
Аристократичная женщина неопределённого возраста присматривала за дочерями бизнесмена вот уже пятнадцать лет, заменяя им мать.
- Здравствуй, Нелли. Ну что, не пытались они тебя связать?
Она вскинула бровь, вкладывая в это простое движение максимум возможного удивления.
- Папа… - пискнула Вероника и как-то быстро-быстро испарилась в сторону кухни.
Взрослые проводили её взглядом.
- Связать бы они меня не рискнули, - задумчиво сказала Нелли. – Но запереть могли. Рисковые.
Женщина тепло улыбнулась. Девочки давно стали ей как родные. Затем улыбка пропала, и лицо Нелли стало выражать лишь чопорное аристократическое отношение к своим обязанностям.
- Что не отменяет вашего опоздания, Фёдор Георгиевич. Немедленно приводите себя в порядок! Хорошо, что Руслан привёз торты, которые я заказала.
Мужчина присел на маленький диванчик у стены и тяжело выдохнул. Интенсивный, насыщенный год подходил к концу. И он встречал его с семьёй.